程咬金張了張嘴，似乎想反駁，可話堵在喉嚨裡，半天沒能蹦出一個字來。
畢竟李世民說的句句在理，他一根直腸子，雖然覺得憋屈，卻也找不出什麼話來堵。
李世民見他這模樣，忍不住笑了笑，接著往下說。
“這第二樁，是勞民傷財。”
“調集天下精銳齊聚長安，聽著是威風，可兵馬未動，糧草先行。”
“這沿途多少州縣要負責供應補給？”
“長安城內要安排這數萬人的駐紮食宿？”
“士卒遠道而來，朝廷總要犒賞慰勞吧？”
“如今國家剛從動蕩中喘過氣，國庫也談不上豐盈。為了一場看上去風光的閱兵，耗費這許多錢糧物力，朕......心裏實在不忍。”
楚天青在一旁靜靜聽著，心中不由暗贊。
李世民這腦子確實清楚，沒被“萬國來朝、天下欽服”的宏大場麵迷了眼。
腳下踩著的，始終是現實的土地和百姓的民生。
但，話說回來，楚天青也有一點想不通。
既然李世民對這事兒這麼門兒清，深知虛名浮利不及民生實惠，可為什麼......在某些事兒上就那麼大方呢？
那些隨著遣唐使，商隊流傳出去的技藝。
精美的絲綢織造、改良的農耕器具。
甚至一些關乎國力的冶鍊技術。
李世民對此似乎從不吝嗇，頗有海納百川、有教無類的氣度。
這與他此刻精打細算，不肯勞民傷財的形象，很是矛盾啊！
楚天青忍不住撓了撓頭。
不知道該說他精，還是該說他蠢。
楚天青這細微的神色變化，沒能逃過李世民的眼睛。
“天青，你在想什麼？”
“莫非覺得朕所言，有何不妥？”
楚天青略一沉吟，索性將疑問和盤托出。
“老李，我覺得吧，你這人有點兒彆扭。”
呀哈？
聽到這話，一旁的程咬金有點兒懵。
彆扭？
這聽著不像好詞兒啊！
李世民也是眉頭微蹙，問道。
“怎麼說？”
楚天青眯了眯嘴，坐直身子道。
“你剛才說的體恤民力，我是十分同意的，但你既然如此明白，為什麼又對將那麼多精巧技藝，類似於農工冶鍊之法傳給番邦？”
“那些，難道不更是國之根基嗎？”
李世民聞言，並未立刻回答，隨即嘴角浮現一絲意味深長的笑意。
“問得好。”
他看向楚天青道。
“天青，你可知，威與德之別？”
楚天青沒有言語，李世民便兀自道。
“調集大軍，耀武揚威，此乃立威。”
“但威者，可懾人一時，卻難免令人暗生懼恨，必須以強大國力時刻維繫，正如方纔所言，勞民傷財，不可持久。”
“而將有益生計之技藝傳播出去，此乃佈德。”
“番邦得其技，可肥其田，豐其倉，暖其民。”
“他們受惠於此，唸的是誰的好處？”
“是我大唐的教化，是我中華的恩澤。”
李世民望向屋外，聲調漸深。
“這並非動搖根基，而是將我們的根基，文明與秩序，悄然植入四方。此乃以文化與利益編織成的紐帶，比刀劍弓馬鑄就的壁壘，更為牢固，也更為深遠。”
“朕要的，不是萬國來朝時戰戰兢兢的跪拜，而是天下人心中，對我大唐文明由衷的嚮往與欽慕。”
“武力讓人低頭，而文明......則讓人心服。”
“技藝流傳，看似失去獨秘，實則播種下親近與歸化的種子。”
“這纔是真正的不戰而屈人之兵，纔是江山永固的坦途。”
李世民說罷，眼中閃爍著一種近乎璀璨的光芒。他帶著幾分自矜與期待，徐徐轉過頭，望向身側的楚天青。
然後，他臉上的從容與自得，瞬間凝固了。
沒有預想中的茅塞頓開，更沒有激動拜服。
他看到的，是一張皺緊了眉頭，嘴角微微下撇，寫滿了不敢苟同甚至老大不同意的嫌棄臉。
李世民愣住了，一時間竟有些無措。
他自覺方纔那番威德之辨，縱非無懈可擊，也堪稱高瞻遠矚，足以發人深省。
但楚天青此刻的表情.....
“那什麼.....天青。”
李世民嚥了口口水，聲音不自覺地緊繃起來，
“你......不認同？”
聽到這話，楚天青輕笑一聲，伸手撓了撓臉蛋兒，隨即道。
“怎麼說呢，你的理論我很認同，但是，我問你一個問題昂。”
他直視李世民，一字一頓。
“你憑什麼認為，對方一定會對你感恩戴德？”
李世怔住了。
他愣神的望著楚天青，彷彿沒聽懂這句最簡單的話。
“憑......什麼？”
李世民下意識地重複了一遍，眉頭擰緊，聲音有一絲僵硬。
“朕賜下技藝，使其土地增產，百姓飽暖，國力漸強。此乃實打實的恩惠，猶如雪中送炭，旱時甘霖。受人恩惠，心生感激，此非天經地義、人倫常情嗎？”
他的語速漸漸加快，像是要用道理把這突兀的疑問壓服下去。
“朕非施捨殘羹冷炙，而是授人以漁！”
“他們學了去，世代受益。便是不念朕個人之恩，也該念大唐教化之德。這......這有何值得置疑之處？”
程咬金在一旁連連點頭，顯然覺得陛下這話再對不過。
給了天大好處，還能不記好？
天下沒這個理兒！
楚天青卻隻是搖了搖頭，他身子往前探了探，目光直視著李世民。
“老李，我給你打個比方。”
他咂摸了一下嘴，像是琢磨怎麼把話說得更明白。
“你餓得快死了，我路過，分了你半塊餅，你活過來了，當時你可能感激涕零，把我當再生父母。”
“可等你緩過勁，自己有了田，能烙出一整張香噴噴的油餅了，你第一件事是啥？”
“是每天對著我當初分餅的方向磕頭謝恩嗎？”
李世民嘴唇動了動，沒立刻答話。
楚天青沒等他反應，繼續道。
“不，你第一件事，是咬一口自己烙的餅，真香！”
“然後你可能還會想，當初那人怎麼隻分了半塊給我？”
“是不是瞧不起我？”
“或者......他手裏是不是還有更多更好的東西，沒給我？”
......