老道士帶著他們穿過院子，走進內堂。
內堂比陳渡想象的要簡樸得多。沒有神像，沒有香爐，隻有一張木桌、幾把椅子和一麵牆的書架。書架上擺滿了線裝書，有些書頁已經發黃發脆，像是幾十年沒人翻動過了。窗戶開著，山風從外麵吹進來，帶著鬆脂的氣味。
老道士在木桌旁坐下，指了指對麵的椅子：“坐。”
陳渡和薑綰坐下來。
老道士給他們各倒了一杯茶。茶湯顏色很深，幾乎是黑色的，但聞起來有一股淡淡的藥香。陳渡喝了一口，苦澀中帶著一絲回甘，像是某種山間的野茶。
“你長得像你媽。”老道士說，聲音沙啞但清晰，“但眼睛像你姨父。”
陳渡愣了一下：“您認識我姨父？”
“何止認識。”老道士端起茶杯，吹了吹浮沫，“他是我師兄。”
陳渡手裏的茶杯差點沒端穩。
“您說什麽？”
“我叫清遠，周清虛是我師父，趙德厚是我師兄。”老道士放下茶杯，看著陳渡，“你姨父比我大三歲，我們是一起拜的師。那年我十九，他二十二。”
陳渡張了張嘴，一時不知道該說什麽。錢主任說他姨父和他是師兄弟，現在又冒出來一個清遠道長——他姨父到底有多少師兄弟？
“錢守義也是師弟。”清遠像是看穿了他的疑問，“但他是師父晚年收的記名弟子，學的東西和我們不一樣。他主修的是‘守’，我們主修的是‘行’。”
“守？行？”
“守，是守護陰陽邊界，維持秩序。行，是行走陰陽兩界，處理靈異。”清遠解釋道，“錢師弟更適合守，所以他去了殯儀館。我和德厚師兄更適合行，所以我們四處遊曆。”
陳渡消化了一下這些資訊，然後問：“我姨父……到底是什麽人？”
清遠沉默了片刻，從書架最上層取下一個木匣子，開啟，裏麵是一疊泛黃的照片。
他把照片一張一張擺在桌上。
第一張照片，是兩個年輕男人站在一座道觀門口。一個高一些，濃眉大眼，嘴角微微上揚，帶著一股不服輸的勁頭；另一個矮一些，眉目清秀，看起來更沉靜。高個子的那個，陳渡認出來了——是他姨父，二十出頭的趙德厚。
“這是我和師兄在青城山拍的，四十多年前了。”清遠說，“那時候我們剛出師，意氣風發，覺得自己能管盡天下不平事。”
第二張照片，是五個人站在一起。中間是一個白發蒼蒼的老道士，穿著青色道袍，手持拂塵，麵容清瘦但目光如炬。左邊是年輕的趙德厚和清遠，右邊是一個中年男人和一個年輕女人。
“這是師父。”清遠指了指中間的老道士，“周清虛。左邊是我和師兄，右邊是師父的兩個俗家弟子——劉建設和王桂蘭。”
劉建設。
陳渡的心跳漏了一拍。
“劉建設？”他重複了一遍這個名字。
“對，劉建設。他也是師父的弟子，但學藝不精，後來走了歪路。”清遠的聲音冷了下來，“他後來改名換姓，加入了隱靈會。”
陳渡猛地看向薑綰。薑綰的表情沒有變化，但她的手微微攥緊了茶杯。
劉建設。
劉建國。
名字隻差一個字。
“劉建設是不是有個弟弟？”陳渡問。
清遠看了他一眼，那目光裏有讚賞，也有警惕。
“有。他弟弟叫劉建國，比他小五歲，不是師父的弟子，但跟著他哥哥混過一段時間。”清遠說，“你見過劉建國了？”
陳渡把劉建國的事簡單說了一遍——他是怎麽死的，死狀多詭異，他錢包裏那張寫著“午夜電梯，不要停四樓”的紙條，還有他十年前在鳳凰山公墓做過工程監理。
清遠聽完，沉默了很長時間。
“劉建國不是‘被’殺死的。”他終於開口了，“他是被‘回收’的。”
“什麽意思？”
“隱靈會有一種手段，叫做‘魂印’。每一個為組織效力的人，身上都會被烙上魂印。這個印記既是身份的標識，也是控製的手段——如果你背叛了組織，或者失去了利用價值，魂印就會被啟用，把你的靈魂‘回收’成怨靈，用於煉製像你昨晚遇到的那種聚合體。”
陳渡的後背一陣發涼。
“所以劉建國不是被誰殺的——是他身上的魂印被啟用了，把他變成了一顆棋子？”
“不。”清遠搖了搖頭，“他不是棋子，他是燃料。隱靈會從來不把手下當人看，他們隻是消耗品。劉建國在鳳凰山公墓幹了什麽，我不知道，但我知道他一定接觸了不該接觸的東西。他活著的意義，就是在那張紙條上寫下一行字，然後死在合適的時間、合適的地點，成為你調查這條線索的路標。”
“路標？”
“有人想讓你發現這些東西。”清遠看著他，目光深邃，“師兄留下的線索、四樓電梯井裏的鐵盒子、劉建國錢包裏的紙條——這一切都是被設計好的。有人想讓你一步步接近真相。”
“誰？”
“我不知道。”清遠說，“也許是師兄自己，也許是別的什麽人。但有一點我可以肯定——你正在被引導。你以為是你在尋找答案，其實是答案在找到你。”
陳渡沉默了。
他想起姨父在錄音裏說的那句“隱靈會也在監聽，他們有辦法截獲資訊”。如果隱靈會能截獲資訊，那他們也能釋放資訊。那些線索——紙條、鐵盒子、錄音筆——到底是姨父留下的，還是隱靈會故意放出來的誘餌？
他分不清了。
“道長，”薑綰開口了，聲音平靜但有力，“您說您等陳渡很久了。您是怎麽知道他會來的？”
清遠看了她一眼，那雙渾濁的眼睛裏閃過一絲光。
“你是薑家的人？”他問。
薑綰愣了一下：“您怎麽知道？”
“你腰包裏那把手術刀，上麵刻的是薑家的家傳符文。”清遠說，“你奶奶是不是叫薑桂蘭？”
“您認識我奶奶？”
“有過一麵之緣。四十多年前，我師兄還救過她一命。”清遠轉向陳渡，“你看，這個世界比你想象的要小得多。所有的線最終都會交織在一起。”
他從木匣子裏又拿出一樣東西，放在桌上。
是一本薄薄的冊子，手抄本，封麵用毛筆寫著四個字：“陰司紀要。”
“這是師父留下來的。”清遠說，“裏麵記載了係統的來曆、功能和曆代宿主的記錄。師兄在世的時候，這本冊子一直在他手裏。他死後，我以為弄丟了，直到三年前，有人在清虛觀門口發現了它，用布包著，放在門檻上。”
“誰放的？”
“不知道。但我猜是師兄。”
“可他已經——”
“死了十年了？”清遠接過話頭，“你覺得死亡是終點嗎？如果是，那我們這行就沒有存在的意義了。”
他把冊子推到陳渡麵前。
“拿去看吧。裏麵的內容我不能多說，你自己讀，自己理解。但有一點我可以告訴你——係統的後門，不在係統裏。”
陳渡皺了皺眉：“不在係統裏？”
“不在。”清遠說，“師兄說‘係統有後門’，但他沒說後門在係統裏。後門在別的地方。”
“在哪兒？”
清遠沒有回答。他站起來，走到窗邊，看著外麵的山景。山風把鬆枝吹得沙沙作響，幾片枯葉從視窗飄進來，落在地上。
“陳渡，你知道為什麽係統選中了你嗎？”他背對著陳渡，聲音很低。
“因為我是程式設計師？”
“因為你和師兄一樣，是一個願意為別人犧牲自己的人。”清遠轉過身，看著他，“係統不是看你的能力選人的，它看的是你的執念。你姨父的執念是誌強，你的執念是什麽？”
陳渡張了張嘴，想說“我也想知道真相”，但話到嘴邊，他忽然不確定了。
他的執念是什麽？
是找到真相嗎？是替姨父報仇嗎？是保護誌強嗎？
都是，又都不全是。
“你不知道。”清遠替他說了出來，“沒關係。總有一天你會知道的。”
他走回到桌前，坐下來，從懷裏掏出一串念珠，一顆一顆地撚著。
“你們該走了。”他說。
“可是——”
“我知道的已經都告訴你了。剩下的，你要自己去查。”清遠閉上眼睛，“記住兩件事。第一，不要相信係統給你的所有資訊。它有它自己的目的，不一定是好的。第二，小心你身邊的人。隱靈會的眼線無處不在，你永遠不知道誰是朋友，誰是敵人。”
陳渡站起來，鞠了一躬。薑綰也跟著站起來，鞠了一躬。
兩人轉身要走，清遠忽然又叫住了他。
“陳渡。”
“嗯？”
“你姨父的墳，你去看過了嗎？”
陳渡搖了搖頭：“還沒。”
“去看看。”清遠說，“帶上誌強。”
從清虛觀出來，已經是中午了。
陳渡和薑綰沿著石階往下走，誰都沒說話。山裏的陽光透過鬆枝的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。鳥叫聲從遠處的樹林裏傳來，清脆但有些單調。
走到半山腰的涼亭，陳渡停下來，靠著柱子，長長地撥出一口氣。
“你還好嗎？”薑綰問。
“我腦子裏現在有一百個問號，一個都解答不了。”陳渡說，“係統有後門，但後門不在係統裏——那後門在哪兒？有人引導我找到真相，但那個人是誰？是我姨父還是隱靈會？係統有自己的目的，它的目的是什麽？”
“一個一個來。”薑綰在涼亭的石凳上坐下來，從揹包裏拿出一瓶水，擰開蓋子遞給他，“先理清楚我們已經知道的。”
陳渡接過水，喝了一口，在腦子裏把資訊整理了一遍。
“第一，隱靈會是一個至少存在了四百年的邪修組織，目的是複活一個叫‘燭陰’的存在。第二，複活需要‘錨點’，我表弟趙誌強天生符合條件。第三，我姨父用自己的命把誌強從獻祭中換了出來，但他具體怎麽做到的，我還不知道。第四，我繫結的係統是姨父傳下來的，係統有自己的意識，有後門，不能完全相信。第五，有人在引導我發現真相，可能是姨父，也可能是隱靈會。”
“還有第六。”薑綰補充道，“你姨父的師父周清虛，還活著嗎？”
陳渡愣了一下。
清遠說周清虛四十年前就九十多歲了，如果活著得一百三十多歲。但他沒有說周清虛死了。他隻是說“師父”，用的是現在時還是過去時，陳渡記不清了。
“你注意到了。”陳渡說。
“清遠道長說‘師父’的時候，用的是現在時。”薑綰說，“不是‘師父曾說過’，是‘師父說’。我注意聽了三次，都是現在時。”
“你的意思是，周清虛還活著？”
“一百三十多歲，對普通人來說不可能。但清遠道長說他不是普通人。”薑綰站起來，拍了拍褲子上的灰，“走吧。先下山，吃了飯再說。”
兩人繼續往下走。走到山腳下的停車場，薑綰的車還停在原處，周圍沒有別的車。
但擋風玻璃上，夾著一張紙條。
薑綰走過去，把紙條取下來，展開。
紙條上隻有一行字，列印的，不是手寫：
“你們今天不該來。”
陳渡環顧四周。停車場很空曠，能看到遠處的山巒和近處的樹林，一個人影都沒有。
“走。”薑綰把紙條揉成一團，拉開車門上了車。
車子發動，駛出停車場，沿著山路往山下開。陳渡時不時看一眼後視鏡，後麵沒有車跟著。
“你覺得是誰放的？”他問。
“不知道。”薑綰說，“但不管是誰，他們知道我們的行蹤。從青城市出來就被跟蹤，到了青城山又有人留紙條——他們一直在看著我們。”
陳渡沉默了一會兒，然後說：“清遠道長說小心身邊的人。你確定你沒問題？”
薑綰轉頭看了他一眼，那雙冷靜的眼睛裏沒有任何波瀾。
“你覺得我有問題？”
“我不覺得。但我不確定。”
“那你就應該保持懷疑。”薑綰說，“對任何人都保持懷疑，包括我。這是你在這個世界上活下去的唯一方法。”
陳渡沒有接話。
車子開了大約一個小時，進了青城市區。薑綰把車停在陳渡出租屋樓下，熄了火。
“你接下來打算怎麽辦？”她問。
“先去看我姨父的墳。”陳渡說，“帶上誌強。”
“什麽時候？”
“明天。”
“我送你。”薑綰說，“然後我回殯儀館，劉建國的屍體還在等我做進一步屍檢。也許我能從他的身體裏找到一些你們這些‘玄學人士’找不到的東西。”
陳渡點了點頭，下了車。
他走了兩步，又回過頭：“薑綰。”
“嗯？”
“謝謝。不隻是今天，還有昨天，前天。你本來可以不管這些事的。”
薑綰靠在駕駛座上，看著擋風玻璃外麵的天空。天很藍，雲很白，像是這座城市什麽都沒有發生過。
“我說了，怕也要做。”她說，“而且，你欠我一頓早餐。明天記得還。”
陳渡笑了一下，轉身上了樓。
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回到出租屋，陳渡把清遠給的那本《陰司紀要》拿出來，坐在茶幾前，一頁一頁地翻。
冊子不厚，隻有三十多頁，但內容密密麻麻，用的是繁體字，豎排，從右往左讀。陳渡讀得很慢，有些字不認識還要靠上下文猜。
第一頁寫的是係統的來曆：
“陰司靈事處理係統，始創於明萬曆年間，由龍虎山天師府第三十代天師張玄清所製。初為‘陰司簿’，用以記錄陰陽兩界靈異事務。後經數代天師改良，遂成今日之形。”
“係統之根本，不在法器，不在符咒，而在‘道’。道生一，一生二，二生三，三生萬物。係統即‘道’之具象化，以天地靈氣為能源，以宿主意誌為驅動。”
“然係統非完物。曆代宿主皆發現係統存在異常——它會自行演化，自行決策，甚至自行選擇宿主。天師府曾多次試圖銷毀係統，皆未成功。係統已非工具，而有‘靈’。”
陳渡讀到這兒，手指停了一下。
係統有“靈”。不是人工智慧，而是更原始的東西——一個存在於程式碼和符咒之間的、說不清道不明的意識。
他繼續往下翻。
中間幾頁記載了曆代宿主的名字和事跡，最早的是明萬曆年間的張姓道士，最近的一個是——
“趙德厚，公元一九九八年繫結係統，任青城殯儀服務中心職員。公元二〇〇八年歿於任上，死因：獻祭。”
獻祭。
不是心源性猝死。是獻祭。
姨父用自己的命換了誌強的命，在係統的記錄裏，這叫“獻祭”。
陳渡攥緊了冊子，指節發白。
他翻到最後一頁，看到了一段被標注出來的文字，旁邊用紅筆寫著四個字：“重要，勿忘。”
“係統之後門，不在係統程式碼之中，而在係統與宿主之‘契約’裏。契約者，心念也。心念一動，後門即開。”
“後門之鑰，不在符咒，不在咒語，而在宿主最深的執念。執念愈深，後門愈顯。”
陳渡盯著這段話，腦子裏反複回放姨父在錄音裏說的那句——“提示是‘遞迴’。”
遞迴。
執念。
係統呼叫自身。
最深的執念。
他忽然明白了。
“遞迴”不是指程式碼層麵的遞迴，而是執唸的遞迴——姨父的執念是保護誌強，為了保護誌強，他選擇了犧牲自己。犧牲自己，又成了新的執念——保護陳渡。保護陳渡，又留下了線索。留下線索，又引導陳渡走上這條路。
陳渡走上這條路，又會為了保護誰而犧牲？
一層一層，像遞迴函式一樣，不斷呼叫自身。
係統的後門，不在程式碼裏，而在宿主的執念裏。
後門的鑰匙，不是符咒，不是咒語，而是宿主願意為別人犧牲自己的那一刻。
那一刻，後門開啟，係統真正的力量才會顯現。
陳渡合上冊子，靠在沙發上，閉上眼睛。
姨父到死都沒有開啟係統的後門。不是因為他不想，而是因為他的犧牲不是為了開啟後門——他犧牲是為了救誌強，不是為了獲得力量。他的執念純粹到不需要後門。
而陳渡呢？
他的執念是什麽？
他還在找答案。
窗外，天色漸漸暗了下來。城市的燈光一盞一盞地亮起來，像是有人在黑暗中點燃了一排蠟燭。
陳渡拿起手機，給趙誌強發了一條訊息：
“誌強，明天我去看你。帶你去看你爸。”
回複很快就來了：“好。哥，我等你。”
陳渡放下手機，閉上眼睛。
今晚，他要好好睡一覺。
明天，他要去做一件早就該做的事——去姨父的墳前，告訴他：誌強很好，我會保護好他。你的犧牲沒有白費。
至於係統的後門，至於隱靈會，至於燭陰——那些都是以後的事。
今晚，他隻是趙德厚的外甥，一個想念姨父的孩子。
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（第六章完）