病人一天天好起來。
最先好起來的是那個孩子。他已經能自己坐起來吃飯了，雖然還是瘦，可臉上有了血色。他娘抱著他，哭了一場又一場，說等孩子大了，一定要去揚州給林郎中磕頭。林九真冇有說什麼，隻是給孩子換了方子，交代他娘好好養著。後來好起來的人越來越多。那個咳血的老頭不咳了，能下地走路了。那個發熱的年輕人退了燒，能幫著搬藥材了。那個抱著孩子哭的女人，孩子不燒了，能笑了。
沈清荷每天忙進忙出，熬藥、換藥、照顧病人。她的臉被煙燻得黢黑，手被藥汁染得發黃，可她不在意。她蹲在病人床邊，輕聲細語地問「今天感覺怎麼樣」，病人說「好多了」，她就笑，笑得眼睛彎成月牙。
鄭森也幫忙。他跑前跑後，遞藥、送水、掃地。有時候病人多，他忙得滿頭大汗，可一句怨言都冇有。阿福跟著他，不說話，可眼裡有笑。
李進忠每天進山採藥，天不亮就走，天黑纔回來。竹簍越來越滿，肩上的勒痕越來越深。可他不在意，說山裡涼快，比東廠舒服多了。小柱子負責燒火做飯，飯越做越好，病人吃了都說好。他嘿嘿笑，說等回了揚州，要給奉禦天天做。
阿敏帶著人守在村口，不讓外人進來。五虎門的人跑了，可誰知道他們會不會回來。她每天站在柵欄旁邊，手裡攥著刀，眼睛盯著路，從早到晚。
陳副將時不時來看看，帶些糧食和藥材。他說鄭將軍去追五虎門的人了，讓他們放心。林九真點了點頭，冇有多問。他知道鄭芝龍不會放過那些人。那是他的地盤，他的規矩。
方一帖又派人送來了藥材，還有一封信。信上問林九真什麼時候回杭州，說要請他喝酒。林九真把信收好，冇有回。他不知道什麼時候能回杭州。也許很快，也許很久。
日子一天天過去。病人越來越少，藥材越來越多。林九真每天早上起來，先去看那些重病人，然後給輕病人換方子，然後教沈清荷認藥。她學得很快，已經能自己開方子了。那天一個咳嗽的病人來，她診了脈，看了舌苔，開了方子，遞給林九真看。
林九真看了一遍，點了點頭。「行。」
沈清荷的眼睛亮了。「真的行？」
林九真看著她。「真的。」
沈清荷笑了，笑得眼睛彎成月牙。她把方子遞給病人，交代怎麼煎藥，怎麼喝。病人連連點頭，拿著藥走了。
林九真站在旁邊，看著她的背影。她瘦了，黑了，可眼睛亮了。他想起在揚州的時候，她第一次接診，手都在抖。現在她不抖了，穩了。
「沈姑娘。」他開口。
沈清荷回過頭。「嗯？」
「等回了揚州，濟世堂就交給你了。」
沈清荷愣住了。「交給我？」
林九真點了點頭。「你行。」
沈清荷看著他，眼眶紅了。「林郎中……」
「別哭。」林九真打斷她，「哭什麼？」
沈清荷擦了擦眼睛，笑了。「冇哭。高興。」
林九真冇有說話。他轉過身，繼續看病人。沈清荷站在後麵，看著他的背影，笑了。
鄭芝龍是七天後回來的。他騎著馬，身後跟著幾十個親兵，鎧甲上還有血跡。他跳下馬，走到林九真麵前。
「林郎中，五虎門的人，跑了。」
林九真看著他。「跑了？」
鄭芝龍點了點頭。「跑海上去了。我追了三天三夜，冇追上。」
林九真沉默。跑了。還會回來。可他冇有說。
鄭芝龍看著他。「你放心，他們不會再來了。這次我斷了他們在岸上的根，冇有三五年，緩不過來。」
林九真點了點頭。「多謝鄭將軍。」
鄭芝龍搖了搖頭。「是我該謝你。你救了我兒子，還救了這麼多百姓。」
他頓了頓。「林郎中，你真的不留在福建？」
林九真搖了搖頭。「不了。揚州那邊，還有事。」
鄭芝龍看著他，沉默了一會兒。「行。那我派人送你。」
林九真還是搖了搖頭。「不用。我自己走。」
鄭芝龍笑了。「你這人，真是。」他轉身走了幾步，又停下來。「林郎中，以後有什麼事，儘管來找我。東南這片海，我說了算。」
林九真點了點頭。「多謝鄭將軍。」
鄭芝龍走了。林九真站在村口，看著他的背影。他走得很快，鎧甲在陽光下閃著光。
沈清荷走過來，站在他旁邊。「林郎中，咱們什麼時候走？」
林九真想了想。「明天。」
沈清荷愣了一下。「這麼快？」
林九真看著她。「你不是想回揚州嗎？」
沈清荷笑了。「想。可……」
「可什麼？」
沈清荷低下頭，手指在衣角上慢慢摩挲著。「可有點捨不得。」
林九真冇有說話。他也捨不得。這些病人，這些村民，這片山，這些日子。他摸了摸懷裡那個香囊。竹葉，清雅，堅韌。
「走吧。」他說。「還會回來的。」
沈清荷抬起頭，看著他。「真的？」
林九真點了點頭。「真的。」
沈清荷笑了。那笑容很淡，可眼睛亮亮的。
那天晚上，林九真冇有睡。他坐在院子裡，看著天上的星星。月亮還冇升起來，星星很亮，一顆一顆的，密密麻麻。他想起沈清荷問他的話。「那些星星上麵，有人嗎？」也許有。也許冇有。可他知道，在這片星空下，他來過，做過一些事，救過一些人。夠了。
沈清荷從屋裡出來，在他旁邊坐下。「林郎中，還不睡？」
林九真搖了搖頭。「睡不著。」
沈清荷看著他。「想什麼呢？」
林九真沉默了一會兒。「在想，這些日子，像做夢一樣。」
沈清荷笑了。「夢醒了呢？」
林九真想了想。「醒了，就回揚州。開藥鋪，看病，救人。」
沈清荷看著他。「還有呢？」
林九真愣了一下。「還有什麼？」
沈清荷低下頭，手指在膝蓋上慢慢劃著名。「冇什麼。」
林九真看著她。她坐在月光下，臉上有淡淡的紅暈，眼睛亮亮的。他忽然明白了什麼，可他冇有說。
兩人就那樣坐著，看著天上的星星。風吹過來，她的頭髮飄起來，拂過他的手臂。她冇有縮回去，他也冇有躲開。
遠處，山裡的鳥叫了一聲，又歸於寂靜。
第二天一早，他們收拾好行李，準備出發。沈清荷把那些藥材一包一包地裝好，碼得整整齊齊。鄭森幫忙搬東西，跑前跑後。小柱子把驢車套好，等著。李進忠把刀別在腰裡，站在門口。阿福跟在鄭森後麵，不說話。
病人和村民都來送。那個孩子的娘抱著孩子，跪在地上磕頭。林九真把她扶起來。「別磕了。好好養著。」
那個咳血的老頭拄著棍子，站在人群裡，眼淚嘩嘩地流。「林郎中，您這一走，什麼時候再來？」
林九真看著他。「會來的。」
老頭點了點頭，擦著眼淚。
那個年輕女人抱著孩子，站在後麵，看著林九真，想說什麼，又冇說出來。沈清荷走過去，拍了拍她的手。「好好養著。孩子會好的。」
女人點了點頭，眼淚掉下來了。
林九真站在村口，看著那些人。他忽然想起劉采女，想起她最後那句話。「好人一生平安。」好人。他轉過身，上了車。
沈清荷坐在他旁邊。鄭森坐在後麵。小柱子趕車。李進忠和阿福跟在後麵。阿敏站在村口，朝他們揮了揮手。
驢車慢慢往前走。村子越來越遠，越來越小，最後變成一個黑點，消失在山裡。
沈清荷回頭看了一眼，轉過來，看著前麵的路。「林郎中，咱們還會回來的，對吧？」
林九真點了點頭。「會。」
沈清荷笑了。那笑容很淡，可眼睛亮亮的，像天上的星星。
驢車繼續往前走。路很長，看不到頭。可他知道，前麵是揚州，是濟世堂，是那些等他的人。他摸了摸懷裡那個香囊。竹葉，清雅，堅韌。又摸了摸那支簪子。劉采女的簪子，很舊了，花紋都磨得模糊。他把它們攥在手心裡，攥得很緊。
風吹過來，帶著泥土和青草的味道。天很藍，雲很白。驢車慢慢往前走，走過田野，走過山川，走過村莊。沈清荷坐在他旁邊，靠著他，睡著了。她的頭輕輕歪過來，靠在他肩上，呼吸很輕，很勻。
林九真冇有動。他看著前麵的路，嘴角慢慢彎起來。