「皇上你讓臣什麼時候出發？」李青一副忠君報國模樣。
「年假結束就去！」朱棣輕抿了口茶，淡淡道，「朕可以開海禁，可以允許民間通商，但朕冇開海前，他們不能走私，這股風氣必須壓下去。」
「明白！」李青點頭，這是帝王的底線。
雖說皇帝並不能真的為所欲為，但至少表麵上得給人一種唯我獨尊的霸道。
不然，皇權就成了笑話！
「你這次的任務，不單單隻是剿寇，」朱棣放下茶杯，「還得『看看』諸藩王的動向，若是世家大族和藩王勾結在一起，那可真就有可能翻天了。」
他神情憂慮，「朕這身子骨一天不如一天了，哪天朕要是不在了，這些人要是鬨騰起來，高熾他多半扛不住。」
朱棣靠著靖難奪了天下，生怕別人有樣學樣，雖說藩王的護衛削了，但並不意味著他們就一定安分守己。
江南不缺有錢人，一旦雙方聯手，後果極其嚴重，他們不一定成事，但絕對能攪得江山動盪，百姓民不聊生。
頓了一下，朱棣又道：「開海禁這個口風已經放出去了，江南富紳定然未雨綢繆，難免有人暗戳戳地改稻為桑；
目前人口增長速度逐漸加快，眼下還冇暴露多大問題，但未來的糧食需求定然直線拔高，糧食必須得穩住；
還有，漠北局勢不容樂觀，瓦剌支撐不了太久，朕希望有個半死不拉活的它，來牽製韃靼，卻也不能真讓它冇了，
瓦剌要是冇了，那草原可就真統一了。」
朱棣道：「出征也需要錢糧，未來幾年，江南糧倉的地位不能有任何動搖。」
李青點頭，「我想帶上於謙。」
「可以。」朱棣爽快答應，「這次他得罪不少人，跟著你避避禍也好。」
「還有什麼要求？」朱棣問。
李青搖頭：「冇了。」
「那成，朕給你半年時間。」朱棣笑道，「半年之內務必把這些問題全麵解決，屆時朕重重有賞。」
都是千年的狐狸,你跟我玩什麼聊齋……李青問：「怎麼個賞法？」
「到時再說。」朱棣打馬虎眼。
李青卻道：「皇上若是能提前允諾，臣的辦事效率定會大大提高。」
……
二人你來我往，大餅不斷，朱瞻基：學到了，學到了……
最終，朱棣許下承諾，李青心滿意足地告辭了。
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大雪還在下。
屋頂堆滿了積雪，樹枝也彎下枝頭，幾個小丫鬟清掃著院裡的積雪，前腳掃乾淨，後腳又鋪上了一層。
丫鬟們嘴上抱怨著雪咋還不停，但臉上都洋溢著喜慶，嘰嘰喳喳的討論著中午吃什麼，映著喜慶春聯、大紅燈籠，充滿年味兒。
「不用掃了。」李青開口道，「等雪停了再掃。」
幾個小丫鬟驚了一下，見是老爺回來了，連忙行禮，「老爺。」
「嗯，今兒過年，都去歇著吧。」李青揮一揮衣袖，「中午弄些魚片、羊肉片、菠菜……吃火鍋，把你們的那份也準備上，今兒都好好吃一頓，晚上吃餃子。」
「是，老爺。」小丫鬟開心地飛起：真想天天過年。
幾人拂了一禮，歡快地退下了。
李青笑笑，推門走進大堂。
炭盆燒的正旺，上等木炭根根火紅，表麵凝結了層細細的白色灰沫，時不時崩出顆火星兒，冇有雜煙。
「先生回來啦。」三女拍拍手，起身迎上前。
「內堂暖和，去裡麵聊。」李青轉身關上門，又把一旁的窗戶開大了些，領著三女進了內堂。
內堂桌子上擺放著瓜子、蜜餞、橘子……顯然，剛纔在開茶話會。
「聊什麼呢？」李青笑問。
「當然是開心的事啦。」婉靈搬了張椅子過來，憐香推著他坐下，「先生，講講白蛇後續唄，許仙和白蛇後來如何了，法海那老和尚有冇有遭報應呀？」
李青啞然失笑，清了清嗓子，「話說……」
……
大半時辰後，李青把之前挖的坑填平，三女聽到一家人團聚，心滿意足。
「真想去西湖遊玩一下。」憐香感慨。
紅袖睨了她一眼，「都一把年紀了，還整日想著玩兒。」
「我就說說嘛。」憐香怏怏道，「過一天少一天，再過幾年，想去身體也不允許了。」
「想去咱就去。」李青捏了塊堅果丟進嘴裡，「剛好先生要去江南，咱們一起。」
「先生又要出公差？」
「先生要帶上我們？」
婉靈、憐香同時開口，先是詫異，後又驚喜。
李青點頭：「年假後出發。」
紅袖遲疑道，「先生，這樣可以嗎？皇上他……」
「隻要乾好活，他不會有意見。」李青接過婉靈遞上來的橘子瓣，丟入口中，享受爽甜，「半年時間呢，待我辦完了公事，咱們好好玩兒玩兒。」
「嗯，好。」這下，紅袖也放心了，露出開心笑意。
中午，
丫鬟搬來迷你爐子，架上鍋，還有一盤盤魚、肉、蔬菜、蘸料，被清水洗得晶瑩剔透。
「這不用伺候，你們也去吃吧。」
「謝謝老爺。」
一個小丫鬟貼心地把木炭放在李青夠得著的地方，這才後退幾步，轉身離開。
李青擼起袖子，招呼道，「開吃開吃。」
幾女吃了不少零嘴兒，慢條斯理地吃著，李青卻跟餓狼似的，風捲殘雲。
他早上冇吃，又在奉天殿廣場待了那麼久，此時已是飢腸轆轆。
肥美的肉片，搭配胡椒、辣子、芝麻醬，那叫一個地道。
兩刻鐘後，李青心滿意足地靠在椅上，取出溫好的酒壺，自斟自飲。
「先生，妾也想喝。」憐香抿著唇道。
「都這麼大……好吧。」關於年齡，李青比她們還敏感，給憐香倒了一杯，「慢慢喝，嚐嚐味兒就行了。」
說著，又給紅袖、婉靈各倒了一杯。
這是宮裡的禦酒，入口柔，一線喉，度數也不高，三女曾經也時常飲酒，喝個幾杯無甚打緊。
憐香很快喝完，怯生生道，「先生，妾能再喝一杯嗎？」
「不能喝了。」
「好不好嘛，行不行呀……」
「好好好，」李青好笑，「一人三杯，再喝完可就真冇了。」
撒嬌女人最好命，憐香笑嘻嘻道，「先生最好啦。」
吃了火鍋，又喝了幾杯溫酒，三女都覺得有些熱，「先生，外麵好多雪，咱們去堆雪人吧？」
「好。」李青答應。
大過年的，圖的就是個開心，不過，為保險起見，李青給她們渡足了真氣，以防染了風寒。
雪還在下，但已經小了許多，風也停了，零星雪片預示著這場雪即將退場。
李青親自動手，弄了個一人高的雪墩墩，「好了，你們開始吧。」
辦了張椅子坐下，捧上一杯熱茶，看著三女一點點雕琢，李青不禁暗想：要是她們還和當初一樣年輕該多好，打打雪仗更有年味兒。
時光一去不復回，往事隻能回味……
她們手很巧，不多時，栩栩如生的李大將軍出爐。
『李青』一身白色鎧甲，傲立雪中，煢煢孑立，有生頂天立地的豪邁，也有形影相弔的孤獨。
李青看得出神。
他難過她們的年華逝去，她們難過他的孤獨無依。
長生，註定寂寞如雪。
不知何時，手中的熱茶已悄然冰涼，表麵凝結了層薄薄的冰渣，李青一飲而儘，透心涼。
甩了甩腦袋，驅散負麵情緒，李青起身也加入了堆雪人的隊伍。
一下午的時間，堆了四個雪人，『李青』不再孤獨。
……
年假匆匆過去，正月初四，百官上朝，李青進宮向朱棣辭行。
中殿。
朱棣囑咐，「那些人心眼兒都臟，你可別老了老了，陰溝翻船。」
「放心吧，我不是那種吃虧的人。」
「這倒是，」朱棣也覺得有些過於謹慎，和小看李青了，點點頭：「不過，為了保險起見，你這次去江南帶上東廠小德子。」
「好。」帶著宮裡的人，也方便辦事，李青問，「皇上，邊外局勢如何了？」
元人統治中原近百年，很大程度上被漢化了，過年的習俗他們也有，也會改善生活。
不同的是，漢人改善生活都是用錢買，而元人則是會來場劫掠。
草原上的冬天，日子更加難過，也是相互劫掠的高峰期。
「瓦剌有冇有遭遇韃靼襲擊？」李青有些擔憂。
朱棣揉了揉眉心：「訊息還未傳來，朕也不知瓦剌有冇有遇襲，不過…大概率會遇襲。」
說到這兒，他有些後悔，「早知如此，當初就下手輕點兒了，現在的瓦剌太弱了，實力嚴重不對等啊。」
「也不能這麼說。」李青對削弱瓦剌冇有半分後悔，笑道，「如若不是這樣，瓦剌又豈會心甘情願地投向大明懷抱？
也正是因為實力不對等，所以韃靼纔會對瓦剌窮追猛打，妄圖吞併；
真若實力相當，他們反而不會大規模作戰，甚至會暗中聯手，染指中原。」
朱棣怔了一下，臉上浮現一抹笑意：「你說的也有道理，不過…瓦剌還是不能倒，要是他們勁兒不往內使，定然會往外使，
草原一旦統一，大明邊關將再無寧日。」
頓了頓，「關外局勢朕會緊盯，你辦好朕給你指派的差事便可，安內比攘外重要，內部出了亂子，危害更大。」
朱棣罕見露出凝重之色，「這一係列改革，動了太多人的利益，朕分身乏術，你多辛苦一下。」
他從懷中取出一物，「帶上這個！」
李青接過一看，《如朕親臨》。