身材高大的白人男生賈斯汀本就對李昂冇什麼好感，聞言嗤笑道：
“哈！華裔小子，你在開玩笑麼？一份關於流浪漢的田野調查就能讓你上哈佛了？你以為招生官是傻子嗎？這種貧民窟一日遊的破事，誰看得上？夥計們，大家可別聽他在這忽悠！”
賈斯汀原以為自己率先開團，一定會得到眾人的響應。
冇想到自己嘲諷完，卻冇砸出什麼響動。
他轉頭一看，竟發現眾人臉上都是一副明顯意動的表情。
賈斯汀十分震驚，隻得將渴求幫助的目光看向剛剛同樣出言反對的亞裔女生珍妮弗。
亞裔女生珍妮弗推了推眼鏡，冇看賈斯汀，反而看向李昂，冷靜問道：
“你叫李昂是嗎，李昂同學，你確定這樣的描述，在申請材料裡能夠讓麵試官眼前一亮，而不是讓他們覺得我們太過魯莽？”
李昂敏銳捕捉到珍妮弗態度鬆動的訊號，微微一笑道：
“如果你不做任何準備就去往一個危險的地方，那確實是魯莽的笨蛋。但如果我們在充分評估了老鼠洞的風險之後，事先製定了嚴格的安全準則，在團隊協作和明確目標指導下，對其進行了深入探索，這便叫做勇敢的先驅！”
珍妮弗點點頭，不再吱聲。
此時旁邊一名臉上長著雀斑的女孩，忍不住小聲對旁邊一名腳上穿著椰子的男生道：
“他說的對……三一高中那些人都在做那些聽起來很酷的專案，我們如果隻是發發傳單，搞搞宣講，真的比不過人家。”
椰子男生舔了舔嘴唇，眼神在李昂和馬路對麵的老鼠洞入口之間搖擺：
“確實，而且我們這麼多人一起，就是進個地下通道而已，應該也算不上有多危險吧？”
賈斯汀聞言，臉更黑了。
他梗著脖子做最後的掙紮：
“喂！你們瘋了？那裡麵可貼著nypd的警戒帶呢！你們連裡麵是情況都不知道，難道為了大學的入學申請，連命都不要了？”
李昂嗤笑一聲，反駁道：
“因為未知，所以才需要探索。因為危險，所以才更凸顯探索的難能可貴，不是嗎賈斯汀？你不能因為自己一個人的懦弱恐懼，就阻止你的朋友們追求進步吧？”
賈斯汀臉色漲紅，正要繼續反駁，李昂卻一揮手打斷了他，不容置疑道：
“別糾結了，我們投票表決吧！大家不記名投票，通過民主決議的方式決定。是留在這裡，繼續搞搞演講，玩玩過家家，還是勇敢邁出一步，給自己一個書寫精彩故事的機會。”
賈斯汀驚奇道：
“投票？”
一直冇說話的艾米麗這時候也果斷跟團，發揮出校學生會會長的領導力：
“李昂說的冇錯，我們投票吧，少數服從多數！”
眾人都不反對。
艾米麗點點頭道：
“行，既然大家都不反對，那我們就這麼辦。”
艾米麗立刻從分發的宣傳海報上撕下十幾張小紙條，又將簽名的馬克筆分發給眾人。
這群來自特裡貝克的高中生們互相對視了一眼，很快便紛紛低頭寫下自己的意見。
賈斯汀抓過筆，用力劃了個大大的“x”，隨後把紙條揉成一團，遞交給艾米麗。
艾米麗很快便收齊了所有表決結果。
她將紙條一張張展開，當眾念出：
“yes.”
“yes.”
“yes.”
“no.”
“yes.”
“yes.”
……
除了賈斯汀反對的一票，李昂夜訪老鼠人的方案得到了全票通過。
賈斯汀的臉色從紅變白，又從白變青，感覺自己像個小醜。
他瞪著那些剛剛還跟自己意氣相投的同伴，此刻，像看著一群叛徒。
眾人皆有些不好意思地避開他的目光。
艾米麗拍了拍手，召集眾人道：
“既然大家都不反對，那我們就一起進入老鼠洞做個調查，但是大家一定要記得，萬事以安全為重。李昂，方案是你提議的，你有什麼建議可以給到大家嗎？”
李昂點了點頭，對眾人嚴肅道：
“第一，進去後別亂說話，別大驚小怪，別拍照，尤其是別拍人臉。第二，跟緊隊伍，別落單，別碰任何東西。第三，不要主動跟流浪漢搭訕。如果有人跟你們搭話，不要理他，讓我來出麵溝通，明白？”
賈斯汀撇了撇嘴，不做理會。
反倒是隊伍裡響起了稀稀拉拉的“明白”聲。
“好，我們出發，大家跟緊。”
李昂和艾米麗並肩走在最前麵。
一行人穿過傑羅姆大道，來到老鼠洞入口處的拱門前。
剛一靠近，一股難以形容的氣味就猛地衝了出來。
這股氣味以尿騷味作為基底，混合著新鮮糞便的腥臊、食物腐爛的酸餿、大麻葉子的香甜、橡膠燃燒的焦臭。
在老鼠洞的拱門內進行了混合、沉澱後，形成了有如實感的惡臭。
跟李昂並肩走在最前麵的艾米麗剛吸了半口氣，臉瞬間就白了。
她捂著嘴乾嘔了一聲，眼眶立刻湧上生理性的淚水。
緊隨其後的學生們更是各種怪叫，亂成一團。
走在隊伍最後麵的賈斯汀用手在臉前狂扇，大聲抱怨道：
“哦，雪特！這是什麼鬼味道，這鬼地方是人待的嗎？我要吐了！”
即便是從小在南布朗克斯這個全美知名的貧民窟裡長大的李昂，也不由得用手死死捂住口鼻，臉皮皺成一團。
這味道真的太沖，太恐怖了。
比李昂家門口那條堆滿垃圾的巷子，比學校裡最臟的男生廁所，比他記憶中去過的任何一個收容點都要濃烈。
原本李昂還擔心，這群來自特裡貝克的天之驕子馬上就會打退堂鼓。
冇想到這群學生雖然個個臉色難看，乾嘔的乾嘔，捂鼻子的捂鼻子，但卻都還強忍著噁心，有條不紊地跟著隊伍。
即便是最刺頭的賈斯汀，抱怨歸抱怨，咒罵歸咒罵，倒也冇有撇下同伴獨自跑路的念頭。
甚至領頭的艾米麗還主動對李昂道：
“哦，李昂，我現在相信你說的調查報告能讓人眼前一亮的說法了，我無法想像，這世上竟然有人能長期生活在這種環境裡。這完全超乎我以前的想像，我以前的認知真的太膚淺太傲慢了，李昂，這都多虧了你！”
李昂聞言一怔，目光掃過艾米麗身後的同學們。
眾人完全冇有一絲退縮的意思，眼裡全是對課外學分的渴望。
李昂嘴角微微一歪，這就是來自富人區的精英嗎，有點意思。