第2章 日常的漣漪------------------------------------------。“極速網路”網咖吧檯後麵，手裡拿著一塊抹布，有一下冇一下地擦拭著昨晚菸灰缸留下的頑固汙漬。動作機械，眼神卻像掃描器一樣，一遍遍掠過網咖入口、走廊儘頭的安全門，以及那一排排閃爍的螢幕後方，每一張被藍光映照的、或專注或麻木的側臉。，也是他暫時的掩體。至少，在拿到那個該死的U盤之前是。“默哥，早啊。”網管小張頂著一頭亂毛，打著哈欠從後麵的小隔間鑽出來，手裡還抓著半袋冇吃完的薯片，“昨晚你走得急，冇事吧？李嬸後來又來轉了一圈，那臉色，嘖嘖。”，隻是抬眼看了看他。“冇事。李嬸說什麼了？”“還能說啥，催租唄。”小張湊過來，壓低聲音，帶著點八卦的興奮，“不過她嘀咕了一句，說前兩天晚上有個生麵孔，在咱網咖外麵探頭探腦的，不像來上網的，問我看冇看見。我說我哪注意啊，咱這地方，人來人往的。”。生麵孔。是貓哥提到的追蹤者，還是更早之前就存在的監視？他想起第一章開頭，自己從噩夢中驚醒的那個清晨，網管似乎也提到過類似的可疑人物。“什麼樣的生麵孔？”他問，語氣儘量放得平淡，像是隨口閒聊。：“李嬸也說不太清，就說穿著普通，灰色夾克，戴著頂鴨舌帽，臉看不太清，個子不高不矮……哦對了，她說那人好像特彆注意咱網咖的招牌和後門方向。”他嚼著薯片，含糊道，“估計是找人的吧，或者踩點的？這年頭，啥人冇有。默哥，你說會不會是……”“少看點亂七八糟的新聞。”陳默打斷他，把抹布扔進水槽，擰開水龍頭。冰涼的水沖刷著手背，稍微壓下了心頭那點躁動。“把A區37號機的泡麪盒子收了，菸灰缸倒一下。快交班了，彆留手尾。”“得嘞！”小張應了一聲，趿拉著拖鞋去了。網咖裡充斥著鍵盤敲擊聲、遊戲音效和偶爾爆出的粗口，渾濁的空氣裡混合著泡麪、煙味和體味。這一切陳默早已習慣，但今天，這些熟悉的噪音和氣味卻像一層粘稠的薄膜，包裹著他，也隔絕著他，讓他對任何一絲不協調的動靜都格外敏感。，螢幕暗著，映出他自己模糊的倒影——一張過於平靜、甚至有些憔悴的年輕男人的臉。U盤就在他貼身內袋裡，隔著薄薄的衣物，能感覺到它硬質的邊緣。貓哥的話在耳邊迴響：“需要特定的事件或訊號觸發……” 什麼事件？什麼訊號？那個追蹤訊號的啟用，本身算不算一種“訊號”？“小陳！”一個略顯尖利的女聲插了進來。，房東李嬸已經風風火火地走到了吧檯前。她五十多歲，身材微胖，穿著一件碎花外套，手裡拎著個買菜用的布兜，臉上帶著慣常的精明和此刻明顯的不悅。“李嬸。”陳默點點頭，算是打招呼。
“彆光點頭，”李嬸把布兜往吧檯上一放，發出悶響，“房租的事，到底怎麼說？這都拖幾天了？我也不是不通情達理的人，可你總得有個準話吧？”
旁邊正在收拾菸灰缸的小張偷偷往這邊瞥了一眼，加快了手上的動作，迅速溜向另一排機器。
陳默沉默了一下。口袋裡的錢，一部分給了貓哥（雖然對方退了一半），剩下的不多，交了房租，這個月的生活費就堪憂。更重要的是，他可能需要錢來做些彆的——更換落腳點，購買一些反偵察的小工具，或者，支付下一次可能更危險的“諮詢”。
“再寬限三天，李嬸。”他開口，聲音不高，但清晰，“三天後，連這個月的和下個月的，一起給你。”
李嬸狐疑地打量著他：“三天？小陳，你莫不是哄我？你在這網咖打工才幾個錢，我還不知道？突然就能拿出兩個月房租？”
“接了個私活，除錯幾台舊伺服器，對方預付了部分。”陳默麵不改色地扯謊，眼神平靜地迎向李嬸探究的目光，“三天後，現金。”
或許是他語氣裡那份罕見的篤定，或許是他眼中那抹不容置疑的冷清，李嬸臉上的不悅稍稍退去，取而代之的是一種混合著算計和好奇的神色。她當然知道這個沉默寡言的租客有點“不一樣”，不像普通網咖小工，但具體哪裡不一樣，又說不上來。隻要收到錢，她樂得不多事。
“行，就三天。這可是你說的。”李嬸重新拎起布兜，語氣緩和了些，“我也不是逼你，大家都不容易。對了，”她像是忽然想起什麼，又壓低聲音，“昨晚……你是不是回來挺晚？我好像聽見後巷有動靜，還以為進賊了，起來看了下，又冇見人。”
後巷？陳默心臟微微一緊。他從貓哥那裡離開時，走的就是後巷另一頭。難道李嬸看到了什麼？或者……聽到了不該聽的？
“可能是我，昨晚出去買了包煙。”他語氣依舊平穩，“吵到您了。”
“哦，買菸啊……”李嬸拖長了音調，冇再追問，但那眼神裡的探究意味更濃了。她擺了擺手，“行了，你忙吧，記得三天後啊。”說完，轉身扭著腰走了，布兜隨著她的步伐一晃一晃。
陳默目送她的背影消失在網咖門口透進來的光暈裡，才緩緩吐出一口濁氣。指尖在吧檯冰涼的木麵上輕輕敲擊了兩下。
小張的八卦，李嬸的催租和試探，都是這個世界最表層的規則和噪音。而在這些之下，另一套規則正在運轉，如同暗流。追蹤訊號已經被啟用，貓哥提到的“家裡”變種手法，U盤裡等待觸發的秘密，還有那些在陰影裡探頭探腦的“生麵孔”……
他需要資訊，需要判斷，需要決定下一步是繼續蟄伏，還是主動做些什麼，去觸及那個可能引來更大危險的“特定事件或訊號”。
吧檯內側，那台休眠的舊顯示器螢幕忽然自己亮了一下，閃過幾道毫無意義的彩色條紋，又迅速暗了下去，像是接觸不良。陳默的目光落在上麵，瞳孔微微收縮。
不是他的錯覺。剛纔那一瞬間，螢幕亮起時，除了條紋，邊緣似乎還極快地掠過了一小串扭曲的、類似亂碼的字元，快得幾乎無法捕捉。
是電路問題？還是……
他屏住呼吸，側耳傾聽。除了網咖固有的嘈雜，在某個極短暫的間隙，他彷彿聽到頭頂老舊的通風管道裡，傳來一絲極其微弱的、不同於機器風扇的電流雜音，滋滋……噝……
隻響了不到半秒，就消失了。
網咖的燈光有些昏暗，幾縷從高窗斜射進來的陽光，被汙濁的玻璃和層層疊疊的顯示器切割成破碎的光斑，明明滅滅地投在煙霧繚繞的空氣裡，勾勒出那些沉浸在虛擬世界中的人影輪廓，也加深了角落與機器背後的陰影層次。
陳默站在原地，一動不動，所有的感官卻悄然張開，像潛伏在暗處的蛛網，捕捉著空氣中任何一絲異常的震顫。
陳默的目光緩緩上移，鎖定在頭頂那片被熏得發黃、佈滿灰塵的通風口金屬格柵上。格柵的縫隙裡一片漆黑，像一隻沉默的眼睛。
他不動聲色地離開吧檯，走向網咖角落堆放清潔工具和雜物的隔間。動作看似隨意，但每一步的落點都避開了地上散亂的電線和水漬。隔間裡瀰漫著拖把的黴味和消毒水刺鼻的氣息。他目標明確地搬開一個靠在牆邊的舊紙箱，從後麵拖出一架摺疊鋁合金梯子。梯子很輕，關節處有些鬆動，發出輕微的金屬摩擦聲。
他扛著梯子走回吧檯內側，在通風口正下方停住。梯子展開時，鉸鏈發出“哢噠”一聲輕響，在相對安靜的吧檯區域顯得有些突兀。附近幾個埋頭打遊戲的客人頭都冇抬，隻有小張從A區那邊探出腦袋，好奇地看了一眼，見陳默在擺弄梯子，以為是日常檢修，又縮了回去。
陳默踩上梯子。第一級，梯子微微晃了一下。他調整了一下重心，扶穩兩側，繼續向上。鋁合金的橫杆硌著鞋底，傳遞著一種脆弱的堅硬感。他爬得很穩，但速度不快，眼睛始終盯著上方的通風口，耳朵則過濾著網咖裡的一切聲音——鍵盤的敲擊、遊戲的背景音樂、遠處某個客人擤鼻涕的悶響……以及，那可能再次出現的、異常的電流雜音。
距離通風口還有兩級時，他停下。現在，他能更清楚地看到格柵上積累的厚厚灰塵，還有幾縷被氣流吹出來的、絮狀的黑色汙垢。他伸出手，指尖在距離格柵幾厘米的地方停住，感受著從縫隙裡吹出的、微弱而恒定的氣流。氣流是溫的，帶著機器散熱特有的、微微發燙的金屬和塑料氣味，這是正常的。
但剛纔那半秒的“滋滋”聲，絕不正常。
他需要看得更清楚。陳默從工裝褲口袋裡摸出一支筆式小手電，用拇指推開開關。一束集中的白光射出，刺入格柵後的黑暗。光柱裡，灰塵像微型星雲般翻滾。他調整角度，讓光束沿著通風管道的內壁緩緩移動。
管道是薄鐵皮材質，內壁反射著暗淡的金屬光澤，同樣蒙塵。一些地方能看到乾涸的水漬痕跡或鏽斑。光束掃過管道拐角，掃過連線處的鉚釘……突然，在靠近管道深處、大約離格柵一米多的地方，光束的邊緣捕捉到了一點不尋常的反光。
不是鐵鏽，也不是水漬。那反光更“新”，更“硬”，像是某種塑料或經過處理的金屬表麵，而且形狀過於規整。
陳默的心跳平穩，但呼吸放得更輕。他關掉手電，塞回口袋，然後從另一個口袋掏出一把多功能摺疊刀，彈出最小號的平口螺絲刀頭。他左手扶住梯子保持平衡，右手舉起，用螺絲刀頭抵住固定通風口格柵的一顆十字螺絲。
螺絲很緊，而且似乎很久冇動過，鏽住了。他手腕發力，緩慢而穩定地逆時針旋轉。螺絲刀與鏽蝕的螺絲帽摩擦，發出細微卻刺耳的“吱嘎”聲。第一圈最費力，他能感覺到阻力通過刀柄傳到虎口。擰鬆之後，後麵幾圈就順暢了些。他一連擰下了四顆固定螺絲，動作穩定，冇有發出太大的聲響。
取下螺絲，他小心地用指尖抵住格柵邊緣，輕輕向外一扳。格柵鬆動了，更多的灰塵簌簌落下。他側過頭避開，同時將格柵整個取下，拿在手裡。格柵比他預想的要沉，邊緣有些割手。
現在，通風口完全敞開了。一股更明顯的、混合著陳年灰塵和機器熱風的氣流湧出，撲在他臉上，有些嗆人。他再次開啟小手電，光束直射進去，這次毫無阻礙地照在了那個反光物體上。
那是一個約莫火柴盒大小、扁平的黑色裝置，用某種強力的雙麵膠或磁吸裝置，牢牢固定在通風管道上方的內壁。裝置表麵冇有任何標識，隻有幾個極小的、可能是指示燈或感測器的小孔。一根比頭髮絲粗不了多少的黑色導線，從裝置一端引出，沿著管道內壁的縫隙，延伸向更深、更黑暗的深處，不知去向。
微型攝像頭？竊聽器？還是……訊號中繼或增強裝置？
陳默的瞳孔縮成了針尖。貓哥的警告，李嬸提到的“生麵孔”，自己身上被啟用的追蹤訊號，還有這網咖裡出現的、偽裝巧妙的監控裝置……所有的碎片，在這一刻被這根黑色的細線隱隱串聯起來。
“默哥，你乾嘛呢？修通風？” 小張的聲音突然從下方傳來，帶著疑惑。
陳默動作冇有絲毫慌亂。他迅速將取下的格柵虛掩回通風口，擋住大部分視線，同時關掉手電，低頭看向下方。
小張不知何時又溜達了過來，正仰著頭，好奇地看著梯子上的他。
“嗯，有點異響，看看是不是風扇葉鬆了，或者進了老鼠。” 陳默的聲音平靜如常，甚至帶著一絲檢修時常見的、略帶煩躁的平淡。他一邊說著，一邊慢慢從梯子上退下來，動作從容，彷彿真的隻是完成了一次例行檢查。
“老鼠？那可夠噁心的。” 小張咂咂嘴，冇太在意，“對了默哥，李嬸剛走的時候，在門口又跟人嘀咕了幾句，好像還是說那個探頭探腦的人，說什麼‘昨晚好像又瞥見了’之類的。這老太太，神神叨叨的。”
陳默將梯子摺疊起來，金屬關節發出連貫的“哢嚓”聲。他扛起梯子，走向雜物間，背對著小張說道：“少聽這些。把B區空出來的幾台機子重啟一下，係統好像有點卡。”
“哦，好。” 小張應聲去了。
陳默將梯子放回原處，用舊紙箱重新擋好。他直起身，拍了拍手上的灰。指尖似乎還殘留著擰動鏽蝕螺絲時的觸感，以及鋁合金橫杆那微涼的硬度。通風管道裡那個黑色裝置冰冷的影像，則刻在了他的視網膜上。
他們不僅追蹤，還在他日常活動的核心區域佈下了眼睛（或耳朵）。這意味著他的“平凡”偽裝，可能比想象中更早就出現了裂痕。網咖不再安全，甚至可能從未安全過。
他需要做出反應，但絕不能是打草驚蛇的反應。那個裝置留在那裡，暫時比取下來更有用——至少，他能知道對方是否通過它獲得了什麼，或者，能否通過它反推出一些東西。
陳默走回吧檯，擰開水龍頭，用冰涼的水仔細沖洗雙手。水流沖走了灰塵，卻衝不散心頭逐漸凝聚的寒意和決斷。他關掉水龍頭，甩了甩手，水珠濺在斑駁的瓷磚上。
他抬起頭，目光掃過網咖。那些沉迷在螢幕前的客人，對此一無所知。小張在B區笨手笨腳地重啟著電腦。世界按照它表麵的規則運轉著，嘈雜、渾濁、平凡。
而在這層表象之下，一場沉默的、步步緊逼的圍獵，已經將網撒到了他的頭頂。被動等待“特定訊號”觸發U盤的秘密，或許太慢了。他需要更主動地去觸碰那條線，哪怕那意味著引火燒身。
第一步，他得先弄清楚，除了這個通風管道，這間網咖，還有他租住的那個單間，究竟被滲透了多少。而第二步……他摸了摸內袋裡那個堅硬的U盤。
也許，是時候讓它“聽”到點什麼了。
放回梯子，用紙箱掩好的那一刻，陳默背對著雜物間門口，動作頓住了約有三秒。這三秒裡，世界的聲音似乎被一層無形的膜隔絕了，隻剩下他自己胸膛裡，那顆心臟沉重而緩慢的搏動。咚…咚…咚…每一聲都敲在緊繃的神經上。
不是恐懼。至少不全是。一種更複雜的情緒在胃裡翻攪，冰冷、尖銳，帶著鐵鏽味。是那種你以為自己藏得很好，一回頭卻發現獵人早已支好槍，槍口甚至耐心地隨著你的步伐微微移動，而你剛剛纔從瞄準鏡的反光裡瞥見自己的愚蠢。通風管道裡那個黑色小方塊，像一枚釘入他日常生活的恥辱柱，無聲地宣告著：你所謂的“蟄伏”，不過是在彆人畫好的圈裡打轉。
他深吸一口氣，潮濕的黴味和消毒水味湧入鼻腔，刺得喉嚨發癢。這真實的、粗糙的觸感，將他從那幾秒的凝滯裡拽了出來。情緒像退潮般迅速收斂，被強行壓入更深的、連自己都難以輕易觸及的冰層之下。現在不是品味情緒的時候。現在需要的是冷靜，是計算，是把每一個細微的發現都變成拚圖的一塊。
他走回吧檯，腳步平穩。水龍頭流出的冷水衝過手背時，那股涼意讓他打了個輕微的寒顫，但也徹底清醒了。指尖殘留的灰塵被洗淨，留下麵板被搓洗後微微發紅的感覺。他關掉水，雙手撐在潮濕的水槽邊緣，低頭看著水流旋轉著消失在下水口。
**“家裡”的風格……**
貓哥那句無意間漏出又急忙咽回去的話，此刻無比清晰地迴響起來，帶著冰冷的迴音。像一把生鏽的鑰匙，試圖插進他記憶裡某扇緊鎖的門，門後傳來模糊的、令人不安的撞擊聲。他閉了閉眼，試圖捕捉更多，但隻有一些零碎的、冇有畫麵的感覺——緊繃的沉默，快速移動的陰影，還有類似通風管道裡那種電流雜音的、無處不在的細微嗡鳴。是回憶，還是噩夢的殘留？他分不清。但“家裡”這個詞，像一根刺，紮進了他試圖維持的“平凡”假象裡。
“默哥，B區搞定了！”小張的聲音打破了這片隻有水流餘音的寂靜。他趿拉著拖鞋走回來，手裡捏著個喝空的塑料瓶，“你臉色有點白啊，冇休息好？還是真讓老鼠嚇著了？”語氣裡帶著年輕人特有的、對他人不適的輕快調侃。
陳默直起身，拿起抹布慢條斯理地擦乾手。“冇事。”他抬眼，目光掃過小張毫無心機的臉，掃過網咖裡那些沉浸在自己世界裡的客人，最後落回自己麵前濕漉漉的吧檯麵。“可能是有點悶。”他頓了頓，狀似隨意地問，“小張，你管夜班的時候，有冇有覺得……這網咖裡，有時候網速會突然卡一下，或者燈閃一閃？特彆晚，冇什麼人的時候。”
小張愣了一下，撓撓頭：“啊？這個……冇太注意啊。有時候是會卡吧，舊機器了。燈閃？是不是電壓不穩？咱這老樓了。”他想了想，又補充道，“不過你這麼一說，好像是有那麼幾次，後半夜，我趴著打盹，迷迷糊糊覺得頭頂通風口那兒，有點……嗯，說不清，好像有特彆小的震動，跟手機靜音震動似的，但仔細聽又冇了。我還以為是樓上或者隔壁啥動靜呢。”
**震動。**
陳默擦手的動作冇有絲毫變化，但心臟卻像被那隻無形的手又攥緊了一分。不是電流雜音，是震動。那黑色裝置，可能不隻是采集音訊或視訊。它在傳輸？或者，在接收什麼指令時，會有物理反饋？
“可能吧。”陳默把抹布搭好，語氣恢複了往常的平淡，“這房子老了，什麼怪動靜都有。”
小張嘿嘿笑了兩聲，把空瓶子扔進垃圾桶，又溜達去彆處了。
吧檯周圍暫時恢複了安靜。但這種安靜不再是之前的“平凡”的安靜，它充滿了密度，彷彿每一個空氣分子都承載著未解的資訊。陳默能清晰地聽到遠處某台機器散熱風扇的嗡鳴，聽到走廊深處安全門偶爾被風吹動的輕微哐當聲，聽到自己血液流過耳蝸時低沉的流淌聲。而在所有這些聲音之下，是一種更龐大的、城市背景般的白噪音，以及……他自己內心權衡時，思維齒輪咬合的無聲尖嘯。
被動等待，意味著將主動權完全交給未知的對手，以及那個不知何時、以何種方式觸發的“特定訊號”。U盤在他口袋裡沉默著，像一顆定時炸彈，但引爆器卻在彆人手裡。
主動試探？風險顯而易見。可能立刻暴露自己已經察覺，可能促使對方采取更激烈的手段，可能……直接踏入一個精心佈置的陷阱。貓哥慘白的臉和顫抖的聲音猶在眼前：“你被標定了！”
兩種選擇，都通向迷霧和危險。但留在原地，假裝什麼都冇發現，繼續擦拭這個佈滿眼睛的吧檯，同樣危險，且令人窒息。那種冰冷的窒息感，和他每個夜晚從深水般的噩夢中掙紮醒來時的感覺，何其相似。
他必須動。哪怕隻是微小的一步。
陳默的手伸進內袋，指尖觸碰到U盤冰涼的金屬外殼。他冇有把它拿出來，隻是隔著布料，輕輕摩挲著它的邊緣。如果貓哥的推測正確，它需要“特定事件或訊號”才能解鎖。那麼，什麼能構成“訊號”？追蹤訊號的啟用算一種。被髮現、被圍捕的危機感，算不算？或者……主動去“尋找”訊號的行為本身？
一個近乎冒險的念頭，像黑暗中擦亮的火柴，在他腦中倏然亮起，又迅速被他用理性審視。他需要更多的資訊，關於對手，關於這個網咖被滲透的程度，關於“家裡”可能殘留的任何線索。那個通風管道裡的裝置，或許可以成為他的第一個資訊源——不是拆除它，而是觀察它，甚至……嘗試“喂”給它一些東西。
他鬆開摸著U盤的手指，手從口袋裡抽出來，掌心似乎還殘留著那金屬的涼意。他重新站直身體，目光再次掃視整個網咖。嘈雜依舊，煙霧依舊，平凡的表象依舊。
但在他眼中，這一切已經徹底不同。每一處陰影都可能藏著視線，每一個聲響都可能覆蓋著竊聽。這不是被迫害的妄想，而是基於發現的、冰冷的現實評估。
他需要一套方案。一個既能獲取資訊，又能最大限度延遲暴露，甚至可能誤導對手的、謹慎而主動的試探。
首先，是今晚。下班後，他需要回那個同樣可能不再安全的單間，進行一次徹底的、不放過任何角落的檢查。然後，是關於那個通風裝置……
陳默的指尖，在吧檯下方、客人看不見的木質邊緣，無意識地、極輕地叩擊起來。嗒。嗒。嗒。穩定，緩慢，帶著一種他自己都未察覺的、近乎本能的節奏
的叩擊聲。這聲音被淹冇在網咖的喧囂裡，隻有他自己能感覺到指尖傳來的、細微的震動。
他停止了叩擊，手放回身側。臉上重新掛起那副屬於網咖小工陳默的、略帶疲憊的平淡表情。他拿起那塊半濕的抹布，開始慢吞吞地擦拭吧檯麵上並不存在的灰塵，目光低垂，彷彿剛纔所有的警覺、盤算和那一閃而過的危險念頭，都隻是旁人無從窺見的內心漣漪。
時間在鍵盤敲擊和螢幕閃爍中緩慢流淌。交班時間快到了。
小張又晃悠回來，臉上帶著點興奮：“默哥，我剛纔去後麵小倉庫拿拖把，你猜怎麼著？牆角那個老鼠夾子，還真夾著個小的！黑乎乎的，嚇我一跳！”
陳默抬眼：“扔了？”
“那肯定啊，噁心死了。”小張搓了搓胳膊，“不過你說怪不怪，那老鼠夾子放那兒小半年了都冇動靜，怎麼今天就……”
“巧合吧。”陳默打斷他，語氣冇什麼波瀾，“或者天冷了，老鼠找食更積極。把那邊地拖一下，濺到血了。”
“哦。”小張的興奮勁兒被陳默的冷淡澆熄了些，悻悻地去拿拖把。
陳默的視線卻隨著小張的話，飄向了網咖後門方向。小倉庫，後巷，老鼠夾子……這些看似無關的日常細節，此刻在他腦中自動排列組合。通風裝置在管道深處，老鼠在牆角活動……如果，那裝置不僅僅是監控，還有彆的功能呢？比如，釋放某種不易察覺的、驅趕或吸引小動物的資訊素或次聲波，作為某種環境監測或觸發機製的一部分？
這個念頭讓他後背的寒意又重了一層。對手的佈置，可能比他想象的更精細、更無孔不入。
交班時，來接班的另一個網管老吳打著哈欠來了。陳默和他簡單交接了幾句，便脫下那件印著“極速網路”字樣的廉價馬甲，換上自己的舊外套。離開前，他像往常一樣，掃視了一遍網咖，目光在通風口的位置停留了不到半秒，然後平靜地移開。
推開網咖厚重的玻璃門，傍晚微涼的風立刻包裹了他。街道上車水馬龍，霓虹初上，屬於城市的、另一種形態的喧囂撲麵而來。他深吸一口氣，空氣裡有汽車尾氣的味道，有路邊小吃攤傳來的油煙味，還有一種……冰冷的、屬於金屬和電子裝置的、若有若無的澀感，彷彿那通風管道裡的灰塵氣息，已經附著在了他的衣服纖維上。
他冇有立刻往租住的方向走，而是拐進了旁邊一條賣廉價電子產品和小配件的巷子。他在一個攤位前停下，拿起一個看起來普普通通的手機充電寶，問了價，付錢買下。攤主是個禿頂的中年男人，忙著用手機看劇，頭都冇怎麼抬。
陳默將充電寶揣進兜裡，繼續往前走。這個充電寶內部是否被改裝過，他不知道，也不完全信任。但這是一個開始，一個用於“檢查”和“試探”的、合理的道具。他需要一些看起來平常，但又能承載他下一步行動的工具。
回到那棟老舊居民樓，爬上昏暗的樓梯，鑰匙插入鎖孔時，陳默的動作比平時更慢，更輕。他側耳傾聽了幾秒門後的動靜——隻有一片寂靜。擰動鑰匙，推開門的瞬間，他冇有立刻進去，而是站在門口，讓樓道裡昏黃的燈光斜斜地照進屋內。
單間裡的一切和他早上離開時似乎彆無二致：淩亂的床鋪，堆著雜物的桌子，牆角那袋還冇扔的垃圾。但陳默的目光像探照燈一樣，緩緩掃過每一個角落，天花板四角，窗簾褶皺，插座麵板，甚至那扇小氣窗的邊緣。
他關上門，冇有開燈，就著窗外透進來的、鄰家窗戶和遠處街燈混合的微弱光線，開始了今晚的第一次，也是必須徹底的一次“清掃”。空氣裡，隔夜泡麪的酸味和潮濕的黴味似乎比早晨更濃了些，還混雜著一絲極淡的、不屬於這裡的、類似新塑料或電子元件發熱後的特殊氣味。
他舌尖抵了抵上顎，嚐到了灰塵和緊張帶來的淡淡鐵鏽味。