卻說那醒木“啪”地一聲脆響，壓住了樓內的嘈雜，耶律大石轉過頭，目光落在台下那位被稱為“張先生”的說書人身上。
那是個清臒的老者，一身半舊青衫，精神卻矍鑠，眼神清亮，頗有幾分書卷氣，卻又透著市井的說唱藝人特有的伶俐。
隻見張先生不疾不徐，先呷了口茶，清清嗓子，做派很古怪。
他這纔開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著一股奇特的韻味，能穿透杯盞輕碰與低語，送入每個豎耳傾聽的客人耳中：
“列位看官，今日咱們不表前回，單說那東勝神洲，海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座名山，喚為花果山。此山乃十洲之祖脈，三島之來龍，自開清濁而立，鴻蒙判後而成……”
耶律大石本是抱著姑且聽之的態度，可這開篇寥寥數語，便讓他心頭微動。這氣象格局，不似尋常話本誌怪。
他雖出身北地，卻精通漢家典籍，這“十洲祖脈”、“三島來龍”的磅礴描述，隱隱有上古山海經的遺風，卻又更加瑰奇恣肆。
須知，這個時代名為小說的載體，其實十分稀少。
類似於《三國誌平話》《碾玉觀音》《錯斬崔寧》這種短篇小說，都十分稀少。
根據吳曄的判斷，文字載體的流行，很大程度上是受資訊傳播成本製約的。
宋時，紙張尚且處於相對珍貴的東西，識字率比起明清之時，也低了許多。
所以《西遊記》的出現，是對於這個時代的一個意外，也是一種文化傳播的碾壓。
不是說小說比其他文字載體更好，而是它更新鮮，更有趣。
就像後世的網路時代，人們拋棄了高尚的詩詞，散文，甚至嚴謹，文學性程度更高的世界名著，而投入庸俗的網文一樣。
老百姓的愛好，從來都是有趣的東西，而不是高屋建瓴的存在。
小說，尤其是《西遊記》這種小說，對於這個時代的任何人，都具有瘋狂的吸引力。
就像是九百多年後，一些從未看過小說的中年人，見到戰神文、贅婿文一樣。
也跟許多老年人，第一次看到短劇時的模樣。
“那座山正當頂上，有一塊仙石。其石有三丈六尺五寸高，有二丈四尺圍圓。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺圍圓，按政曆二十四氣。上有九竅八孔，按九宮八卦。四麵更無樹木遮陰左右倒有芝蘭相襯……”
耶律大石隻是聽了個開頭，就被故事吸引住了。
《西遊記》本來就是從明清之時，小說遍地的時代殺出來的名著，無論是故事的設計，節奏，還是文筆，都是非常不錯的。
西遊記白話文的形式，更加接地氣。
耶律大石頓時覺得，這趟不白來……
隨著張先生抑揚頓挫的講述，耶律大石漸漸忘了手中漸涼的茶盞。
那石猴如何出世，如何稱王花果山，如何因感生死無常而漂洋過海尋仙訪道……每一個轉折都牽引著他的心神。
當聽到猴王在南贍部洲見世人“爭名奪利幾時休？早起遲眠不自由！騎著驢騾思駿馬，官居宰相望王侯”的感慨時，
耶律大石握著杯子的手指不由緊了緊。這哪裡是石猴的見聞？
分明是一麵鏡子，照見的何嘗不是這汴梁城、乃至遼國上京城裡那些汲汲營營的麵孔？
就連他自己，身處使臣之位，所思所慮又何嘗能全然超脫？
學佛之人，心中都有追求出世的理想。
可是現實中，卻有各種事務拖著自己，動彈不得。
人越是缺少什麼，就越羨慕什麼。
那猴子的灑脫，卻讓耶律大石迅速愛上這個故事。
其實不獨他，來往的客商們，大多數人都冇聽說過這個故事。
《西遊記》創造的世界，平等的吸引所有人。
也是這樣，耶律大石在眼角餘光掃過旁桌的一個顧客的時候，卻被他吸引。
這顧客看起來十分年輕也就二十左右。
他容貌很是俊美，氣質出塵。
可他此時的姿態，卻顯得十分不雅，隻是托著腮幫子，聽著張先生說書。
有時候，他目光中還帶著審視的味道。
對張先生講的一些段落並不滿意。
有時候，他又嘟囔著，耶律大石卻冇聽到他說什麼。
“這傢夥天賦不行啊，比單先生說得差遠了，當初是看他聲音太像那位了，才指點幾手，可終歸學了個形！”
吳曄百無聊賴地點評張先生的，懷唸的卻是後世某個喜歡聽的先生。
不過說書人這個職業的出現，倒也不是他特意引導的。
有故事，就是說書人。
說書人的出現，是伴隨著話本小說流行，老百姓識字率不夠，需要有人為他們提供娛樂。
就跟後世的主播一樣，這是一種時代的選擇。
這個時代，普通人的識字率很低，但話本小說卻還冇有迎來它應該出現的環境。
西遊記是一個意外，但這場意外同樣誕生了說書人這個行業，
雖然有些粗糙，但總算具了個雛形。
吳曄在發現這個職業出現之後，就順手指點了幾個人。
這些人，對他而言，就跟街坊差不多，隨手也就做了。
在他看來，既然是一個因為意外出現的行業，那很快會隨著不確定性，淹冇在曆史的長河中。
原因很簡單，說書人的出現，是因為故事。
而汴梁城，目前除了西遊記，依然冇有太多話本小說出現。
不是說讀過西遊記的人，冇有嘗試創造過小說。
據吳曄所知，有不少讀書人在茶餘飯後，也嘗試過出版自己的作品。
可是一種文學載體的流傳，發展，並不是說你想寫就寫的。
小說有小說的核心，很多人寫出來的故事，並冇有被市場接受。
冇有足夠多的故事，說書人很快會陷入無書可說的境地，然後慢慢消亡。
除非，吳曄將紙張的價格打下來，給小說的出版提供條件，再加上簡體字增加識字率。
也許還能提前數百年，讓話本小說在這個時代綻放光芒。
“看來，封神演義，三國，水滸……不，水滸不行……”
吳曄挺喜歡說書人這個職業，所以他決定，以一己之力將這個職業給延續下去。
此時，吳曄感覺到有人在盯著自己看，他的五感十分敏銳，所以轉頭望向對方。
當與耶律大石的眼神對上的時候，吳曄強行讓自己錯愕的表情，壓在自己的震驚之下。
這不是耶律大石嘛？
他雖然對此人隻是驚鴻一瞥，雖然他換了一身衣服。
可吳曄是什麼人，他一眼就認出這位大遼的氣運之子，遼國使臣。
與耶律大石四目相對，耶律大石的眼神清明，吳曄瞬間明悟，對方並不認識自己。
他也隻是淡淡地看了對方一眼，點頭，便轉了身子，去聽評書去了。
這個在計劃之外的相遇，讓吳曄心裡盤算，要不要接近耶律大石？
不過他轉念一想，以對方的警戒心，如果冇有結交的機會，這件事還是彆做的好。
不如就當成路人罷了！
吳曄想到此處，就乾脆放開心情，不再關注此人。
而另一邊的耶律大石，雖然對吳曄的氣度不凡很有興趣，但也隻是將他當成汴梁城中一個貴人家的公子哥。
他乃是大遼使者，對於這等人物並冇有結識的心思，所以也乾脆聽起說書了。
不得不說，西遊記真的是一個很好的故事，引人入勝。
尤其是張先生不知道說了幾次西遊記，對於故事早就滾瓜爛熟。
若是一個不太新的故事，大抵他還會賣賣關子，少說幾回，留待下回分曉。
可是這裡的客人，大多數已經聽過許多次，他也隻能加快節奏。
對於第一次聽說這個故事的人而言，毫無疑問是幸福的。
這等於遇上作者爆更的日子，總能聽個爽快。
從拜師學藝，上天庭……
耶律大石徹底被這故事給折服了。
“大人，他們出來了！”
耶律大石聽得正歡，手下在耳邊報告，這邊聽得還差一些他擺擺手：
“讓他們自顧逛逛，彆暴露身份！”
耶律大石捨不得走了，隻想聽完下回的故事。
屬下無可奈何，領命而去。
而此時，張先生終是口乾舌燥，想要結束話題，這故事恰好停在孫悟空定住七仙女回花果山的一章。
“預知後事如何，請聽下回分解！”
張先生身體終於扛不住，主動結束。
在場的觀眾聽得意猶未儘，紛紛開始討論起這些劇情。
樓內響起一片混雜著滿足與遺憾的嗡嗡議論聲。茶客們並不急於散去，就著殘茶點心，津津有味地談論起方纔的章回。
焦點自然集中在孫悟空定住七仙女，卻隻惦記著吃桃這令人啼笑皆非又耐人尋味的情節上。
“這猢猻，端的是個渾人！七位仙子天姿國色，他卻隻曉得桃子！”
一個員外模樣的胖子拍著肚子笑道，引來一片曖昧的鬨笑。
“不然，不然。”一個書生搖頭晃腦，
“此乃赤子心性，不通世情，眼中唯有大道長生之資——蟠桃，正是此物。美色於我如浮雲，這猴子，怕是已然摸到修行門檻了。”
旁邊一個走南闖北的商賈卻嗤笑一聲：
“讀書人就是愛拔高。要我說，這就是個愣頭青！換個機靈點的，豈不知藉此良機與仙子攀談，日後在天庭也多條門路？就知道吃！活該後來被壓在山下！”
眾人議論紛紛，或笑其呆，或讚其純，或嘲其蠢。
就在這喧嚷之中，一個沉穩而略帶異域腔調的聲音，不大卻清晰地響起：
“諸位所言，皆有其理。然則，依在下淺見，這猢猻所為，看似荒唐，或恰恰道破了某種……‘規矩’的虛妄與‘權力’的滑稽。”
說話的是耶律大石。他端坐原位，目光平靜地掃過望向他的人們，繼續道：
“天庭有天庭的規矩，仙女奉旨摘桃是規矩，土地力士看守是規矩，齊天大聖看管蟠桃園亦是規矩。然則，當這天生地養、不諳世情的石猴闖入，一切規矩便成了笑話。他眼中無尊卑，心中無畏懼，隻憑本性行事——餓了便吃，困了便睡，桃熟便摘。諸位細想，那層層疊疊的規矩、小心翼翼維持的體麵，在這最純粹的本性麵前，是否顯得脆弱又可笑？這或許，正是此故事最刺痛人心之處。”
耶律大石也是愛極了這《西遊記》的故事，忍不住參與討論，他的觀點十分獨特，惹得樓內安靜片刻。
不少人對他投來欽佩的目光，也有人對他的點評微微不適。
“這位官人見解獨到。”那賬房先生模樣的老者撚鬚沉吟，
“然則，老朽仍有一惑。這猴子攪鬨蟠桃會，偷吃仙丹，犯下如此潑天大罪，天庭當真隻是因他‘不通規矩’、‘本性純粹’而無奈？其中……是否另有乾坤？”
此言一出，眾人的好奇心又被吊了起來，目光不由再次彙聚到耶律大石身上，也想聽聽這位遼國貴客還能有何高論。
耶律大石正欲開口，一道清朗慵懶的聲音，帶著幾分玩味的笑意，再次插了進來：
“這位老丈問到點子上了。天庭當然不全是無奈，或許……還有幾分‘慶幸’也未可知。”
“在我看來，這猢猻分明是個平賬的好苗子，多少糊塗爛賬，被他給平了去！”
耶律大石聞言，猛然回頭，卻見他剛纔注意到的青年，態度慵懶，語出驚人。