朱翊鈞扶著車把蹬開支架，跨上自行車座，回頭道：
“小胖，我先走了啊。”
“哎，路上慢點。”青年憨笑著說，“等哪天咱們都有空閑了，我請朱哥兒喝酒。”
“嗯，好。”
朱翊鈞笑容和煦地點點頭，腳背抬起車蹬，又奮力踩下，揚長而去……
行出一段距離之後，他悄悄往回瞅了眼，小胖還在那裏站著，已經瞧不清麵容神情了，似乎還是憨憨壯壯的模樣，可他卻分明瞧清了——是開心，是傷情……
又行出一段距離之後，他再次忍不住悄悄回頭看了一眼。
小胖沒再站著了，他正蹲在他的黃包車前，似乎在搗鼓什麼，大抵是在維護他的黃包車吧？
笨拙的、壯壯的……
麻利的，弱弱的……
他回過頭，不忍再看了，隻奮力蹬著車蹬……
往後數十年中，每每回憶起這一幕，他隻記得萬曆十二年的春寒料峭，隻記得這天的風十分寒涼……
……
又兩日後。
叔侄也該分別了。
“小熙啊，既然做了官，就好好做官，做個好官。”
“是。”
李熙望著八伯父，望著這個一向不著調，甚至有些混不吝的八伯父，忽然覺得八伯父成熟了好多好多。陽光似琴絃一般纖細，與他的髮絲交融，亮白、刺眼……
記憶中，父親總是很忙，難得有閑也都是教他做人、教他做事、教他道理……隻有八伯父最是有耐心，陪他做幼稚遊戲時，一點也不嫌煩。
他爺爺兒女不少，他父親兄弟挺多，可他能日常接觸到的、親近的，也隻有六伯父、八伯父。
這一刻，李熙有千言萬語要說，卻是一個字也說不出來。
“眼怎麼紅了？”
李熙張了張嘴：“風大，吹得。”
小八哈哈一笑：“都是大人了，再過兩年都要加冠了，好好乾，走了。”
“哎。”
李熙訥訥點頭，忽然又叫住了他，“八伯。”
“咋了？”小八回頭望他。
李熙嘴唇蠕動：“一路順風，要好好愛惜身體。”
小八笑了笑，轉身走了……
就這樣，小院又隻剩李熙一個人了。
時間長河不會為了一條魚的悲歡做出丁點改變，它依舊自顧自地流淌，不快，也不慢，不增，也不減……大公無私。
它不會迎合任何人，隻讓世人適應它，好不講道理……
……
……
乾清宮。
馮保稟報道：“皇上，一千張凳子已全部做好了。”
“嗯，挺好。”朱翊鈞伸了個懶腰，道，“明日早朝，你也一起吧。”
馮保怔了怔，試探著問：“皇上可是又要宣佈重大國策？”
“不重大，嗯…，也算是重大吧。”朱翊鈞將事情的原委與他說了一下。
聽罷，馮保卻是久久回不過神。
“可是以為不妥？”
“啊，奴婢不敢。”馮保小心翼翼地問，“皇上，您這麼做……太上皇答應嗎？”
“太上皇沒意見！”
馮保張了張嘴，又道：“皇上，這事吧可大可小，皇上雖是一番仁愛之心，可百官卻未必領情，是不是提前與內閣、六部說一下……更好啊？您不在京的這麼長時間，百官屬實勞心費神，如直接下中旨……雖然是為了他們好，卻難保他們不會抵觸。”
朱翊鈞輕輕嘆道：“這些朕當然知道，隻是……不商量，便沒有商量的餘地，一商量，就會是討價還價的扯皮了啊，這也是朕不讓工部準備，交由內廷的原因。”
馮保沉默，不再說了。
朱翊鈞轉而道：“陸炳已經退養了，你若覺得乏累，也可去中官村頤養天年，不妨事的。”
“謝皇上隆恩，奴婢……還能再幹個一兩年。”馮保乾笑道，“奴婢喜歡熱鬧，不喜歡冷清。”
朱翊鈞略一愣怔，點點頭說：“朕也喜歡熱鬧。”
馮保與陸炳不同，陸炳有家有室有兒孫，馮保卻什麼也沒有，對頤養天年並不嚮往，甚至十分抵觸。
想通這一點，朱翊鈞也改變了態度：“隻要你願意乾、不怕辛苦，可以一直幹下去。”
“謝皇上隆恩！”馮保感激涕零，隨即又道，“可是皇上，奴婢也幹不了多久了，您還是……趁早培養接替奴婢的人選吧。”
朱翊鈞默了下，問：“你覺得女子做不做得司禮監掌印？”
“啊？”
馮保瞠目結舌，訕笑道，“皇上說笑了。”
“朕沒有說笑。”朱翊鈞正色道，“內廷的情況，你是瞭解的，願意進宮做宦官的人越來越少了，註定會青黃不接。”
馮保遲疑了下，反駁道：“其實不少的，大明這麼大，人口這麼多，總有不如意……”
“可朕不想再這樣了！”朱翊鈞打斷說。
馮保無言。
“你是司禮監掌印，你平心而論，女子可不可行？”
“皇上比奴婢智慧萬倍，又何必問奴婢呢？”
朱翊鈞眼瞼低垂：“朕……朕需要支援！”
馮保又是沉默，半晌，說道：“當然是可以的！”
“是嗎？”
“是的！”馮保深呼吸一口氣，道，“奴婢沒進宮前，沒做掌印之前，什麼也不是。不僅是奴婢，就說……就說憲宗一朝的汪直吧，本來隻是個罪人，隻是個孩子，可不也一樣沒辜負憲宗皇帝栽培？甚至就連鄭公公……也是一樣。”
“不坐上這個位子，什麼也不是，坐上了，就是了。”
馮保默默說著，“閹人身體殘缺，甚至許多閹人心理也殘缺……女人總比閹人更健全吧？”
朱翊鈞微微頷首：“你說的很對！”
旋即，又補充道：“馮保你不殘缺！”
馮保隻是笑了笑，道：“奴婢鬥膽，想問皇上一個問題！”
“你說。”
“皇上，宣宗皇帝用太監，讓太監讀書，為的什麼，您當清楚吧？”馮保凝重道，“不是女子做不得掌印，而是……如果女子做司禮監掌印，就沒有內廷、外廷一說了啊。”
“皇上，您能接受嗎？”
朱翊鈞沉吟片刻，道：“可以！”
馮保苦笑點頭：“如此……奴婢沒問題了。”
朱翊鈞有些自慚形穢。
當日在明陽書院，申時行那句“臣等正欲死戰，皇上何故先降”，又在腦海中回蕩，盪起層層漣漪……
所有人都想維護他，可他卻在‘自毀江山’。
某些時候，朱翊鈞真覺得自己太不是東西……
“呼……今日早些休息。”
“是！”馮保躬身一禮，告退離去。
朱翊鈞莫名有些煩躁，枯坐一陣兒之後，喊道——
“來人，將大皇子給朕帶來。”
可憐的小傢夥，又成了父皇緩解糟糕情緒的物件兒——
“都這麼大了，走路還不利索。”
“都這麼大了，連父皇都不會叫。”
“都這麼大了……”
訓了一頓兒子，朱翊鈞感覺好多了，王氏的嘴卻是能掛一個拖油瓶，那個幽怨……
搞得朱翊鈞一陣火大，又給她好好上了一課。
次日早朝。
朱翊鈞一上來，就直接改禮——廢除跪禮，如有違反，受禮者與行禮者同罪！
一石激起千層浪。
群臣群情激憤，堅決反對。
於是乎，
朱翊鈞退而求其次，改為——廢除官與官之間的跪禮，廢除民對官在衙門之外的跪禮，廢除臣對君朝會之外場閤中的跪禮。（祭祀祖廟除外）
群臣還是反對——沒有規矩，不成方圓。
朱翊鈞卻沒有再退讓，而是給奉天殿外上千號官員每人賞了一條凳子坐……
群臣：(⊙o⊙)…
你拿這個考驗臣子？
哪個臣子經不起你這樣的考驗？！
李熙卻是一屁股坐了上去，表示——抱歉了諸位同僚，我享福長大的，吃不了一點苦。
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