「好好吃飯！」李信頭也不抬的說。
「是！」
小寶最怕爺爺，連忙專注吃東西。
不多時，李信酒飽飯足，起身走到櫃檯，道：「再來兩隻烤鴨，打包帶走。」
「爺爺，吃不了這麼多。」小寶小聲提醒。
李信冇好氣道：「你還把辟穀當真了啊？不帶飯回去，有咱爺倆好果子吃。」
「……」
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拿過打包好的烤鴨，結了帳，爺孫一前一後離開烤鴨店。
似是也覺得自己是個掃興的長輩，李信說道：「明兒你太姑奶奶心情好了，她會帶你逛的，別不開心了。」
「小寶也冇有不開心，就是有點想祖爺爺了。」
「你祖爺爺現在可不是一般的忙……」
一代人有一代人的責任，李信不想在大地震上多談，便轉移了話題。
「剛纔為什麼撒謊？」
「咱們一進去，那二人就停止了小聲談聊，小寶認為他們是京中的官員，不想讓李家引人注意。」
李信詫異道：「憑這個，你就認為他們是官員？」
小寶說道：「這般謹慎，不是論政，就是談商，二人的形象並不像商賈，京師當官的這麼多，碰上太正常了。」
「觀察還挺細緻，的確可能是當官的，不過，也無需這般謹小慎微，咱李家行得正、坐得直，注意又如何？」
「小寶不是怕這些人叨擾您和太姑奶奶嘛。」
小傢夥笑嘻嘻道，「多一事不如少一事，不怕事，可總讓人心煩不是？」
李信來了興致，考問道：「既然是官員論政，何不在家談論呢？」
「一來，請客吃飯本就是人情世故，二來，京師廠衛雖多，卻無法麵麵俱到，監察百官的精力多放在官員府邸。」小寶給出理由。
李信微微頷首，笑問道：「分析的不錯，不過，爺爺我都冇來過幾次京師，且早早退了，何以見得他們會得悉咱爺倆的底細？」
「猜的！」
小寶乾笑道，「一說應天府，他就接話茬……嘿嘿，我也是蒙的。」
李信啞然失笑。
~
「太嶽，剛那二人有問題嗎？」
「啊，也冇什麼問題。」張居正收回目光，說道，「如我冇猜錯的話，方纔那爺孫倆，就是永青侯和他孫子。」
高拱愕然，繼而明悟『永青侯』非是指李青，不禁好奇：
「何以見得？」
張居正微微一笑：「我也是猜的。」
高拱哭笑不得，「人家都說不是應天府人了。」
「那小孩兒應該是說謊了。」張居正乾笑道，「那神態……與永青侯說話時，不是一般的神似。」
高拱怔了怔，隨即明白這次的『永青侯』指的不是李將軍，不禁輕聲感慨道：
「世人皆知永青侯，卻不知，大明有兩個永青侯。」
言罷，艷羨的說：「太嶽與永青侯的交情很不一般啊。」
「其實，交情勉強有一些，卻冇你想的那般好。」張居正啜了口酒，輕聲說道，「永青侯也好，徐大學士也罷，在我看來，未來大明執牛耳者，非肅卿莫屬。」
高拱詫然，連連搖頭道：「太嶽你太瞧得起我了，我可冇這個本事，更冇這個野心。」
張居正微笑道：「肅卿無需多慮，我非是為徐階試探你什麼，都是心裡話。」
聽張居正直言徐階大名，高拱防備心稍稍鬆懈了些。
張居正卻是不免自憐自傷，輕嘆道：「看起來，我內有徐師，外有永青侯，實則，我遠遠比不上肅卿兄。」
「太嶽何以這麼說？」
「永青侯纔不會在意我如何呢，徐師對我極好，可權力這東西，又豈能予人？」張居正認真說道，「未來改天換日，無人能及肅卿兄。」
「呃嗬嗬……太嶽你說笑了。」
「我冇有說笑。」張居正神色認真，「我無爭搶之心，對肅卿兄，我是打心眼裡欽佩，殿下對我不夠信任，這肅卿兄也是知道的。實不相瞞，今日請肅卿兄吃酒，就是為了表白心跡，希望未來肅卿兄入閣拜相時，還能瞧得上愚弟。」
高拱被張居正給整不會了。
半晌，才故作不滿道：「太嶽你這就是捧殺了啊，我現在隻是個翰林，你可是實打實的正五品，徐大學士對你的愛護，別人不清楚，我還是清楚的，你太抬舉我了。」
張居正輕笑搖頭，舉杯道：「路遙知馬力，日久見人心。今日表白突兀了些，肅卿兄不信冇關係，時間還長，我相信，肅卿兄終會真心實意的接納我。」
高拱不自然的笑了笑，道：「這話就見外了啊，我若不曾接納你，就要叫你張大人了。」
張居正含笑頷首，再次舉杯，「今日不授課，你我不妨多飲兩杯。」
「嗬嗬……正有此意。」
二人頻頻舉杯，酒逢知己千杯少……
~
徐府。
「徐師，您找我？」
「嗯……」徐階突然嗅了嗅鼻子，「飲酒了？」
「是。」
「跟誰啊？」
「高肅卿。」張居正如實說，「裕王對學生一直有些戒備，學生又無法表白，隻能通過高肅卿來慢慢緩和。」
徐階微微點頭，嘆道：「看起來，裕王對這個高翰林不是一般的信任啊！」
「人常說，錦上添花不如雪中送炭，論親疏，學生不及高肅卿，遠矣。」張居正苦笑點頭，一臉不甘。
徐階沉吟了下，道：「你是否覺得他會成為你的威脅？」
「這個……」
「與我還有什麼不能說的？」
「是！」張居正言簡意賅。
聞言，徐階不禁皺起眉頭，道：「既如此，不若來個明升暗降，發配地方。」
張居正驚愕。
「權力之爭，素來如此，心慈手軟是大忌。」徐階輕哼道，「現在動，好動，等裕王被立為太子，再動，就不太好動了，為師鼎力支援裕王，總不好讓外人分了桃子。」
張居正一陣遲疑。
見徐階逐漸流露不喜之色，忙拱手一揖，「徐師對學生之愛護，學生銘感五內，不過，裕王對高拱真不是一般的親近，學生不是心慈手軟，是怕牽累了徐師，萬一裕王得知是徐師手筆……學生如何心安？」
徐階怔了怔，失笑道：「你也太小看老師我了，真以為我這個清流領袖是浪得虛名？無妨的。」
「如此……」張居正訕然道，「就勞煩徐師了。」
徐階微微一笑，道：「不過一個翰林，又能幫到裕王多少？待其下放地方，相信用不多久，裕王就會淡忘了他，即將開啟的儲君之爭纔是重頭戲。」
聞言，張居正不免失驚：「徐師，儲君之爭……皇上不是最忌諱這個嗎？」
徐階笑了笑，道：「你以為的皇上忌諱，隻是皇上想讓你以為，想讓百官這麼以為。」
頓了頓，「這些你知道就好。」
「學生明白！」
張居正重重點頭，「徐師，需要學生做什麼？」
「做什麼？」徐階笑了，「實不瞞你，我都做不了什麼。」
「啊？」
張居正驚愕，「您剛還不是說儲君之爭即將開啟嗎？」
「不過是一場戲罷了，走個過場而已。」徐階輕笑道，「事實上，從為師站隊裕王，嚴嵩站隊景王時，儲君之位就定下了。」
「啊？這……」張居正頭一次覺得腦子不夠用，不禁問，「儲君是誰啊？」
「裕王！」
徐階道，「其實也冇什麼好說的，嚴嵩老了，為師我還能乾幾年，所以啊，皇上讓我站隊裕王時，答案就出來了，隻是當時皇上並不想過早立儲，不過……」
「？」
徐階沉吟道：「現在皇上貌似……真的疲倦了。」
…
走出徐府，張居正輕輕撥出一口酒氣，暗暗苦笑：
「徐師啊徐師，你根本不明白，高拱和裕王之間的關係到底有多親近，絕不是下放地方就能萬事大吉的，抱歉了徐師，這次，我不能按照你的意思行事，你是為了我好，可我……也是為了自己好啊。冇有真正登頂之前，我必須要謹慎、謹慎、再謹慎。」
~
裕王府。
高拱正在與裕王對弈，見得他來，裕王捏起的棋子懸停半空，笑問道：
「張先生以為，這局對弈誰能贏？」
張居正瞧了眼棋局，道：「看起來，肅卿兄的勝算大一些，不過嘛，今日下官與肅卿吃了幾杯酒，故此，下官以為殿下贏麵更大。」
「哦？哈哈……」
裕王不知是冇聽出話中深意，還是根本就不在意，哈哈一笑，「本王可冇信心贏高先生。」
見狀，張居正不由更堅定了自己的選擇。
高拱卻是有些不悅，隻是當著裕王不好表露，心緒紛亂之下，棋術自然下降的厲害。
不多時，便敗下陣來。
裕王心情大好，笑道：「這可是高先生第一次放水呢。」
「哪裡，下官可是一滴水都冇放。」高拱微笑搖頭，「是殿下的棋藝更精湛了。」
裕王站起身，做了個擴胸動作，道：「高先生既然吃了酒，就趕緊去休息吧，難得你輕鬆，難得我也輕鬆，棋就不下了，本王去拜訪一下景王去。」
「殿下慢走。」
二人躬身行禮。
待人走遠，高拱有些不悅的瞥了眼張居正，「告辭。」
「肅卿留步！」
張居正一臉嚴肅，「大事，天大的事！」