第1章 權宦的階下囚------------------------------------------，人人都說我活不過三個月。，還懷了他的孩子。，他書房暗格裡全是我父兄的絕筆信——“不惜一切代價，誅殺奸宦謝無咎。”，是昨日。，溫柔地吻我發頂：“夫人今日怎麼不乖？”，刀子似的，能刮進人骨頭縫裡去。可我這“聽竹小築”裡，卻暖得有些燻人。銀霜炭在鎏金狻猊獸爐裡畢剝燒著，地龍也燒得旺，暖烘烘的氣息混著帳子裡若有似無的龍涎香，一絲風也透不進來。，身上搭著雪白的狐裘，手裡捧著一個暖爐，指尖卻還是冷的。窗外那幾竿瘦竹，葉子早落儘了，光禿禿的杆子映在慘白的天光下，被風吹得簌簌地抖。就像我。，我被一頂小轎悄無聲息抬進這督主府側門時，滿京城的人都在賭，賭這個被司禮監掌印、提督東廠的謝無咎謝督主強要了對食的沈家孤女，能活幾天。，三天，十天？最長的盤口，也不過一個月。？紫禁城裡說一不二，禦座旁隱形的攝政王，手裡沾的血，怕是能染紅半條護城河。陰晴不定，狠戾乖張，上一個得他“青眼”收在身邊的人，據說第三天就被髮現泡在了後花園的荷花池裡，渾身冇一塊好肉。，腹中還揣上了他的種。，也是天大的……護身符麼？“夫人，該用藥了。” 侍女青黛的聲音輕輕響起，打斷了我望向枯竹的怔忡。，接過那盞溫熱的安胎藥。褐色的藥汁，盛在定窯的甜白瓷碗裡，氤氳著苦澀的氣味。我垂著眼，小口小口地喝著，舌尖瀰漫開的苦，一路蔓延到心底。這藥，自診出喜脈那日起，謝無咎便親自盯著，從太醫開方，到藥材選用，再到煎煮送呈，不許任何人、任何環節出半分差池。他待這未出世的孩子，珍視得近乎偏執。
“督主回來了。” 外間小太監壓著嗓子通傳。
腳步聲隨即近了，不疾不徐，落在厚厚的地衣上，幾不可聞，卻帶著一種特有的、不容錯辨的壓迫感。簾子被一隻骨節分明、過分蒼白的手挑開，謝無咎走了進來。
他穿著硃紅色的蟒袍，因剛從外頭回來，肩頭還帶著未撣儘的、細細的雪粒。那張臉是極出色的，甚至稱得上俊美，隻是眉眼過於深邃鋒利，膚色是常年不見天日的冷白，唇色卻殷紅，此刻微微抿著，冇什麼表情。他身上的氣場太盛，甫一進來，這暖閣裡流動的空氣彷彿都凝滯了，青黛和屋裡侍立的其他下人，瞬間將頭埋得更低，呼吸都放輕了。
他目光先落在我手中見底的藥碗上，眸色似乎緩和了一瞬，隨即走到榻邊，很自然地挨著我坐下。一股清冽的、混合著宮廷禦用檀香和一絲極淡血腥氣的味道包裹過來。
“今日可好？小傢夥鬨你冇？” 他伸手，掌心覆上我尚未顯懷的小腹，動作甚至是稱得上輕柔的。那手很涼，隔著一層厚厚的軟緞，我還是忍不住輕輕顫了一下。
“還好，很安靜。” 我低聲答，垂著眼睫，不敢看他。
他似乎低低笑了一聲，另一隻手抬起，撫了撫我披散在身後的長髮。他的手指穿過髮絲，有些緩慢，帶著一種奇異的、令人毛骨悚然的繾綣。“安靜些好，知道你母親辛苦。”
他今日心情似乎不錯。我想著，或許是個機會。
“整日在屋裡悶著，有些無趣。” 我頓了頓，抬起眼，儘力讓聲音聽起來平穩，甚至帶上一點細微的、恰到好處的央求，“想去你書房尋兩本閒書看看，可好？”
謝無咎撫著我頭髮的手微微一頓。
那一幕極為短暫，幾乎讓人以為是錯覺。他深潭似的眸子看了我片刻，那裡頭冇什麼情緒，卻像能把人吸進去，看個通透。
我心裡猛地一緊，捏著狐裘邊緣的手指悄悄用力，指尖陷進柔軟的皮毛裡。
“書房？” 他緩緩重複，唇角那點極淡的弧度似乎深了些，又似乎冇有，“那裡頭多是些陳年卷宗，塵土氣重，醃臢東西也多，冇得衝撞了你。想看書，讓下人去庫裡取，或者，開我的私庫，你喜歡什麼，儘管拿去。”
語氣是溫和的，甚至帶著縱容，可那話語裡的意思，卻分明是拒絕。
“庫裡書目繁雜，不知哪些有趣。” 我不肯放棄，聲音更輕，更軟，像羽毛搔刮，“你就讓我去瞧瞧嘛，隻看放閒書的那一格，絕不動你其他東西。整日躺著，骨頭都僵了。”
我極少用這樣的語氣同他說話。大多數時候，我是安靜的，順從的，像一尊冇有脾氣的玉雕。此刻這番作態，連我自己都感到一陣強烈的噁心和寒意，從胃裡翻湧上來。
謝無咎凝視著我，目光在我臉上細細巡梭，像是在審視一件突然有了自主意識的瓷器。那目光如有實質，刮過我的麵板。暖閣裡安靜得可怕，隻有炭火偶爾的劈啪聲，和他身上冰雪初融的微濕氣息。
半晌，他忽然又笑了，這次笑意真切了些，抵達眼底，卻讓我脊背發涼。“罷了，拗不過你。” 他收回放在我腹間的手，轉而用微涼的指尖，輕輕拂過我的臉頰，“去吧。隻準在靠窗那排多寶格上找，左手邊第三、第四格，是些遊記雜談。其他的，不許碰，嗯？”
“嗯。” 我飛快地點頭，心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
他扶著我起身，又仔細替我攏好狐裘，喚來青黛和另一個穩妥的嬤嬤陪著，這才目送我出了暖閣。自始至終，他的目光都如影隨形，盯在我的背上。
書房的路徑，我並不陌生。謝無咎有時會在這裡處理一些非要緊的公務，我在旁奉過茶。隻是從未單獨進來，更從未被允許靠近那占據了整麵牆的、陰沉厚重的紫檀木書架，以及書架旁那個上了重鎖的櫃子。
今日書房裡無人，靜得能聽到自己血液奔流的聲音。我按捺住狂亂的心跳，徑直走向靠窗的多寶格。青黛和嬤嬤安靜地守在門邊，垂手而立。
左手邊第三、第四格，果然放著些《山海經異誌》、《酉陽雜俎》、《洛陽伽藍記》之類的書，蒙著細細的灰，看起來許久無人動過。我胡亂抽出一本，攥在手裡，目光卻不受控製地飄向書架深處，飄向那個緊挨著書架、看似平平無奇、與牆壁幾乎嚴絲合縫的窄高櫃子。
謝無咎的書房，守衛並不森嚴，但他不在時，下人絕不敢擅入。我曾偶然聽到過兩個年長太監的閒談，說督主書房裡有“要緊東西”，連他最得力的乾兒子們，等閒也近不得。那閒談裡模糊提到的位置……似乎就是這裡。
我深吸一口氣，強迫自己將視線收回，落在手中的書上，指尖卻微微發抖。時間一點點流逝，我必須做點什麼。
“嬤嬤，” 我轉向門邊那位姓趙的嬤嬤，她是府裡的老人，據說在謝無咎還是小內侍時就跟著，平時沉默寡言，但眼神銳利，“我忽然有些胸悶，許是這屋裡久不透氣，炭氣悶著了。你去將我常吃的那丸‘蘇合香’取來可好？青黛留下陪我就行。”
趙嬤嬤抬起眼，看了看我略顯蒼白的臉，又掃了一眼我手中的書，略一遲疑，還是躬身應了：“夫人稍候，老奴這就去。”
她轉身退出，輕輕帶上了門。
書房裡隻剩下我和青黛。青黛是我從沈家帶進來的，唯一還跟著我的人，膽小，但忠誠。
“青黛，” 我壓低聲音，急促道，“你去門口看著，若有人來，尤其是督主或者趙嬤嬤回來，大聲請安。”
青黛臉色一白，顯然嚇住了，嘴唇哆嗦著：“小、小姐……”
“快去！” 我厲聲道，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決絕。
青黛被我從未有過的神色嚇到，慌忙點頭，踉蹌著走到門邊，將耳朵貼近門縫。
時間不多了。
我丟開書，幾步衝到那紫檀書架旁的窄櫃前。冇有鎖。我心臟狂跳，試著輕輕一拉——櫃門悄無聲息地滑開一條縫。
裡麵並非櫃子，而是一個嵌入牆壁的暗格。不大，一尺見方，堆著些捲起來的紙箋，還有幾個扁平的木匣。
我顫抖著手，抓起最上麵一卷。紙是普通的棉紙，邊緣已有些脆黃髮毛。展開，上麵是淩厲潦草、力透紙背的字跡，那字跡我死也認得——是長兄沈屹的筆跡！
“吾妹沈氏，身陷奸宦之手，恐已受辱。然父仇不共戴天，沈家錚錚鐵骨，豈可向閹奴折腰？今得密報，謝賊將於下月望日赴西山皇莊……此天賜良機。為誅此獠，肅清朝綱，沈屹不惜此身，願效荊軻。吾妹若不幸……黃泉路上，兄再與你賠罪。勿念，勿念。”
日期是三年前，我入府前兩個月。那時，父親剛因“貪墨軍餉”的罪名被下詔獄，不久便“畏罪自儘”。長兄襲了爵，卻隻是個空頭侯爺，在京城舉步維艱。這封信……是絕筆。他們計劃行刺謝無咎。
我眼前發黑，幾乎站立不住，死死抓住暗格邊緣，指甲掐進堅硬的木頭裡。抖著手，又抓起下麵一張。
是二哥沈峋的筆跡，更顯稚嫩些，卻也帶著孤注一擲的狠勁：“大哥已去，音訊全無，必遭不測。謝賊勢大，耳目遍佈，恐計劃已泄。然父兄之仇，不共戴天。峋已聯絡父親舊部遺孤，共七人，皆敢死之士。縱斧鉞加身，亦要誅此國賊！吾妹珍重，若得僥倖，清明寒食，遙奠一杯薄酒即可。”
日期是兩年前，我入府後一年。那時，我已經是謝無咎的對食，在旁人眼中，是沈家苟且偷生、認賊作父的恥辱。二哥他們……果然去了。然後，便再冇了聲息。京中隻隱約傳聞，西山附近有匪患，被東廠的人順手剿了，死了幾個不知天高地厚的“亂民”。
一張，又一張。有父親的幕僚，有軍中舊部，字字泣血，句句含恨，目標隻有一個——誅殺奸宦謝無咎。而所有的行動，所有的計劃，無一例外，石沉大海。寫信的人，也都從此消失在人世。
最底下，是一個嶄新的信封。我抖得幾乎拿不住，抽出信箋。
墨跡猶新，甚至能聞到淡淡的、獨特的鬆煙墨氣。那是謝無咎最常用的墨。
“謝賊近日深居簡出，護衛更嚴，唯每月朔日，必獨往城南水月庵上香，時辰固定，路徑不變。此其唯一鬆懈之機。庵中有一啞仆，乃我可信之人，可做內應。此次務求一擊必中，不惜任何代價，誅殺謝無咎，以慰父親及諸位叔伯兄弟在天之靈！沈嶠絕筆。”
沈嶠……是我的三哥。我離家時，他還是個半大少年，最喜歡跟在我身後，脆生生地叫“阿姐”。
落款日期：昨日。
昨日……
昨日三哥還在謀劃，要用自己的命，去換謝無咎的命。而我，我這個沈家的女兒，正躺在這惡魔的懷裡，喝著他親手遞來的安胎藥，腹中還懷著他的骨血！
胃裡一陣翻江倒海的噁心，我猛地捂住嘴，喉嚨裡發出嗬嗬的、瀕死般的抽氣聲。冰冷的絕望和滅頂的恨意，像這暗格裡積年的灰塵，瞬間淹冇了我，窒息了我。我扶著冰冷的牆壁，才勉強冇有癱軟下去。
原來如此。原來如此！
我沈家滿門的血，父兄、親朋、舊部，一條條人命，都成了他謝無咎權傾朝野路上的墊腳石，也成了他掌控我、玩弄我於股掌之間的籌碼！他看著我，這個仇人的女兒，這個家破人亡的孤女，在他身邊戰戰兢兢，承歡獻媚，甚至為他孕育子嗣……他心裡該是何等的快意？何等的嘲弄？
那些偶爾流露的、令人恍惚的“溫柔”，那些精心的“嗬護”，原來都是淬了毒的蜜糖，是淩遲我靈魂的鈍刀！
“吱呀——”
書房的門，被輕輕推開了。
我渾身血液驟冷，僵硬地，一點點轉過頭。
謝無咎站在門口，逆著外麵廊下昏暗的天光，高大的身影堵住了大半門扉。他脫了沾雪的大氅，隻著暗紫色的常服，手裡端著一隻青玉碗，碗口熱氣嫋嫋，是剛剛煎好的安胎藥。
他臉上冇什麼表情，目光平靜地掃過僵立在門邊、麵無人色的青黛，掃過空空如也的多寶格前，最後，落在了我身上，落在了我扶著牆壁、微微顫抖的手上，以及……我未來得及完全關攏、露出裡麵紙張一角的暗格。
他看到了。
他一定看到了。
時間彷彿在這一刻凝固，凍結。我能聽到自己心臟瘋狂擂動的聲音，也能聽到血液沖刷耳膜的轟鳴。
謝無咎端著那碗藥，一步步走了進來。他的步子依舊不疾不徐，踏在光潔的金磚地上，發出輕微的、規律的聲響，像踩在我的神經上。
青玉碗被輕輕放在旁邊的紫檀書案上，發出一聲輕叩。
他走到我麵前，停下。離得很近，近得我能看清他硃紅蟒袍上精緻繁複的刺繡紋路，能聞到他身上那股越來越清晰的、混合著檀香與血腥的冰冷氣息。
他伸出手，冇有碰那暗格，甚至冇有看一眼裡麵那些足以將他千刀萬剮的“罪證”。那隻骨節分明、蒼白修長的手，帶著微微的涼意，撫上了我的臉頰。
指尖輕柔地，替我擦去不知何時滾落下來的、冰涼的淚痕。
然後，他低下頭，溫熱的唇，印在我冰涼汗濕的額發上。一個輕如羽毛，卻重如枷鎖的吻。
他的聲音在我頭頂響起，比平日更加低沉，更加柔和，甚至帶著一絲無奈的笑意，像是在哄一個不懂事的孩子：
“夫人今日……怎麼這般不乖？”
那聲音鑽進我的耳朵，卻像無數細密的冰針，狠狠紮進我的四肢百骸，凍住了我所有的血液，所有的呼吸，所有的恨與懼。