從張宅回來的那一夜，林九真睡得極不安穩。
夢中交替浮現著潰爛發黑的傷口、張景嶽凝重憂慮的麵容、天啟帝蒼白倦怠的臉，最後統統化作魏忠賢那雙冰冷銳利、彷彿能洞穿人心的眼睛。
小柱子那句「魏公公讓您明天去東廠找他一趟」，像一塊寒冰，硌在他心口，隨著每一次心跳，滲出絲絲涼意。
魏忠賢知道了。知道他私自出宮，知道他去了張景嶽家。
這本不是什麼驚天大事，張景嶽用的是正規出診令牌，理由是「會診疑難外傷」，這藉口勉強說得過去。但關鍵在於，魏忠賢「知道了」，並且立刻「召見」。
這不是嘉獎，是敲打，張景泰和魏忠賢不對付這是人盡皆知的事情。
次日清晨，林九真換上了那身禦賜的繡金雲紋道袍，潛意識裡想要告訴魏忠賢，自己並沒有忘記對方的提拔。
「奉禦，車備好了。」小柱子在門外低聲稟報，聲音裡也透著一絲不安。
東廠衙門不在紫禁城內，而在皇城東安門以北。一輛沒有任何標識的青篷馬車，靜悄悄地載著林九真，穿過一道道宮門，駛入京城街巷。 海量好書在，.等你尋 ,提供給你，的閱讀體驗
越接近東廠，街麵越是冷清。尋常百姓遠遠便繞道而行，連商販的叫賣聲到了這片區域都自覺地低了下去。空氣中彷彿瀰漫著一股無形的壓力，沉甸甸地壓在心頭。
馬車最終停在一座氣勢森嚴的府邸前。黑漆大門緊閉，獸麵銅環閃著冷光，門前兩尊石獅獠牙外露，目露凶光。
門楣上無匾無字，隻有門廊下懸掛的兩盞慘白燈籠，在晨風中微微晃動，映著門上密密麻麻的鎏金銅釘，更添肅殺。
領路的小太監早已候在側門，見到林九真，麵無表情地躬了躬身：「林奉禦，督公有請。」聲音乾澀，沒有起伏。
側門無聲滑開，露出裡麵幽深的甬道。光線晦暗，青磚墁地，兩側高牆聳立，隔絕了外界一切聲響。隻有他們幾人的腳步聲，在狹窄的空間裡空洞地迴響，彷彿踏在人心上。
穿過數重院落，守衛越來越密。皆是身著褐紅服色的東廠番子，按刀肅立，眼神如鷹隼，掃過林九真時，帶著毫不掩飾的審視與評估。
他們沉默得像一尊尊石像，隻有腰間繡春刀的刀柄，在偶爾透入的天光下，反射出冰冷的金屬光澤。
最終，小太監在一處獨立的小院前停下。院門虛掩，裡麵花木扶疏，竟有幾分雅緻，與外間的肅殺格格不入。但林九真敏銳地注意到，廊柱陰影下、假山石後、甚至枝葉掩映間，都有極輕微的呼吸聲和幾乎不可察的存在感——暗哨無處不在。
「督公在書房等候，奉禦自行進去便是。」小太監說完，便垂手退到院門一側，如同木雕。
林九真深吸一口氣，推開虛掩的院門。
院內果然別有洞天。卵石小徑，幾叢修竹，一池淺水養著幾尾錦鯉。書房坐北朝南，窗明幾淨。
他走到書房門前，尚未開口，裡麵便傳來魏忠賢那特有的、不疾不徐的尖細嗓音：「進來吧。」
推門而入，一股混合著檀香、墨香和淡淡藥味的溫暖氣息撲麵而來。與外間的清冷相比，書房內炭火燒得正旺，暖意融融。
魏忠賢並未像往常一樣坐在主位，而是斜倚在東窗下的紫檀木榻上，身上隨意搭著一條墨狐皮褥子。
他穿著常服，一襲深青色暗紋直身，未戴冠帽，花白的頭髮鬆鬆綰了個髻，插著根碧玉簪子。手裡捧著一卷書，似乎正讀到興處。
此刻的他，看起來不像權傾朝野、生殺予奪的九千歲，倒像個富貴閒居、略帶疲態的老宦官。
但林九真絲毫不敢放鬆。他目光快速掃過書房：四壁皆是頂天立地的書架，塞滿了典籍和卷宗；多寶閣上擺著些古玩玉器，看似隨意，卻件件價值連城；牆上掛著幾幅字畫，其中一幅「寧靜致遠」的行書，落款竟是當朝首輔；窗前大案上筆墨紙硯齊備，還有幾份攤開的奏摺，硃批淋漓。
「臣林九真，參見督公。」林九真躬身行禮，姿態恭謹。
魏忠賢彷彿這才從書卷中回過神來，抬眼看他，臉上露出一絲淺淡的笑意，指了指榻旁的繡墩：「林奉禦來了？坐。不必拘禮。」
「謝督公。」林九真依言坐下，隻敢坐半邊。
「這身袍子，穿著可還合身？」魏忠賢放下書卷，目光落在林九真身上的禦賜道袍，語氣隨意。
「陛下天恩，督公厚愛，臣感佩於心。」林九真答得滴水不漏。
「合身就好。」魏忠賢點點頭，端起手邊一盞參茶，慢悠悠呷了一口，似是閒聊般開口，「昨兒個，出宮了？」
上來就直入正題？
林九真心頭一緊，麵上卻愈發平靜，昨天他已經在鏡子前對了無數次：「回督公，是。太醫院張院判族侄身患惡瘡，危在旦夕，張院判持緊急出診令牌相邀會診。臣感其救親心切，且昔日恩師曾多次教導，『救人一命勝造七級浮屠』，便隨之前往。事出緊急，未及先行稟明督公，是臣疏忽，請督公責罰。」
他主動將「私自出宮」定性為「疏忽」，並抬出「醫者本分」和「張院判相邀」，既承認事實，又表明瞭不得已的緣由和相對正當的動機。
魏忠賢靜靜聽著，手指無意識地在光滑的紫檀木榻沿上輕輕敲擊，發出細微的「嗒、嗒」聲。這聲音在安靜的書房裡，格外清晰。
「張景嶽……是個耿直人，醫術嘛，也還過得去。」魏忠賢不置可否地評價了一句，話鋒卻倏然一轉，「他那侄兒，救回來了？」
「臣已盡力，能否轉危為安，尚需觀察兩三日。」林九真謹慎答道。
「嗯，盡力就好。」魏忠賢放下茶盞，身體微微前傾，那雙看似渾濁、實則精光內蘊的眼睛，定定看著林九真，「林奉禦，你入宮時日雖短，可這醫術……尤其是這些旁人不曉的仙家手段，倒是屢見奇效。陛下龍體漸安，咱家心裡，也踏實不少。」
「全賴陛下洪福，督公運籌。」林九真連忙謙道。
「跟咱家，就不必說這些虛話了。」魏忠賢擺了擺手，臉上笑意微斂，露出一絲恰到好處的疲憊，揉了揉額角，「陛下安好，是社稷之福。可咱家這身子骨，卻是大不如前了。如今朝野上下，多少雙眼睛盯著，多少事情等著咱家拿主意。白日裡要盯著司禮監批紅，夜裡還要看各處的密報，有時一熬就是大半夜。這人老了，精神頭就跟不上了，時常覺得頭暈眼花，記性也差了許多。」
他嘆息一聲，目光卻似有若無地瞟著林九真的反應：「太醫署那幫人，開的無非是些參茸補劑，吃多了燥得慌，於事無補。咱家就在想啊，林奉禦你能煉出調理陛下龍體的『玉露瓊漿』，不知……可有什麼法子，能讓咱家這朽木般的腦子，也清明些？不拘丸散，能提提神、醒醒腦便好。若是……若還能讓人心思更專注些，說話做事更……『實在』些，那就更妙了。」
魏忠賢的語氣依舊平和，甚至帶著點自嘲和無奈。但林九真後背的寒毛，卻瞬間立了起來！
提神醒腦？心思專注？說話更「實在」？
這哪裡是要普通的提神藥！這分明是在索要一種能「讓人說實話」、甚至可能帶有輕微致幻或催眠效果的藥物！魏忠賢是想用它來對付誰？審訊犯人？控製手下？或是……用在某些需要「掏心窩子」說話的場合？