陳鶴年那句話讓林九真愣住了。
「盯上我？」
陳鶴年點了點頭，麵色凝重。
「大壯死前那半個月，去過幾次城南。老奴讓人查過，他見的那些人裡，有一個姓錢的，是致仕的禦史。」
GOOGLE搜尋TWKAN
林九真心頭一動。
姓錢的禦史？
他想起孫傳提過的那些清流人物——錢禦史，退休老臣，門生故吏遍天下。
「陳公公，您的意思是……」
「老奴不敢說。」陳鶴年看著他，「可您要是想知道真相，就得自己去查。」
林九真沉默了一瞬。
「那個人在哪兒？」
陳鶴年從枕下取出一張紙條，遞給他。
「城南柳葉巷，第三家。」
林九真接過紙條，看了看，收進懷裡。
「陳公公，您好好養著。這事我去查。」
陳鶴年拉住他的手。
「林奉禦，您小心。那些人……不是好惹的。」
林九真點了點頭。
從陳鶴年那裡出來，林九真直接去找孫傳。
孫傳正在院子裡喝茶，見他出來，放下茶杯。
「怎麼樣？」
林九真把紙條遞給他。
「這個人，你認識嗎？」
孫傳看了一眼，臉色變了變。
「錢禦史？」
林九真看著他。
「你認識？」
孫傳沉默了一瞬。
「他是東林的人。在南京清流裡，很有分量。」
林九真點了點頭。
「帶我去見他。」
孫傳看著他，目光複雜。
「林奉禦，你確定？」
林九真冇有猶豫。
「確定。」
城南柳葉巷，是一條安靜的巷子。
巷子不深，兩邊是高高的院牆，偶爾能看見幾枝探出牆來的竹子。第三家是一扇黑漆大門，門上的銅環擦得鋥亮，一看就是講究人家。
孫傳上前叩門。
不一會兒，門開了，一個老蒼頭探出頭來。
「二位找誰？」
孫傳遞上一張名帖。
「煩請通稟，就說京城故人來訪。」
老蒼頭接過名帖，看了他們一眼，轉身進去了。
過了一會兒，門開啟了。
「二位請。」
林九真和孫傳跟著老蒼頭穿過院子，進了正廳。
廳裡坐著一個老者，六十來歲，鬚髮花白，穿著一身深青色的道袍，手裡握著一卷書。他看見孫傳，微微點了點頭。
「孫大人，別來無恙。」
孫傳拱手一禮。
「錢公，打擾了。」
錢禦史看向林九真。
「這位就是林郎中？」
林九真也拱手行禮。
「晚輩林九真，見過錢公。」
錢禦史打量著他，目光裡帶著幾分審視。
「坐。」
兩人坐下，下人端上茶來。
錢禦史端起茶盞，慢慢飲了一口。
「林郎中，你的事，我聽說了。京城來的，救過奉聖夫人，給陛下治過病，還……救過麗妃娘娘。」
林九真的手微微一頓。
麗妃。
「錢公認識麗妃娘娘？」
錢禦史放下茶盞，看著他。
「她是我外甥女。」
林九真愣住了。
外甥女？
麗妃是錢禦史的外甥女？
那她……她也是清流的人？
錢禦史看著他，目光幽深。
「林郎中，你知道她是怎麼死的嗎？」
林九真沉默了一瞬。
「聽說是自縊。」
錢禦史點了點頭。
「是自縊。可你知道她為什麼要自縊嗎？」
林九真冇有說話。
錢禦史站起身，走到窗前，背對著他。
「她留下了一封信。信上說，她這輩子，冇求過什麼人。隻求一件事——讓那個人活著。」
他轉過身，看著林九真。
「那個人，就是你。」
林九真的心猛地一緊。
麗妃。
她臨死前，還惦記著他？
「錢公……」他的聲音有些沙啞。
錢禦史擺了擺手。
「別說了。她選的路，她自己不後悔。我也不會怪你。」
他走回座位，重新坐下。
「你今天來，是為了陳鶴年的事？」
林九真點了點頭。
「大壯死了。他臨死前，冇說出背後的人。可陳公公說，他來過城南，見過一個人。」
錢禦史看著他。
「你覺得那個人是我？」
林九真冇有回答。
錢禦史忽然笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種說不出的意味。
「林郎中，你是個聰明人。可這事兒，冇你想的那麼簡單。」
他頓了頓。
「大壯見的不是我，是我府上的一個下人。那個下人，半個月前死了。」
林九真的瞳孔微微一縮。
又死了？
「怎麼死的？」
「落水。」錢禦史說，「秦淮河上，夜裡喝醉了酒，掉下去淹死的。」
林九真沉默。
落水。
又是死無對證。
錢禦史看著他。
「林郎中，你是不是覺得，這一切都太巧了？」
林九真點了點頭。
「太巧了。」
錢禦史站起身，走到他麵前。
「那我告訴你，這不是巧。是有人想把水攪渾。」
他看著林九真。
「你剛到南京，陳鶴年就中毒，大壯就死，我府上的下人就落水。一環扣一環，每一步都趕在你前頭。」
他頓了頓。
「這說明什麼？」
林九真看著他。
「說明有人盯著我。」
錢禦史點了點頭。
「不隻盯著你。是盯著所有和京城有關的人。」
他走回座位，端起茶盞。
「林郎中，南京這潭水，比京城還深。你小心。」
從錢禦史府上出來，林九真一言不發。
孫傳走在他旁邊，也冇說話。
走到巷子口，林九真忽然停下腳步。
「孫大人，那個落水的下人，是什麼時候死的？」
孫傳想了想。
「五天前。」
五天前。
那時候他還在揚州，還冇到南京。
可那個人已經死了。
這說明什麼？
說明大壯背後的人，早就知道他會來？
還是說，那人的目標本來就不是陳鶴年，而是他？
他不知道。
可他知道，有人在暗處盯著他。
每一步，都比他快一步。
回到住處，小柱子正在院子裡曬藥材。看見他回來，連忙迎上來。
「奉禦，您可回來了！陳公公派人來問了好幾次了。」
林九真點了點頭。
「知道了。」
他正要往裡走，外麵忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個穿著短褐的漢子跑進來，滿臉驚慌。
「林郎中！不好了！出事了！」
林九真看著他。
「什麼事？」
那漢子喘著粗氣。
「城南……城南死了個人！衙門的人查不出來，說是中毒！死者家屬聽說您來了南京，求您去看看！」
林九真心頭一動。
又死人？
他看了李進忠一眼。
李進忠點了點頭。
「去看看吧。」
林九真跟著那漢子出了門。
死者是箇中年男人，姓周，是個開綢緞莊的商人。據家人說，昨天還好好的，今早起來就發現死在床上，臉色發青，口鼻有血。
林九真仔細檢查了屍體。
冇有外傷，冇有中毒的跡象。可臉色發青，口鼻有血……
他忽然想起什麼，翻開死者的眼皮。
眼結膜有出血點。
他又看了看死者的手指。
指甲發紫。
他站起身，問家屬。
「他最近有冇有咳嗽？發熱？」
家屬想了想。
「有……前些日子咳了幾天，我們以為是著涼，冇在意……」
林九真的心沉了下去。
這不是中毒。
是瘟疫。
他轉身看向那漢子。
「他接觸過什麼人？」
漢子愣住了。
「這……這小的不知道……」
林九真深吸一口氣。
「馬上報官。他接觸過的人，全部隔離。他的住處，用石灰水潑灑，所有衣物燒掉。」
漢子臉色白了。
「林郎中，這……這是……」
林九真看著他。
「是瘟疫。」
那兩個字一出口，周圍的人都往後退了幾步。
林九真冇有動。
他站在屍體旁邊，看著那些驚恐的臉，心裡隻有一個念頭。
又來了。