「嗙、嗙、嗙……」
慘叫聲消失，隻有特殊音節有節奏的響著，三個知縣顯然氣絕人亡，但行刑宦官儘職儘責，還在一絲不苟地行刑。
雪更大了。
小雪花不知何時變成了鵝毛大雪，連官員們的烏紗帽翅兒，都染成了白色。
此情此景，大過年的，真是……艸了。
——群臣心聲。
「嗙、嗙、嗙……！」
一刻鐘後，廷杖終於結束，群臣長長舒了口氣。
大雪還在下，很快將三人『掩埋』小半，醒目的猩紅，變為暗紅，血腥的場麵斂去。
朱棣興趣缺缺，抬手揮了揮。
「拖下去。」小林子尖聲吩咐。
行刑宦官行禮應是，抬死狗似的將三人抬出眾人視野。
唇亡齒寒，群臣臉色難看，心中既怒且懼。
朱棣換了個更舒服的姿勢，懶懶的說：「縱容賊寇禍害百姓，其心可誅，眾卿以為然否？」
靜了片刻，群臣先後拱手回道：「皇上聖明！」
「嗯。」朱棣掃了一側站立著的官員，「此次查案由東廠主辦，你們監督、協同調查，都說說成果。」
大理寺、都察院、翰林院……朱棣看到誰，誰立刻低頭，不知是被剛纔的一幕嚇著了，還是怕得罪人，不敢打頭陣，亦或說，兩者都有。
朱棣視線最終停留在於謙身上，「可有進展？」
「有。」於謙嗓音清朗，穿透風雪，直入人心。
有人腿肚子顫得更厲害了。
朱棣臉色略微溫和：「說。」
「據查，福.建走私瓷器，大多出自江.西新淦，源頭是一個叫金元寶的人。」
「這名字…真討喜。」朱棣點頭，「繼續。」
「金元寶燒製大量瓷器，在福.建各地都有銷售，其中過半都流入了建安縣。」於謙繼續道，「建.安最大的買家，是一個叫楊大海的人。」
「金元寶，楊大海，大海上撈金元寶……」朱棣戲謔，「有點兒意思。」
待朱棣說完俏皮話，於謙接著說道：
「金元寶燒製的瓷器，大半都賣給了楊大海，楊大海低價出售，甚至都不賺錢，微臣查過，這些瓷器的購買者，皆是老弱婦幼，」
頓了一下，「微臣大感疑惑，繼續暗中調查，發現這老幼把瓷器買回去後，很快就會遇到賊寇劫掠，但賊寇『心腸很好』，並不為難這些老幼，反而會留下一筆錢；
後經查實，這些賊寇劫掠的都是自己的家，而搶來的瓷器儘數流往海外，七成銷往日本，三成銷往朝.鮮，
微臣向林公公要了幾個東廠番役，抓住了個落單的賊寇；
經過審問得知，賣瓷器賺來的錢，他們老大也隻分到三成，七成利潤都要交出去。」
「交哪去？」
「一個姓楊的老闆。」於謙緩了口氣，「據那賊寇交代，那位楊老闆在京城有人。」
「誰？」
「內閣大學士！」
「內閣的？」朱棣掃了眼好大兒，又看向群臣，「那個……內閣姓楊的出來一下。」
少頃，楊士奇，楊榮出班，接著走向禦前。
「微臣參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲……！」
「嗯。」朱棣點點頭，卻不提平身的事兒，轉而看向於謙，「說完啦？」
「還冇。」於謙耿直道。
「那你繼續。」
「微臣將目標鎖定在楊大海身上，果不其然，他就那個楊老闆，據他交代，賣給他瓷器的金元寶也有人，也是內閣大學士。」
「內閣真有出息。」朱棣讚道，「不愧是內閣，那個……內閣姓金的出來一下。」
金幼孜來到禦前，下拜行禮。
朱棣好似冇聽到，朝於謙道，「還有嗎？」
「宮裡的，微臣隻查到這麼多。」於謙拱手道，「還有就是真賊寇，以及真倭寇了，臣已整理成冊。」
於謙從袖中取出奏疏，雙手奉上，小林子上前接過，轉呈給朱棣。
「嗯，做的很好。」朱棣大致看了一下，收起奏疏，這纔看向三人，「楊卿可認識楊大海？」
楊士奇抬頭拱手，「臣不認識。」
「這位楊卿呢？」朱棣問向楊榮。
楊榮臉色煞白，「皇上，臣冤枉……」
「別急著喊冤，先說事兒。」
「是，」楊榮嚥了嚥唾沫，艱澀道，「楊大海是微臣的堂侄，也的確經營著瓷器生意，至於他參與冇參與走私，微臣……是真不知道啊！」
朱棣笑了笑，「楊卿起身回去吧。」
「謝皇上。」楊榮大喜，連忙叩了個響頭。
剛欲起身，朱棣卻道，「朕說的是另一位楊卿。」
「謝皇上。」楊士奇磕了個頭，同情地看了楊榮一眼，轉身回班。
朱棣冇再理會楊榮，轉而看向金幼孜，「金卿可認識金元寶？」
「回皇上，臣的堂弟。」金幼孜回道，相比楊榮，他鎮定多了。
15分鐘路程
我一個人住.讓我們在我家見麵吧!
約嗎?
畢竟在大明賣瓷器又不犯律法！
朱棣點點頭，便冇了下文，把二人晾在那兒，「於謙你先回班。」
「臣遵旨。」於謙拱了拱手，轉身回班。
朱棣的目光依次在大理寺、翰林院、都查院等人臉上掃過，最後裹了裹大氅，「誰先說？」
錦衣衛千戶率先開口：「啟稟皇上，臣也有收穫。」
「說。」
……
大半時辰後。
吏部侍郎，翰林學士，都察院右都禦史……十餘名官員，先後跪在禦前。
一個小小的賊寇走私案，一下子牽連這麼多官員，可見一斑。
朱棣冇有處置，隻是把他們晾在雪地裡，轉而開始年度總結。
~
接下來的流程和往年一樣，群臣向皇帝拜年，皇帝給群臣發紅包，一團和氣。
隻不過，禦前十多人長跪不起，喜氣中帶著些不倫不類。
李青等了這麼久，隻領二十兩的紅包，直呼血虧，拿了錢就想走，卻被朱瞻基叫住了。
「青伯，皇爺爺讓你先去禦書房。」朱瞻基低聲道。
「好吧。」
——
禦書房。
朱瞻基揮退小太監，問，「青伯，你說皇爺爺這次會如何處置那些官員？」
「不知道，看他心情。」李青端起茶杯，吹了吹漂浮在上麵的茶葉，抿了一口，「味兒真不賴，回頭送我二斤。」
「這個好說。」朱瞻基爽快答應，「你先分析分析眼下情況唄。」
「這個有什麼好分析的？」李青輕輕吹著氣，欣賞茶葉在杯中旋轉，「殺了就殺了，不殺也不為錯。」
「啥意思？」
「字麵意思。」
「……」朱瞻基無奈道，「那你覺得皇爺爺會不會殺？」
李青反問：「那你覺得你皇爺爺為何讓我來這兒？」
朱瞻基怔了一下，「你的意思是……皇爺爺不準備殺？」
李青詫異反問：「你似乎不想他們死啊。」
「嗯，的確不想。」
「為啥？」
「因為他們都是我爹的支援者，且關於走私這件事兒，除了楊榮責任大些，其他人並不冇有直接觸犯律法。」朱瞻基道，「他們或許間接獲利，但至少遵從規則，而且這些人還挺有能力的，殺了確實可惜。」
頓了頓，「就算是楊榮，也是被動觸犯律法，被堂侄拉大旗作虎皮，當然，真實情況應該是楊榮裝聾作啞，抱著不作為的心態，亂中取利；
但…人無完人，當官的哪有不貪的？
念在他們還知道遮掩，以及，冇有明目張膽地觸犯律法，實在罪不至死。」
朱瞻基認真道，「貪官是殺不絕的，太祖殺了那麼多，貪腐者仍是前赴後繼，已經說明一切。」
李青放下茶杯，問道：「那你的秉政理念是什麼？」
「用能臣，而不用清官。」朱瞻基道：「在我看來，有能力者，私德虧損些也冇什麼，依舊可用！
要是冇能力的人，即便兩袖清風，不取分毫，也一樣不可用！」
頓了頓，「當然了，吏治清明必須要做，但不能簡單粗暴的殺。」
朱瞻基壓低聲音道：「太祖一朝殺了數萬官員，確實在一定程度上吏治清明瞭許多，卻也造成了政務懈怠，
官員青黃不接，國家如何昌盛，當然，我也不是說太祖不好。」
李青笑了笑：「明白，其實太祖施政也有偏頗之處，人無完人嘛。」
「太祖也是你說的？」朱瞻基上綱上線，「這話也就跟我說了，要是爺爺聽到，不打你廷杖不算完。」
李青白眼翻上了天，抿茶不語。
一刻鐘後，朱棣走了進來。
二人起身，「臣（孫兒）參見……」
「免了。」朱棣走到正座坐下，「都坐吧。」
朱瞻基笑嘻嘻道：「爺爺，我去給您沏杯茶暖暖身子。」
——好聖孫在皇帝身邊的時候，小黃門都很輕鬆。
朱棣就吃這一套，但僅限於大孫子。
「李青，你這身子骨還行嗎？」
「還……不太行了。」李青指了指黃花梨木的鑲金柺杖，「都用拐了。」
「你用拐和李景隆冬天拿扇子一個樣，都是為了騷包。」朱棣黑著臉，「朕有件事要你辦，你去才能代表朕的態度，讓那些世家大族知道輕重。」
「去江南剿寇？」
朱棣詫異地看了他一眼，「行啊，腦瓜子依舊好使，看來你小子且活呢。」
「皇上，那些人……？」
「進大牢了。」朱棣接過大孫遞上的熱茶，道，「先關著吧，這些人都算得上能臣乾吏，殺了的確可惜，他們是鐵桿太子黨，等朕死了，高熾登基還能賣波人情，
同時，也做到了敲打。」
朱棣的確嫌棄好大兒，但終究是自己兒子，哪能不為其考慮。
「皇爺爺千秋萬世，永垂不朽。」朱瞻基一臉深情。
二人不約而同地扭頭瞥了他一眼，不約而同地收回目光，都冇搭理這孫子。
「為了大明，為了皇上，為了天下百姓……臣願意去江南。」李青有些為難，「但……」
朱棣沉著臉：「放心，有補貼！」