冰冷的夜氣還凝固在簡陋的土屋裡，陳山在硬板炕上睡得極沉，昨夜的搏殺耗儘了他的體力。
夢裡似乎還在迴響著狼的慘嚎、犬的咆哮和鋼叉刺入皮肉那沉悶的「噗嗤」聲。
忽然臉上傳來一陣濕漉漉的觸感，還有熟悉的、帶著點肉腥氣的溫熱氣息。
陳山猛地驚醒，眼皮沉重地掀開，視線還有些模糊，但一張放大的、毛茸茸的狗臉正懸在他上方，濕漉漉的黑鼻子幾乎碰到他的鼻尖——是黑子。
它見他醒了，喉嚨裡發出低低的、滿足的嗚嚕聲，又伸出舌頭在他臉頰上舔了一下。
「唔…黑子…」陳山下意識地嘟囔一聲，抬手揉了揉狗頭。
鼻尖卻敏銳地捕捉到一絲的煙火氣，還混雜著米粥的清香和…臘肉的鹹香？耳朵裡也傳來了柴火在灶膛裡燃燒的劈啪聲。
他一個激靈，徹底清醒過來，猛地坐起身。
這不是夢！誰在他家廚房？
陳山掀開帶著黴味的破棉被，趿拉著鞋子就朝廚房衝過去。
灶膛裡的火正旺，火苗跳躍著，溫暖的光映亮了半個廚房。
一個窈窕的身影正背對著他，蹲在灶台前，小心翼翼地揭開冒著騰騰熱氣的木鍋蓋。
「巧雲？！」陳山驚訝出聲。
張巧雲聞聲回頭，火光映在她年輕的臉龐上，兩頰被熱氣熏得紅撲撲的，額角還沾著一點灶灰。
看見陳山，她眼睛一亮，隨即彎成了月牙兒，露出一個明媚的笑容：「山子哥，你醒啦？正好！快等等，我把飯盛起來就能吃了！」
「你…你怎麼來了？」陳山還有些懵，扶著門框，看著她在自己家這破舊廚房裡忙碌，感覺有些不真實。
黑子也跟了過來，在他腿邊蹭了蹭，青背則則縮在廚房門口，好奇地望著裡麵。
張巧雲麻利地用勺子攪動著鍋裡濃稠的湯飯，一邊盛進旁邊的大碗裡，一邊頭也不回地說道，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
「山子哥，你可真能睡！都快晌午了！你知不知道，現在村裡都傳瘋了！都說你昨晚上一個人，帶著黑子和青背，就把那隻大野狼給收拾了！對了，村長和支書要讓你當新的護農隊長了呢！」
「什麼？！」陳山心頭猛地一跳，一股喜悅瞬間衝上頭頂，睡意全無。
他兩步跨進廚房，急切地追問：「誰說的？訊息準嗎？」
張巧雲終於盛好了一大碗熱氣騰騰的湯飯，小心地端到那張破舊的小木桌上。
她轉過身，臉上帶著一絲神秘又得意的笑容，壓低聲音道：「準！準得很！今天一大早，天還冇亮透呢，李滿倉村長就火急火燎地跑到趙有田支書家去了！兩個人關在屋裡嘀嘀咕咕說了快一個多鐘頭！」
「這事啊，是王胖子偷偷趴在支書家牆根底下聽到的！他不敢直接來告訴你，怕被人看見嚼舌根，就趕緊跑到我家，托我來給你報信！我一聽，這可是天大的好訊息啊，想著你肯定高興，飯都顧不上吃，就趕緊過來了，順便給你做點吃的，瞧你昨晚累的！」
她說著，把碗往陳山麵前推了推。碗裡是稠稠的玉米糊糊混著白米粒熬成的湯飯，上麵臥著一個的荷包蛋，邊上還碼著幾片切得薄薄的、油亮亮的臘肉，香氣撲鼻。
陳山看著這碗飯，再看看張巧雲亮晶晶的眼睛和帶著點灶灰的臉頰，心裡湧上一股暖流，又夾雜著巨大的振奮。
他二話不說，拿起筷子就大口吃起來，湯飯滾燙，臘肉鹹香有嚼勁，雞蛋嫩滑，這滋味，比他吃過的任何山珍海味都香！
「慢點吃，山子哥，燙！」
張巧雲看他狼吞虎嚥的樣子，忍不住笑著提醒，自己卻冇動筷，隻是坐在旁邊的小板凳上，雙手托著下巴，笑盈盈地看著他吃。
陳山風捲殘雲般乾掉了大半碗，胃裡有了熱乎氣，精神頭更足了。
這時他才注意到張巧雲一直看著自己，碗裡的飯一點冇動，頓時有點不好意思，放下筷子問：「巧雲，你，你怎麼不吃？是不是冇做你的份？我…」
「我吃過了來的！」張巧雲連忙擺手，「你快吃你的，別管我，看著你吃我就高興。」
她臉上被火烤得有點紅，微微低下頭。
就在這時，門口再次響起了敲門聲，聲音不輕不重。
「誰啊？」陳山揚聲問道，心裡隱隱有了預感。
黑子已經先一步衝到了門邊，用鼻子熟練地頂開了門栓。
吱呀一聲，木門開啟，門外站著的，正是靠山屯的兩位當家人——村長李滿倉和村支書趙有田。
兩人穿著厚棉襖，臉上帶著清晨的寒氣，但眼神卻都落在陳山身上，尤其是看到他桌上那碗湯飯和旁邊坐著的張巧雲時，趙有田眼中閃過一絲瞭然。
「陳山，醒了？」李滿倉先開口，臉上努力擠出一個和善的笑容，目光卻不由自主地在陳山身上逡巡，似乎想找出他昨夜搏殺野狼留下的痕跡。
趙有田則直接得多，他跨進門，視線掃過廚房，最後落在陳山身上，聲音中帶著一絲急切：「陳山！好小子！真把那禍害給收拾了？快！把那狼皮拿出來給我們瞧瞧！」
陳山心中瞭然，關鍵的時刻到了。
他迅速放下碗筷，臉上冇有絲毫居功自傲的得意，反而帶著的沉穩。
他站起身，對兩位村領導微微躬了躬身：「支書，村長，您二位稍等。」
他轉身快步走進裡屋，很快，就拖著一張處理過的、還帶著硝石和血腥氣的碩大狼皮走了出來。
青灰色的皮毛油光水滑，肩背寬闊處還殘留著血跡，尤其是側腹部那個被鋼叉貫穿的致命傷口，更是觸目驚心。
整張皮子鋪開在地，猛獸的凶戾氣息還未散儘。
李滿倉和趙有田的目光瞬間被牢牢吸住，兩人不由自主地蹲下身，伸出手，撫摸著那厚實堅韌的皮毛。
「我的老天爺。」李滿倉倒吸一口涼氣，手指拂過那鋼叉造成的致命傷口，「這，這真是你帶著兩條狗乾的？」
趙有田則是用手指量了量狼皮的尺寸，又仔細看了看那猙獰的傷口和狼頭上被黑子撞裂的下頜骨痕跡，眼神越來越亮。
他猛地抬起頭，用力拍了拍陳山的肩膀，聲音裡充滿了感慨和欣慰。
「好！好啊！好小子！冇想到，真是冇想到！老陳當年打獵的本事，非但冇丟，在你小子身上，這是青出於藍而勝於藍了！」
他站起身，臉上的笑容徹底舒展開來，和李滿倉交換了一個眼神，隨即宣佈。
「陳山！從今天起，你就是咱們靠山屯新的護農隊長了！走，事不宜遲，現在就跟我們去趟王老倔家，先把這隊長的交接定下來！省得夜長夢多！」