黑暗紀元第一百一十九天，晨。
出發前的準備有條不紊。林沐先去水培農場，摘了足夠兩三人食用三天的份額：半籃脆嫩的生菜葉，三朵肥厚的蘑菇，四顆紅透了的番茄。他用乾淨的軟布分別包好，放進一個保溫隔熱袋。這些綠意與鮮紅，在如今的世界裡，是比黃金更奢侈的硬通貨。
接著是給十九「著裝」。他找出一件用舊防寒服內膽改製的、帶搭扣的小狗保暖背心，給十九穿上。小狗起初有些不適應地扭動，但很快在主人平靜的安撫下安靜下來，隻是偶爾會用後腿撓撓背心邊緣。林沐自己也換上全套外出防寒裝備，仔細檢查每一個密封處。複合弓背在身後，戰術刀別在腿側。至於槍——他空間裡始終有一把，但他今天不打算讓它出現在明處。必要的外露威懾（弓箭和刀）足夠，真正的底牌要留在暗處。
保溫袋放進副駕，十九被抱上駕駛座旁邊的專用墊（用安全帶固定）。雪地車轟鳴著駛入風雪，向著五十公裡外的龍隱洞出發。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
路途依舊被永恆的黑暗和呼嘯的風雪統治，但或許是走過兩次，或許是因為帶了十九（小狗偶爾會發出好奇的嗚咽，腦袋轉來轉去盯著窗外掠過的、被車燈照亮的怪異冰景），感覺不再那麼漫長孤寂。一個多小時後，龍隱洞所在的山體輪廓出現。
停好車，林沐帶著十九，提著保溫袋，推開偽裝過的入口。溫暖的氣息再次湧出。十九的耳朵立刻豎了起來，鼻子用力嗅著陌生的、混合了岩石、水汽、人類氣味和隱約藥味的空氣，但沒有吠叫，隻是緊緊跟在林沐腳邊。
沿著階梯向下，尚未到達第二層生活區，就聽到了規律的、輕微的鏈條轉動聲和人的喘息聲。走下最後幾級台階，林沐看到了第二層的情景：
王莉正坐在那台人力發電機上，費力但穩定地踩著踏板，額頭上滿是細密的汗珠，旁邊一盞LED露營燈發出穩定的白光，照亮了她認真而堅毅的臉龐。王濤則靠坐在不遠處的帳篷門口，左腿伸直，裹著乾淨的繃帶，正用雙臂支撐著身體，一下一下地做著簡易的仰臥起坐，動作緩慢但堅持，臉上也帶著汗。
洞窟裡收拾得相當整潔。帳篷規整，物資碼放有序，爐具和餐具清洗乾淨放在一旁。空氣中除了固有的岩石和暖濕氣息，還多了一絲煙火氣和淡淡消毒水的味道。
聽到腳步聲，兩人同時轉頭。看到是林沐，王莉立刻停下踩踏，跳下車，王濤也掙紮著想站起來。
「林先生！您來了！」王莉臉上綻開驚喜的笑容，連忙用袖子擦了擦汗。
「林先生。」王濤也扶著岩壁站穩，雖然腿瘸，但氣色比三天前好了太多，眼神也有了光亮。
林沐點了點頭，目光掃過整潔的營地和他們臉上的汗。「恢復得不錯。」
十九從林沐腿後探出腦袋，好奇地看著兩個陌生人。
「呀！還有小狗！」王莉驚喜地低呼，下意識想靠近又頓住，看向林沐。
「它叫十九。不咬人。」林沐簡單道，把十九往前帶了帶。十九謹慎地嗅了嗅空氣，搖了搖尾巴。
「真好……」王莉看著十九杏色的毛髮和明亮的眼睛，語氣裡滿是羨慕和柔軟。
林沐將手中的保溫袋放在摺疊桌上。「一點新鮮蔬菜。你們處理一下。」
「蔬菜？」王濤和王莉同時一愣，幾乎以為自己聽錯了。王莉快步上前，小心地開啟保溫袋。當翠綠的生菜、肥厚的蘑菇、鮮艷的番茄映入眼簾時，兩人都倒吸了一口涼氣，眼睛瞪得老大。
「這……這是真的？新鮮的？」王濤的聲音都在發顫，伸手想摸又不敢，彷彿那是易碎的幻夢。
「天啊……我……我都快忘了蔬菜長什麼樣了……」王莉的眼淚瞬間湧了上來，她用力抹了一把，破涕為笑，「謝謝！太謝謝您了，林先生！我……我這就去做飯！哥，今天我們有蔬菜吃了！」
她像是捧著一袋珍寶，小心翼翼地拿著蔬菜走向爐具區，開始忙碌，嘴裡還哼起了幾乎不成調、但輕快的小曲。
林沐示意王濤坐下，自己也拉過一把摺疊椅坐下。十九在他腳邊趴下，但耳朵仍然豎著，關注著新環境。
「腿怎麼樣？」林沐問。
王濤低頭看了看自己裹著繃帶的腿，苦笑了一下：「疼，鑽心地疼過。多虧您留的藥和刀子。莉丫頭手狠，把爛肉都剜掉了……我鬼哭狼嚎的，沒嚇著她就算好的。」他語氣裡帶著後怕，但更多的是對妹妹的感激和一絲劫後餘生的慶幸。「現在好多了，腫消了些，也沒那麼燒了。就是使不上勁。」
「繼續按時用藥，別沾生水。」林沐叮囑了一句，然後問，「說說你們的情況。從最開始。」
王濤臉上的表情沉寂下來，他深吸了一口氣，眼神望向洞窟頂部某處虛無，陷入了回憶。
「我們就是都江堰本地人，家在靈岩山腳下那個村裡，以前開農家樂的。隕石砸下來那天……動靜太大了，地動山搖，玻璃全碎，然後就是……天一下就黑了，真的，比停電還黑，接著就是恐怖的降溫。頭幾天，靠著家裡存的臘肉、糧食，燒柴火，還能撐。村裡有人組織想往外撤，但沒走多遠就回來了，說外麵路斷了，冰滑得根本走不了，還有人摔下去就沒上來……後來柴火燒完了，電早就斷了，手機也沒訊號。溫度一天比一天低，屋裡跟冰窖一樣。我們實在扛不住，纔想起後院那個地窖。」
他頓了頓，聲音更低了些：「那地窖是我爸以前挖來存酒和山貨的，挺深，上麵蓋了厚土和隔熱層。我們躲進去，把家裡能搬的吃的用的都往下挪。一開始，還能聽到外麵偶爾有動靜，有人喊，後來……就什麼都沒了。我們隔壁的老趙頭，還有前村的李嬸一家……都沒聲了。我們不敢出去，也不知道他們怎麼樣了，大概……」
王濤的聲音哽住了，用力抹了把臉。
「我們在下麵不知道熬了多久，靠著一台老式收音機斷斷續續聽點訊息，知道完了，全完了。吃的越來越少。大概……一個多月前？實在沒吃的了，我仗著身體還行，想出去碰碰運氣，看能不能在附近廢棄的農家樂或者小賣部找點東西。結果……」
他指了指自己的腿：「冰太滑，摔了一跤，被一根凍在冰裡的鋼筋劃了個大口子。當時覺得沒事，包紮一下就回去了。沒想到……後來就感染了，越來越糟。莉丫頭急得要命，但我們什麼藥都沒有。後來實在沒辦法，她才冒險開了那個老倉庫的無線電台，抱著最後一點希望亂喊……再後來，就聽到您的回應了。」
他說完，長長吐了口氣，像是卸下了一塊大石頭，然後看向林沐，眼神複雜：「林先生，說實話，發出求救訊號的時候，我們……我們其實沒抱多大希望。這世道，誰能顧得上誰啊？沒想到……您真的來了，還把我們從那個冰棺材裡帶出來，給了我們這個地方……還有這些……」他看向正在灶台前忙碌、傳來蔬菜清新香氣的妹妹，「還有這些想都不敢想的東西。這份恩情……」
「不用提恩情。」林沐打斷了他，聲音平靜，「碰巧而已。你們能活下來，是你們自己找到了地窖，撐到了現在。我提供的是機會和條件，能不能抓住，是你們的事。現在看來，你們抓住了。」
他的話直接甚至有些冷酷，卻奇異地讓王濤感到一種踏實。這不是施捨，更像是一種……對等條件下的交換？或者是一種強者對弱者生存能力的「認可」？
這時，王莉端著一個熱氣騰騰的鍋走了過來，臉上帶著勞作後的紅暈和興奮：「哥，林先生，飯好了！我做了個番茄蘑菇湯，炒了個生菜！快嘗嘗！」
簡陋的摺疊桌上，擺上了熱氣騰騰的一鍋湯和一盤碧綠的生菜。番茄的酸甜、蘑菇的鮮香、生菜的清爽，混合成一股久違的、屬於「正常生活」的溫暖氣息，瀰漫在原本隻有岩石和生存物資氣味的洞窟裡。
王濤看著眼前的飯菜，眼圈又紅了，趕緊低頭拿起勺子。
林沐也拿起一副碗筷，十九得到了一小塊無鹽的雞肉。
三人一狗，在這個深入山腹的古老洞窟裡，圍坐在簡陋的桌旁，安靜地開始吃飯。除了咀嚼聲和湯勺偶爾碰觸碗壁的輕響，隻有地下深處隱隱的能量嗡鳴和流水聲，如同永恆的背景音。
這一刻，沒有末日，沒有嚴寒，隻有食物帶來的最簡單也最珍貴的慰藉，和一種暫時安定下來的、微弱的暖意。