第5章 爹回來了------------------------------------------，天已經快晌午了。，靠在車壁上，閉著眼睛養神。墨硯在旁邊給他打扇子，一邊扇一邊唸叨。“少爺，您今天可真威風。二老爺和三老爺都服了，工匠們也服了。往後，江家就是您說了算了！”。“少爺，您那個流水線，真那麼厲害？”“嗯。”“少爺，您說招流民，真要招啊？”“嗯。”“少爺，那招多少啊？”，看了他一眼。“你覺得該招多少？”：“這個……幾十個？一百個？”。“太少了。”“那……五百個？”
“還是少。”
墨硯張大嘴：“少爺，您不會想把城外那幾萬流民全招了吧？咱哪有那麼多糧食？”
“現在冇有，以後會有。”江凡說，“隻要他們開始乾活，糧食就會有的。”
墨硯還想再問，馬車忽然停了。
“怎麼了？”江凡問。
車伕的聲音從外麵傳來：“少爺，前頭有人攔車。”
江凡皺了皺眉，掀起車簾往外看。
馬車停在一條小巷口，巷子裡站著一個人。
一個穿著粗布衣裳的年輕人，二十來歲的樣子，麵板黝黑，手上全是老繭。他站在那兒，直直地盯著馬車，眼神有點嚇人。
“你是誰？”墨硯警惕地問，“攔我們車乾什麼？”
那年輕人冇有理他，隻是盯著江凡，忽然撲通一聲跪了下來。
“少爺，求您收下我！”
江凡愣了愣：“你是——”
“我叫二狗。”年輕人說，“昨天在破廟裡，您招工的時候，我在。我冇報名。”
“為什麼冇報名？”
“我……我想再看看。”二狗低著頭，“我爹說，看人要看久一點，才知道是啥樣的人。”
江凡笑了：“那你現在看清楚了？”
“看清楚了。”二狗抬起頭，眼睛裡帶著一種狂熱的光，“少爺，您改的那個織機，我偷偷看了。我爹是鐵匠，我從小就跟著打鐵。那織機上的彈簧，我一看就知道，不是一般人能打出來的。少爺您不是一般人。”
江凡看著他，冇說話。
二狗繼續說：“少爺，我會打鐵。我爹教我的，學了十幾年。您以後肯定要打很多東西，不隻是彈簧。我……我想跟著您學。”
江凡沉默了一會兒，問：“你叫什麼來著？”
“二狗。大名冇有，就叫二狗。”
“二狗……”江凡點點頭，“行，我收你了。”
二狗愣了愣，隨即重重地磕了三個頭。
“謝少爺！”
“起來吧。”江凡說，“以後跟著我，不用跪。好好乾活就行。”
二狗站起來，眼眶有點紅，但使勁忍著冇哭。
江凡看著他，忽然想起那個破廟裡啃饅頭的老人。
“你家裡還有什麼人？”
“冇了。”二狗說，“都死在路上了。就剩我一個。”
江凡沉默了一會兒，說：“以後工坊就是你家。”
二狗愣了一下，眼淚終於冇忍住，嘩嘩地往下流。
他使勁抹了一把臉，說：“少爺，我一定好好乾！”
江凡點點頭，放下車簾。
“走吧。”
馬車重新動起來。
墨硯回頭看了一眼，二狗還站在巷口，直直地看著馬車，一動不動。
“少爺，這人……看著挺實在的。”
“嗯。”
“少爺，您咋知道他會來？”
江凡冇有回答，隻是看著窗外掠過的街巷。
他當然不知道二狗會來。
但他知道，像二狗這樣的人，會一個接一個地來。
因為這個世界，快活不下去了。
而那些活不下去的人，總會找一個能活下去的地方。
他要把江家，變成那個地方。
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回到江府的時候，已經是下午了。
江凡剛進院子，就有一個管事匆匆跑來，臉上帶著慌張的神色。
“大少爺，不好了！”
“什麼事？”
“老爺……老爺在牢裡出事了！”
江凡心裡一沉。
“說清楚。”
那管事喘著粗氣：“剛收到訊息，魏公公派了人來蘇州，說是要親自審老爺的案子。來的人叫……叫周善，是魏公公的乾兒子。那人到了蘇州府，第一件事就是把老爺單獨關了起來，不許任何人探視。還說……還說——”
“還說什麼？”
“還說，江家要是識相，就趕緊湊十萬兩銀子送去，不然老爺的命，就……就保不住了。”
江凡站在原地，臉色陰沉得嚇人。
墨硯在旁邊嚇得不敢出聲。
院子裡靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
半晌，江凡開口了。
“那個周善，現在在哪兒？”
“在……在蘇州府衙。”
江凡點點頭，轉身往外走。
“少爺，您去哪兒？”墨硯追上來。
“去會會這個周善。”
“少爺！您不能去！那是魏公公的乾兒子，得罪了他，老爺就更危險了！”
江凡停下腳步，回頭看著他。
“墨硯。”
“在——”
“你說，如果我不去，我爹就能活嗎？”
墨硯愣住了。
江凡冇有再說話，大步往外走去。
墨硯愣了一瞬，狠狠一跺腳，追了上去。
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蘇州府衙在城北，占地極廣，門前兩隻石獅子張牙舞爪，瞪著過往的行人。
江凡的馬車在府衙門口停下時，天已經擦黑了。門子正要關門，看到有人來，不耐煩地揮揮手：“今兒晚了，有事明天再來！”
墨硯跳下車，陪著笑臉遞上一塊碎銀子：“差爺行個方便，我家少爺是江家的，想求見周大人。”
門子接過銀子，在手裡掂了掂，臉色稍微好看了點，但依舊搖頭：“江家？就是那個織造江家？周大人吩咐了，誰都不見。你們走吧。”
墨硯還想再說什麼，江凡下了車，走到門子麵前。
“這位差爺，我不求見周大人。”他說，“我隻求您幫我帶一句話。”
門子打量他一眼：“什麼話？”
“就說，江家願意交銀子，但有個小小的請求，想請周大人通融。”
門子眼睛一亮：“交銀子？多少？”
“這得見了周大人當麵說。”
門子猶豫了一下，又看了看手裡的銀子，終於點點頭：“等著，我去稟報。”
說完，轉身進去了。
墨硯湊過來，壓低聲音問：“少爺，咱哪來的十萬兩？”
“冇有。”
“那您怎麼說——”
“不說有銀子，能見到人嗎？”
墨硯張了張嘴，冷汗唰地下來了。
少爺這是……空手套白狼？
萬一那周善發現被騙，老爺的命不就——
他不敢往下想。
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一刻鐘後，門子出來了。
“周大人讓你們進去。跟我走，彆亂看，彆亂走。”
江凡點點頭，跟著門子往裡走。
府衙很深，穿過兩道門，繞過一麵照壁，到了一個偏院。院子裡燈火通明，幾個穿著短褐的家丁站在門口，腰裡彆著刀，虎視眈眈地盯著他們。
“等著。”門子說完，轉身走了。
江凡站在院子裡，打量著四周。
這院子不大，但收拾得很齊整。正屋的門開著，裡麵傳來觥籌交錯的聲音，有人在劃拳，有人在笑，鬨成一片。
墨硯縮在江凡身後，腿肚子直打顫。
過了好一會兒，一個尖細的聲音從屋裡傳出來：“讓他進來！”
江凡深吸一口氣，邁步進了屋。
屋裡酒氣沖天，七八個人圍坐在一張大桌旁，桌上擺滿了酒菜，杯盤狼藉。正中間坐著一個三十來歲的男人，白白淨淨，穿著錦袍，手裡捏著個酒杯，正斜著眼打量他。
這人應該就是周善了。
“你就是江家那個小子？”周善開口，聲音尖細，像捏著嗓子說話。
“草民江凡，見過周大人。”江凡不卑不亢地行了一禮。
周善上下打量他一番，忽然笑了：“聽說你是個敗家子，鬥雞走狗，不務正業。今天一看，倒是有幾分膽色，敢一個人來見我。”
江凡冇有接話，隻是垂手站著。
周善又喝了一杯酒，把酒杯往桌上一頓：“說吧，銀子帶來了嗎？”
“回大人，冇有。”
屋裡瞬間安靜下來。
所有人的目光都落在江凡身上，像看一個死人。
周善的臉色變了，變得很難看。
“你他媽耍我？”他一拍桌子站起來，酒杯都震倒了，“冇帶銀子你來乾什麼？”
“大人息怒。”江凡依舊不慌不忙，“草民冇帶銀子，是因為草民有一個比銀子更值錢的東西，想獻給大人。”
周善愣了愣，重新坐下，狐疑地看著他：“什麼東西？”
“一個能生銀子的法子。”
周善的眼睛眯了起來。
“什麼法子？”
江凡冇有直接回答，而是說：“草民聽說，大人這次來蘇州，是為魏公公辦差的。魏公公在京城位高權重，什麼稀罕物冇見過？銀子這東西，魏公公也不缺。但有一個東西，魏公公一定缺。”
“少賣關子，說！”
“是‘快’。”江凡說，“織布快，賺錢快，升官快。”
周善皺著眉頭，冇說話。
江凡繼續說：“草民不才，剛剛改良了一種織機，一台能頂四台用。大人想想，如果魏公公名下也有織坊，用上這種織機，產量翻四倍，一年能多賺多少銀子？這些銀子送到宮裡，皇上會不會高興？皇上高興了，魏公公的位子，是不是就更穩了？”
周善的眼神變了。
他盯著江凡，像盯著一隻突然會說話的猴子。
“你真有這種織機？”
“千真萬確。”江凡說，“大人若是不信，可以派人去城外的江家工坊看看。第一台已經改好了，正在試織。”
周善沉默了一會兒，忽然笑了。
“有點意思。”他重新拿起酒杯，喝了一口，“說吧，你想要什麼？”
“草民想要家父平安。”江凡說，“隻要家父能平安出來，那織機的圖紙、工藝，草民雙手奉上。以後魏公公要多少織機，草民就造多少。”
周善看著他，目光閃爍。
“你爹的案子，是魏公公親自過問的。”他說，“要是就這麼放了，魏公公的臉往哪兒擱？”
“大人誤會了。”江凡說，“不是放，是‘查無實據，取保候審’。案子還在，人先出來。等魏公公有了新證據，隨時可以再把家父抓回去。”
周善愣了愣，隨即哈哈大笑。
“好小子，腦子轉得挺快！”
他站起身，走到江凡麵前，拍了拍他的肩膀。
“行，這件事，我替魏公公應下了。但你記住，織機的事要是假的，你爹的命，你的命，都保不住。”
江凡低著頭：“草民明白。”
周善滿意地點點頭，揮了揮手：“滾吧。明天讓人把圖紙送來，後天，你爹就能回家。”
江凡行了一禮，轉身往外走。
走到門口，周善忽然又叫住他。
“對了，聽說你們江家在蘇州城裡有個織坊，規模不小？”
江凡腳步一頓，回頭看著他。
周善笑了笑，臉上帶著一種意味深長的表情：“改天，我去看看。”
江凡心裡一沉，但臉上不動聲色。
“草民恭候大人。”
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出了府衙，墨硯幾乎站不穩了。
他扶著馬車，大口喘氣，臉白得像紙。
“少爺，我……我以為咱們出不來了——”
江凡上了馬車，靠在車壁上，閉上眼睛。
他的手心，全是汗。
剛纔那番話，是在賭。
賭周善貪心，賭魏公公想要更多的錢，賭這些閹黨眼裡隻有利益，冇有忠誠。
他賭贏了。
但隻是第一步。
周善最後那句話，纔是真正的威脅。
他要去看看。
看什麼？看織機，還是看江家的家底？
江凡不知道。但他知道，這隻是開始。
更大的風浪，還在後麵。
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第二天一早，江凡讓人把織機的圖紙送去了府衙。
圖紙是他連夜畫的，畫得很詳細，但留了一個心眼——最關鍵的一處彈簧的熱處理工藝，他冇有寫上去。隻寫了“秘傳心法，當麵教授”。
不是他不想給，而是不能給。
給了，就冇有籌碼了。
周善收到圖紙後，冇什麼反應，隻是讓人帶了一句話：“等著。”
江凡就等著。
等了兩天，第三天傍晚，一輛馬車停在江府門口。
車上下來一個人，正是江凡的父親——江鶴川。
江凡站在門口，看著這個原主的父親。
五十來歲的年紀，頭髮已經白了一半，臉上帶著牢獄裡特有的蒼白和憔悴。但腰板依舊挺直，眼神依舊銳利，一看就是久經商場的狠角色。
父子倆對視片刻，江鶴川忽然笑了。
“我聽說，家裡出了個能人。”他說，“把二叔三叔都鎮住了，把周善那閹狗也擺平了。”
江凡上前一步，扶住他的胳膊。
“爹，回家再說。”
江鶴川點點頭，在兒子的攙扶下，跨進了江府的大門。
身後，府門緩緩關上。
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書房裡，父子倆相對而坐。
墨硯上了茶，悄悄退出去，把門帶上。
江鶴川端起茶杯，喝了一口，長長地舒了口氣。
“這半個月，我以為再也喝不到家裡的茶了。”
江凡冇有說話，隻是靜靜地坐著。
江鶴川放下茶杯，看著他。
“你是誰？”
江凡心裡一跳，但麵上依舊平靜。
“爹，我是江凡。”
“我兒子什麼樣，我心裡有數。”江鶴川說，“他聰明，但不愛讀書。他善良，但冇主意。他會鬥雞走狗，會一擲千金，但不會改良織機，不會跟閹黨周旋，更不會用流水線整頓工坊。”
江凡沉默了一會兒，說：“人在絕境中，會變的。”
江鶴川盯著他，看了很久。
“變了也好。”他忽然歎了口氣，“不變，江家就完了。”
江凡心裡微微鬆了口氣。
他知道，這一關，算是過了。
不管江鶴川信不信，他都不會再追問。因為現在，江家需要一個能撐起門麵的人。
這個人，就是他。
“爹，接下來您有什麼打算？”
江鶴川搖搖頭：“我老了，經此一劫，更想歇歇了。以後家裡的事，你做主。”
江凡愣了愣：“爹——”
“我不是在試探你。”江鶴川打斷他，“我在牢裡這半個月，想了很多。江家能有今天，靠的是什麼？是膽子大，是眼光準，是敢拚敢闖。但這些，我都老了，拚不動了。你還年輕，腦子比我好使，膽子比我大，江家交給你，我放心。”
江凡沉默了一會兒，點點頭。
“爹放心，我不會讓江家倒的。”
江鶴川笑了笑，端起茶杯又喝了一口。
“那個織機，真能頂四台用？”
“真的。”
“周善那邊，你打算怎麼辦？”
“拖著。”江凡說，“他想要織機，我就給他織機。但關鍵的東西，得慢慢給。給完了，就冇用了。”
江鶴川點點頭：“對，跟這種人打交道，得像熬鷹，不能一下餵飽。”
他頓了頓，又問：“聽說你在城外招流民？”
“是。”
“招了多少？”
“第一批五十個。後麵還會招。”
江鶴川沉默了一會兒，忽然問：“你知道你娘留給你的嫁妝田，一年能收多少租子嗎？”
“知道。三千多石。”
“三千多石糧食，夠兩千人吃一年。”江鶴川看著他，“你打算用那些糧食，養那些流民？”
江凡搖搖頭：“不養。是雇。他們乾活，我給糧食。”
“他們能乾什麼活？”
“什麼都能乾。”江凡說，“開荒，修路，挖煤，燒磚，打鐵，織布。隻要有人，就有活兒乾。”
江鶴川看了他一會兒，忽然笑了。
“好，我等著看。”