翌日，林九真照常去乾清宮教導引術。
朱由校今日精神不錯，三十六式導引術練了十二式，額上微微見汗，卻不肯停。
「陛下今日興致頗高。」林九真在一旁道。
「嗯。」朱由校一邊做動作，一邊隨口道，「朕昨日去看了新造的水車模型，比上回那架順滑多了。你那個『滑潤之氣』的說法，還真有用。」
林九真垂首：「臣不過略知皮毛，是陛下天資聰穎，一點即透。」
朱由校笑了一聲。
「林奉禦，」他說，「你這張嘴，也是天賦。」
林九真不敢接話。
練完導引術，朱由校在榻上坐下，接過茶盞，忽然問：
「聽說你昨日出宮了？」 解書荒，.超靠譜
林九真的心猛地一緊。
他穩住呼吸，麵上不動聲色。
「回陛下，臣昨日去了一趟城東藥鋪，採買些煉丹用的材料。」
「哦。」朱由校點點頭，沒有再問。
林九真垂首侍立，後背卻已沁出冷汗。
皇帝知道。
他怎麼知道的？
自己明明換了衣服，走了小路，角門那邊也打點過……
除非——
有人盯著他。
從懋勤殿出來，到他出宮，再到他回來，一直都有人盯著。
魏忠賢的人？還是……皇帝自己的人？
他不知道。
但他知道，從今往後，必須更加小心。
回到懋勤殿，小柱子迎上來，臉色有些古怪。
「奉禦，鍾粹宮那邊送東西來了。」
林九真一愣。
「什麼東西？」
小柱子遞過一個錦盒。
林九真開啟，裡麵是一封信，和一小包東西。
他先拆開信。
信是麗妃親筆，隻有幾行字：
「昨日之事，本宮已知。那人可信，亦不可盡信。玉牌可收，但慎用。附贈之物，乃本宮珍藏，或於煉丹有益。」
林九真開啟那包東西。
是一塊琥珀色的東西，半透明，散發著淡淡的鬆香味。
——琥珀。
不，不是普通的琥珀。這塊琥珀裡，封著一隻完整的蚊子，連翅膀的紋路都清晰可見。
林九真心頭猛地一跳。
麗妃知道他在做什麼。
知道他在「煉丹」，知道他在提取那些「精華」，知道他在做這個時代沒人做過的事。
她說「或於煉丹有益」——這塊琥珀，是在暗示什麼？
還是……隻是巧合？
他不知道。
但他知道，麗妃這個人，遠比她表麵看起來深得多。
他將信折起，和那塊玉牌收在一起。
接下來兩日，風平浪靜。
林九真照常去乾清宮教導引術，照常給後妃們「鑒查」，照常去永和宮後殿看劉采女。
日子倒是充實忙碌。
劉采女的病情穩定了些，不再嘔血，熱也退了。隻是人依舊虛弱，躺在床上，連說話都沒力氣。穗兒日夜守著，眼眶熬得通紅，卻一句怨言都沒有。
「奉禦，采女她……能好起來嗎？」穗兒問。
林九真沉默了一瞬。
「好好吃藥，好好養著。」他說，「會的。」
他沒有說真話。
劉采女的病根太深了。他能穩住她一時，卻穩不住一世。
在這個沒有抗生素、沒有激素、沒有化療的時代，像她這樣的病人，不過是熬一天算一天。
可他能說什麼？
說「你活不久了」？說「準備後事吧」？
他說不出口。
穗兒看著他的臉色，似乎明白了什麼。她咬著嘴唇，眼眶裡淚光閃閃，卻硬是忍著沒哭出來。
「奴婢知道了。」她說，「奴婢會好好伺候采女的。」
林九真點點頭，轉身離開。
走出永和宮後殿時，他回頭看了一眼那座低矮的偏院。
院牆上朱漆斑駁，院門半掩，裡麵黑洞洞的。
他忽然想起，自己剛穿越來時，在詔獄的水牢裡，也是這樣的絕望。
那時候，他以為能活下去就是萬幸。
現在呢？
他活下來了，還活得風生水起。可這深宮裡，還有多少像劉采女這樣的人，無聲無息地活著，又無聲無息地死去？
他不知道。
他隻知道，自己能做的，實在太少。
第三日傍晚，林九真坐在案前，麵前擺著那塊玉牌，還在猶豫不決。
三日後酉時，城西濟仁堂藥鋪。
去，還是不去？
他盯著那塊玉牌，沉默了很久。
小柱子在一旁，大氣都不敢出。
窗外，暮色漸濃。
遠處傳來更鼓聲——酉時了。
林九真站起身。
「小柱子，備衣服。」
小柱子一愣：「奉禦，您要……」
「出去轉轉。」
小柱子不敢再問，連忙去準備。
依舊是那身灰褐色的布衣，依舊是那條幽暗的小路，依舊是那個角門。
林九真消失在夜色中。
城西濟仁堂，是一間不起眼的小藥鋪，夾在一排商鋪中間，門臉窄窄的，連招牌都有些斑駁。
林九真在門口站了片刻，他以前一直想著，如果自己有機會穿越到古代，一定離他們這些勾心鬥角的人遠點，知道的越少越好。
可當他真的麵臨到這時候，才發現自己知道知道的越多才越能保證自己的安全，要不然怕是連自己怎麼死的都不知道。
緊接著，林九真推門而入。
店裡隻有一個夥計，正在櫃檯後麵打盹。聽見腳步聲，他抬起頭，懶洋洋地問：「客官抓藥？」
林九真從袖中取出那塊玉牌，放在櫃檯上。
夥計看了一眼，臉色立刻變了。
「客官稍等。」他轉身小跑進了後堂。
片刻後，一個老者從後堂出來。他鬚髮花白，穿著一身半舊的灰袍，看起來像個尋常的坐堂郎中。
他拿起玉牌，仔細看了看，對著林九真說道：
「貴客隨我來。」他說，聲音很低。
林九真跟在他身後，穿過藥鋪，走進後院。
後院不大，有一間小屋，窗紙上透出昏黃的燈光。
老者推開門，側身讓到一旁。
林九真走進去。
屋裡坐著一個人。
燈光有些暗，林九真看不清那人的模樣。
老者拿著一盞油燈進門，示意林九真坐在對麵。
火苗微弱，照得四壁昏暗。
林九真坐下後，老者走到那人身前，對方接過火把，燈光照在他的臉上。
林九真愣住了。
——是孫傳。
「林奉禦，」孫傳微微一笑，「你來了。」