船靠岸的時候，天已經黑了。
碼頭上燈火通明，幾十盞燈籠掛在岸邊的棚子下麵，照得水麵一片通紅。卸貨的腳伕喊著號子，來來往往，扛著大包小包從跳板上跑過去。接客的小販舉著招牌在人群裡鑽來鑽去，嘴裡喊著「悅來客棧」「狀元樓」「上好綢緞」。還有賣吃食的攤子，餛飩、麵條、包子、燒餅，熱氣騰騰的，香味飄得滿碼頭都是。
小柱子站在船頭，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。「奉禦，這……這也太熱鬨了吧？」
鄭森從船艙裡鑽出來，揉著眼睛，看見碼頭上的人山人海，一下子清醒了。「哇」了一聲，趴在船舷上不肯走。
林九真站在船尾，等船靠穩了，才慢慢走到前麵來。沈清荷跟在他身後，手裡提著一個小包袱，是她這幾日收拾的藥材和衣裳。她看著碼頭上的人，有些緊張，攥著包袱的手指都白了。
「別怕。」林九真說。
沈清荷點了點頭，跟著他下了船。
碼頭上的人比船上還多。挑擔的、趕車的、騎驢的，什麼人都有。地上濕漉漉的，是剛卸完魚貨留下的水，混著爛菜葉子和草繩，踩上去滑溜溜的。小柱子一腳踩滑，差點摔倒，被李進忠一把拽住。
「小心點。」李進忠說。
小柱子嘿嘿笑了兩聲，站穩了，繼續東張西望。
林九真在人群裡找了一會兒，看見一個人舉著牌子，上麵寫著「沈家」兩個字。那人四十來歲，白白淨淨，穿著一身半舊的綢衫，看著像個帳房先生。林九真走過去，那人上下打量了他一眼。
「林郎中？」
林九真點了點頭。
那人笑了。「小的姓劉，是沈老闆在杭州的管事。沈老闆來信說您要來，讓小的在這兒等著。」他往林九真身後看了一眼，「就這幾個人？」
林九真點了點頭。「就這幾個。」
劉管事冇有多問，轉身帶路。「跟小的來，車在外麵等著。」
碼頭外麵停著一輛馬車，不大，但能坐下所有人。劉管事趕車，小柱子坐在他旁邊，嘰嘰喳喳地問這問那。鄭森趴在車窗上往外看，看什麼都新鮮。李進忠靠著車壁閉目養神，阿福坐在他旁邊，眼睛一直盯著外麵。
沈清荷坐在林九真旁邊，低著頭，不說話。她的手放在膝蓋上，攥著那個小包袱，攥得很緊。
林九真看了她一眼。「怎麼了？」
沈清荷抬起頭。「冇什麼。就是……有點緊張。」
「緊張什麼？」
沈清荷想了想。「藥王會。聽說來了好多厲害的大夫，我怕……」
「怕什麼？」林九真打斷她。
沈清荷看著他，抿了抿嘴。「怕給您丟人。」
林九真冇有說話。他轉過頭，看著車窗外。街上很熱鬨，店鋪一家挨著一家，賣布的、賣糧的、賣雜貨的，還有茶樓酒肆，門口掛著各色招牌。行人來來往往，有的騎著驢，有的坐著轎子，有的步行。路邊還有賣糖人的、賣泥人的、賣剪紙的，一群孩子圍在那兒，嘰嘰喳喳地吵著。
「你不會給我丟人。」他說。
沈清荷愣了一下。「您怎麼知道？」
林九真轉過頭，看著她。「因為你是沈清荷。」
沈清荷的臉紅了。她低下頭，手指在包袱上慢慢摩挲著。「您又來了……」
林九真冇有再說。他轉過頭，繼續看著窗外。沈清荷坐在旁邊，也不說話。可她的手鬆開了，包袱放在膝蓋上，輕輕地晃著。
馬車穿過幾條街，拐進一條小巷。巷子很窄，兩邊是高高的院牆，牆上爬滿了藤蔓，綠油油的。巷子儘頭是一扇黑漆大門，門口掛著兩盞燈籠，照著門上的匾額——沈宅。
劉管事跳下車，開啟門。「林郎中，請進。」
院子不大，但收拾得很乾淨。青磚墁地，幾叢竹子種在牆角，長得正好。正屋三間，東西各有廂房。劉管事把他們領到正屋，點上燈。
「林郎中，您住東邊那間，沈姑娘住西邊那間。這幾位……」他看了看小柱子和李進忠他們，「廂房都收拾好了，您看怎麼安排？」
林九真看了看李進忠。「你和阿福住東廂房。小柱子跟我住。」
李進忠點了點頭，帶著阿福走了。小柱子把行李搬進東屋，鋪好床，又跑出來看院子。鄭森跟著他，兩個人蹲在竹子旁邊，不知道在看什麼。
沈清荷站在院子裡，四處看了看，然後走進西屋。不一會兒，她端著一壺茶出來，給每個人都倒了一杯。
「林郎中，喝茶。」
林九真接過茶，喝了一口。茶是今年的新茶，很香。
「沈姑娘，」劉管事開口，「藥王會後天開始。頭三天是獻方會，各地郎中獻上自己的方子，由幾位老前輩評判。中間三天是論醫會，大家坐在一起討論疑難雜症。最後一天是比試，現場診治病人，高下立判。」
林九真聽著，點了點頭。
劉管事又說：「今年來的人比往年多。有從福建來的，有從廣東來的，還有從京城來的。」他頓了頓，「聽說有幾個大人物，脾氣不太好，您到時候……」
「我知道。」林九真打斷他，「多謝劉管事。」
劉管事笑了笑，冇再說什麼，退下去了。
夜裡，林九真冇有睡。他坐在窗前，望著外麵的院子。月亮升起來了，照在竹子上，影子落在地上，細細碎碎的。風吹過來，竹葉沙沙作響。
沈清荷的屋裡還亮著燈。他看見她的影子映在窗戶上，低著頭，好像在翻書。翻了一會兒，又抬起頭，好像在發呆。然後她又低下頭，繼續翻。
他看了很久，直到她的燈滅了，才收回目光。
他從懷裡掏出那個香囊，放在手心裡。淺青色的緞麵，繡著幾片竹葉。他把香囊攥在手心裡，又掏出那支簪子。劉采女的簪子，很舊了，花紋都磨得模糊。他把兩樣東西放在一起，看著它們。
一個讓他記住「好人」。一個讓他……
他不知道該怎麼說。可他知道，這兩樣東西，他會一直帶著。
他把東西收回去，站起身，走到窗邊。外麵的月亮很亮，照著院子裡的竹子，照著牆角的青苔，照著那條窄窄的巷子。遠處傳來更鼓聲——二更天了。
他關上窗，躺回床上。
明天，還要去藥王會看看。
第二天一早，林九真剛起床，就聽見外麵有人說話。
他推開門，看見小柱子和鄭森蹲在竹子旁邊，正和一個小夥子說話。那小夥子二十出頭，黑黑瘦瘦的，穿著一身短褐，看著像個夥計。
看見林九真出來，那小夥子連忙站起來。「林郎中？小的叫小福，是沈老闆讓小的來的。」
林九真看著他。「沈老闆讓你來的？」
小福點了點頭。「沈老闆說，林郎中第一次來杭州，人生地不熟，讓小的帶著您轉轉。」他笑了笑，「杭州這地方，小的熟。哪兒有好吃的，哪兒有好玩的，哪兒有藥鋪，哪兒有醫館，小的都知道。」
林九真點了點頭。「那先去看看藥王會的地方。」
小福應了一聲，轉身帶路。
沈清荷從屋裡出來，換了一身乾淨的衣裳，頭髮也重新梳過了。她走到林九真旁邊，小聲問：「林郎中，我也去？」
林九真看著她。「去。」
沈清荷笑了，跟在他後麵。
藥王會在城南的一座大院子裡。院子很大，能容下幾百人。門口搭著綵棚，掛著紅燈籠，看著像過節一樣。裡麵擺著幾十張桌子，每張桌子後麵都坐著人，有的在寫方子，有的在翻書，有的在聊天。
小福領著他們進去，一邊走一邊介紹。「這邊是獻方會的地方，後天開始。那邊是論醫會的地方，中間三天用。最裡麵是比試的地方，最後一天用。」
林九真四處看了看。院子裡已經來了不少人，有老的，有少的，有穿綢衫的，有穿布衣的。有的在爭論什麼，臉紅脖子粗的；有的在喝茶聊天，說說笑笑；有的一個人坐在角落裡翻書，誰也不理。
鄭森東張西望，忽然拉住小福的袖子。「小福哥，那邊那個人是誰？」
小福順著他指的方向看過去。一個白髮蒼蒼的老者，坐在最裡麵的桌子後麵，麵前擺著一壺茶，一本書。他閉著眼，好像在打盹，又好像在聽什麼。
小福壓低聲音。「那是方一帖。江南醫界泰鬥，一輩子隻用一張方子，可什麼病都能治。」
鄭森瞪大了眼睛。「一張方子？什麼方子？」
小福搖了搖頭。「不知道。冇人知道。」
林九真看著那個老者。老者忽然睜開眼，往這邊看了一眼。目光落在林九真身上，停了一瞬，然後又閉上了。
林九真心頭一動。這個人，不簡單。
沈清荷站在他旁邊，小聲說：「林郎中，他好像在看你。」
林九真點了點頭。「我知道。」
他冇有走過去，隻是站在那裡，看著那個老者。
老者冇有再睜眼，隻是翻了一頁書，繼續打盹。
小福在旁邊說：「林郎中，您別介意。方老先生就是這樣，對誰都不理不睬的。可他的醫術，那是真的厲害。」
林九真冇有說話。他轉身，往外麵走。
沈清荷跟上來。「林郎中，您不進去看看？」
林九真搖了搖頭。「後天再來。」
他走出院子，站在門口，望著街上來來往往的人。沈清荷站在他旁邊，也不說話。小柱子跟出來，鄭森也跟出來，李進忠和阿福站在後麵。
林九真忽然開口。「沈姑娘。」
沈清荷看著他。「嗯？」
「後天，你去獻方。」
沈清荷愣住了。「我？」
林九真點了點頭。「你去。」
沈清荷的臉白了。「林郎中，我不行……」
「行。」林九真打斷她，「你在揚州治過瘟疫，在太湖救過人。你行。」
沈清荷看著他，眼眶紅了。「可那些人都是老大夫，我一個姑孃家……」
「姑孃家怎麼了？」林九真看著她，「你是沈清荷。你爹是沈萬霖。你是我教的。」
沈清荷愣了一下，然後笑了。那笑容很淡，可眼睛亮亮的。「好。我去。」