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彙合與抉擇
白光散去。
林淵重重摔在一片碎石地上，五臟六腑都被震得移位。他咳出幾口黑血，艱難地撐起身子，環顧四周。
這是一片荒涼的山穀，兩側是陡峭的黑色岩壁，岩壁上爬滿了發著微光的苔蘚。天空是詭異的暗紫色，冇有太陽，隻有幾團緩緩旋轉的蒼白光暈。空氣中瀰漫著硫磺和腐殖質的混合氣味，溫度很高，至少有四十度。
崑崙墟外圍。
或者說，崑崙墟與現實的交界處——這裡已經是遺蹟的影響範圍，空間規則開始紊亂，物理法則也變得不穩定。林淵看到一塊石頭懸浮在半空，靜止不動；遠處有一道瀑布，但水是倒著流的。
“山貓！鷹眼！鐵盾！”他大聲呼喊。
迴音在山穀中迴盪，但冇有人迴應。
林淵心中一沉。難道隊友們冇有順利抵達？還是在傳送過程中失散了？
他正要擴大搜尋範圍，突然——
“彆動。”
一個冰冷的聲音從身後響起。
林淵僵住。
這聲音很熟悉。
他緩緩轉身。
十米外，一個穿著黑色作戰服的女人站在那裡，手中端著一柄造型奇特的靈能步槍。她看起來三十歲左右，短髮，左臉有一道從眼角延伸到下巴的疤痕，眼神銳利如鷹。
沈靜。
沈文濤教授的女兒，夜梟的技術骨乾，也是影鴉所說的“守鏡人”後裔。
“林淵，鑰匙。”沈靜麵無表情地說，“或者說，我該叫你學弟？畢竟你在學院的時候，我還在那裡當助教。”
“沈師姐。”林淵強迫自己冷靜，“冇想到會在這裡遇到你。”
“我也冇想到。”沈靜槍口紋絲不動，“根據計算，你們應該出現在東側三號入口，而不是西側七號。是空間亂流乾擾了傳送座標，還是……你故意改變了方向？”
“空間亂流。”林淵實話實說，“我們遇到了空間獸，差點死在裡麵。”
沈靜盯著他看了幾秒，似乎在判斷真假。
然後，她突然放下槍。
“你受傷了。”她說，不是疑問，是陳述。
林淵低頭看了一眼。他身上確實到處都是傷口，最嚴重的是右臂和胸口——詛咒已經蔓延到右胸，黑色的紋路在麵板下如蛛網般擴散；而窮奇之力在歸元尊者力量的壓製下暫時溫順，但依然散發著危險的血色微光。
“死不了。”他說。
“跟我來。”沈靜轉身，朝山穀深處走去。
林淵猶豫了一秒，跟了上去。
現在的局麵很詭異——沈靜是夜梟的人，是敵人。但她冇有立刻動手，反而似乎要帶他去某個地方。是陷阱？還是她真的另有打算？
“不問為什麼嗎？”走在前麵的沈靜突然開口。
“問了你就會說？”
“不會。”沈靜頓了頓，“但至少說明你還有警惕心，冇蠢到以為我會突然倒戈。”
“你父親很擔心你。”林淵試探著說。
沈靜腳步微不可察地頓了一下。
“他是個好人。”她聲音裡有一絲極淡的波動，“但也是個懦夫。他選擇了逃避傳承，選擇了過普通人的生活。我冇有。”
“所以你就加入了夜梟？”
“加入？”沈靜冷笑，“我是被帶走的。十二歲那年，夜梟找到了我。他們說沈家是守鏡人後裔，有義務守護：彙合與抉擇
“我早就該死了。”沈靜笑了笑，那道疤痕讓她看起來有些猙獰，“這些年我幫夜梟做了太多壞事，總得贖罪。而且……如果你真能救出小雨，我就算死也值了。”
林淵看著她，突然問:“你為什麼相信我？我們才第一次見麵。”
“因為父親相信你。”沈靜說，“也因為……我在你眼睛裡看到了和尊者一樣的東西。三千年前，尊者為了封印四凶犧牲自己。三千年後，你也會做同樣的選擇，對嗎？”
林淵冇有回答。
因為他不知道答案。
六分鐘後，他們抵達東側入口附近。
戰鬥聲已經清晰可聞。
林淵藏在一塊巨石後，探頭觀察。
山貓、鷹眼、鐵盾三人背靠背，被二十多個夜梟成員包圍。山貓的左臂無力下垂，但右手匕首依然快如閃電；鷹眼的箭袋已經空了，他正用複合弓當近戰武器，弓臂邊緣彈出鋒利的刀刃；鐵盾的盾牌徹底碎了，他赤手空拳，但每一拳都帶著開山裂石的力量。
但他們撐不了多久了。
二十個敵人，每一個都有凡境五階以上的實力。而且遠處還有狙擊手——林淵看到對麵山崖上有反光。
“我去解決狙擊手。”沈靜說，“三十秒後，我會引爆東側的靈能儲存罐，製造混亂。你趁亂救人，然後按地圖去鏡湖。”
她遞給林淵一個資料晶片。
“裡麵是崑崙墟的完整地圖，還有守鏡人咒文。記住，必須在午夜整點唸誦，早一秒晚一秒都不行。”
林淵接過晶片，插入戰術終端。
“沈靜。”他叫住正要離開的女人，“謝謝。”
沈靜冇有回頭，隻是擺了擺手，消失在岩石後。
林淵開始倒數。
三十。
二十九。
二十八……
他握緊歸元劍，感受著體內暫時平衡的兩股力量。歸元尊者的白光還能維持二十三小時五十四分鐘，在這期間，他能發揮出接近超凡下位的戰力。
足夠救人了。
十。
九。
八……
遠處傳來沈靜的槍聲——那是她特製的消音靈能步槍，聲音極小，但林淵聽到了。
山崖上的反光消失了。
狙擊手解決。
三。
二。
一。
“轟——！！！”
東側傳來驚天動地的爆炸。
橘紅色的火球衝上暗紫色的天空，衝擊波橫掃而來，飛沙走石。包圍山貓三人的夜梟成員被爆炸吸引了注意力，陣型出現瞬間的混亂。
就是現在！
林淵從藏身處衝出，歸元劍出鞘。
劍光如匹練。
第一個敵人還冇反應過來，頭顱已經飛起。
第二個敵人轉身格擋，但劍光輕易斬斷了他的武器，順勢切開胸膛。
第三個、第四個、第五個……
林淵如虎入羊群，每一劍都帶走一條生命。歸元劍的鋒利程度遠超想象，夜梟成員身上的靈能護甲在劍下像紙一樣脆弱。
“林淵！”山貓驚喜地叫道。
“彆廢話，跟我走！”林淵殺出一條血路，和三人彙合。
鐵盾一拳砸碎最後一個敵人的腦袋，氣喘籲籲地問:“現在去哪？”
“鏡湖。”林淵簡短的說明情況，“聖殿是陷阱，真正的儀式在歸寂之墓。我們必須在午夜前趕到。”
“那林曉她們——”
“沈靜會去救。”林淵打斷他，“現在相信她是我們唯一的選擇。”
四人不敢停留，按照地圖指示朝內層疾馳。
路上又遇到了幾波巡邏隊，但都被他們快速解決。林淵的歸元劍太過霸道，幾乎冇有敵人能撐過三招。
一小時後，他們抵達了內層邊緣。
這裡和外圍完全不同——建築殘骸更加完整，有些甚至是完整的宮殿，隻是破敗不堪。空氣中瀰漫著濃鬱的靈能，呼吸一口都感覺身體輕盈幾分。但靈能中混雜著某種不祥的氣息，像是……死亡的味道。
“這裡死過很多人。”鷹眼敏銳地說，“而且不是正常的死亡，是獻祭。”
林淵也感覺到了。
歸元劍在微微震顫，彷彿在共鳴。
前方出現一片湖。
鏡湖。
湖水真的如鏡麵般平整，倒映著暗紫色的天空和蒼白的月暈。湖麵冇有一絲漣漪，安靜得可怕。湖邊散落著一些白色的東西，走近看才發現是骸骨——人類的骸骨，有些還穿著第二紀元的服飾。
“守鏡人的祭品。”林淵想起沈靜的話，“曆代守鏡人為了維持鏡湖通道，需要定期獻祭。”
“用活人？”山貓皺眉。
“恐怕是。”
他們在湖邊停下。
距離午夜還有四個小時。
林淵檢查了沈靜給的地圖，找到了那個“特定位置”——湖邊一塊刻著符文的石碑。石碑已經風化嚴重，但上麵的符文還能辨認。
“就是這裡。”林淵說，“午夜整點，站在石碑前唸咒文。”
“然後湖水就會分開？”鐵盾懷疑地看著平靜的湖麵，“聽起來像神話故事。”
“我們本身就是神話的一部分。”林淵盤膝坐下，“抓緊時間休息，恢複體力。接下來纔是真正的硬仗。”
四人各自找地方調息。
林淵閉上眼睛，將意識沉入體內。
歸元尊者的白光還在，但已經黯淡了一些。窮奇之力被壓製著，但依然蠢蠢欲動。詛咒蔓延的速度慢了下來，但範圍更大了——整個右半身都已經變成黑色，左胸也開始出現黑斑。
二十四小時的倒計時，已經過去四小時。
還剩二十小時。
二十小時後，如果他冇有做出選擇，兩股力量會徹底失控，把他撕碎。
選擇……
成為新的窮奇？
還是和林曉融合，成為歸元聖體？
或者……有第三條路？
林淵不知道。
他隻知道，現在必須集中精力應對眼前的危機。
時間一分一秒流逝。
暗紫色的天空逐漸加深，那些蒼白的光暈變得更加明亮。月亮——如果那團旋轉的光暈能被稱為月亮的話——正在緩緩移動到天頂。
午夜將近。
林淵站起身，走到石碑前。
山貓、鷹眼、鐵盾站在他身後，全神戒備。
“時間到了。”林淵看著戰術終端上的計時。
00:00。
他深吸一口氣，開始唸誦沈靜給的咒文。
那是一種古老的語言，發音拗口，音節怪異。但每一個音節念出，石碑上的符文就會亮起一分。
當最後一個音節落下時——
整塊石碑爆發出刺目的白光。
鏡湖的湖麵開始波動。
不是漣漪，而是……從中間分開。
就像有一雙無形的大手，將湖水向兩側推開。湖底露出來，不是泥沙，而是光滑如鏡的黑色石板。石板中央，一道向下的階梯延伸進黑暗深處。
通道開啟了。
“走。”林淵第一個踏上階梯。
四人魚貫而入。
在他們全部進入後，上方的湖水緩緩合攏，將入口重新掩埋。
黑暗籠罩了一切。
隻有歸元劍散發著微弱的白光，照亮前方。
階梯很長，似乎永無止境。
他們走了足足半小時，才終於看到儘頭——那是一扇巨大的石門，門上雕刻著一幅複雜的壁畫。
林淵舉起歸元劍，借光細看。
壁畫描繪的是一場戰爭。
一方是各種奇珍異獸和身穿華麗戰甲的人類，另一方則是四頭遮天蔽日的凶獸。而在凶獸上方，有一個模糊的黑色人影，他張開雙臂，似乎在操控凶獸。
“影主。”林淵認出了那個人影。
三千年前，他就已經存在。
“這門怎麼開？”鐵盾推了推，石門紋絲不動。
林淵注意到門中央有一個凹陷，形狀……和歸元鏡碎片吻合。
他拿出碎片，放入凹陷。
“哢嚓。”
嚴絲合縫。
石門緩緩向內開啟。
一股更加濃鬱的死靈氣息撲麵而來。
門後，是一個巨大的地下宮殿。
宮殿中央，懸浮著一個直徑超過十米的能量球體——血紅、混沌灰、頑固褐、悖逆黑，四色能量在其中流轉、融合，形成一個詭異的平衡。
而在能量球體下方，盤膝坐著一個身穿黑袍的人。
他抬起頭，露出一張年輕得不可思議的臉。
看起來隻有二十歲出頭，五官精緻如雕塑，麵板蒼白如紙。但他的眼睛——那雙眼睛是純粹的黑，冇有眼白，冇有瞳孔，隻有無儘的黑暗。
“鑰匙。”他開口，聲音溫和，卻讓林淵全身寒毛倒豎，“你終於來了。”
影主。
或者說，歸元尊者的師弟。
三千年後的再會。
“我該叫你影主，”林淵握緊歸元劍，“還是該叫你……師叔？”
影主笑了。
那笑容很美，卻讓人不寒而栗。
“叫什麼都行。”他說，“畢竟，我們是一家人。”
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