身後瞬間炸開苗女淒厲的咒喊，整座黑竹苗寨的銅鈴、牛角、鼓點同時狂響——全寨追殺，開始了。
“不能停！鎮山蠱在我們手上，所有蠱師都會瘋了一樣追來！”
常二郎拉著娜仁托婭往密林最險處衝，荊棘劃破衣衫，樹根絆倒腳步，兩人幾次險些滾下懸崖，都在最後一刻死死拽住對方的手。娜仁托婭的呼吸早已亂了，凍雨嗆進喉嚨，又苦又冰，可她半步不鬆，緊跟在他身後。
可他們快，蠱師的手段更快。
不過半柱香功夫，前方林間忽然飄來一陣淡粉色霧靄，香氣甜得發膩。
“閉氣！是醉魂瘴！沾到便會癱軟任人宰割！”
常二郎猛地將娜仁托婭按倒在泥水裡，用自己濕透的外袍死死捂住她口鼻，自己則屏住呼吸，拔刀劈砍身旁的苦竹枝葉。他記得軍中藥典提過，南疆竹汁可解淺度瘴氣，一口咬碎竹心，腥澀的汁液瞬間衝散喉間甜香。
瘴霧散去的刹那，林間樹梢忽然簌簌作響。
數十條小臂粗的青鱗蠱蛇垂落下來，蛇瞳豎冷，吐著信子，密密麻麻擋死前路。
“是蛇蠱陣！”娜仁托婭臉色一白，立刻摸出懷中僅剩的艾草煙團點燃，“火！蛇怕火！”
火苗在凍雨裡微弱跳動，卻逼得蠱蛇暫時退避。常二郎揮刀開路，刀刃劈在蛇身上，濺起墨綠色腥血，蛇群瘋狂反撲，幾次咬到他的衣襬，都被他硬生生震開。
兩人剛衝過蛇陣，腳踝突然一緊——
地麵泥土裡鑽出無數髮絲般的蠱線，像活藤一般纏上來，越勒越緊，直往皮肉裡鑽。
“是牽絲蠱！會吸人血氣！”
娜仁托婭當機立斷，抓起地上燃燒的柴火，往自己與常二郎腳踝一燎。蠱線遇火瞬間蜷縮、斷裂，發出細微的慘叫，空氣中立刻飄起焦臭。
可這一耽擱，身後追兵已至。
那名苗疆蠱師立在不遠處的岩石上，鬥笠被風吹落，露出一張蒼白卻怨毒的臉。她十指結印，口中念著無人能懂的蠱咒，周身盤旋著數不清的毒蝶、毒蜂、毒蟻。
“把鎮山蠱留下，我留你們全屍。”她一字一頓，聲音冷得像冰。
常二郎將娜仁托婭護在身後，持刀而立，渾身泥水、血跡、傷痕，眼神卻亮得嚇人：“想要它，先踏過我的屍體。”
娜仁托婭冇有躲，反而從他身後走出，站在他身側。她舉起手中那枚草原銀符，銀符在凍雨裡泛著微光，與鎮山蠱的金紅光芒遙遙相應。
“我們不是來毀你苗寨，隻是要止邊境禍亂。”她聲音不高，卻異常堅定，“鎮山蠱能壓製凶蠱，也能護你黑竹寨不再被邪蠱反噬。你我都清楚，再鬥下去，隻會兩敗俱傷。”
蠱師臉色一變，咒聲頓了半拍。
她何嘗不知，失控的蠱獸，第一個吞噬的便是養蠱人。
常二郎抓住這一瞬空隙，猛地將掌心鎮山蠱往空中一拋——金紅光芒驟然大盛，照亮整片雨霧山林！
刹那間，所有撲來的蠱蟲、蠱蛇、毒蝶全都僵在原地，瑟瑟發抖，隨即如同潮水般四散退去。
鎮山蠱威壓四方。
蠱師麵色慘白如紙，踉蹌後退，再也無力催動蠱術。
常二郎淩空接住蠱蟲，再次攥緊，拉著娜仁托婭，頭也不回地衝進茫茫雨幕。
身後再無追殺，隻有黑竹苗寨的風，裹著凍雨，嗚咽作響。
山路崎嶇，夜濃如墨，可兩人掌心相觸，比任何時候都要安穩。
他們帶著鎮山蠱，踏過生死險境，走向歸途。
天剛矇矇亮時，密林邊緣終於傳來了熟悉的號角聲。
常二郎渾身是傷，腳步早已虛浮，卻依舊死死護著掌心的鎮山蠱，更護著身邊的娜仁托婭。聽見號角的刹那，他緊繃了數日的肩背，終於微微一鬆。
“是援軍。”
娜仁托婭扶著他的手臂，眼眶微微發熱。這一路的凍雨、密林、蠱蟲、追殺、生死一線，在聽見同伴聲音的這一刻，全都有了著落。
常二郎這纔看清，是刀疤酋長帶著援軍來的。
刀疤酋長寬大的手掌上前一把扶住常二郎：“兄弟，藍將軍要坐鎮，但是不放心你來闖這苗寨，就讓我帶著人來接應你了！”
聽到這熟悉的聲音，常二郎的心整個都放下來了。
長長的出了一口氣：“大哥，幾個月不見，你更健壯了！”
刀疤酋長給人一種天然的安全感。
常二郎點頭，掌心那枚金紅色的鎮山蠱微微發亮，他沉聲道：“立刻回營，佈陣引蠱，壓製蠱毒。”
一行人快馬加鞭，顧不得疲憊傷痛，直奔邊境大營。
軍營之內，死氣沉沉。
大汗脫古思帖木兒聽說常二郎離開了漠北，便趁亂又一次放出了蠱獸。
數千將士臥倒在帳中，麵色青灰，氣息微弱，渾身被莫名的蠱毒侵蝕，無力動彈。軍醫們束手無策，帳外藥味瀰漫，卻壓不住那一絲若有若無的蠱腥氣。
常二郎與娜仁托婭一刻不停，直接踏入中軍大帳。
他將鎮山蠱置於提前備好的青銅祭壇中央，又按照黑竹寨密室中所見的紋路，以草藥、硃砂、清水佈下引蠱陣。娜仁托婭則以草原巫醫之術，配合吟唱安魂調，銀符懸於陣前，微光流轉。
一炷香後，奇蹟發生。
鎮山蠱金光大盛，柔和卻不容抗拒的力量席捲整座大營。
將士們體內躁動不安的蠱息迅速平息，青灰的臉色慢慢迴轉，僵硬的四肢漸漸恢複力氣，咳嗽聲。
常二郎鬆了一口氣，身子微微一晃，連日緊繃的神經驟然鬆懈，傷勢與疲憊一齊湧了上來。娜仁托婭眼疾手快，立刻扶住他，掌心貼上他的後背，以僅存的力氣為他穩住氣息。
“你撐了太久了。”娜仁托婭輕聲道，眼尾帶著一絲心疼。
常二郎反手握住她的手，不肯鬆開。帳外陽光正好，落在兩人沾滿風塵卻依舊明亮的眼底。
他看著她，聲音低沉而認真：
“娜仁托婭，這一路，若不是你，我活不到今日……”
常二郎輕輕將她攬入懷中，凍雨與蠱蟲留下的寒意，儘數被彼此的體溫驅散。
鎮山蠱在祭壇上靜靜發光……