朱由校的話讓林九真的心猛地一緊。
這不是閒聊。
他抬起頭，正對上朱由校那雙看似倦怠、此刻卻異常平靜的眼睛。
年輕的帝王倚在榻邊，手裡把玩著那根桃木杖頂端的黃銅珠，姿態閒適，語氣也閒適。
但林九真在這一刻忽然意識到——自己犯了一個致命的錯誤。
他低估了朱由校。
他以為這位「木匠皇帝」不理朝政、不問世事，將國事盡付魏忠賢。他以為天啟帝隻是一個沉迷木工、體弱多病的年輕人，敏感、倦怠、好哄。
可他忘了——
能在十六歲登基、在黨爭傾軋中坐穩皇位七年、讓魏忠賢這等權閹俯首帖耳唯命是從的人，怎麼可能真的「不懂」？ 超給力，.書庫廣 ,提供給你，的閱讀體驗
他隻是懶得在自己不感興趣的事情上費神。
而此刻，林九真的「師門傳承」，顯然成了他感興趣的事。
殿內靜了一瞬。
陳公公垂首立在一旁，彷彿什麼都沒聽見。小柱子捧著藥箱，手微微發抖。
林九真垂下眼簾，將所有翻湧的情緒壓入最深處。
「回陛下，」他開口，聲音平穩如常，「臣師門所傳甚雜，醫卜星相、丹鼎導引，皆有涉獵。師父曾說，學醫者當知藥性，學道者當明陰陽，此二者為本。至於養顏露之類……」他頓了頓，「不過是臣閒暇時琢磨的小術，不值一提。」
「小術？」朱由校笑了一聲，「你這小術，後宮那些娘娘們可是趨之若鶩。朕聽說，一瓶『玉容清露』已炒到一百五十兩，還供不應求。」
林九真垂首：「臣惶恐。」
「惶恐什麼？」朱由校將那桃木杖放下，靠回榻上，聲音又恢復了先前的倦怠，「你能讓朕的皇後氣色更好，能讓那些整日操心勞神的妃嬪舒坦些，這是你的本事。朕又沒怪你。」
他頓了頓，目光落在窗外搖曳的樹影上，語氣淡淡的：
「朕隻是有些好奇——你那些『師門秘傳』，究竟還有多少，是朕不知道的？」
這句話落在殿內，像一滴水落入滾油。
林九真的後背沁出細密的冷汗，麵上卻分毫不顯。
他緩緩跪下，鄭重叩首。
「陛下垂詢，臣不敢有隱。臣師門所學，萬變不離其宗——皆是養生療疾、調理陰陽之道。臣得師父真傳，不敢藏私，願盡獻於陛下。」
他沒有正麵回答「還有多少」。
但他表明瞭態度：對您，我沒有保留。
朱由校看著他伏在地上的身影，沉默良久。
「起來吧。」他終於開口，聲音比方纔柔和了些，「朕隨口問問，你倒跪得這般鄭重。」
林九真起身，垂首侍立。
「那導引術，朕覺著不錯。」朱由校拿起茶盞，淺淺抿了一口，「往後你三日來一次，教朕新式子。至於那『玉露瓊漿』……減成五日一服吧。」
「臣遵旨。」
「還有，」朱由校放下茶盞，目光再次落在他臉上，「你那『玉容清露』，賣給後宮嬪妃，朕不管。但有一條——」
他頓了頓，聲音依舊平淡，卻帶著帝王獨有的威嚴：
「別卷進不該卷的事裡。」
林九真心頭劇震。
他幾乎要以為皇帝知道了麗妃昨夜召見他的事。但他隨即強迫自己冷靜——不可能，那是深夜密召，麗妃不可能張揚，周太監也不會走漏訊息。
那麼，皇帝說的「不該卷的事」是指什麼？
客氏那樁「意外」？
還是……更廣泛的、朝堂上閹黨與清流的紛爭？
無論是哪個，這話的分量都重逾千鈞。
「臣謹記陛下訓誡。」林九真再次跪倒，一字一字道，「臣是醫者，唯知侍奉聖躬、治病救人。旁的事，臣不懂，也不敢懂。」
朱由校看著他，輕輕「嗯」了一聲。
「朕乏了，你退下吧。」
「臣告退。」
林九真退出暖閣，退出乾清宮，一直走到宮門外，才終於停下了腳步。
春末的日光傾瀉而下，照在他身上，卻驅不散心底那團寒涼的霧。
小柱子跟在身後，大氣都不敢出。
良久，林九真才低聲開口：
「回吧。」
懋勤殿的門在身後合攏，隔絕了外界的視線。
林九真在案前坐下，許久沒有說話。
小柱子小心翼翼地端上茶來，又不敢出聲打擾，隻安靜地守在一邊。
「小柱子。」林九真忽然開口。
「奴婢在。」
「你說……」林九真望著窗外那片疏疏朗朗的桃枝，聲音很輕，「陛下今日那番話，究竟是敲打，還是提點？」
小柱子愣住了。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己根本答不上來。
林九真也沒有指望他回答。
他端起茶盞，茶已涼了，他卻沒有在意，隻是慢慢飲盡。
皇帝什麼都知道。知道他賣養顏露，知道他一瓶賣一百五十兩，知道後宮妃嬪趨之若鶩。他甚至知道——或者說，至少隱約察覺——自己這個「仙師」，正在各方勢力的夾縫中小心翼翼地行走。
他沒有阻止，也沒有責罰。
他隻是說：別卷進不該卷的事裡。
這是警告，也是默許。
更是——帝王自上而下的、俯瞰眾生的清醒。
林九真放下茶盞，忽然輕輕笑了一聲。
他笑自己的僥倖。
他以為朱由校不過是個沉迷木工的傀儡，以為自己可以在這深宮裡步步為營、左右逢源，以為隻要足夠小心、足夠謹慎，就能在閹黨與清流的夾縫中織出一張屬於自己的網。
可皇帝隻用幾句話，就讓他看清了自己的位置。
他從來不是什麼棋手。
他隻是一枚棋子。
一枚幸運的、暫時被帝王默許、可以多走幾步的棋子。
而棋子的命運，從來不由自己決定。
「奉禦……」小柱子終於忍不住，聲音帶著哭腔，「陛下是不是……」
「沒事。」林九真打斷他，聲音恢復了往日的平靜，「陛下隻是提醒我，別忘了本分。」
他的本分是什麼？
是醫者。
是給皇帝調理龍體的仙師。
是侍奉聖躬、治病救人的人。
至於那張正在織的網……
林九真走到窗前，推開窗。春末的風灌進來，帶著泥土和草木的氣息。
他想起麗妃手臂上那些頑固的紅斑。
想起秦良玉留在京西校場的白桿兵。
想起皇後說「每月初一來為本宮請平安脈」時的溫婉語氣。
想起自己昨夜寫下的那張「麗妃專用改方草案」。
網已經織出去了，收不回來了。
他能做的，隻是織得更細、更密、更不引人注目。
以及——永遠記住，自己首先是個醫者。
窗外，暮色漸漸四合。
林九真望著遠處乾清宮隱約可見的琉璃瓦頂，沉默了很久很久。
「小柱子。」他忽然說。
「奴婢在。」
「明日一早，去禦藥房取些上等的茯苓、白朮、山藥來。」
小柱子一愣：「奉禦要配新藥？」
「不是新藥。」林九真轉過身，燭火映在他臉上，照出一片平靜的陰影，「是給陛下備的——食療方。」
「食療？」
「嗯。」林九真鋪開一張紙，提筆蘸墨，「龍體久病初愈，氣血兩虛，單靠導引術和減量後的玉露瓊漿還不夠。需從飲食入手，緩緩補益。茯苓健脾，白朮益氣，山藥固本……都是尋常藥材，不紮眼，不犯忌。」
他頓了頓，筆下不停：「往後每隔七日，給乾清宮小廚房送一份『養生糕』的方子，就說是我潛心研製的藥膳，陛下若有興致，可以試試。」
小柱子應下，又忍不住問：「奉禦，這養生糕……有效嗎？」
林九真沒有抬頭。
「有效無效，不重要。」他說，「重要的是，要讓陛下知道——林九真時刻記著自己的本分。」