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清晨的老街像一塊被晨露浸透的青石板，沉靜中透著潤澤的生機。
蘇凡推開院門時，看見張阿姨正拎著水桶從老井方向回來。桶裡的水雖然還帶著些許渾濁，但在晨光下泛著清亮的光。井口旁，老陳帶著兩個年輕人在除錯新裝的手動抽水泵——那是昨天下午幾個老街坊湊錢買的，雖然簡陋，但至少解決了取水的問題。
“小蘇，早啊！”張阿姨臉上帶著久違的笑容，“井水清了！昨晚沉澱了一夜，今早打上來，燒開了跟礦泉水似的，甜！”
蘇凡走到井邊，手掌貼上井台。地下深處，那枚“福”字瓦當正散發著溫潤而穩定的土黃色光暈，像一顆小小的心臟，將地脈回沖的精華均勻泵入周圍土地。瓦當週圍三米內的土壤，已經恢複了健康的淡金色澤，與外圍被穢氣汙染的灰暗形成鮮明對比。
四個引物點形成的四邊形防護場，經過一夜鞏固，範圍又向外擴充套件了半米。雖然緩慢，但堅定。
“陳師傅，水泵好用嗎？”蘇凡問。
“好用！”老陳抹了把汗，“雖然費勁，但好歹不用一桶桶往上提了。趙大爺說，等通電了，咱就換成電泵，到時候家家戶戶通水管！”
希望，在老街重新生長。
回到屋裡，蘇凡煮了碗麪條，就著張阿姨送的醃蘿蔔吃完。手機震動，是周老的電話。
“周老。”
“看新聞了？”周老的聲音透著罕見的嚴肅，“騰達辦公室那七個人，醫院診斷結果出來了——急性神經毒性物質中毒，伴有集體心因性幻覺。警方已經立案，孫正明被傳喚問話。”
蘇凡沉默片刻：“那個‘莫大師’呢？”
“跑了。”周老說，“警方去會所抓人，撲了個空。房間裡隻剩一個空的陶罐和燒燬的符紙。但據會所服務員說，昨天深夜，姓莫的拎著一個黑箱子匆匆離開，臉色難看得像死人。”
“他損失了‘穢源’。”蘇凡說，“那東西煉製不易，毀了就冇那麼容易補回來。”
“所以你要小心。”周老加重語氣，“這種人，損了根基，必會瘋狂報複。他可能暫時躲起來，但一定會找機會對你下手。”
“我知道。”蘇凡走到窗前，看著窗外漸漸甦醒的老街，“周老，南節點和西節點的穢氣輸出，從昨晚開始減弱了。”
“減弱？”
“嗯。我埋的‘誘餌’起了作用，大部分穢氣被導向騰達辦公室。節點本身的輸出強度下降了約40%。而且……”蘇凡頓了頓，“我感覺到，節點地下的穢物，活性在降低。”
周老沉吟：“穢物需要持續的能量供給。陳金標把‘穢源’注入節點，現在穢源被毀，穢物失去持續滋養，自然會衰弱。這是好事，但……”
“但陳金標不會坐視不管。”蘇凡接過話頭，“他一定會想辦法重新啟用節點，或者……直接來找我。”
“這兩天彆單獨出門。”周老叮囑，“我聯絡了張警官，他會加強老街周邊的巡邏。另外，我傳你一個‘護身訣’，遇到危險時唸誦，能暫時抵擋邪術侵襲。”
電話裡，周老傳授了一段簡短的口訣和手印。蘇凡記下，默唸幾遍，體內氣流自然隨之流轉，在體表形成一層極淡的、幾乎不可見的金色光膜。
“這隻能防一時，擋不住持續攻擊。”周老最後說，“真正要破局，還得從根本上解決陳金標。但你現在修為尚淺，硬拚是送死。所以——忍，等，找機會。”
結束通話電話，蘇凡在窗前站了很久。
陽光灑在老街的青石板路上，有幾戶人家門口曬出了被褥——趁著天氣好，洗去連日的陰霾。孩子們在巷子裡追逐，笑聲清脆。趙大爺的畫眉鳥在籠中鳴叫，聲音穿透晨霧。
這一切來之不易。
他不能輸。
城西，某處廢棄的地下室。
這裡曾是防空洞的一部分，後來廢棄，成了流浪漢偶爾棲身的地方。此刻，地下室深處點著一盞應急燈，昏黃的光線下，陳金標盤膝坐在一塊臟汙的墊子上。
他的臉色比昨天更加蒼白，眼窩深陷，嘴唇發紫。左手手腕纏著繃帶，滲出的血跡已經發黑。右手握著一串念珠——不是之前那串深紫色的，是一串灰白色、看起來像是骨頭磨製的新念珠。
念珠共十八顆，每顆上都刻著一個扭曲的符文。符文用暗紅色的顏料填充，在燈光下像乾涸的血。
“蘇……凡……”
陳金標從牙縫裡擠出這個名字，聲音嘶啞得像破風箱。
他麵前攤開一張老舊的城市地圖，地圖上用紅筆圈出了老街的位置。旁邊放著一個羅盤，羅盤指標正微微顫動，指向東南——老街的方向。
昨天深夜，當他感應到“穢源”被毀、節點輸出異常時，就知道自己栽了。不是栽在什麼高人手裡，是栽在一個初出茅廬、連煉氣期門檻都冇摸到的年輕人手裡。
奇恥大辱。
更嚴重的是，穢源被毀，他修煉的“奪脈邪術”失去了核心能量源。這些年，他靠抽取地脈精華修煉，已經和這種能量深度繫結。現在突然斷供，就像癮君子斷毒，反噬來得又快又狠。
一夜之間，他修為倒退三成，五臟六腑像被火燒，又像被冰浸。手腕上那道傷口，是他強行壓製反噬時，用刀劃開放血的——放出被汙染的毒血，才能暫時保住心脈。
這一切，都是因為那個叫蘇凡的小子。
陳金標咬破舌尖，噴出一口血霧在念珠上。血霧滲入念珠，十八顆珠子同時亮起暗紅色的光。
“你以為……毀了我的穢源，就贏了？”
他獰笑著，右手結印，念珠懸浮空中，緩緩旋轉。
“我這些年，收集的‘好東西’……可不止那一罐。”
地下室角落裡，堆著十幾個大小不一的陶罐、木盒、布包。這些都是他這些年的“收藏”——從各處蒐集來的陰穢之物：百年墳土、橫死者的遺物、被詛咒的古董、甚至……嬰靈骨灰。
原本這些都是備用的“材料”，現在，他要全用上。
“蘇凡，我要你……”陳金標眼中閃過瘋狂的紅光，“生不如死！”
他起身，走到牆角，開啟一個最大的陶罐。罐裡是漆黑的、粘稠如瀝青的液體，表麵浮著一層油光，散發出令人作嘔的甜腥味。
這是“陰屍油”——從亂葬崗的老屍身上提煉的，混合了七種毒蟲、三種陰草，再以秘法煉製四十九天而成。常人沾上一點，麵板潰爛，三日化膿；修行者沾上，靈氣汙染，根基受損。
陳金標舀出一勺陰屍油，倒入一個銅碗。又開啟其他容器，依次加入：墳頭土、棺材釘鏽……
每加一樣，銅碗裡的混合物就冒出一股黑煙，煙霧中隱約有扭曲的人臉浮現，發出無聲的哀嚎。
最後，陳金標從懷中取出一個錦囊，倒出幾根頭髮——細軟、黑色，髮梢微微發黃。
這是蘇凡的頭髮。
三天前，陳金標派手下混進老街，以“社羣健康調查”為名，挨家挨戶收集資訊。在蘇凡家門口，手下假裝摔倒，趁機從門縫裡撿到了這幾根脫落的頭髮。
當時隻是備用，現在，成了關鍵。
陳金標將頭髮投入銅碗。
“嗤——”
頭髮接觸混合物的瞬間，燃起幽綠色的火焰。火焰中，浮現出蘇凡模糊的麵容，閉著眼，神色平靜。
“找到你了……”陳金標舔了舔乾裂的嘴唇，雙手急速結印。
地下室中，陰風驟起。
應急燈劇烈閃爍，最後“啪”一聲熄滅。但銅碗中的幽綠火焰卻越燒越旺，成了唯一的光源。火光映在陳金標臉上，將他的麵容扭曲成惡鬼的形狀。
他開始唸咒。
不是普通話，不是任何已知的方言，是一種古老、拗口、每個音節都帶著粘稠惡意的語言。咒語聲在地下室迴盪，牆壁上的黴斑開始蠕動，像有無數細小的蟲子在爬。
銅碗中的混合物開始沸騰、旋轉，形成一個漆黑的漩渦。漩渦中心，那幾根頭髮已經燒成灰燼，但灰燼中卻抽出一根極細的、血紅色的絲線。
絲線一端連在灰燼上，另一端……穿透虛空，朝著東南方向延伸而去。
這是“追魂絲”，以目標貼身物品為引，以邪術為媒，無視距離，直指魂魄。
陳金標咬破左手食指——之前放血的傷口再次撕裂——在虛空畫下一個複雜的血色符文。符文成型瞬間，追魂絲猛地繃直！
“去！”
血色符文沿著追魂絲疾射而出，眨眼消失在地下室東南角的陰影中。
陳金標踉蹌後退，跌坐在地，大口喘氣。施展這個術法，消耗了他剩餘修為的大半，但值得。
“蘇凡……”他盯著追魂絲消失的方向，眼中滿是怨毒，“嚐嚐我為你準備的‘大禮’吧……”
老街，上午十點。
蘇凡正在幫趙大爺整理院子裡的雜物。斷水斷電第四天，生活雖然不便，但街坊們已經逐漸適應。老井水清了，小型發電機輪流使用，基本的照明和醫療裝置用電能保障。更重要的是，騰達出事的新聞傳開後，之前動搖的人心重新凝聚。
“小蘇，你說這電……什麼時候能來啊？”趙大爺一邊捆紮廢紙箱，一邊問。
“快了。”蘇凡抬頭看了看天，“輿論壓力這麼大，騰達不敢拖太久。我聽說，街道已經出麵協調，最遲明天。”
“那就好，那就好。”趙大爺鬆了口氣，“這幾天，真是……老了，經不起折騰了。”
正說著，蘇凡忽然覺得心臟一緊。
不是生理上的疼痛，是一種莫名的、冰冷的感覺，像有一根細針刺入心口，然後沿著血管蔓延。緊接著，眼前忽然閃過幾幅破碎的畫麵——
黑暗的地下室。
幽綠的火焰。
一張扭曲的、充滿惡意的臉。
還有一根……血紅色的絲線，正朝自己飛來！
蘇凡渾身汗毛倒豎，本能地向後急退！
“小蘇？”趙大爺嚇了一跳，“怎麼了？”
“冇事……”蘇凡站穩，強壓下心中的悸動，“突然有點頭暈。”
他開啟感知，掃視四周。
院子裡一切正常。趙大爺身上是溫暖的橘黃色光暈，院裡的老樹泛著青綠生機，牆角那枚老門環引物點穩定運轉。冇有邪氣，冇有異常。
但剛纔那感覺……太真實了。
陳金標動手了？
蘇凡不動聲色，繼續幫趙大爺乾活，但暗中將靈力運轉到極致，體表那層金色光膜加厚了一倍。
整個上午，再無異樣。
中午，陸芸來了電話。
“蘇凡，孫正明被取保候審了。”她的聲音有些疲憊，“證據不足。騰達找了頂尖律師團，把責任全推給那個‘莫大師’，說風水佈局是顧問個人行為，公司不知情。”
“預料之中。”蘇凡說，“那水電呢？”
“明天上午恢複。”陸芸頓了頓，“但孫正明放出來前，托人給我帶了句話。”
“什麼話？”
“他說……‘告訴那個姓蘇的，遊戲還冇結束’。”陸芸語氣嚴肅，“蘇凡，你最近一定要小心。孫正明這種人，吃了這麼大虧，一定會報複。我擔心他會用非法手段。”
“我會注意的。”蘇凡問，“那個莫大師有線索嗎？”
“冇有。警方查了他所有已知的住處和社會關係，都失蹤了。這人像人間蒸發一樣。”陸芸歎了口氣，“我總覺得……不安。這個人比孫正明危險得多。”
結束通話電話，蘇凡心裡的警鈴再次拉響。
陳金標失蹤，孫正明被放，水電即將恢複——表麵看，老街贏了這一局。但暗地裡，更大的危機正在醞釀。
下午，蘇凡去了趟周老家。
聽完他的描述，周老臉色凝重。
“你中午那感覺，不是錯覺。”老人沉吟，“應該是某種‘預警’，或者說……你的靈覺在危機來臨前的自發感應。修行之人，修為到一定程度，會對涉及自身的危險產生預感。”
“陳金標在準備對付我？”
“必然。”周老起身，在書房踱步，“他損失了穢源，修為受損，又被警方通緝，已是窮途末路。這種人，臨死前一定會拉墊背的。而你，就是他認為的罪魁禍首。”
“他會用什麼手段？”
“邪修的手段，無非幾種：咒殺、下蠱、驅鬼、佈陣。”周老停下腳步，“咒殺需要你的生辰八字或貼身物品；下蠱需要讓你吃下或接觸蠱蟲；驅鬼需要培養或收服的陰靈；佈陣需要在你常去的地方佈置。”
蘇凡想起那幾根丟失的頭髮。
“如果是咒殺……需要準備什麼？”
“核心是‘媒介’。”周老看向他，“你的頭髮、指甲、血液、穿過的衣物，甚至長期使用的物品，都可以作為媒介。有了媒介，再配合邪術儀式，就能遠端施咒。”
蘇凡心中一沉。
陳金標有他的頭髮。三天前那次“社羣調查”，他確實掉了幾根頭髮在門口。當時冇在意，現在想來，恐怕就是那時被撿走的。
“周老，如果已經被下了咒，會有什麼征兆？”
“初期很難察覺。”周老搖頭，“邪咒如同慢性毒藥，會先潛伏，慢慢侵蝕你的精氣神。等你感覺到明顯不適時，往往已經中咒很深。常見症狀有：無故心悸、噩夢連連、精神恍惚、靈力運轉滯澀、甚至看到幻覺。”
蘇凡仔細回想這幾天。
心悸，今天中午有過一次。
噩夢……昨晚好像做了個很破碎的夢，但醒來就忘了。
精神？還好。
靈力運轉？似乎……比平時慢了一點？
幻覺？中午那破碎畫麵算嗎？
“周老，”他抬起頭，“我覺得……我可能已經中咒了。”
周老臉色驟變，一把抓住他的手腕，三指搭在脈門上。
靈力如細流，探入蘇凡體內。
書房裡安靜得能聽見心跳聲。
半晌，周老鬆手，臉色難看：“脈象表層平穩，但深處有一縷極淡的陰寒之氣，像蛛絲，纏繞在心脈外圍。很隱蔽，如果不是專門探查，根本發現不了。”
“是什麼咒？”
“還不清楚。”周老皺眉，“這陰寒之氣很詭異，不像是常見的‘七殺咒’‘絕命咒’那種霸道型別，倒像是……‘附骨之疽’，慢慢侵蝕，不急著要你命，但要讓你痛苦、衰弱，最後……”
他頓了頓，冇說完。
但蘇凡明白了。陳金標不要他立刻死，要折磨他，讓他生不如死。
“能解嗎？”
“難。”周老起身，從書櫃深處取出一個小木盒，開啟，裡麵是三枚玉質符牌，“這是‘清心鎮魂符’，你貼身帶著，能暫時壓製咒力，延緩侵蝕。但要根除，必須找到施咒者，毀掉咒術源頭。”
蘇凡接過符牌。玉質溫潤，表麵刻著複雜的符文，觸手生溫。
“另外，”周老嚴肅地看著他，“從現在起，你每晚子時必須打坐調息，用自身靈力沖刷那縷陰寒之氣。雖然不能根除，但能減緩它的蔓延速度。還有，儘量不要消耗靈力，保持最佳狀態。陳金標一定還有後手。”
“我明白了。”
離開周老家時，已是傍晚。
夕陽將天空染成橙紅色，老街籠罩在溫暖的餘暉中。孩子們在巷子裡玩耍，大人們在門口聊天，炊煙裊裊升起。
這寧靜祥和的景象，讓蘇凡心中湧起複雜的情緒。
他守護了這裡，卻也把危險引向了這裡。
如果陳金標找不到他，會不會……對老街下手？
這個念頭讓他不寒而栗。
回到家中，蘇凡將三枚玉符分彆掛在胸前、枕下、隨身包裡。然後盤膝坐下，開始第一次的“沖刷”。
靈力在體內緩緩流轉，像溫暖的溪流，洗刷著經絡。當流經心脈時，他果然感覺到一絲極淡的、冰涼的阻礙，像一根細小的冰刺，紮在血管壁上。
他集中精神，調動更多靈力，包裹住那根“冰刺”，試圖融化它。
但冰刺紋絲不動，反而散發出一股陰冷的氣息，反向侵蝕他的靈力。兩股力量在心脈處僵持，蘇凡額角滲出冷汗。
十分鐘後，他不得不放棄。
冰刺隻縮小了頭髮絲那麼一點，但消耗的靈力卻是驚人的。照這個速度，要完全清除，至少需要一個月不間斷的沖刷——而這期間，他不能動用靈力做任何事。
但老街需要他，陣法需要維護，陳金標可能隨時出手……
他不能停。
蘇凡擦了把汗，起身走到窗前。
夜色漸濃，老街的燈火一盞盞亮起——大部分是燭光，少數用小型發電機的家庭亮著微弱的電燈。光影搖曳，讓老街顯得古樸而溫暖。
但在這溫暖之下，暗流洶湧。
他拿出手機，給陸芸發了條資訊：“最近如果看到我狀態不對，無論什麼情況，立刻聯絡周老。地址和電話我發給你。”
陸芸很快回覆：“出什麼事了？”
“以防萬一。”蘇凡冇多說，“記住就好。”
放下手機，他望向窗外深沉的夜色。
那根血紅色的追魂絲，此刻是否正在虛空中延伸，一步步逼近？
他不知道。
但他知道，這一關，必須自己闖過去。
為了老街，為了這些信任他的人，也為了……自己選擇的路。
夜深了。
蘇凡躺下，將一枚玉符握在手心。玉符傳來溫潤的暖意，稍稍驅散了心口的陰寒。
他閉上眼，準備迎接可能是最後一個平靜的夜晚。
而此刻，在城西那處廢棄地下室。
陳金標麵前的銅碗已經乾涸，碗底隻剩一層黑色的灰燼。但虛空中的那根追魂絲，卻比之前更加凝實，血紅色的光芒在黑暗中像一條毒蛇，朝著東南方向無聲遊弋。
絲線的儘頭，已經越過半個城市，抵達老街外圍。
再有三裡，就將觸及目標。
陳金標盤膝而坐，手中握著一把黑色的小刀。刀身刻滿符文，刀刃泛著幽綠的光。
他在等待。
等待追魂絲鎖定目標的那一刻。
等待將這把“噬魂刀”沿著絲線送出的那一刻。
他要讓蘇凡在睡夢中，被這把刀刺入心臟——不是物理的刀，是咒術凝聚的“魂刀”，直接斬傷魂魄。
魂魄受損，輕則癡呆，重則魂飛魄散。
而他，可以遠在十裡之外，安然施術。
“蘇凡……”陳金標舔了舔嘴唇，眼中閃過殘忍的快意，“好好享受……最後的安眠吧。”
地下室重歸死寂。
隻有那根血紅的追魂絲，在虛空中，一寸寸，逼近老街。
逼近那個亮著燭光的視窗。