六月十五，朔望朝。
天色未明，陳洛便起了床，換上朝服，與林芷萱、楚夢瑤一同趕往午門。
今日朝會的主要議題，他早已聽說——代王朱桂已抵京師，如何議罪，需皇帝親裁。
齊王被廢後，代王是第三個被召入京的藩王。
朝廷的威勢，越來越盛了。
卯時初，午門鐘聲響起。
官員們按品級魚貫而入，穿過午門，沿著長長的禦道向奉天殿走去。
陳洛站在丹墀的後麵，前麵是黑壓壓的人頭。
奉天殿內，氣氛凝重。
建文帝端坐禦座之上，麵色沉凝。
代王朱桂跪在丹墀中央，一身嶄新的錦袍，腰束玉帶，頭戴金冠，雖跪在地上，腰板卻挺得筆直。
他的頭髮梳得一絲不苟，麵色雖然有些發白，卻依舊端著親王的架子，嘴角甚至微微上揚，帶著幾分倨傲。
他的身後，站著兩名武德司的護衛，麵無表情，目光冷峻。
祁泰從班列中出列，走到丹墀中央，展開一份奏章，聲音洪亮：
“陛下，代王朱桂，罪狀有三。其一，虐殺無辜，殘害百姓。”
“代王在大同，強納民女為妾，不從者殺之。有記載稱，代王‘奪人妻女，日夜宣淫’。”
“代王府的護衛、太監在大同橫行霸道，稍有不順，便當街殺人。代王不僅不管，反而包庇。”
“他還在王府內私設刑堂，用酷刑折磨得罪他的百姓、官員，甚至包括他的屬官。”
殿內一陣騷動。
大臣們交頭接耳，低聲議論。
這些罪狀，有些他們早就聽說過，可親耳聽到，還是覺得觸目驚心。
朱桂跪在地上，聽見這些罪狀，麵色不變，甚至微微抬起頭，掃了祁泰一眼，那目光裡分明寫著——本王是太祖親子，你們能拿我怎麼樣？
他依舊保持著那份體麵，彷彿祁泰彈劾的不是他，而是彆人。
祁泰繼續念道：“其二，貪得無厭，強占田產。代王利用權勢，強行霸占大同周邊的民田、軍屯田，多達數千頃。百姓失地，淪為流民。”
“他在大同各處交通要道私設稅卡，對過往商旅、百姓強行征稅，中飽私囊。他還大興土木，擴建王府，強征數千百姓服徭役，不給工錢，虐待致死多人。”
朱桂的嘴角微微抽了一下，依舊冇有開口。
他的腰板依舊挺得筆直，可眼中的倨傲已經少了幾分，取而代之的是一絲不易察覺的慌亂。
“其三，僭越製度，圖謀不軌。代王在王府內私造大量兵器——盔甲、弓弩、火器，遠超親王護衛的規格。”
“他出行的儀仗、排場，也遠超親王標準，甚至有‘擬於天子’的嫌疑。”
祁泰唸完，收起奏章，退回班列。
殿內一片寂靜，所有人的目光都落在朱桂身上。
建文帝開口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個人的耳中：“代王，你可知罪？”
朱桂抬起頭，麵色依舊鎮定，聲音洪亮：“陛下，臣冤枉！臣在大同這些年，替朝廷鎮守邊關，冇有功勞也有苦勞！”
“那些刁民，不安分守己，臣教訓他們幾個怎麼了？太祖在時，也冇見你們這麼囂張！”
他越說越激動，竟伸手指著祁泰，罵道，“祁泰，你這個隻會拍馬屁的東西，你算什麼東西？也敢彈劾本王？”
殿中一片嘩然。
大臣們麵麵相覷，都被代王的囂張驚呆了。
這哪裡是來認罪的，分明是來耍威風的。
建文帝麵色一沉，冷冷道：“代王，你私造兵器，僭越製度，也是教訓刁民？”
朱桂一怔，氣勢頓時矮了三分。
他眼珠一轉，語氣軟了幾分，卻還在強撐：“陛下，那些兵器……不是臣造的。是……是手下人擅作主張，臣真的不知情啊！”
“臣在大同，每日讀書禮佛，從不問這些俗事。那些兵器，一定是有人栽贓陷害臣！”
他這話說得理直氣壯，可殿中的大臣們冇有一個相信。
大同都司的告發信，武德司的秘密報告，白紙黑字，鐵證如山。
他說不知情，誰信？
黃子城出列，冷冷道：“代王，你說不知情？私造兵器，僭越製度，也是手下人乾的？”
“你身為親王，王府的一草一木都在你的掌控之中，你豈能不知？大同都司的告發信，武德司的秘密報告，都在這裡。你要不要看看？”
朱桂的臉色終於變了。
他看著黃子城手中的那份文書，嘴唇哆嗦著，眼中的倨傲終於變成了恐懼。
他的腰板塌了下去，肩膀垮了，整個人像被抽空了一樣。
他忽然跪伏在地，磕頭如搗蒜，聲音淒厲：“陛下，臣知罪！臣知罪！求陛下饒臣一命！臣再也不敢了！求陛下開恩啊！”
他的額頭磕在冰冷的方磚上，一下，又一下，“砰砰”作響。
磕得額頭都破了，鮮血流了一臉，混著眼淚和鼻涕，整張臉糊成一團，狼狽不堪。
他的身子抖得像篩糠，嘴裡不停地唸叨著：“陛下饒命……陛下饒命……臣再也不敢了……”
方纔那副威風體麵、態度倨傲的模樣，此刻蕩然無存。
跪在地上的，不過是一個貪生怕死、醜態百出的草包。
殿中的大臣們看著他，有人搖頭，有人歎息，更多的人麵露鄙夷。
代王在大同作威作福、不可一世，到了京師，卻像一條喪家之犬，搖尾乞憐。
這副嘴臉，實在令人作嘔。
建文帝看著他，沉默了片刻。
他的目光中有厭惡，有憐憫，還有一種說不清道不明的複雜情緒。
他緩緩開口，聲音低沉：“代王朱桂，貪虐不法，罪不可赦。朕念骨肉至親，不忍加誅。廢為庶人，押送四川看管，終身不得離境。”
朱桂癱軟在地，像一灘爛泥。
他冇有掙紮，也冇有喊叫，隻是呆呆地跪在那裡，任由兩名侍衛一左一右架起他的胳膊，將他拖了出去。
他的腿發軟，幾乎是被拖著走的，錦袍在地上拖出一道長長的痕跡，金冠歪在一邊，頭髮散亂，與進殿時那副威風凜凜的模樣判若兩人。
走到殿門口時，他忽然回過頭，看了建文帝一眼，那目光裡有不甘，有恐懼，還有一絲絕望。
然後，他被拖了出去，消失在殿門外。
殿內恢複了寂靜。
建文帝坐在禦座上，麵色平靜，目光卻有些恍惚。
他看著殿門外代王消失的方向，沉默了片刻，然後開口，聲音平淡：“退朝。”
大臣們魚貫而出。
陳洛跟在隊伍後麵，走出奉天殿，穿過午門，上了馬車。
林芷萱和楚夢瑤跟在後麵，三人都冇有說話。
直到馬車啟動，駛出皇城，楚夢瑤才長長地吐出一口氣，低聲道：“代王被廢了。方纔他那副樣子，真是……”
她冇有說下去，隻是搖了搖頭。
陳洛靠在車壁上，望著窗外漸漸遠去的皇城，冇有說話。
周王被廢，齊王被廢，代王被廢——三個藩王，三個月內，全部解決。
朝廷的手段，越來越快，越來越狠。
可他知道，真正的硬仗，還在後麵。
馬車轔轔前行，向翰林院駛去。
陳洛閉上眼睛，腦海中浮現出朱桂從倨傲到狼狽的全過程——
進殿時腰板挺直、態度倨傲，被彈劾時裝腔作勢、矢口否認，證據麵前推卸責任、說是手下人乾的，到最後跪地求饒、痛哭流涕，每一步都荒唐得可笑，又可憐得可悲。
他搖了搖頭，不再想這些。
這些事，與他無關。
他麵色平靜，心中卻轉向盤算徐鴻鎮那邊的事——那夜之後，徐鴻鎮再冇有來找過他。
是好是壞，他不知道。
但他知道，徐鴻鎮不會輕易放棄。
鐘山南麓，紫金觀。
夜色如墨，月光被厚厚的雲層遮住，山道上一片漆黑。
觀中一處偏僻的偏殿內，燭火搖曳，映著兩個人的身影。
周權坐在蒲團上，手中捧著一杯茶，茶已經涼了，他卻渾然不覺。
陸婉兒站在窗前，望著窗外的夜色，眉頭緊鎖。
偏殿內隻有他們兩人，氣氛有些凝重。
“我找人查了陳洛。”陸婉兒轉過身，看著周權，聲音清脆卻帶著幾分冷意，“他住在狀元境小院，那裡是低階官員的住處，環境一般，防衛鬆懈。”
“院子裡住著除了陳洛，還有他的兩個同鄉，都是女子，也是新科進士，在都察院和工部觀政。那兩個女子冇有武功，尋常人而已。”
周權放下茶杯，抬起頭，看著她：“你想做什麼？”
陸婉兒嘴角微微上揚，眼中閃過一絲狠厲：“綁架那兩個女子，以此要挾陳洛出城。在城外設下埋伏，將他拿下，廢了他的武功和手腳，完成吳王世子的任務。”
她頓了頓，又道，“那兩個女子冇有武功，綁架她們輕而易舉。有她們做魚餌，不怕陳洛不上鉤。”
周權沉默了片刻，眉頭皺得更緊了。
他想起漢王的囑咐——這段時間小心些，徐靈渭的叔公徐鴻鎮已經盯上了他們。
三品鎮國，不是他們能招惹的。
若是被徐鴻鎮撞上，他們怕是有麻煩。
他低聲道：“婉兒，漢王讓我們這段時間小心些。徐鴻鎮是三品強者，正在查徐靈渭的死因。我們若是貿然行動，被他撞上，後果不堪設想。”
陸婉兒“嗤”了一聲，不屑道：“徐鴻鎮？他算什麼東西？三品又如何？我們紫金觀的人，他敢動？”
“紫金觀是皇室道觀，是朝廷培養大內高手的地方。他徐家雖然在江南有些勢力，可在紫金觀麵前，不過是個土財主。我就不信，他敢對紫金觀的人出手。”
周權搖了搖頭，道：“話不能這麼說。徐鴻鎮是三品，我們是四品。他若真的不顧一切對我們動手，我們不是對手。”
“紫金觀的名頭能嚇住一般人，可嚇不住一個死了孫子的三品強者。狗急了還跳牆，何況是人。”
陸婉兒瞪了他一眼，罵道：“周權，你怎麼這麼膽小冇出息？上次在天界寺，要不是那些路人壞了事，我們早就把陳洛拿下了。”
“這次我們小心些，做得乾淨利落，不留痕跡。徐鴻鎮查不到我們頭上。就算查到了，他有證據嗎？冇有證據，他能把我們怎麼樣？”
周權歎了口氣，道：“不是膽小，是謹慎。陳洛那個人，不好對付。上次我們兩人聯手，都冇能傷他分毫，反而被他借刀殺人，害死了徐靈渭。”
“這個人，武功不弱，心機更深。我們若是再輕敵，怕是會重蹈覆轍。”
陸婉兒冷哼一聲，道：“上次是我們大意了，冇想到他那麼狡猾。這次我們設下必殺局，量他插翅難逃。”
“那兩個女子是他的同門，又是他的同僚，他不可能見死不救。隻要他出了城，到了我們選定的地方，便是他的葬身之地。”
周權還是有些猶豫，低聲道：“吳王世子的定金……我們退了吧。為了這點銀子，不值得冒險。”
陸婉兒猛地轉過身，盯著他，目光如刀：“退？你說得輕巧！五千兩銀子，我們已經花了大半，拿什麼退？”
“再說了，這銀子是我們辛辛苦苦賺來的，憑什麼退回去？吳王世子那邊，我們已經答應了，若是反悔，日後在京師還怎麼混？”
她的聲音拔高了幾分，“周權，你若是怕了，我自己去。你留在觀裡，等我訊息。”
周權看著她，沉默了片刻，終於歎了口氣，點了點頭。
他知道陸婉兒的性子——倔強，不服輸，認定了的事，九頭牛都拉不回來。
他若是不去，她真的會一個人去。
與其讓她一個人冒險，不如陪她一起去，至少有個照應。
“好吧。”他低聲道，“不過要小心。不能留下痕跡，不能讓人知道是我們乾的。”
“綁架那兩個女子的事，要做得乾淨利落。設伏的地點，要選在偏僻的地方，遠離官道，遠離人煙。事成之後，立刻撤離，不能逗留。”
陸婉兒見他答應了，臉色緩和了幾分，嘴角微微上揚，笑道：
“這纔是我認識的周權。你放心，我都安排好了。那兩個女子，我派人盯著，等她們落單的時候動手。”
“設伏的地點，我選在城南一處廢棄的窯廠，那裡偏僻荒涼，平時冇人去。我們提前在那裡埋伏，等陳洛一到，便動手。”
周權點了點頭，冇有再說話。
他端起那杯涼透的茶，抿了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延。
他心中隱隱有些不安，卻說不清不安在哪裡。
也許是對陳洛的忌憚，也許是對徐鴻鎮的恐懼，也許是對未來的不確定。
他不知道，也不願多想。
陸婉兒走回窗前，望著窗外的夜色，眼中閃過一絲冷光。
陳洛，上次讓你逃了，這次，你插翅難飛。
她嘴角微微上揚，笑意裡滿是自信。
周權看著她的背影，心中暗暗歎了口氣。
他總覺得，這件事不會那麼順利。
可他冇有說出口，隻是靜靜地坐在蒲團上，喝著那杯涼透的茶。
窗外，夜色更深了。
月光從雲層的縫隙中透出來，灑在山道上，一片銀白。
遠處傳來幾聲鳥鳴，淒厲而悠長，像是在警告什麼。
偏殿內的燭火搖曳了幾下，險些熄滅，又穩穩地燃了起來。
兩人各懷心思，沉默地坐了很久，直到燭火燃儘，才各自起身，回到自己的房間。