家裏沒米了。
雖是簡簡單單的五個字，但卻有話不盡的無奈心酸，道不盡的窘迫狼狽。
薑曉怔在當場，久久無言，是著實沒想到，得到的是此種回復。
不多時，那嬰兒吃完奶睡了過去，女人急忙忙整理衣服。
薑曉收起油紙傘，這才開口，“你們是今天才知道家裏沒米嗎？為何不早做打算？”
女人低著頭沉默不言，隻默默給懷中嬰兒換了個更舒服的姿勢。
一旁，男人一聲長嘆，“實在是事出有因，被逼無奈啊。”
薑曉不禁蹙眉，“怎麼回事？”
“昨日官府派人來徵稅，除了必要的田稅、人丁稅之類的正稅之外，還額外增加了牛馬稅、屠宰稅、衛生稅、水利稅……”
“停停停！”
薑曉見對方掰著手指頭說個不停，立時打斷道：“你就直接說結果，官府到底要收多少稅？”
“折算成銀子，林林總總加起來，我們這一家三口，要交八十六兩七錢。”
男子繼續說道：“再加上去年欠的，總共要給官府四百二十多兩。”
薑曉立時反問，“光去年就收了三百多兩的稅？”
“那倒沒有。”
男子搖頭，如實道：“去年的稅比今年還少點，隻有五十兩出頭，多出來的都是利息。”
“……”
薑曉問了一聲，“如此重的賦稅，老百姓負擔得起嗎？”
“自然負擔不起。”
“我們捨不得吃捨不得穿，就算是一個銅錢掰成了兩半花，一年也存不下五兩銀子。”
“官府也知道我們不會乖乖的把錢交出來，所以來徵稅的時候，都是直接進屋裏搜，見到值錢的就拿。”
“實在是沒什麼拿的，倒也不必太擔心，官差並不會為難你，就是來年賦稅的利息會更高一點點。”
男子唉聲嘆氣，“今年已經欠了官府四百多兩，明年估計少說也得一千兩了。”
“三口之家的賦稅就高達八十多兩，尋常人家，有幾個負擔得起？”
“利滾利之下，就是王侯將相也要頭大，世上哪有這樣收稅的道理？”
薑曉眉頭緊蹙，最後冷冷道了一聲，“古往今來，天下的百姓從未虧欠過官府。”
男子深深的看了她一眼，眼中並不見認同，甚至就連些許熱血都沒有，相反，他還覺得有些可笑。
在他看來，牢騷話誰都會說，但是沒什麼用，該你交的你一分一厘也少不了。
薑曉心中好一番五味雜陳，再度問道：“你們是家裏的米都被官差拿走了，所以要將縣裏謀生？”
“倒也沒說錯，確實是謀生，不過與你預想中的謀生，應該有些出入。”
“怎麼說？”
“事情是這樣的，以往官差收稅是隻圖財的，但是昨日官差不僅僅是來收稅的，也是來徵兵的。”
男子無奈道：“我們村必須交出去三十二個青壯。”
薑曉接過話茬，“所以，你被徵兵入伍了？”
男子頷首，“嗯。”
“按大虞徵兵法令，該是三丁抽一，五丁抽二，獨子不征。”
薑曉問道：“你家中幾口人？”
“還哪來的幾口人，就我們一家三口。”
“我也知道徵兵法令寫的明明白白，但法令是法令，上麵要求的徵兵人數難道就是跟你鬧著玩的不成？”
“我們村連老帶少五十個男丁都湊不出來，就更別提三十多個青壯了。”
男子苦笑一聲，“就連裡正的兒子，都得充人頭數，我哪裏是能倖免的？”
聞言，薑曉不由得打量起這男子，不僅拖家帶口，而且地上還放著大大小小不少的行李。
“可別這麼看我，我這可不是要拖家帶口去當逃兵。”
男子看出了薑曉眼神的不對勁，急忙解釋，“家裏的米麪本就都被官差拿走了，我又被限期三日必須到新兵營點卯，他們母子待在家裏實在是沒了活路。”
“那你們這是？”
“送他們母子去我老丈人家，就在這安福縣城。”
“原來如此。”
薑曉微微頷首，總算是清楚了整件事來龍去脈，儘管世道艱難，但這對夫妻總算是還有條後路。
可那懷抱嬰兒的女子一句不經意間的唸叨，又讓薑曉心情沉重起來。
“也不知我爹和我兄弟有沒有被抓充軍……”
現場氣氛好一陣壓抑沉默。
男子倏地一笑，半跪在了女子麵前，“昨日官差不是已經說了，我就是去湊個數。”
“而且眼下太平無事，壓根也沒有戰事，興許過幾天新兵營就直接解散，充軍的人也各回各家了。”
男子這顯然就是安慰自家媳婦的話，但事已至此，無論如何想，狀態壓根就不是他們這種小老百姓能左右的。
是自我安慰，也可能是自欺欺人。
“城門開了，城門開了！”
不知是誰喊了一聲，引起了眾人注意。
轉頭看去，果真看到城門從裏麵徐徐開啟，所有人提上行囊，不約而同的往城門靠攏。
簡單的話別後，薑曉望著那行色匆匆的一家三口，眉頭緊蹙到久久無言。
“入城吧。”
一道古井不波的聲音在身旁響起。
薑曉並未轉頭，問了一聲，“你都聽到了？”
“嗯。”
裴禮頷首，麵色如常，始終古井不波。
倒不是他鐵石心腸，實在是這一趟江湖走下來，諸如此類無奈的事見得太多了。
他突然就有些明白，為何有的佛，會是一副慈悲相，而有的佛，卻是一副冷漠薄涼模樣，那是看透了世態炎涼人情冷暖。
薑曉看了過來，“此次徵兵，會不會與明州戰事有關？”
“應該說，有不小的牽扯。”
“陸南潯必定要派兵南下，以延緩燕軍吞併明州的趨勢，但他應當不會從忠於登州王府的大軍調兵。”
裴禮猜測道：“陸南潯多半是讓各大世家調兵南下，既能削弱世家的實力，又能攪亂明州局勢。”
“那老傢夥算盤打得不錯，但是登州這些世家沒哪個是省油的燈，哪有心思單純的傻子？”
薑曉接過話茬，“世家不會公然違抗王命，但也不會讓自己的兵馬去明州白白做了炮灰，所以有了此次徵兵。”
“那些被抓了壯丁的百姓，還不知道自己將要麵臨的將是何種九死一生的局麵。”
儘管知曉事情的本質，但是他們既不能阻止徵兵，又不能勸阻陸南潯派兵南下，更不能憑口舌之力，就讓這天下太平無事。
常言道，天下興亡，匹夫有責。
隻是，鮮有人會在意的是，無論天下是興是亡，百姓的日子，都是苦的。
九州割據，王霸各方，群雄並起，人心不古。
亂世的到來無法阻止，置身這亂世洪流，也沒有人可以置身之外。
歷史的滾滾車輪，會自每一個人身上無情碾過。
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