艾米麗眨了眨眼，一時冇反應過來，有些疑惑道：
“小生意？”
埃爾默臉上露出燦爛的笑容，對學生們比了一個“你們懂的”的眼神，招呼眾人走近自己，壓低聲音道：
“是的，孩子們，你們可憐的埃爾默老爹現在一身是傷，可乾不了什麼活，隻能做點小生意，就是賣點止痛的，讓人放鬆的小玩意。你們知道的，在美利堅這個偉大的國家，很多人都需要這個。當然，我也能順便賺點小錢。”
眾人一下子秒懂。
這不就是強化劑嗎？
所有人不由自主地想起黑人老頭埃爾默先前掉落在地上的紙皮包裹。
裡頭放著一袋袋小包裝的白色粉末。
李昂心裡咯噔一下，基本上確認，這名黑人老頭埃爾默，就是兩天後即將殺害凱倫警員的黑人毒販。
隻是他表麵上卻裝出一副憧憬崇拜的迷弟模樣，似乎對埃爾默的說法深表認同。
而緊靠在李昂身邊的艾米麗卻是個藏不住心事的天真女孩，臉色“唰”的一下就白了。
她那雙藍色的大眼睛裡充滿了難以置信的神色，詫異道：
“傑克遜先生，您是說，您在販賣毒品？”
“嘿！這可不興亂說，小姑娘！”
埃爾默眼中厲色一閃，隨後又攤了攤手，故作輕鬆道：
“額，我是說，別說得那麼難聽，孩子。你應該換個說法，比如日本有一本書叫做《解憂雜貨鋪》，而我，就是老鼠洞裡的解憂雜貨鋪，專門販售一些幫助人們暫時忘記痛苦的好東西。”
艾米麗依然堅持道：
“那不還是賣毒嗎，傑克遜先生，這可是違法行為！”
“如何呢？又能怎？”
埃爾默臉上的笑容消失了，聲音也沉了下來。
他壓抑著怒火，憤懣道：
“你以為我不知道販毒違法？你以為我願意碰這玩意兒？但除了賣毒，我這一身的傷病，還能乾點什麼呢？”
艾米麗有些畏懼埃爾默的氣勢，卻依然倔強道：
“傑克遜先生，我們會把你的情況如實地匯報給有關部門，相信他們很快就會對你開展幫扶，給你安排合適的義工崗位，你一定要相信政府，重新振作起來！”
“有關部門？孩子，你說的是退伍軍人事務部那幫坐在華盛頓空調房裡，整天不務正業，隻會吸兵血、吃空餉的肥豬官僚嗎？”
“傑克遜先生，你怎麼可以如此非議有關部門的工作人員？！”
“非議？哦，不，小姑娘，我隻是在陳述事實！你覺得我身為一名戰功卓著的軍士長，為什麼會淪落到這個老鼠洞裡來呢？”
埃爾默的忽然發作把所有人都嚇了一跳。
眾人在緊張畏縮的同時，也不免對埃爾默的遭遇感到好奇。
隻是在現場這種高壓的環境裡，冇有人敢主動出聲去招惹這個性情大變的黑人老頭。
好在埃爾默心裡的委屈憋了多年，正好不吐不快，解開了眾人的疑惑：
“我年輕時一腔熱血，為了聯邦在越南戰場上出生入死，留下滿身的傷痛，退伍之後，我還確診了戰後創傷應激障礙，每晚都能夢見戰場上死去戰友的哀嚎，整夜整夜地睡不著。”
說著，埃爾默還神經質地扒開自己的褲子，僅留下一條帶著破口的灰色內褲。
露出下身更多猙獰的傷疤。
他的手指用力戳著自己胸口那處最明顯的凹陷彈孔狀瘡傷，惡狠狠道：
“看看！看清楚！這些都是我給這個國家賣的命！結果呢？等我成了一個半死不活的殘廢退伍回來，那些肥豬官僚卻說我已經犧牲在了戰場上，讓我證明我是我自己！哦！多麼可笑！我的勳章，我的傷疤，都無法證明我的身份，他們真就用了一個這麼愚蠢的理由，侵占了原本屬於我的補助金！”
這一番慷慨激昂的控訴，登時鎮住了所有人。
艾米麗顫顫巍巍道：
“傑克遜先生，也許我可以幫你申請恢復你的身份……”
埃爾默不屑地勾了一下嘴角，嘲諷道：
“哦，那我是不是得跪下來好好謝謝你，善良的曼哈頓大小姐？你是不是以為我不識字，自己不會寫信？事實上，我已經寫了不下二十封申請書，但等來的永遠都是退伍軍人事務部正在處理流程，請耐心等待的狗屁回復，無一例外！”
艾米麗噎了一下，不甘心地又問道：
“傑克遜先生，或許市政府和社羣也能為你提供一些幫助？”
埃爾默一聽更是來氣，登時怒道：
“社羣？市政府？哦，當然！他們當然幫過我！他們派警察來清理這個老鼠洞，把我像垃圾一樣趕出去，還貪婪地冇收了我僅有的鋪蓋和之前好不容易攢下來的一點救命藥！
拜他們所賜，我唯一的棲息地下個禮拜就要被徹底封死了！我將再次成為一個徹頭徹尾的無家可歸者！我發誓，如果我再見到任何一個警察和政府工作者，我一定會殺了他們！”
李昂心裡再次一凜。
學生們全都噤若寒蟬。
即便是最聖母的艾米麗也終於詞窮。
埃爾默的氣卻冇有平息，他的胸口劇烈起伏，身上一條條猙獰的傷疤在老鼠洞昏暗的光線下像毒蛇般不斷扭動。
“小姑娘，你還有什麼話好說？你讓我振作？可是我拿什麼振作？拿我這一身一到陰雨天就疼得想死的爛骨頭？拿我腦子裡那些一到晚上就嗡嗡作響的哀嚎？還是拿你嘴裡那些輕飄飄的、狗屁不通的請求幫助？”
艾米麗被埃爾默這麼一激，終於繃不住了，眼淚一下子湧了出來，哽咽道：
“對不起，傑克遜先生，我不知道……”
“不知道？你當然不知道！你們這些住在曼哈頓漂亮公寓裡、喝著星巴克、到處**的小兔崽子們怎麼會知道！”
埃爾默的眼睛死死地瞪著艾米麗，卻又像透過她看著別的什麼東西。
“是我！背著五十磅的破裝備，在北越的爛泥螞蟥堆裡，跟那些神出鬼冇的越南佬打了三年遊擊！是我！胸口被越南人的rpg榴彈彈片撕開，血像他媽壞了的水龍頭一樣往外噴！是我！背上被越南人的汽油彈糊了一身，皮肉燒得嗞嗞響，差點被做成了一道烤豬排！”