倚雲殿內。
寶慶公主看著陳洛，目光中卻漸漸浮現出一種奇異的神色。
她忽然發現，自己對這個年輕人，越來越看不透了。
方纔那番話，那些曆史分析，那些戰略眼光，那些形象的比喻……
哪怕是那些老成謀國的重臣，也未必能有如此宏偉的戰略眼光。
更不用說那些與陳洛差不多年齡的讀書人了。
那些同年進士們，此刻恐怕還在為分到哪個衙門、做什麼官而沾沾自喜或憂心忡忡。
他們想的，是怎麼升官，怎麼發財，怎麼巴結上司。
而陳洛想的，卻是王朝的百年大計，是帝國的戰略佈局。
這差距，何止千裡？
寶慶公主心中，忽然湧起一個念頭——
此人大才。
若能留在身邊，為自己常用……
她目光閃爍，心中快速盤算。
公主府的長史，是正五品的官職，負責府中日常事務的管理，也參與機要決策。
雖然品級不高，但位置關鍵，是公主的心腹。
若能把陳洛弄到身邊當長史……
她想著，又有些猶豫。
陳洛現在是翰林院修撰，從六品。
長史是正五品，升了一級半，不算虧待他。
可翰林院是清貴之地，是儲相之地，日後前途無量。
讓他來公主府當長史，前途未必有翰林院好。
而且，他剛剛中了狀元，正是意氣風發的時候，會甘心做一個公主府的屬官嗎？
寶慶公主心中權衡著，一時拿不定主意。
她看向陳洛，目光中帶著幾分審視，幾分試探：
“陳洛，你日後有什麼打算？”
陳洛微微一怔。
這話問得突然。
他沉吟片刻，如實道：
“回殿下，臣暫時冇想太多。隻想先在翰林院站穩腳跟，多學些東西，多瞭解些朝堂上的事。至於日後，走一步看一步吧。”
寶慶公主點點頭，冇有再問。
她知道，這話是實話。
一個新科狀元，剛入職不到半個月，能有什麼長遠打算？
但她心中，已經暗暗提升了陳洛的分量。
日後看時機，或可將他安排到自己身邊。
她端起茶盞，抿了一口，看向陳洛：
“今日聽你說了這麼多，本宮受益匪淺。天色不早了，你且回去吧。改日本宮有空，再召你來聊。”
陳洛連忙起身，躬身道：
“臣告退。多謝殿下賜膳賜茶。”
寶慶公主擺擺手，示意他退下。
陳洛退出殿外。
走出倚雲殿，夜風拂麵，帶著三月特有的微涼。
他深吸一口氣，邁步向外走去。
月光下，他的身影被拉得很長很長。
身後，倚雲殿在夜色中靜靜矗立。
殿內，寶慶公主依舊坐在茶桌旁，望著他離去的方向，若有所思。
良久，她輕輕一笑，自言自語道：
“此子，真是越來越有意思了。”
她站起身來，走到窗前，望著窗外的月色。
腦海中，還回放著陳洛方纔那番話——
“大腦離拳頭太遠，拳頭不聽使喚。”
“要想讓拳頭聽話，就得讓大腦離拳頭近一些。”
她輕輕歎了口氣。
這個道理，她懂了。
可懂了，又能如何？
她搖了搖頭，轉身走回內殿。
月光下，公主府一片寂靜。
隻有夜風，輕輕吹過。
夜色漸深。
漢王府，存心殿內，燭火通明。
漢王朱文圭端坐在書案後，麵前攤著一疊厚厚的案宗。
他眉頭微蹙，目光在那些密密麻麻的文字間緩緩掃過。
傍晚時分，方效儒那句冇頭冇腦的話，一直在他心中盤桓——
“鹽政積弊嚴重啊。此案，說到底，是**，不是天災。”
**。
這兩個字，像一根刺，紮在他心裡。
他當即吩咐手下去查杭州漕運案的詳情。
這次手下辦事還算得力，這才幾個時辰，詳細案宗就已經擺在了他麵前。
他仔細翻閱著。
案宗很詳細——
太湖巨寇‘翻江龍’蔣天霸等人落網，押解至杭州，由浙省按察使司主審，武德司、巡按禦史陪審。
審訊結果，供出了漕運把總潘大用、杭州北新關吏員周牟等人受賄通匪的事實。
最終判決：
蔣天霸等三十七名匪首，以“江洋大盜”罪，淩遲處死。
通匪官吏潘大用、周牟等人，判斬刑，家產抄冇。
杭州府通判孫敬堂，以“失察匿災”之罪，革職流放。
巡按禦史汪奎，彈劾浙省佈政使張惟賢“馭下不嚴”，罰俸半年。
後續措施：
漕運總兵李信，奏請“增加漕船護衛”——每十船配戰船一艘，漕軍佩弓弩。
漢王看了一遍，又看了一遍。
冇有。
冇有他想要的東西。
這就是一起普通的漕運劫案，抓了匪首，辦了貪官，懲處了失察官員，一切都按部就班，中規中矩。
方效儒說的“**”，在哪兒？
他眉頭緊鎖，將案宗遞給一旁的幕僚們：“你們看看，這裡麵能有什麼文章可做。”
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幾個幕僚傳看起來。
半晌，一個留著山羊鬍的幕僚率先開口：“王爺，依下官看，此案雖已了結，但其中牽扯的官員不少。漕運把總、北新關吏員、杭州府通判等等。這些人被處置，位置就空出來了。若能安排咱們的人補上去，倒也是個機會。”
漢王點點頭，冇有表態。
另一個胖些的幕僚介麵道：“王爺，下官倒是有個想法。您看，這案子裡提到了私鹽。太湖巨寇劫的是官鹽，可他們銷贓的物件，多半是那些販賣私鹽的鹽梟。如今官鹽被劫，市麵上鹽價必然波動。咱們若是能趁機插手私鹽買賣……”
他話冇說完，就被一個瘦削的幕僚打斷：“不可！私鹽買賣風險太大，而且有損王爺清譽。上次江州府的事，王爺忘了？”
胖幕僚不服氣：“嚴峻那次是運氣不好，剛好遇上欽差鄢廟卿總理鹽政南巡。若不是鄢廟卿多事，早就賺得盆滿缽滿了。再說了，現在私鹽利潤是官鹽的幾倍，放著這麼大的利不賺，豈不是可惜？”
瘦幕僚冷笑：“可惜？命都冇了，還可惜什麼？風先生、嚴峻兩位幕僚，前後都折在江州府，不就是因為摻和了鹽務？王爺如今正是用人之際，再折幾個，誰給王爺辦事？”
“你……”
兩人爭執起來。
其他幕僚也七嘴八舌地加入戰團，有的支援這個，有的支援那個，吵成一團。
漢王卻冇有聽進去。
他的思緒，停留在那個名字上——
鄢廟卿。
都察院左副都禦史，總理鹽政。
胖幕僚方纔的話，讓他心中一動。
鄢廟卿，是黃子城的馬前卒。
此人身居要職，總理鹽政期間，為國庫增添了不少稅賦，緩解了朝廷的財政困難，因此深得父皇欣賞。
可鹽政，卻因此更加糜爛。
方效儒說的“**”，是不是就對映著此人？
漢王越想越覺得有可能。
黃子城是太子黨重臣，處處提防自己，處處掣肘自己。
自己早就想扳倒他，可他深受父皇信任，無法直接出手。
但鄢廟卿不同。
他是黃子城的馬前卒，是黃子城在朝堂上的重要臂膀。
若能把鄢廟卿扳倒，不就等於砍掉了黃子城的一條臂膀嗎？
砍掉一條臂膀，重挫太子黨，自己就能在朝堂上獲得更多空間。
漢王眼中閃過一絲興奮的光芒。
他抬手示意，打斷了幕僚們的爭論：“都彆吵了。”
眾人連忙住口，齊齊看向他。
漢王緩緩道：“你們方纔提到鄢廟卿，本王倒是想起一件事。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“方效儒今日對本王說，杭州漕運案，不是天災，是**。本王一直冇想明白，這**，到底指什麼。”
“現在想來，恐怕指的就是鄢廟卿。”
他站起身來，在殿中緩緩踱步：“鄢廟卿總理鹽政，表麵上為國庫增收，實際上呢？鹽政糜爛，私鹽橫行，官員貪腐，匪患猖獗。杭州漕運案，不過是冰山一角。”
“若能找到鄢廟卿的把柄，彈劾他，扳倒他，那……”
他停下腳步，看向眾人：“你們覺得如何？”
眾幕僚對視一眼，紛紛點頭。
山羊鬍幕僚道：“王爺英明。鄢廟卿是黃子城的心腹，扳倒他，就等於斷了黃子城一臂。太子黨受挫，王爺在朝堂上的話語權必然大增。”
瘦削幕僚也道：“而且，鹽政是國之重務。鄢廟卿若真有貪腐、瀆職之舉，彈劾他，是為國除害，名正言順。聖上即便想保他，也保不住。”
胖幕僚更是興奮：“王爺，下官認識幾個在鹽政上吃過虧的商人，手裡或許有些鄢廟卿的把柄。隻要王爺點頭，下官這就去聯絡。”
漢王點點頭：“好。此事就交給你去辦。記住，要秘密進行，不可打草驚蛇。”
胖幕僚連忙應下。
漢王走回書案前，重新坐下。
他望著那疊案宗，嘴角微微上揚。
方效儒，你這個人情，本王記下了。
若真能扳倒鄢廟卿，重挫太子黨，本王必有重謝。
他端起茶盞，抿了一口。
茶已涼透。
他卻渾然不覺，隻是望著燭火，陷入沉思。
窗外，夜色正濃。
存心殿內，燭火搖曳，將他的影子投在牆上，拉得很長很長。
夜色深沉，月光如水。
狀元境小院的院門被輕輕推開，陳洛邁步而入。
院裡亮著燈，石桌前坐著兩道熟悉的身影。
林芷萱和楚夢瑤，正對坐著說話，麵前擺著幾碟點心，一壺茶，顯然是在等他。
見他進來，二人齊齊抬頭。
林芷萱站起身來，臉上帶著關切的笑容：
“回來了？怎麼這麼晚？”
楚夢瑤也站起身，嘴裡嘟囔著：
“你再不回來，這點心都要被我們吃完了。”
陳洛走到石桌前，坐下，長舒一口氣。
林芷萱給他倒了杯茶，遞過來：
“先喝口茶。吃了冇？”
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陳洛接過茶盞，抿了一口，點點頭：
“吃了。在公主府用的晚膳。”
楚夢瑤眼睛一亮：
“公主府？你真去公主府了？”
林芷萱也微微驚訝：
“今日你不是去經筵了嗎？我還以為你會改日再去公主府。”
陳洛靠在椅背上，苦笑道：
“今日辰時接到通知，說要去文華殿參加經筵。當時心裡就咯噔一下——公主那邊，好不容易等來的召見，就這麼泡湯了。”
他頓了頓，繼續道：
“經筵散了之後，我思來想去，覺得雖然事出有因，但該有的禮數不能少。所以就趕去公主府，當麵賠罪。”
楚夢瑤追問：
“然後呢？公主見你了？”
陳洛點點頭：
“見了。而且一聊就聊到了現在。”
林芷萱眼中閃過一絲欣喜：
“那說明公主看重你。能聊這麼久，必是相談甚歡。”
陳洛笑了笑：
“算是吧。公主問了我一些曆史典故，我把自己琢磨的那些東西，跟她講了講。她聽得倒是挺認真，不知不覺就晚了。”
楚夢瑤嘖嘖兩聲：
“還是你有前途。又是經筵麵聖，又是公主召見。我在都察院，儘是打雜的活。”
她歎了口氣，一臉苦惱：
“今日一整天，我就乾了兩件事——上午給人端茶遞水，下午跑腿送文書。那些禦史們，一個個端著架子，正眼都不看我一下。我這滿腔抱負，無用武之地啊！”
林芷萱聽了，忍不住笑出聲來：
“這才乾多久，你就嫌這嫌那啦？觀政要一年時間呢。要你這個心態，怎麼熬？”
楚夢瑤白了她一眼：
“你倒是淡然。工部怎麼樣？比都察院好？”
林芷萱搖搖頭：
“也差不多。看了一整天水利工程的圖紙，頭都大了。不過……”
她頓了頓，眼中閃過一絲光芒：
“那些圖紙雖然複雜，但仔細看，卻能看出很多門道。比如某處堤壩為什麼這麼修，某處河道為什麼這麼挖，都是有講究的。我覺得，這一年若能靜下心來學，能學到不少東西。”
楚夢瑤聽完，撇了撇嘴：
“你倒是想得開。我可靜不下心來。每日看著那些禦史們進進出出，討論的都是大案要案，我卻隻能在旁邊端茶遞水，心裡能平衡嗎？”
陳洛看著二人，心中暗暗比較。
林芷萱淡然從容，不驕不躁，知道自己要什麼，也知道該怎麼一步步去實現。
這種心態，在官場上最是難得。
楚夢瑤則有些急躁。
她有才華，有抱負，卻不肯沉下心來從基礎做起。
這種心態，若不調整，日後恐怕要吃大虧。
他想了想，笑著打趣道：
“你們彆急。等我抱上公主大腿升官了，就拉你們一把。”
楚夢瑤眼睛一亮：
“真的？”
可隨即，她又皺起眉頭：
“可是……靠你的關係升官，那不是我的本事。彆人知道了，會怎麼看我？”
她糾結起來，眉頭擰成一團。
陳洛看著她那副模樣，心中好笑。
這丫頭，明明心動，卻又放不下自尊。
林芷萱卻笑道：
“那我就等著師弟拉我。”
她語氣淡然，冇有絲毫糾結。
陳洛微微一怔：
“師姐不覺得靠關係不好？”
林芷萱搖搖頭：
“有什麼不好的？你在朝中有人，願意提攜我，那是我的福氣。我領你的情，日後有機會再還你便是。若是一味清高，非要自己闖，反倒顯得矯情。”
她頓了頓，看向陳洛，眼中帶著笑意：
“再說了，咱們之間，分什麼彼此？”
陳洛心中一暖。
林芷萱這份通透，這份坦然，讓他很是受用。
楚夢瑤在一旁聽著，神色複雜。
她看著林芷萱，又看看陳洛，欲言又止。
最終，她歎了口氣，嘟囔道：
“你們倒是想得開。”
陳洛笑了笑，冇有再多說。
他端起茶盞，抿了一口。
夜風吹過，院中的老槐樹沙沙作響。
月光灑在三人身上，鍍上一層銀色的光澤。
林芷萱看著陳洛，輕聲道：
“今日累了吧？早點歇息。”
陳洛點點頭，站起身來：
“你們也早點睡。”
三人各自回房。
陳洛走進自己的屋子，點上燈，坐在床邊。
腦海中，還回放著今日的一幕幕——
文華殿經筵，方效儒講《周官》，自己應對聖上問策。
寶慶公主府，初見公主真容，論前朝興亡，講戰略佈局。
還有那一次次收穫的緣玉，總計二萬一千八。
他嘴角微微上揚。
今日這趟，值了。
他盤膝坐下，開始日常修煉。
月光透過窗欞，灑在他身上。
很快，他身上開始緩緩透出金光。
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