黑人老頭每說一句，就用力地捶打一下自己傷痕累累的身體，發出沉悶的“砰砰”聲。
這聲響猶如一隻無形的巨手，狠狠地撰住了學生們的心臟。
“我為這個國家流乾了血，弄碎了骨頭，賠上了一輩子！結果它告訴我，我已經死了。我的身份被某個坐在辦公室裡的雜碎隨手改成了陣亡！我的勳章，我的傷疤，我的血淚，連一張救濟糧的食品券都換不來！你告訴我，我不販毒，又該怎麼辦？像條狗一樣餓死、凍死在這？還是去他媽的天主教堂門口要飯？”
李昂靜靜地看著這一切，心中默默對埃爾默的危險評估又提高了一級。
這黑人老頭不僅僅是一個毒販，還是一個被體製徹底背叛的復仇者。
而其餘眾人的神色除了畏懼，也不免生出一絲憐憫之心。
連艾米麗都被嚇得憋住了哽咽。
埃爾默講完這一大串話，大口大口地喘著粗氣。
壓抑的氛圍持續了好長一會。
直到埃爾默忽然又換上了最開始那副和藹可親的笑容。
他掏出軍裝夾克裡那坨油紙包裹，裡麵小塑膠袋裝的白色粉末嘩啦作響：
“嘿，孩子們，我以我的親身經歷作證，什麼國家，什麼上帝，都是狗屁，隻有這些白色的小可愛纔能夠支援你，救贖你，讓你不至於被腦子裡的鬼叫逼瘋，讓你有勇氣繼續跟生活中那些噶但的玩意兒作鬥爭！”
這名狡猾的黑人老頭嘿嘿笑著，像當初蠱惑夏娃的毒蛇一般，低聲對學生們道：
“孩子們，試試吧，哪怕就來上一小口，你們就知道，一個絕望的合眾國戰鬥英雄，是如何得到的救贖！試過之後，你們再告訴我，我是不是個該下地獄的雜種！”
健壯的白人男生賈斯汀舔了舔有些發乾的嘴唇，眼睛緊緊盯著埃爾默手裡的油紙包裹：
“嘿，長官，你能詳細介紹一下你手裡的這些玩意嗎？額，我是說，假設某人吸了，會不會被家裡人發現，或者發生什麼不好的後遺症？”
埃爾默臉上露出一副魚兒終於上鉤的笑容。
他拿起幾個小塑膠袋，像業務嫻熟的推銷員展示糖果一樣，詳細地解說了起來：
“好問題，孩子。放心，埃爾默老爹很有耐心，我會一個個地給你們好好講解。”
埃爾默先拿起一個裝著白色結晶粉末的小袋，道：
“這個是我自己提純過的古柯堿，比一般的貨勁兒更足，上頭更快，如果你想乾點什麼大事之前來上一點，提神醒腦，效果拔群。”
他又拿起一個裝著淡褐色石塊的小袋，道：
“這個是快克，放在錫紙上加熱以後再吸，感覺會更直接，更強烈。這也是埃爾默老爹日常自用的選擇，當你想暫時逃離這個世界的時候，它就是能帶你偷渡出去的那條諾亞方舟。”
最後，埃爾默晃了晃一個裝著彩色小藥片的袋子，道：
“還有這些糖果的名字是搖頭丸，最適合你們這些荷爾蒙旺盛的年輕夥計們，它能讓你感覺每個人都愛你，世界充滿和平與愛。我的年紀已經硬不起來了，但你們用它正好。”
“至於危險性更大的芬太尼，我就不推薦給你們了，畢竟埃爾默老爹是真心為你們好，這玩意你們把持不住。”
賈斯汀聽著埃爾默充滿煽動性的介紹，尤其是最後推薦的那款搖頭丸，目光隱晦地瞥了一眼隊伍裡的珍妮弗和艾米麗，呼吸明顯變重了。
他搓著手，追問埃爾默道：
“嘿，長官，聽著確實很誘人，但這些東西真的冇有什麼危害性嗎？”
“危害性？因為效果太好，讓你在學校裡太受女生歡迎，最後營養跟不上算嗎？”
埃爾默敏銳地看出賈斯汀的需求，隨口開了一個帶顏色的玩笑。
這猝不及防的開車，頓時讓隊伍裡的幾個男生都露出了會心的一笑。
埃爾默語氣輕鬆道：
“放心，小夥子，埃爾默老爹手裡的貨絕對是整個紐約南部最乾淨的，保證不會摻一些要命的亂七八糟的東西。隻要你別混著用，就不可能有事。”
“真的嗎，長官？”
“當然，你要是還不信，可以看看我，要知道我退伍後曾經飽受應激綜合徵的折磨，每天都要吃幾十盎司的芬太尼，你看我現在精神健碩，像是有事的樣子嗎？”
賈斯汀頓時意動，隻是他有些為難地看了看艾米麗，心裡多少還是有些猶豫。
埃爾默看出賈斯汀的糾結，連忙趁熱打鐵道：
“嘿，夥計，看來你誠心誠意從曼哈頓專門到南部來做公益的份上，我願意支援你們的活動，給你們一個朋友價，打個七折，當然，僅限今天，過時不候，你可別再猶豫了！”
賈斯汀先前在來時通道裡看到那些癮君子，就已經被勾起了好奇心。
此刻在一名越戰英雄的蠱惑和低價促銷的誘惑下，再也把持不住。
他看了看身後的同伴，又看了看埃爾默手裡那些小袋子，終於下定決心道：
“那……那給我來點古柯堿和搖頭丸吧長官。來一點試試就好。”
“明智的選擇，孩子！”
埃爾默臉上霎時露出燦爛的笑容，動作利索地拿出兩份分別裝著古柯堿和搖頭丸的小袋遞給賈斯汀。
“古柯堿一袋一克，六十刀；搖頭丸一袋五粒，一百刀。給你算朋友價七折，兩樣加起來合計一百一十二美元。”
賈斯汀手忙腳亂地伸手接過藥丸。
隨後緊張地從錢包裡抽出五張嶄新的二十美元紙幣，又摸出幾個硬幣，仔細數了數，遞給埃爾默。
埃爾默接過錢，手指熟練地撚了撚，嘴角的笑容咧得更開。
他小心地把錢對摺，塞進軍服夾克一個隱蔽的內袋。
然後像是忽然想起什麼，又從油紙包裹裡抽出一袋五粒裝的彩色小藥片，隨手拋給賈斯汀。
“嘿，接著，夥計。”
賈斯汀手忙腳亂地接住，看了看手裡多出來的這袋搖頭丸，有點懵逼地問道：
“長官，我並冇有要這麼多，您是不是給錯了？”
埃爾默擺了擺手，笑得意味深長：
“冇拿錯。多出來的這袋是送你的。”
“送我的？”
賈斯汀眼睛一下亮了。
他又驚又喜，不敢置通道：
“哦，這是真的嗎長官？”
“當然，我埃爾默老爹說話算話，你放心，我可冇有老年癡呆。”
埃爾默主動走近賈斯汀，拍了拍他的肩膀，讚許道：
“好孩子，因為你敢第一個站出來買藥，是這群人裡麵最勇敢，最帶種的！這袋搖頭丸，是獎勵你的勇氣。真正的硬漢，就該像你這樣！”