房間裡安靜了片刻，隻有油燈的火苗在微微跳動，將牆上的人影拉得忽長忽短。張正常靠在床頭，雖然臉色依然有些蒼白，但那雙眼睛已經恢復了清明，正定定地看著坐在角落裡喘著粗氣的張宇濟。
九歲的少年此刻狼狽得很，渾身上下被汗水浸透，灰色的道袍緊緊地貼在身上，頭髮一縷一縷地粘在額頭上，臉色白得像宣紙，嘴唇上一點血色都沒有。
張正常看了他片刻，緩緩開口了。
“宇濟。”他的聲音還有些沙啞，但比之前已經好了太多，“你救了我這條命，這份恩情，為師記在心裡。不過……為師有幾句話要問你。”
張宇濟抬起頭來，看著張正常。
“師傅請說。”
張正常微微前傾了身子，目光直視著張宇濟的眼睛，一字一句地問道：“救人這件事，你是不是還能辦？都能救治什麼樣的傷？”
這話問得直接，沒有任何拐彎抹角。張宇濟知道，張正常不是在試探他，而是在替他考慮接下來的路該怎麼走。張
張宇濟垂下眼簾，腦子飛速地轉了起來。
他現在的狀態，他自己最清楚。體內的炁幾乎被掏空了，就像是一個被舀幹了水的水缸，缸底隻剩下薄薄的一層。這種感覺很不好受，渾身上下每一個細胞都在叫囂著“不夠、不夠”，像是無數張嘴在同時喊餓。按照他這三年的經驗，這種程度的消耗，至少需要三五天才能恢復到正常水平。
但張宇濟心裡清楚，他不能說實話。
不是因為不信任張正常，而是因為他馬上就要進入朱元璋的視線了。這位明朝的開國皇帝，從一介布衣一路殺到九五之尊的位置上，手上沾了多少人的血，連他自己恐怕都數不清。在這樣的人麵前，把自己的底牌全部亮出來，那就是找死。
所以，他必須有所保留。
張宇濟在心裡迅速地盤算著，一個說辭漸漸成形。他不能說自己三五天就能恢復，那樣的話，一個月他就能治十個人，一年就是一百多個，朱元璋不把他當成一個行走的續命機器纔怪。他必須把這個週期拉長，長到讓朱元璋覺得用他不劃算，或者至少不能無休止地使用他。
一個月。這個數字在張宇濟的腦海裡定了下來。一個月的時間，說長不長，說短不短，既不會讓人覺得他在故意推諉，又能給自己留下足夠的緩衝空間。
但這還不夠。光是時間上的限製，還不足以讓朱元璋打消念頭。那位皇帝是個實用主義者，隻要你有用，他不在乎等一個月還是兩個月。他需要再加一道保險，代價。
張宇濟抬起頭來，臉上露出了一個有些為難的表情。他先看了看張正常，又看了看張宇初和張宇清，像是有什麼難言之隱，猶豫了好一會兒才開口。
“師傅，弟子這獨門秘法，確實能救人。但是……”他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，“弟子現在這情況，一個月之內，是沒有辦法再為人治療了。”
張宇初皺了皺眉，追問道：“一個月？怎麼要這麼久？”
張宇濟苦笑了一聲，伸手擦了擦額頭上的汗，那汗水擦掉了又冒出來，像是永遠擦不幹似的。他指了指自己慘白的臉色，又抬了抬還在微微發抖的手，說：“師兄你看我這樣子，像是裝的嗎？這法子消耗太大了，弟子的身體撐不住。一個月能緩過來，已經是最快的了。”
張宇初仔細看了看張宇濟的臉色，又看了看他不停發抖的手，點了點頭，沒有再說什麼。確實，張宇濟現在的樣子不像是在撒謊，任何一個正常人看到他那副虛脫的模樣，都不會懷疑他是在故意拖延。
張宇濟說到這裡，咬了咬嘴唇，臉上露出了一種更加為難的表情。他的目光在三人臉上轉了一圈，最後落在了張正常身上，聲音低了下去，像是做了什麼重大的決定一樣，一字一句地說：“而且……而且這種秘法，也不是沒有代價的。”
這話一出口，張宇初和張宇清的臉色同時變了。
“什麼代價？”張宇清脫口問道，聲音裡帶著明顯的緊張。
張宇濟低下頭，沉默了好一會兒，像是在做什麼艱難的心理鬥爭，最後才抬起頭來，用一種平靜得近乎冷漠的語氣說：“師傅之前已經是油盡燈枯之象了，五臟六腑都衰敗得厲害。弟子這次救治，是用自己的壽元去填補師傅的虧空。粗略算下來……大概損傷了兩年的陽壽。”
安靜。
死一般的安靜。
油燈的火苗跳了一下，發出一聲細微的“劈啪”聲，在寂靜的房間裡顯得格外清晰。
張宇初的眼睛瞪得滾圓，嘴巴張著，一個字都說不出來。他看著張宇濟，像是在看一個瘋子。兩年陽壽，這個九歲的孩子，輕描淡寫地說自己折了兩年的陽壽，就像是在說今天早上少吃了一碗飯一樣隨意。
張宇清的反應更加直接，他的眼眶一下子就紅了，鼻子一酸，差點沒哭出來。他幾步走到張宇濟麵前，蹲下身子，雙手捧著張宇濟那張蒼白的小臉，上上下下地看了又看，嘴唇哆嗦了好幾下，才擠出一句話來：“小師弟，你……你怎麼不早說？你要是早說會折壽，我們……”
“師兄。”張宇濟打斷了張宇清的話，伸出手來，在張宇清的手背上輕輕拍了兩下，嘴角彎了彎，露出一個小小的笑容，“師傅的命，比兩年重要。”
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