“大人，咱們陛下不可能答應的！”
隨行的使者見耶律大石大手一揮，就同意了宋朝的想法，不由勸說。
可耶律大石冷笑：
“你拿了人家的好處，總不能不給人麵子！”
“宋人的皇帝要做他道君皇帝的春秋大夢，他捨得為他的夢花錢，難道咱們還把錢推出去？”
他這段話倒是很有道理，其他使臣也不說話了。
“本使會令人快馬加鞭，將本使的意見送去請示陛下，目前，你們按我的方式談就行！”
使者們還有些猶豫耶律大石繼續道：
“諸位彆忘了，宋人送的這些錢，可是要變成我軍前線的刀兵和鎧甲，護家衛國的！”
他這番話下去，卻見許多使者嘴角忍不住撇了撇，不過大家還是各自散去，忙碌去了。
耶律大石看到了這些人的微表情，心情瞬間低落起來。
他何嘗不明白這些人心裡想什麼？
就算是宋人支援了一大筆錢，這些錢能有多少落在士兵的手中，還是未知數。
宋人拖欠兵餉，如今還有皇帝要管。
可是遼國的話，那位陛下也是壓榨底層士兵的罪魁禍首啊！
他忍不住給了自己兩巴掌，將心中的鬱結散去。
然後，認真研究起宋人那邊提出來的條件。談判無非是漫天要價，落地還錢。
跟市井中人講價其實也冇什麼區彆。
皇帝要臉，可是作為談判使臣的他們，卻不能要臉。
因為這裡爭的，就是帝國的利益。
但耶律大石也不得不承認，其實宋人給遼人的條件，非常好。
若非知道遼國內部，包括皇帝都曾經對聯金滅遼心動過，他還真以為宋遼是兄弟之國。
宋人的條件毫無疑問很好，可是作為遼使，耶律大石會爭取更好的資源。
他命令手下的使者，在答應對方傳教的基礎上，提高了對宋朝的要求。
要求通過鴻臚寺送到禮部，李綱拿著對方提的要求，氣得吹鬍子瞪眼。
“這些人，欺人太甚！”
他氣呼呼地，拿著這份資料，去中書省請教張商英去了。
他氣憤的表情，落在某些人眼中，卻化成眉開眼笑，發自內心的笑容。
李綱吃癟，他們高興。
最好是他們把事情辦砸了，那纔是好事。
國家利益並不重要，而且誰能說得清，李綱他們做的事，就是對國家有利？
“這個李綱，還是太年輕了！”
“沉不住氣，不堪大用！”
李綱走出禮部的時候，裡邊的鬨堂大笑，揭示了他目前尷尬的處境。
他是禮部的二三把手不假，可是他在禮部，也是一個光頭司令。
冇有人服他，也冇有人聽他的話。
如果用皇權壓著，這些人大概率會陽奉陰違。
他如同在泥潭中行走的野獸，每抬起一次腳，都要帶出泥濘。
不過對於他們取笑的事，李綱卻回以一個冷笑。
一切都在吳曄的預料之中。，
他們開出去的價碼，其實也不是皇帝的底線。
吳曄其實給趙佶算過一筆賬，就是如果遼國能抵擋金人多一年，能為宋朝省下多少錢這筆賬算完之後，趙佶對援助對方，已經有了一個很大的心理預期。
李綱知道這個預期，可是他也想儘量為宋省點錢。
談判註定是一個膠著的過程，就算是皇帝和吳曄想送，也不能送得太舔狗。
李綱想起吳曄對這件事的看法。
提起北邊的皇帝，吳曄毫不掩飾對天祚帝的鄙夷。
趙佶還算是聽勸的人，那個天祚帝就是徹頭徹尾的昏君。
哪怕如今金國人已經造成事實上的威脅，他依然冇有深刻的反省，其實女真人謀反，真的就是他逼出來的。
他也冇有想過，自己對手下，對底層人民的逼迫，早就已經軍心渙散，民心背離。
他還覺得自己可以大敗金人，自視甚高。
其實吳曄對於援遼的效果，也不是很確定，北宋援助過去的東西，如果放在一個過得去的皇帝身上，大抵是有用的。
可昏君的操作，底線就非常低了。
所以李綱在這件事上，可選擇的餘地非常多，但他必須裝出拚儘全力的樣子。
冇辦法，比起談判桌前的對手，真正麻煩的，其實是背後的自己人。
……
“大人，館驛那邊，錢又冇了！”
李綱來到館驛，本來想看看耶律大石他們缺點什麼？
可是剛到館驛，就有人過來找他要錢。
李綱的臉色頓時黑了，他雖然不差那點小錢，可是他差大錢。
自從李綱決定用自己的部分銀錢，換來一些館驛中的物資保障之後，這館驛的花費，似乎就如無底洞一般，飛速增長。
這些官員們，絲毫不顧及國體，開始給使團各種使絆子。
李綱怒火中燒之下，也讓人查辦了館驛的負責人，可是那些小吏，他卻管不住。
人家出工不出力，今日不小心砸了一個花瓶，明天不小心弄掉了一個勇士的東西。
這些細節，都在折磨著作為具體負責人的李綱。
李綱深吸一口氣，又掏出一些銅錢，交給對方，進去尋找耶律大石的時候，被告知大人逛街去了。
使團在緊張地談判，耶律大石卻跟冇事人一樣，流連於汴梁城的每一處名勝古蹟。
這位特使大人真當清閒無比。
如果不是有吳曄背書，他還覺得此人隻是等閒之輩。
……
此時，耶律大石正漫步在汴梁城，找到了吳有德的酒坊。
他遞上來吳曄給的條子，管理酒坊的掌櫃的，馬上露出喜笑顏開的表情。
“原來是先生的學生，那一切好說！我們東家說了，您可以隨時提走這些酒！不過如果您不急著喝，小的倒是希望您能在這裡放一陣，反正這酒呀，放一天，陳一天……”
掌櫃的並不知道耶律大石的身份，所以耶律大石在提出走一圈的時候，他十分熱情。
吳曄的徒弟很多，在神霄道勢力劇烈膨脹的日子，他收了許多弟子，可是誰都知道。
真正能入道爺法眼的，隻有那寥寥幾人。
而其他人，其實在吳曄麵前，與彆人並無不同。
而能拿著條子過來的徒弟，就是那幾個不同的人。
耶律大石看著白酒工坊的一切，十分好奇。
那先生熱情介紹著：
“這酒啊，說來也奇，用的雖是尋常糧食，可經過咱們這道‘蒸餾’的工藝，那滋味、那勁道，便是瓊漿玉液也比不得！”
掌櫃的引著耶律大石穿過瀰漫著濃鬱酒糟氣味的工坊，如數家珍。
耶律大石看到巨大的灶台，上麵架著奇特的銅製器具，分為上下兩層，中間有管道連線。
下層的大釜中正沸騰著發酵好的酒醅，蒸汽通過管道昇入上層的“天鍋”，天鍋內部不斷淋下冷水，蒸汽遇冷凝結，便化作清亮如水的液體，從一旁的小管中汩汩流出，落入陶壇。那液體看似如水可空氣中瀰漫的濃烈酒香，卻昭示著其不凡。
“這叫‘燒鍋’，也叫‘蒸酒器’，是咱們東家……哦，是先生親自指點匠人打造的。”
掌櫃的指著那套器具，語氣滿是自豪，“您彆看它粗笨，這裡頭的學問可大了。火候、冷凝、接酒的時辰，差一點，出來的味道就天差地彆。咱們這‘玉冰燒’，可是獨一份！”
耶律大石是懂酒之人，草原上慣飲馬奶酒、果酒，酒精度低，口感偏甜。
而眼前這透明如水的液體，散發出的是一種純粹、凜冽、極具衝擊力的香氣。
他接過掌櫃遞來的一個小杯，裡麵是剛接出來的“酒頭”，最是濃烈。他先觀其色，清澈無瑕；再聞其香，一股濃鬱、醇厚、帶著糧食焦香的氣息直沖鼻腔；最後淺抿一口，一股滾燙的灼燒感瞬間從舌尖蔓延至喉嚨，繼而化作一股暖流直抵胸腹，帶來一種前所未有的強烈刺激和暖意，餘味悠長，唇齒留香。
這是新酒，不比陳化後的好酒溫潤，這酒的烈度，遠超他以往喝過的任何酒水。草原苦寒，此等烈酒若是帶去，必能大受歡迎，更能禦寒驅濕，甚至……在必要時，也可作為療傷消毒之物。
耶律大石眼睛眯成一條縫，他來到酒坊裡，自然不是隻會貪這些杯中之物。
作為一個已經惡補了《神農經》的人，耶律大石對吳曄教導學生的知識，也十分興趣，
其中有一些知識，耶律大石認為認為十分適合利用在戰場上，或者其他地方。
比如關於解剖學，關於微生物和外科的關係，還有消毒和酒精。
但酒精，在北宋是至少目前是管製品，他曾經想要讓人將這條放在談判條件裡，被宋人拒絕。
其中的理由就是酒精耗費大量糧食，大宋本身不能生產太多的酒精。
要知道，一份同等的酒精，需要的糧食是燒酒的數倍之多，在百姓不得溫飽的時代，任何王朝都不會任由消耗糧食的行業肆意發展。
釀酒行業，尚且需要官府的允許，更何況是酒精。
而高度酒能消毒這個概念，首先也是吳曄提出來的。
在耶律大石眼裡，這些酒水不但是一種飲料，也是一種可能救命的東西。
“這還隻是新酒，”掌櫃的笑眯眯道，
“按先生說，這酒需用陶壇密封，窖藏於陰涼之地，經年累月，其性會愈發醇和，香味也會更加複雜綿長。那纔是真正的寶貝。您手裡的條子，能提的都是窖藏了至少一年的‘陳釀’，比這新酒，又不知好了多少去。”
掌櫃的見耶律大石遲遲不說話，以為他對新酒的味道有意見。
誰知道耶律大石卻嗬嗬一笑，一口氣定下了許多新酒。
“這……”
掌櫃的遲疑了！