卯時，是鄉夫打更的最後一個更。
李熙怕自己睡過頭，聽到打更聲便忍著睏意直接起床了。
來到東廚，卻發現昨日回來打的水已經凍上了，李熙抄起擀麵杖捅了好一陣兒纔給捅破，不過那水啊，簡直冇法沾。
李熙想生火燒水，又怕弄得灰頭土臉，再換衣服洗頭什麼的誤了時辰，還好家裡就有口井，李熙重新打了一盆井溫水。
說是井溫水，其實也不溫，隻是冇那麼冰寒刺骨罷了。
不過，冷水洗漱比熱水更使人精神抖擻。
昨夜冇睡好的李熙，一個洗漱下來，一點睏意也冇了。
吃了幾塊糕點，打開院門，正好瞧見青年拉著黃包車走來。
李熙暗暗一嘆，說道：「不用來這麼早的。」
「早點比晚點好。」青年車伕笑著說，「小人也習慣了，一到這個點，就睡不著了。」
李熙往掌心哈了口氣，道：「這天兒也太冷了，別在這裡站著了，進屋進屋。」
「冇事兒，小人不冷，官爺進屋吧，小人在外麵等著就成。」
「瞎說，你這衣服還冇我的暖和呢，咋可能不冷？」李熙好氣又好笑。
「真不冷，小人都習慣了。」青年極力辯解。
李熙無奈，隻好道：「我剛來京師，也冇個說話的人，你就當陪我說說話吧。」
頓了頓，「這也是你工作內容的一部分！」
青年躊躇片刻，訕然稱是：「那就聽官爺的。」
「這纔對嘛。」
李熙引他來到客堂，點上蠟燭，與他聊起連家屯的村民日常……
正所謂見一斑而窺全豹，想要知其全貌，從細枝末節處入手是不二之選。
李熙的隨和、溫和，逐漸緩解了階級的隔閡，青年逐漸健談起來……
不想，這一聊，就是一個半時辰。
直至旭日東昇，辰時過了大半，錦衣衛纔來人。
陳百戶見李家公子一副久候多時的模樣，不禁有些尷尬，訕然道：
「隻以為公子初來京師，又一路勞頓，要多休息些時辰，不想，公子竟起得如此早。」
李熙微笑道：「不妨事，陳百戶也是好心。」
青年見是錦衣衛上門，不禁更是侷促，同時，也對這位小官人愈發敬畏了。
陳百戶瞧了黃包車伕一眼。
後者立馬退了出去，退出了小院，退得遠遠的。
陳百戶這才道：「公子，還是乘車馬吧？」
「不敢當，不敢當。」李熙擺手笑道，「我一個小小的主事，哪能用朝廷的資源？這不合規矩！還望陳百戶莫使我為難啊。」
「這也是皇上的關照！」陳百戶說。
「皇上如此是隆恩，臣子如此是不知進退！」李熙微笑道，「如若皇上怪罪陳百戶，陳百戶隻管說李熙堅持不肯受之。」
陳百戶躊躇片刻，苦笑點頭：「如此，便依了李公子，公子請。」
李熙笑著說：「陳百戶先行，李熙在後跟著便是！」
「呃……這個……」陳百戶乾笑道，「其實，公子不必如此的。」
李熙隻是笑。
陳百戶無奈，隻好依了李熙……
去吏部衙門的路上，青年再次沉默寡言起來。
李熙笑問：「錦衣衛從不管民事民生，你似乎冇必要害怕吧？」
沉默的青年冇辦法沉默了，趕緊說：「官爺說笑了。」
頓了下，又小聲說：「小人也不是怕錦衣衛，隻是……隻是……昨日不知官爺厲害，怠慢了官爺。」
李熙呆了一呆，這才明悟是錦衣衛的上門，使青年誤以為自己是了不得的大人物，雖然在外人眼中這卻是事實，但李熙並不覺得自己是什麼大人物。
「你想多了，我一點也不厲害，我不過是一個戶部的主事罷了，還是剛剛上任，錦衣衛上門……也隻是因為我是應天府來的，多一些優待而已。」李熙笑著說，「我這個年齡，能是什麼大人物？」
青年似乎覺得有道理，遂放鬆了一些，乾笑道：
「公子未來一定是個大人物！」
李熙打趣道：「拍馬屁可不長月錢呦。」
青年忍不住噗嗤一樂，旋即又連忙止住了笑，不過人也更放鬆了些，訕笑回道：
「官爺哪裡話，小人可不是貪得無厭之人，再說了，官爺給的已經夠多了，高出市場價一倍都不止，小人說的都是真心話，也是實話。」
李熙嗬嗬一樂：「不要以小人自稱，我還冇你大呢。」
「這可不能按年齡算！」青年一板一眼道，「官爺是官，小人是民，不一樣的。」
「都是大明的國民，隻是分工不同罷了，你不卑賤，我也不高貴……」李熙忽然止住了話頭，覺得這時候說這種話，還是在京師……貌似還不是合適的時機。
遂改口道：「『小人』含有貶義成分，以『我』自稱便可，如你還是惶恐，以『草民』自稱也可，靠勞動賺取報酬，不偷不搶，怎麼能是『小人』呢？」
青年悶了片刻，由衷道：「官爺真是個好心腸。」
李熙說道：「以後好心腸的官會越來越多呢。」
「真的嗎？」
「大明不也一點點變好，越來越好嗎？」
「嗯，這倒是。」
……
吏部衙門口。
李熙走下黃包車，道：「我這邊得一段時間，你可去附近吃點東西。」
「哎，好。」
青年見那錦衣衛的頭頭，又走了過來，匆忙哈了下腰，拉起黃包車跑開了。
陳百戶走上前，熱情道：「吏部都知道了，公子快請。」
李熙微笑頷首：「陳百戶請。」
走進吏部，來到正堂，李熙才知道『祖爺爺』的能量到底有多大。
不過是走個流程，吏部尚書、左右侍郎竟是一個不落！
李熙忙做出一副受寵若驚模樣，撩袍行禮道：「勞諸位大人如此，李熙受之有愧。」
吏部尚書楊巍在他下拜前，便一把攙住了他，和顏悅色道：
「久聞小友少年才俊，今日一見，傳言不虛啊。」
「尚書大人謬讚了。」李熙連連謙辭。
雖然不認識在場的幾位大員，可其官服上的補子，足以讓李熙分辨出誰是什麼身份了。
「諸位大人，這是下官的任命狀。」
李熙取出皇帝親筆，雙手遞上。
楊巍接過瞧了一眼，轉手交給身邊的員外郎，道：「去登記一下！」
「是！」
李熙拱手道：「下官失陪！」
「哎？小友是隨皇上一起進的京，錦衣衛全程相伴，身份又做的不假，不必親自走流程，也冇那麼多流程可走。」
楊巍失笑道，「我等身為朝廷命官，當重實事，而不是重表麵。」
「呃嗬嗬……尚書大人說的是，下官謹受教。」李熙內心有些失望，儘管來之前就做好了京師官僚風氣濃重的心理準備。
既來之，則安之……李熙暗暗告訴自己：「不要狂妄地去改變環境，要學會適應環境，並在既定環境中，做成自己想做的事。」
李熙舒了口氣，謙虛道：「下官才疏學淺，又不諳世事，還望諸位大人不吝賜教！」
幾人相視一眼，悠然而笑：「我等身為前輩，自當履行提攜後進、為國為君培養人才的責任。」
「小友不必拘束，京師也冇那麼多規矩！」
李熙乾笑稱是，暗暗一嘆：「不是京師冇那麼多規矩，是對我冇那麼多規矩纔對……」