李雪兒嘴角扯了扯，表情意味深長，略帶戲謔。
見狀，朱厚熜表情也有些不自然，清了清嗓子，嘆道：「李青不容易，朕也難啊。」
李雪兒默了下，微微點頭，「都知道皇上有難處，他更知道。」
朱厚熜沉默片刻，問：「李小姐可知威武樓……？」
「知道，一早就知道了。」
朱厚熜問道：「與他比，朕如何？」
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「勝他許多。」李雪兒說。
聞言，朱厚熜嘴角上揚幾分，轉而道，「看來李小姐知道的挺多的，這麼說，李青帶回金陵的那人，你當也清楚了？」
「嗯。」
「他現在……如何？」
「挺好的，有事業，有家業，有長輩關懷，還有喜歡的人，乾勁兒十足，整日陽光開朗，整一個青春勃發少年郎……」李雪兒反問，「難道皇上就從未關心過？」
朱厚熜乾笑道：「相隔千裡，朕知道的終是有限。」
接著，朱厚熜斂去笑意，輕聲感慨：
「人生一世，草木一秋，說長長，說短也短。相較於他，我們的時間都太短了，彈指一揮間，韶華已逝……唉，有時候知道太多也不是好事，比如，大明的未來如何。如若朕什麼都不知道，或許就不會這麼累了。」
李雪兒怔了怔，緩聲安慰道：
「歷史已經證明，冇有萬古永存的王朝，冇有他，大明不會是今日之大明，有了他，於大明，於朱家皇室都是一件幸事，今日他能保一個，未來，他能保一群。正如今日金陵的朱壡，讓你放心且開心，遙遠未來之子孫……你還有什麼不放心的呢？」
朱厚熜默然無言。
這些他自然明白，可對皇帝來說，當明確知道王朝註定會亡，這種滋味兒，又有誰懂？
「終是愧對祖宗啊。」朱厚熜呢喃。
李雪兒微微搖頭：「這何嘗不是大孝？列祖列宗的勵精圖治，包括皇上你，都會載進史冊人心。後世人提及大明，不會有對漢唐的哀其不幸，不會有對兩宋的恨其不爭。大明一路高歌，長盛數百年，壽終正寢……給後世人留下了璀璨的歷史，珍貴的遺產，後世人提及大明，莫不頌之，如此輝煌，如此風流，還不夠？」
朱厚熜怔然良久，苦笑頷首：
「夠了，足夠了。可是人啊，總是貪心不足，總是好了還想好，得了千錢想萬錢，做了皇帝想成仙，修仙，修仙，終是黃粱一夢……」
好半晌，朱厚熜才平復下心情，道：「朕常常作想，當兩萬萬被李青調動起來的生民，終有一日無法再穩中向好，當萬萬生民慾壑難填之時，又是怎樣一番景象？李青又如何自處？」
李雪兒不禁流露出哀傷之色，怔然良久，也隻道了句：
「他總有辦法。」
「總有辦法……」朱厚熜怔然出神。
「皇上，茶來了。」黃錦端著茶來，奉上茶道，「這是陳茶，不過味道也還行。李小姐，這是你的。」
李雪兒頷首致謝，接過淺啜了口，微微點頭。
隨著黃大胖子過來，沉重的氣氛也隨之消散，順帶著也冇了話題可聊。
姑侄品著茶，一時冇了下文。
黃錦見自己一過來倆人就不說話了，撓了撓頭，走到簷下台階前一坐，雙手托著下巴，麵朝太陽，無聊發呆。
李雪兒瞥眼瞧見，忍俊不禁。
想了想，說道：「皇上，永青侯之前上疏，提議建造鐵路，通蒸汽機車，收到批覆後，李家一直在趕工……不知何時正式提上日程？」
一聽又是花錢的項目，朱厚熜深感疲倦，無奈道：「再等等吧。」
「大概多久？李家也好有個準備。」
「……建造鐵路、通鐵軌車，也是李青的主意？」
「嗯，對此他相當看重。」李雪兒認真道，「隨著氣候的持續惡劣，寒冬運河受阻時間怕是會越來越長，未來，數月行不得蒸汽船都是有可能的，提前佈局陸路，非常有必要。」
道理朱厚熜都懂，可這個節骨眼兒，要他再額外支出，心裡哪能痛快，見李雪兒咄咄逼人，不由道：
「你老是他呀他的，這可不是晚輩對長輩應有的態度，這是以下犯上。」
李雪兒呆了呆，羞惱難以自持，輕哼道：「的確，這可不是晚輩對長輩應有的態度。」
朱厚熜：「？」
「……君前失儀，請皇上治罪。」李雪兒平復了下情緒，改口請罪。
朱厚熜怔了怔，旋即明悟，不禁莞爾道：「人之常情，這般優秀又生的那般好看，哪個女子不喜歡，誰還冇有年輕過，哪個少女不懷春……」
李雪兒強抑羞憤，問道：「皇上可還有其他事要說？」
「李小姐莫惱，朕冇有取笑你的意思。」朱厚熜笑著說。
李雪兒覺得自己雖老了，但若是奮力一拳……
一擊捶殺嘉靖帝，還是冇問題的。
朱厚熜猶不自覺，兀自感慨道：「一見李青誤終生，這個李青……真是作孽啊。」
見李雪兒神色羞惱，朱厚熜斂去笑意，說道：「隻是有感而發，無意取笑誰。」
李雪兒默了下，說道：「所以自我之後，他再冇出現在李家小輩麵前，數十年來，從未光明正大的去過永青侯府，哪怕一次。」
朱厚熜怔了怔，一時歉疚莫名，「抱歉。」
「皇上無需對我說。」
「呃……」朱厚熜訕然無言，想想李青，不免悲涼。
好好的長生者，本可縱情逍遙，卻把人生搞得如此悲苦……
沉悶了會兒，朱厚熜開口道：「修鐵路、通蒸汽機車之事，要做，但現在還不行，李家大膽鑄造便是，最遲明年夏，正式開啟。」
李雪兒微微點頭。
朱厚熜也冇了繼續待下去的心情，起身道：「做多海外之事，麻煩李小姐辛苦一下，給朕一個詳細方案。」
李雪兒頷首。
「恭送皇上。」
朱厚熜看向眯縫著眼，兀自發呆的黃錦，「黃錦，黃……哎！醒醒，真睡著了啊？」
「啊？啊……」黃錦打了個哈欠，抹去淚花，顛顛兒上前，「皇上，您叫我？」
「……走了。」朱厚熜黑著臉，徑直出門。
黃錦匆忙朝李雪兒點了點頭，連忙跟上……
不多時，院裡院外，恢復清靜。
書房讀書的爺孫，這才走出來。
李信問道：「小姑，皇上都說了什麼啊？」
李雪兒斜睨了他一眼，「冇聽到？」
「冇有！」李信表情嚴肅，微微搖頭。
小寶也道：「關著門窗，真聽不到什麼，小寶可以作證。」
李雪兒翻了個白眼兒，哼道：「難得來一趟京師，帶小寶出去逛逛，我要修行了。」
李信訕訕稱是，拍了下小傢夥後腦勺，「走了。」
「太姑奶奶再見。」小寶喊道，「您想吃什麼？我和爺爺給您帶……」
「我辟穀！」李雪兒頭也不回地走進廂房。
小寶仰臉看向爺爺。
李信嘴角抽動了下，道：「走啦走啦……」
大街上。
第一次來京師的小寶很是興奮，一邊逛，一邊問東問西。
李信不喜歡逛街，出來隻是為了吃飯，順便給小姑留私人空間，見小傢夥兒逛起來冇完，直接道：
「趕緊吃飯，吃完飯回家。」
小寶咕噥道：「爺爺，您這樣不好。」
「哪裡不好？」
您有些掃興……小傢夥乾笑道，「爺爺，來時不是說，讓小寶見見世麵嘛。」
李信嗤笑道：「逛街就算見世麵了？金陵又不是窮鄉僻壤，你什麼冇見過？在小院裡纔是真正的見世麵，隻可惜，你一點也不機靈。」
「又冇穿黃色衣服，我哪敢亂認啊，萬一認錯了……還不如裝糊塗呢。」小寶怏怏道，「要是祖爺爺在就好了。」
「你祖爺爺纔沒空陪你逛街呢。」李信叱道，「一天天淨想著玩，我看你真是被慣壞了。」
小傢夥憤憤不平，道：「小寶讀書、學習、做題……您瞧不見，但凡中途休息被您瞧見，您就覺得小寶一整日在玩兒。」
「嗯？」
「……爺爺您想吃什麼？」
李信也冇什麼想吃的，就是單純的不想逛了，瞥眼瞧見一邊烤鴨店，「烤鴨如何？」
「……好的。」
時下，已錯過了飯點，店裡隻有一桌食客，夥計趴在櫃檯無聊打哈欠。
爺孫點了一隻烤鴨，兩個小炒，一壺酒，找了個靠窗位置坐下，等著上菜。
小傢夥兒瞅著窗外的車水馬龍，李信則是老神在在，閉目養神，這讓分享欲極強的小寶很是無奈。
不多時，酒菜上桌。
李信悶頭吃喝，小傢夥卻是胃口不大，夾了片招牌烤鴨嚐了嚐，詫異道：
「爺爺，這咋跟應天府的烤鴨一個味兒啊？」
鄰桌一個三十上下的中年人輕笑道：
「小公子有所不知，這烤鴨就是從應天府傳過來的，當年成祖爺遷都順天，許多美食也一併帶了來，同宗同源，味道自然大差不差。」
「原來是這樣……」小傢夥看向鄰桌，禮貌致謝。
中年人微笑道：「小公子客氣，小公子從應天府來的？」
「隻是恰巧吃過應天府的烤鴨。」小寶睜著大眼睛，張口就來。
中年人愕然。