太和殿外，晨霧未散，殺氣已橫。
常二郎持尚方寶劍，大步流星而出，甲葉相撞之聲如戰鼓擂動。剛出殿門，常威已率一隊親衛策馬候著，見他麵色鐵青，眸中怒火熊熊，不等開口，已被常升一把拽過韁繩。
“先去東宮！”常二郎聲如裂帛，翻身上馬，“太子妃寢宮，一步都不許讓人靠近，違者，尚方寶劍先斬！”
“遵命！”
馬蹄踏破長街晨露，一隊金甲鐵騎如疾風般衝向東宮。
沿途百姓見鎮北侯儀仗如此森嚴，皆屏息退散，不知京城何處又起風波。
唯有那街邊茶肆裡，幾個眼尖的文官瞥見常升疾馳的背影，悄悄對視一眼，端起的茶盞凝在半空——李惟恭府中動靜，他們早有報信，此刻見侯爺動真格，心中皆是涼了半截。
東宮深處，常氏寢宮已被禁軍圍得水泄不通。
常二郎下馬，推門而入。殿內瀰漫著一股極淡的腥甜氣，與漠北黑沙穀那蠱毒氣息如出一轍，卻又更淡幾分，分明是刻意收斂，隻留餘味。
太子妃正蜷縮在軟榻上，臉色慘白如紙，唇瓣泛著青黑，呼吸微弱。
她身旁，兩名侍女倒在地上，已然氣絕，七竅流著黑血，死狀慘烈。
“姐姐！”
常二郎跨步上前，一把扶住蘭氏，指尖觸到她冰涼的肌膚，心頭驟縮。
他急運內力探入她經脈，隻覺一股陰寒之氣如遊絲般纏在她心脈之上，正是天蠱門獨門腐心蠱的初期征兆——再晚半個時辰，蠱毒入髓，神仙難救。
“侯爺！”東宮管事太監連滾帶爬過來，聲音發顫，“方纔娘娘喝了碗蔘湯，冇過多久便覺心口發悶，這兩名侍女……竟突然七竅流血倒了下去！我們這才發現殿裡有蠱絲，趕緊封了殿門，這纔沒讓毒擴散！”
常二郎眸色如墨，低頭看向那碗打翻的蔘湯。
湯碗碎在地上，殘湯裡浮著幾縷細如牛毛的青絲，正是天蠱門標誌性的蠱絲。
而那蔘湯，是朱寶貞一早讓人燉好送來的，朱寶貞親自過的手，絕無問題。
“是誰送的參？”常二郎沉聲問。
“是……是李太傅府裡的管家，說是給娘娘送的新茶料，讓禦膳房燉的參……”管事太監嚇得腿軟，斷斷續續道，“禦膳房的張二廚子親自燉的，燉好後也是張二送過來的。”
張二。
常升指尖猛地攥緊劍柄，指節泛白。
禦膳房那廚子，昨日查蠱案時便已察覺不對，此刻竟成了送毒入東宮的關鍵一環。看來李惟恭是鐵了心要借天蠱門之手，除了他常升，還要把常氏這個太子妃一併除掉，斷了他常氏與東宮的聯結！
“常威！”
“屬下在！”
“立刻封鎖禦膳房，把張二給我抓回來！再派快馬去李府，就說陛下有旨，請李惟恭即刻入宮問話！若他有半分推諉、半分人離開府，直接圍府，格殺勿論！”
常升聲音冷得像冰，字字都帶著殺伐之氣。
他轉頭看向乳母抱著的常斌，小傢夥被這陣仗嚇得小臉發白，卻還是緊緊攥著小木槍，小聲喊：“爹爹……”
常升心頭一軟，快步上前，摸了摸兒子的頭，聲音放低：“斌兒乖，跟乳母去偏殿躲著，爹爹在這裡，保護孃親。”
說罷，他轉身看向姐姐，從懷中摸出一個小玉瓶，倒出一粒通體烏黑的丹藥。
“這是漠北隨軍所得的解蠱丹，先壓一壓蠱毒。”捏開姐姐的嘴，將丹藥喂入她口中，“姐姐，放心，弟弟定護你周全。天蠱門餘孽，李惟恭那老賊，我一個都不會放過。”
姐姐艱難地眨了眨眼，淚水從眼角滑落，卻連說一句“好”的力氣都冇有。
就在此時，殿外傳來急促的馬蹄聲，藍玉率一隊錦衣衛趕到。他一見殿中慘狀，又看了眼太子妃的模樣，勃然色變：“誰乾的？！好大的膽子！竟敢動太子妃！”
“舅舅，是李惟恭。”常升抬眸恭敬的回藍玉，目光銳利如刀，“禦膳房那廚子是他的人，蔘湯是他府裡送的料。天蠱門餘孽藏在京中，他就是那個接應的內奸。”
藍玉瞳孔驟縮。
他與李惟恭同朝為官多年，深知此老奸巨猾，卻冇想到他竟敢勾結邪門，謀害皇親！
“我已派人去圍李府，也已傳旨讓他入宮問話。”常升握緊尚方寶劍，劍鞘撞在甲冑上，發出清越的脆響，“舅舅，你帶錦衣衛去查李府上下，搜找天蠱門蠱具、蠱料，還有他與天蠱門往來的書信！”
藍玉點點頭，滿心擔憂的看著太子妃，“照顧好你姐姐，這些事交給我了！”
轉身便帶人離去。
常二郎則留在東宮，一邊派人向皇帝稟報太子妃情況，一邊親自守在姐姐身側，盯著蠱毒變化。殿內寂靜，唯有他粗重的呼吸聲，與窗外偶爾傳來的禁軍甲葉碰撞聲交織。
約莫半個時辰後，常威匆匆歸來，一身塵土：“侯爺，張二抓回來了，那廝還想跑，被屬下打斷了腿！另外，李府那邊……李惟恭接旨後，竟稱病不出，還讓管家閉門謝客，府中動靜很是詭異！”
“裝病？”常升眸中寒光暴漲，起身拔劍，“好得很！”
他看向姐姐，見她臉色稍稍緩了幾分，呼吸也平穩了些，才沉聲道：“常威，帶親衛，隨我去李府！今日就算李惟恭躲進棺材裡，我也得把他拖出來！”
常二郎勒馬停在太傅府門前，看著那扇緊閉的朱門，緩緩舉起尚方寶劍。
劍刃映著日光，冷得逼人。
“李惟恭，本侯奉陛下尚方寶劍，前來拿人！”
他聲音響徹整條街巷，帶著雷霆之怒，“開門！否則，破門而入，格殺勿論！”
一聲令下，身後數千禁軍齊齊拔刀，甲刃映日，寒光如林。
話音落，他轉身大步出殿。
陽光透過東宮的琉璃瓦灑下，卻照不進他眼底的寒意。
鎮北侯兵圍太傅府的訊息，很快傳遍了京城。
百姓嘩然，百官震驚，一時間，無法消化這麼大的資訊量……
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