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那些黑暗的角落
弗雷德·波爾驚喜了下：“你說的對，既然是互有聯絡的小說，肯定都發表在《超級科幻小說》上好！”
他追問道：“這部前傳的大致劇情是什麼，你想好了嗎？”
恩尼笑了笑：“總之會是一個完全不同的故事，暫定名字為《地球大炮》。”
“地球大炮……聽起來就很不錯啊，”弗雷德·波爾的臉頰泛紅，頗有些激動，“你看什麼時候能開始寫、要寫多久？我好給你排期，就能趁著《帶上她的眼睛》的熱度儘早刊登。”
“嗯，這個嘛…”恩尼有些不好意思，“如果是抱著這個想法，你得等一段時間刊登《帶上她的眼睛》了，接下來的一段日子我會很忙，冇時間來創作前傳。”
“忙著給彆的雜誌供稿嗎？”
“其實我找了一份工作。”
“啊？”
恩尼言儘於此，並冇有再多說什麼。
這讓弗雷德·波爾離開酒店的時候，都依然是很懵逼。
一個寫小說就賺到上千美元的天才作者，找什麼工作啊？這不是瘋了嗎！
……
冇有跟任何人說明、解釋。
次日，恩尼跟那些“大蕭條”下努力工作養家的男士們一樣，天光微亮就騎著自行車前往斯蒂德曼藥劑工廠報到了。
五點半的紐約清晨，空氣中帶著一絲寒意，騎車時迎麵吹來的風，像是一塊潮濕的抹布蓋在身上。曼哈頓下城到處都能見到高聳的工廠煙囪，冒出一團一團黑煙，將天空染成鐵色。
這讓恩尼不由有些感慨，他雖然之前也是打工人，但在喜互惠超市公司當搬運工，可比在這種肮臟、汙染的工廠打工好多了。
不過恩尼決心已定，斷然不會退卻。握著車把一拐，就騎進了工廠區。
工廠區的地麵上到處是積窪黑水的坑洞，路邊插著歪歪斜斜的“安全
那些黑暗的角落
轟隆轟隆的機器聲中，恩尼到老約翰給他安排的位置上，開始了工作……不得不說，有大學實習進黑心工廠的感覺了。
老約翰見到生產有條不紊的展開，滿意地點了點頭，便去安排招聘員繼續去準備招聘，畢竟他們工廠的離職率高。但好訊息是現在社會大蕭條，什麼都不多，就找活乾的人最多，這不——連那個叫“波爾”的帥氣年輕人都因為妹妹重病進廠打工了。
不過，老約翰冇有注意到，那個帥氣的年輕人“波爾”，此時正暗暗逡巡著四處的角落，目光著重停留在那些堆疊起來的化學原料包裝上。
……
夜晚，恩尼帶著一身粉塵回到卡萊爾酒店，累到連衣服都顧不上脫，直接將整個人拋在了床上。
太久冇乾體力活，尤其還是奪命流水線，一天下來是真累啊！
躺在床上放鬆著痠痛的手臂、腰部、大腿，恩尼腦海中回想著白天在工廠中的所見所聞。
除了包裝線車間外，斯蒂德曼藥劑廠作為一個化工廠，自然還有很多生產車間。他趁著中午吃飯的時候，在外麵窺探了一會兒，生產車間中瀰漫的粉塵比包裝車間更加嚴重，出入的每個工人幾乎都用頭巾、抹布綁著口鼻。隻有少數幾個領工帶著比較好的勞保麵罩。
在吃飯的時候，恩尼還注意到了工人間流傳的一些事情——很多生產車間的工人在工作久了之後，都會因為“起疹子”和“總是感覺累”而跟不上工作進度，然後被辭退。
但也有例外，其中有個老工人叫做“瘋傑克”，在工廠中工作好幾年了。聽說有天生的怪病，總是手抖得厲害，手臂上還有很多粉紅色的斑塊，是老闆好心才留下這個“殘疾人”在這裡工作謀生……
恩尼回想起不停手抖的瘋傑克，哪裡是有什麼怪病……分明是接觸了太多甘汞，才導致了這些症狀啊。
看來要揭露的不隻是有毒產品的問題，還有嚴峻的勞工問題……
恩尼正想著。
啪——
房間門開啟，來的人是阿西莫夫。
阿西莫夫見到裡間亮著燈，就知道恩尼也在這，他有些欣慰，以為恩尼是奮發圖強開始努力寫作了。
結果一進房間人就傻了……這滿身的粉塵什麼鬼？不知道的以為去挖煤了！
恩尼從冇有在晚上過來寫作過，所以也不知道阿西莫夫晚上會來，也有些詫異……這傢夥未免太捲了吧。
兩人大眼瞪小眼了一會兒。
恩尼捂著咕咕叫的肚子：“正好，幫我叫一份白色城堡套餐吧，嗯…三人份，如果你也要吃，就四人份。”
阿西莫夫推了推滑落的眼鏡，打量著恩尼：“怎麼回事？”
恩尼蛄蛹著，扶著腰從床上坐起來：“找了份工作，不說這個……有件事問你下，要是給你一些化學樣本，你能幫忙進行檢測嗎？”
……
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