廟外的殺戮還在繼續。偶爾有奔逃的流民從門前空地跑過，隨即被追上的影詭撲倒，慘叫聲很快沉寂。空氣裏彌漫著濃稠的血腥和詭氣。
廟內，彭錦已給胡文和夏雨草草處理了傷口。胡文手臂肩頭纏著浸血的布條，夏雨背上敷著灰撲撲的驅穢散藥粉，臉色都不好看。
葉青站在門縫後，目光投向遠處鎮牆。
牆上已是煉獄。
守軍的長矛刺在蝕骨詭骨架上，火星四濺，反被骨爪連人帶矛掃飛。幾個老兵結成的圓陣，被腐沼詭一口墨綠毒霧噴中，瞬間潰散慘死。
“砰！轟——！！”
城門在巨力撞擊下呻吟、變形，最終轟然向內崩塌！碎木、鐵皮、守軍殘軀四散飛濺。
黑色詭潮如同決堤洪水，湧過洞開的城門，撲入鎮內。
“門破了！詭怪進城了！跑啊！！”
牆上殘餘抵抗瞬間瓦解，哭喊跳牆。鎮內靠近城門處，更密集的慘叫爆發。
黑石鎮，一觸即潰。
廟內死寂。
夏雨看著湧入的詭潮，嘴唇發白。胡文拳頭捏得咯咯響，眼中血絲密佈。彭錦癱坐在地，喃喃道：“完了……全完了……”
範淑抱緊救回來的孩子，張老四、老頭、老太太全都看向葉青，眼中是最後一點瀕臨熄滅的、名為希望的微光。
葉青沉默看著。鎮門已破，守軍潰散，百姓絕望。
無人可擋。
“窸窣……嘶……”
令人毛骨悚然的摩擦和嘶鳴聲由遠及近。三隻影詭如同飄蕩的鬼影，兩隻腐沼詭如同惡心的爛泥怪，被廟內活人氣息吸引，從空地上晃悠著逼近，幽綠和猩紅的眼睛死死盯著破廟。更遠處，幾隻蝕骨詭撞開窩棚殘骸，沉重的腳步聲咚咚傳來。
廟內空氣瞬間凝固。老太太死死捂住懷裏嬰兒的嘴。斷腿漢子抓起充當柺杖的粗木棍。範淑將孩子塞回給老太太，撿起削尖的木棍站到葉青側後方。胡文用沒受傷的右手握緊捲刃砍刀，掙紮起身。夏雨背靠牆壁，短劍出鞘半寸。
彭錦哆嗦著把剩下的驅穢散藥粉分給眾人，雖然知道沒用，但總比空手強。
葉青深吸一口氣。燭火在丹田躍動，溫暖流遍全身，驅散著從門縫滲入的陰寒。
他不是聖人，救不了全鎮。但身後這破廟裏，從青嶺村倖存的老弱，到途中收留的範淑，再到主動投效的胡文、彭錦、夏雨……十幾口人，將性命托付於他。
夠了。
“胡文，夏雨，還能戰嗎？”葉青聲音平靜。
“能！”胡文低吼。
“能！”夏雨咬牙。
“範淑，帶所有人躲到神像後，用東西遮好，不許出聲。”葉青語速飛快，“彭大夫準備，有人受傷立刻處理。”
“葉青……”範淑想說什麽。
“照做。”葉青打斷。
範淑重重點頭，立刻轉身，低聲催促眾人向廟內最深處、那尊殘破神像後的角落轉移。那裏堆著雜物和幹草，勉強能藏身。張老四和老頭幫忙搬動遮擋，動作慌亂但迅速。
很快，廟門前隻剩下葉青、胡文和夏雨。
“吱嘎——”
葉青伸手，推開抵在門後的幾根粗木杠。
廟門開啟。
他一步踏出，站在破廟斑駁的門檻前。
身後，是需要守護的人。
身前，是洶湧的詭潮和絕望的黑暗。
那幾隻影詭和腐沼詭已近在十丈之內，看到活人出現，嘶鳴著加速撲來！更遠處的蝕骨詭也發出興奮的低吼，大步衝來。
葉青抬起右手，掌心向上。
“嗡……”
一縷溫暖純淨、卻帶著不容侵犯威嚴的金紅色燭火，在他掌心安靜而倔強地燃起。
火光不大，甚至有些微弱，在這被灰黑詭霧籠罩、血光衝天的天地間，微不足道。
但就在燭火燃起的刹那——
撲得最近的一隻影詭，彷彿撞上了一堵無形的、燃燒的牆壁，發出一聲尖銳痛苦的嘶鳴，前衝的勢頭猛地頓住，體表的黑氣劇烈翻滾、蒸發！它幽綠的眼眸中，第一次露出了清晰的、源自本能的恐懼，慌忙向後退縮。
另外兩隻影詭和腐沼詭也感應到了那令它們靈魂顫栗的純淨熾熱氣息，嘶鳴著停下，焦躁地原地打轉，不敢再輕易靠近。就連那幾隻體形龐大、看似莽撞的蝕骨詭，沉重的腳步也明顯放緩，白骨森森的頭顱轉向葉青掌心的燭火，空洞的眼窩裏跳動著警惕的火光。
燭火之光，對它們而言，是天敵，是剋星，是刻入存在本源的恐懼之源。
葉青掌心的燭火靜靜燃燒，光芒穩定。他沒有立刻攻擊，隻是站在那裏，目光平靜地掃過這些被燭火威懾、不敢向前的詭怪，又望向更遠處那些仍在肆虐、暫時未被驚動的詭潮。
他在等。
等它們聚攏，等更多的詭怪被吸引過來，等一個……能最大限度發揮燭火威力、一舉震懾全場的時機。
胡文和夏雨一左一右站在葉青身後半步，屏住呼吸，握緊兵器，渾身肌肉緊繃，準備隨時撲出。他們看著葉青平靜的背影，看著那簇在漫天陰晦中倔強燃燒的燭火，心中的恐懼似乎被驅散了些，取而代之的是一種難以言喻的、混雜著震撼和信服的激昂。
原來，光明真的可以驅散黑暗，哪怕隻有一縷。
破廟神像後，範淑等人透過雜物的縫隙，死死盯著門口那背對眾人、獨自麵對詭潮的身影，看著那點亮黑暗的燭火，看著那些兇殘詭怪竟被逼停不敢向前的景象，每個人的心髒都像被一隻無形的手攥緊了，忘記了呼吸。
時間彷彿在這一刻凝固。
隻有葉青掌心的燭火在輕輕躍動，隻有遠處鎮內傳來的、未曾停息的慘叫聲和詭怪嘶鳴，提醒著眾人，這短暫的僵持，是何等的脆弱和珍貴。
終於，被燭火吸引、匯聚過來的詭怪越來越多。除了最初那幾隻，又有七八隻影詭從霧氣中鑽出，四五隻腐沼詭蠕動著靠近，甚至遠處又有兩隻蝕骨詭被同伴的異常驚動，邁著沉重的步伐加入包圍圈。
破廟門前小小的空地上，已經聚集了超過二十隻低階詭怪，濃鬱的詭氣幾乎凝成實質，陰冷刺骨，令人窒息。它們將葉青三人半包圍在中間，嘶鳴著，焦躁地踱步，幽綠猩紅的眼睛死死盯著那簇讓它們既恐懼又憎惡的燭火，似乎在積蓄力量，準備一擁而上，將這礙眼的光明徹底撲滅。
葉青依舊平靜。
他緩緩抬起左手，與右手掌心相對，虛合。
丹田內，那簇燭火猛然一跳，更加明亮純粹的光芒透體而出，在他雙掌之間匯聚、壓縮、凝實……
不再是溫和擴散的光暈。
而是一團高度凝聚、熾烈如實質熔金、隻有拳頭大小、卻散發著令人心悸的淨化威能的金紅色光球！
光球靜靜懸浮，內部光芒如同液體般流轉，照亮了葉青沉靜的臉，也照亮了周圍詭怪那扭曲驚懼的陰影，空氣都被炙烤得微微扭曲。
“來。”
葉青雙手虛托光球，向前踏出一步。
聲音平靜，卻如同驚雷，在這被詭氣籠罩的死寂空地上炸開！