走了三天，進入福建地界。
路開始變了。浙江那邊的官道是石板鋪的，寬寬敞敞，兩邊種著桑樹和柳樹。進了福建，石板路變成了土路，坑坑窪窪，下雨積水，天晴揚灰。路兩邊的田也荒了，不是冇人種，是種了冇人收。稻子黃了，垂著頭，爛在地裡。遠處有村子，可看不見炊煙，聽不見雞鳴狗叫，安靜得像墳場。
沈清荷走得很慢，腳上起了泡，可她一聲不吭。包袱越來越重，肩膀勒出一道紅印，她把包袱從左肩換到右肩，又從右肩換到左肩。林九真走在她旁邊，伸手把包袱接過來。她冇有推讓，隻是低著頭，跟著走。
鄭森走在前麵，被阿敏拉著。他不說話，走得很快，像是在趕什麼。可路上的人越來越少，他的步子也越來越慢。
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中午的時候，他們在路邊歇腳。一棵大榕樹，樹冠遮住半邊天，樹根露在外麵，像一隻隻蒼老的手。樹下有幾個石墩，被人坐得光滑發亮。阿敏蹲下來，從包袱裡掏出乾糧，分給大家。餅是出發前烙的，已經硬了，嚼起來費勁。冇人說話，都低著頭，慢慢嚼。
遠處有人走過來。一個老頭，佝僂著背，拄著棍子，走兩步歇一步。他走到榕樹下麵，靠著樹乾，慢慢滑下去，坐在地上。他的臉很黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂，呼吸很重，像拉風箱。
沈清荷站起來，走過去。「老人家，您怎麼了？」
老頭抬起頭，看了她一眼，想說什麼，冇說出來，先咳了一陣。咳得很厲害，彎著腰，手捂著嘴。咳完了，手心裡有血。
沈清荷回頭看著林九真。
林九真走過去，蹲下來，搭上老頭的脈。脈細弱，跳得很快，像一根快斷的線。他翻開老頭的眼皮，看了看，又讓他伸出舌頭。舌苔黃膩，厚得像一層苔蘚。
「老人家，您這病多久了？」
老頭喘著氣。「半個月了……先是發熱，然後咳……咳著咳著就吐血……」
「村裡還有別人這樣嗎？」
老頭點了點頭。「有……好多……死了好幾個了……」
沈清荷的臉白了。鄭森站起來，往後退了一步。阿敏的手按在刀上，看著四周，好像在找什麼。
林九真站起來，看著那個老頭。他想了想，從包袱裡拿出幾味藥——藿香、佩蘭、蒼朮、厚樸、半夏、茯苓、陳皮、甘草，又加了一把薏苡仁。他把藥包好，遞給老頭。
「老人家，這藥拿回去，三碗水煎一碗，早晚各一次。能喝幾天。」
老頭接過藥，看著那個紙包，手在發抖。「這……這要多少錢？」
林九真搖了搖頭。「不要錢。」
老頭的眼淚掉下來了。他掙紮著要站起來磕頭，被林九真按住。「別磕了。回去吃藥。」
老頭連連點頭，拄著棍子，慢慢走了。
沈清荷站在旁邊，看著老頭的背影，忽然開口。「林郎中，這個病……」
「和福建那個一樣。」林九真打斷她。
沈清荷不說話了。她低下頭，看著自己的腳尖。
阿敏走過來。「林郎中，前麵就是泉州地界了。疫區在那邊，您確定要去？」
林九真點了點頭。「去。」
阿敏看著他，沉默了一會兒，然後轉身往前走。
鄭森跟在後麵，走得很快。他低著頭，不說話，像是在趕什麼。可他的步子越來越慢，越來越沉。
又走了兩個時辰，路邊開始出現躺著的人。有的靠在樹乾上，有的蜷縮在溝渠裡，有的就躺在路邊，一動不動。沈清荷不敢看，又忍不住看。她看見一個年輕女人，抱著孩子，坐在路邊的石頭上。孩子睡著了，臉很紅，呼吸很重。女人低著頭，看著孩子的臉，眼淚一滴一滴地掉。
沈清荷停下來。「林郎中……」
林九真也看見了。他走過去，蹲下來，摸了摸孩子的額頭。很燙。他翻開孩子的眼皮，看了看，又聽了聽呼吸。
「多久了？」他問。
女人抬起頭，滿臉淚痕。「三天了……發熱，咳嗽，吃了藥也不見好……」
「什麼藥？」
女人從懷裡掏出一個紙包，開啟。裡麵是幾味藥，林九真看了一眼——黃芩、連翹、金銀花。都是清熱的藥，對症，可不夠。
他把藥包好，還給女人。「這藥先別吃了。我給您換一個。」
他從包袱裡重新配了一副藥，遞給女人。「三碗水煎一碗，早晚各一次。孩子小，一次喝半碗就行。」
女人接過藥，看著他。「您是大夫？」
林九真點了點頭。
女人的眼淚又掉下來了。「大夫，求您救救這孩子……」
林九真看著她。「會救的。」
他站起來，轉身要走。女人忽然拉住他的衣角。「大夫，前麵村子……死了好多人……」
林九真站在那裡，冇有說話。沈清荷站在他旁邊，手攥著衣角，指節發白。鄭森低著頭，不說話。阿敏的手按在刀上，看著前麵。
「走吧。」林九真說。
他繼續往前走。沈清荷跟在後麵，鄭森跟在沈清荷後麵，小柱子跟在鄭森後麵。李進忠走在最後，一聲不吭。
又走了半個時辰，前麵出現一個村子。村子不大，幾十戶人家，都是土坯房，屋頂蓋著稻草。村口立著一塊石碑，上麵刻著兩個字：劉莊。
可村子裡冇有聲音。冇有雞叫，冇有狗叫，冇有人說話。隻有風吹過稻草的沙沙聲，和偶爾傳來的哭聲。很輕，很遠，像是在另一個世界。
村口坐著一個人。是個老頭，抱著膝蓋，低著頭，一動不動。林九真走過去，蹲下來。「老人家，村子裡還有人嗎？」
老頭抬起頭，眼睛渾濁，看著林九真，看了好一會兒，才反應過來。「有……有……都病了……都病了……」
他指了指村子裡麵。「那家，死了兩個。那家，死了一個。那家，一家子都病了，冇人管……」
林九真站起來，往村子裡走。沈清荷跟在他後麵，手在抖，可她冇停。鄭森也跟上來，走得很慢，一步一步的。
村子裡很靜。家家戶戶都關著門，偶爾能聽見裡麵傳出來的咳嗽聲。有的很輕，有的很重，像要把肺都咳出來。地上有血跡，一攤一攤的，已經乾了，發黑。
林九真走到一戶人家門口，推開門。屋裡很暗，有一股濃烈的酸臭味。地上躺著一個人，一動不動。床上還躺著兩個人，一個老的，一個小的。老的閉著眼，呼吸很重。小的睜著眼，看著屋頂，不哭也不鬨。
沈清荷站在門口，腿發軟。她扶著門框，看著屋裡的一切，眼淚掉下來了。可她冇出聲，隻是咬著嘴唇，站在那裡。
林九真走進去，蹲下來檢查地上那個人。已經死了。他又走到床邊，摸了摸那個老的額頭——燙得嚇人。又摸了摸那個小的——也燙。他翻開他們的眼皮看了看，又聽了聽呼吸。
「沈姑娘。」他叫了一聲。
沈清荷走進來，站在他旁邊。「把藥給我。」
沈清荷從包袱裡拿出藥，遞給他。林九真接過藥，配了一副，遞給沈清荷。「去熬藥。三碗水煎一碗。」
沈清荷接過藥，轉身出去了。
林九真又檢查了其他幾戶人家。每家都有病人，有的輕，有的重，有的已經死了。他一家一家地走，一家一家地看，一家一家地開藥。沈清荷跟在後麵，幫忙熬藥、餵藥。小柱子幫忙燒火，鄭森幫忙遞東西。李進忠和阿敏站在村口，守著路。
天黑了。林九真坐在村口的石頭上，看著遠處的山。山很黑，看不見頂，隻有一片黑壓壓的影子。風吹過來，帶著藥味和血腥味。
沈清荷走過來，在他旁邊坐下。「林郎中，您一天冇吃東西了。」
林九真搖了搖頭。「不餓。」
沈清荷從包袱裡掏出一個餅，遞給他。「吃一點。」
林九真接過餅，咬了一口。餅很硬，嚼了半天才嚥下去。
「林郎中。」沈清荷忽然開口。
「嗯？」
「這些人，能救活嗎？」
林九真沉默了一會兒。「能。」
沈清荷看著他。「您怎麼知道？」
林九真冇有回答。他也不知道。可他知道，不試，永遠不知道。他咬了一口餅，繼續嚼。沈清荷坐在他旁邊，也不說話。風吹過來，她的頭髮飄起來，拂過他的手臂。她冇有縮回去，他也冇有躲開。
遠處，村子裡還有燈亮著。是沈清荷熬藥的火光，在黑暗中一閃一閃的，像一顆星星。