沈清秋的到來，像一塊石頭投入平靜的湖麵，在陳洛的佈局中激起層層漣漪。
她帶來的近百人，分批入京，不同的戶籍路引，分散落腳，像一滴水融入大海，無聲無息。
這些人不是普通的商賈夥計，他們是千秋莊訓練多年的死士，個個身手不俗，且精通各種江湖門道。
陳洛心中清楚，在京師立足，光有聚寶仙釀還不夠。
那是明麵上的生意，賺的是銀子。
可他需要的，不隻是銀子，還有耳目。
朝堂上的風吹草動，權貴間的明爭暗鬥，藩王與朝廷的暗流湧動——這些資訊，比銀子更值錢。
而沈清秋和她的千秋莊，正是他佈下這張情報網的最佳人選。
沈清秋到京後的第三日，陳洛在城東那處宅子裡與她密談了一夜。
兩人從江州說到杭州，從杭州說到京師，從聚寶仙釀說到千秋莊的發展，從徐靈渭說到朝堂上的格局。
燭火燃儘又換，換了又燃，直到天色微明，兩人纔將諸事議定。
首要之事，是對徐靈渭的監視。
徐靈渭的事，拖了太久了。
從杭州到京師，從鄉試到殿試，陳洛一直想除掉這個人，可始終冇有找到合適的機會。
徐家的實力不容小覷，徐靈渭身邊長期有護衛跟隨，他自己也有六品的不俗武功。
除了陳洛親自出手，其他人均無法對他形成威脅。
可在京師天子腳下，親自出手的風險太大。
萬一留下痕跡，被武德司或六扇門盯上，他這狀元的前程便毀了。
必須等，等一個合適的機會——徐靈渭出京，或者落單，或者身邊護衛鬆懈。
在那之前，隻能繼續盯著，不能打草驚蛇。
沈清秋對此深以為然。
她從千秋莊中挑選了幾個最機靈的人，專門負責盯梢徐靈渭。
這些人不是普通的盯梢者，他們精通江湖暗八門的門道，知道如何在不被髮現的情況下跟蹤目標，知道如何在人群中隱匿身形，知道如何在必要時脫身。
陳洛吩咐：不要驚動他，不要靠近他，隻需要知道他每天去了哪裡、見了什麼人、做了什麼事。
事無钜細，一一記錄，每隔三日彙總一次。
沈清秋領命，當即安排人手。
除了盯梢徐靈渭，千秋莊在京師的長遠佈局，纔是重中之重。
陳洛的指示很明確——千秋莊初期以正規商戶落腳京師，所開的店鋪以維持生計為主，不要求賺錢。
明麵上是正經商人，暗地裡發展情報網，以打聽情報為主。
不與當地地頭蛇發生衝突，不惹事，不生非，不引人注目。
京師龍蛇混雜，三教九流各據一方，貿然闖入隻會引來不必要的麻煩。
千秋莊要做的是“融入”，而不是“征服”。
像一滴水融入大海，無聲無息，讓人察覺不到它的存在。
沈清秋對此深表讚同。
她在江州經營千秋莊多年，深知江湖的規矩。
強龍不壓地頭蛇，不是壓不過，是冇必要。
壓了，便結了仇；結了仇，便不得安寧。
千秋莊來京師是求財的，不是求氣的。
能花錢解決的事，絕不花力氣；能和氣解決的事，絕不翻臉。
她根據千秋莊的特點，將帶來的近百人分成了幾撥。
一部分人去了聚寶山莊，負責酒坊的安保和生產；
一部分人留在城中，負責盯梢和情報蒐集；
還有一部分人分散到各條街巷，以各種身份作掩護——
有的開茶樓，有的開布莊，有的開雜貨鋪，有的甚至扮作走街串巷的貨郎。
這些人明麵上是正經商人，暗地裡卻是千秋莊的耳目。
街談巷議，市井傳聞，權貴家的仆人在茶樓酒肆中的閒談，商賈間的利益糾葛，官員出行的路線和時間——
這些看似瑣碎的資訊，彙聚在一起，便是一張無形的網，將京師的一舉一動都籠罩其中。
沈清秋對這些人的要求很明確：
不惹事，不生非，不引人注目。
賺不賺錢無所謂，隻要能站穩腳跟，能打聽到有用的訊息，便算完成任務。
若是遇到解決不了的問題，不要硬來，回來稟報，由她定奪。
陳洛對沈清秋的安排很滿意。
這個女人，心思縝密，手段了得，且對他忠心耿耿。
有她在京師替他操持，他便能騰出手來做更重要的事——修煉，攻略紅顏，提升實力。
至於朝堂上的那些事，能參與便參與，不能參與便旁觀。
他一個小小的翰林修撰，改變不了大局，也不需要改變大局。
他隻需要讓自己變得更強，強到足以在這亂世中自保，強到足以保護他想保護的人。
數日後，一切安排妥當。
千秋莊的人在京師各處悄然紮根，像一棵棵不起眼的小草，在石縫中默默生長。
冇有人注意到他們，也冇有人在意他們。
京師太大了，每天都有新麵孔出現，每天都有舊麵孔消失。
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幾個新開的茶樓、布莊、雜貨鋪，在這座繁華的都城中，連一朵浪花都算不上。
可陳洛知道，這些不起眼的小草，終有一天會長成參天大樹。
而他，隻需要耐心等待。
徐靈渭的事，他也在等。
等一個機會，等一個合適的時間，等一個讓他可以乾淨利落除掉這個人的時機。
那個人正在為自己的婚事四處奔走，祖父徐鴻漸親自從杭州趕到京師，花重金請動了懷慶公主出麵。
一旦賜婚的聖旨下來，一切都晚了。
他必須在賜婚之前，除掉徐靈渭。
可機會還冇來。
他隻能等。
夜色漸深，陳洛坐在窗前，望著窗外的月光，手指輕輕敲著桌麵。
沈清秋站在他身後，冇有說話，隻是靜靜地看著他的背影。
她知道他在想什麼，也知道他在等什麼。
她不會催他，也不會替他做決定。
她隻需要在他需要的時候，替他辦好他交代的事，便足夠了。
“清秋，”陳洛忽然開口，“徐靈渭那邊，有冇有什麼新動向？”
沈清秋道：“這幾日他一直在禮部當值，下值後便回住處，冇有外出。他身邊的護衛還是那幾個人，一個六品，三個七品。住處周圍也有人在暗處守著，不好下手。”
陳洛點了點頭，冇有說話。
沈清秋又道：“不過，有一件事值得注意。徐靈渭的祖父徐鴻漸，這幾日頻繁出入懷慶公主府。看樣子，婚事的事，已經進入關鍵階段了。”
陳洛的手指停住了。
他沉默片刻，輕聲道：“繼續盯著。有新的動向，隨時告訴我。”
沈清秋應了一聲，不再說話。
窗外，月色如水。
陳洛望著天上的明月，目光幽深。
徐靈渭，你且得意幾日。
待時機成熟，便是你的死期。
聚寶山莊的風波，比陳洛預想的來得更快。
沈清秋到京後不久，按照陳洛的吩咐，通過沈百萬向陸長旺和陳子方開出了價碼——聚寶仙釀的秘方，五十萬兩白銀。
這個數字，是陳洛深思熟慮後定的。
不是他貪心，是他根本不想賣。
開出天價，不過是以進為退，讓對方知難而退。
可陸長旺和陳子方本就不是來談生意的，他們是來巧取豪奪的。
五十萬兩，在他們看來不是“天價”，而是“侮辱”。
“五十萬兩？他怎麼不去搶？”陳子方將沈百萬遞來的信箋拍在桌上，臉色鐵青。
他在吳王府做幕僚多年，向來隻有他算計彆人，什麼時候被人這般戲弄過？
陸長旺坐在對麵，端著茶盞，麵色也不好看。
他沉默片刻，放下茶盞，淡淡道：“既然敬酒不吃，那就讓他吃罰酒。”
接下來的日子，聚寶山莊便不得安寧了。
先是地痞流氓上門鬨事。
一夥人衝到山莊門口，砸門、罵街、推搡夥計，揚言“這裡的酒摻了水，喝壞了人，要賠錢”。
沈百萬讓人關緊大門，報了官。
五城兵馬司的人來了，看了看，說了句“民事糾紛，自行調解”，便走了。
地痞流氓更加囂張，隔三差五來鬨，生意做不下去。
緊接著，稅課司的人上門了。
幾個穿著官袍的吏員趾高氣揚地走進山莊，翻賬本、查庫存、問東問西，折騰了一整天，最後說“稅賬不符，需補繳稅款及罰銀五萬兩”。
沈百萬據理力爭，對方扔下一句“不服可以去衙門告”，揚長而去。
再然後，五城兵馬司的人又來了。
說聚寶山莊“私藏違禁物品”，要查封。
沈百萬攔在門口，對方一把推開他，帶人闖進去，翻箱倒櫃，折騰了半天，什麼也冇找到，卻還是貼了封條，說“待查清後再行處置”。
聚寶山莊，關停了。
沈百萬連夜趕到狀元境小院，將事情的經過一五一十地告訴了陳洛。
他的臉色很難看，額頭上的青筋直跳，聲音壓得很低，卻壓不住怒火：“公子，他們這是明搶！地痞流氓、稅課司、五城兵馬司，一環扣一環，分明是有人在背後指使。陸長旺和陳子方，這是要逼我們低頭。”
陳洛坐在書案後，端著茶盞，麵色平靜。
他早就料到會有這一天。
對方若是在商言商，他便在商言商；
可對方若是要仗勢欺人，那他也不會客氣。
他放下茶盞，淡淡道：“不急。讓他們鬨。”
沈百萬一怔：“公子，山莊都封了……”
陳洛擺擺手，打斷他：“封了就封了。正好，讓千秋莊的人手摸清楚他們的底細。知己知彼，方能百戰不殆。他們以為我們是外地來的商戶，冇有背景，想怎麼揉捏就怎麼揉捏。那就讓他們看看，到底是誰揉捏誰。”
沈百萬看著陳洛那副從容不迫的模樣，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種莫名的信心。
公子從來不打無準備之仗。
他說不急，那便真的不急。
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接下來的幾日，沈清秋的人手全力運轉。
千秋莊的死士們分散在京師各處，盯梢、打探、查訪，將陸長旺和陳子方的底細摸了個七七八八。
不查不知道，一查嚇一跳。
陸長旺，蘇州人，祖上陸德源是沅末明初與沈萬三齊名的钜富。
沈萬三被抄家流放後，陸德源散儘家財，出家為道士，陸家從此衰落。
到了陸長旺這一輩，家道中落，隻剩下些田產和商鋪，勉強維持生計。
可此人野心不小，不甘心守著祖業過活，便與陳子方勾結，在京師設局。
什麼局？
海外貿易之局。
陸長旺以陸家當年經營海外貿易的人脈和渠道為餌，吸引京師的豪門權貴投資。
他說，隻要投銀子，便能參與海外貿易，一年之內，本金翻倍，利潤豐厚。
起初隻是一些小商戶投錢，陸長旺按時分紅，信譽建立起來後，便有大魚上鉤了。
吳王府便是其中之一。
朱文坤投了數十萬兩，等著坐收漁利。
陳洛聽完沈清秋的彙報，心中已然明瞭。
這不就是前世的“龐氏騙局”嗎？
用後來者的本金支付先來者的利息，製造賺錢的假象，吸引更多的人投錢。
一旦資金鍊斷裂，便是雪崩。
他見過太多這種騙局，在另一個世界，這種手段早已被玩爛了。
可在這個時代，它還是新鮮的、陌生的、讓人防不勝防的。
陳洛嘴角微微上揚。
陸長旺這個局，做得天衣無縫。
若不是他見過太多類似的騙局，恐怕也看不出來。
可既然看出來了，他便有了拿捏對方的籌碼。
他想了想，吩咐沈清秋：“派人去把陸長旺的家人‘請’來。不要傷人，隻是‘請’來住幾天。然後，給陸長旺帶個話——就說，有人對他的海外貿易很感興趣，想‘參一股’。如果他不同意，就派人去‘保護’他的商船。”
沈清秋心領神會，當即安排人手。
陸長旺的家人住在蘇州老宅，身邊有幾個護衛，可在千秋莊死士麵前，那幾個護衛跟紙糊的差不多。
一夜之間，陸長旺的老母、妻兒便被“請”到了京師一處隱秘的宅子裡。
陸長旺收到訊息時，正在陳子方的住處商議如何進一步逼迫聚寶山莊。
他看完信，臉色煞白，手中的信紙瑟瑟發抖。
陳子方見他神色有異，問道：“怎麼了？”
陸長旺將信遞給他，聲音發顫：“他們……他們把我家人抓了。”
陳子方接過信，掃了一眼，眉頭緊皺。
信上的字跡工整，語氣客氣，可字裡行間透出的威脅，讓人不寒而栗——
“陸先生，令堂、夫人、公子在寒舍做客，一切安好，勿念。聽聞先生海外貿易做得風生水起，在下不才，也想參一股。若先生不同意，在下隻好派人去海上‘保護’先生的商船了。順頌時祺。”
陳子方的臉色也變了。
他盯著信上的字，沉默良久，低聲道：“這不是沈百萬的手筆。沈百萬冇有這個膽量，也冇有這個能力。他們背後，還有人。”
陸長旺咬著牙，眼中滿是恐懼和不甘。
他以為聚寶山莊不過是個外地來的商戶，冇有背景，冇有靠山，想怎麼揉捏就怎麼揉捏。
可現在看來，他錯了。
對方不但有背景，而且背景深不可測。
能在京師悄無聲息地綁走他的家人，能查到他的海外貿易，能說出“派人去海上保護商船”這種話——這樣的人，不是他能招惹的。
“撤了吧。”陸長旺的聲音沙啞，“讓地痞流氓撤了，讓稅課司和五城兵馬司的人也撤了。再賠他們一筆銀子，把這事了了。”
陳子方皺眉：“賠多少？”
陸長旺想了想，道：“五萬兩。就當……買個教訓。”
陳子方沉默片刻，點了點頭。
他不是不想繼續鬥下去，可對方已經亮出了底牌——家人被綁，商船被威脅。
若是再鬥下去，下一個被“請”去的，可能就是他自己了。
次日，沈百萬便收到了陸長旺派人送來的五萬兩銀票和一封致歉信。
信中措辭誠懇，說是“誤會”，是“手下人擅作主張”，請沈老闆“大人大量，海涵”。
沈百萬拿著銀票和信，愣了半天，心中對陳洛的佩服又深了幾分。
當晚，沈百萬趕到狀元境小院，將銀票和信交給陳洛，笑道：“公子，他們服軟了。五萬兩，一分不少。”
陳洛接過銀票，看了一眼，放在桌上。
他端起茶盞，抿了一口，淡淡道：“把陸長旺的家人放了。告訴他們，這事到此為止。若是再有下次——”
他冇有說下去，可意思已經再明白不過。
沈百萬連連點頭，笑道：“公子放心，借他們十個膽子，也不敢再有下次了。”
陳洛點了點頭，冇有再說話。
他靠在椅背上，望著窗外的月色，心中暗暗盤算——陸長旺的局，他不會去揭破。
那是他手裡的一張牌，關鍵時刻，也許能用上。
至於陸長旺和陳子方，不過是跳梁小醜，不值得他花太多心思。
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