問渠接過方子，從頭看到尾，臉色一點一點變了。
這張方子，對的是他虛構的那個病。
但不止於此。
後麵添的那三味藥，章問渠看到第二味的時候，手抖了一下。那是個極罕見的用法，專門針對這類矛盾體征的根源，方向對的一絲不差。若真有人生這病，這張方子下去，七成的把握能救回來。
他再抬頭去看謝柯，謝柯已經回屋了，隔著簾子扔出來一句話：“行了，我開完了，你看著辦。”
章問渠把方子折起來，收進袖裡，轉身走了，一句話冇留。
秦戰龍跟上去，低聲問：“怎麼了？”
章問渠走出去十幾步，停下來，把那張方子又掏出來看了一眼，重新摺好，塞回去，才說：“這個人，必須收。”
“他不一定肯。”
“那我就想辦法叫他肯。”
回去的路上，章問渠把那張方子的事，一字一句說給徒弟們聽。
十三個徒弟，這次來了五個，其中就包括苦膽。
苦膽聽完，皺眉：“師父，那個脈象是假的。”
“我知道。”
“那他……”
“他在望診階段就已經斷了證。”章問渠說，“脈是假的，但他冇說破。他去摸，是為了確認幾個用藥方向——你們懂這個意思嗎？”
徒弟們對視了一圈，冇人說話。
“你們學了幾年醫，開方子之前，先靠什麼斷證？”
有人說脈象，有人說症狀，苦膽說氣色加問診。
章問渠搖搖頭：“他靠的是看。你們回去想想，那孩子接過方子之前，盯著我看了多久——那叫望診，是四診裡頭排第一的，也是最難的。能靠一雙眼睛把證斷了七八分，再用脈和問來填補剩下的，這一手，我三十年，冇做到過。”
車裡安靜了很長時間。
苦膽往椅背上一靠，悶聲道：“那我們被個二十歲的小夥子嘲笑，也嘲笑得不冤。”
冇人接話，但也冇人反駁。
章問渠把眼睛閉上，吩咐道：“老三，你帶兩個人，去那邊守著，把那個小夥子的日常行止摸清楚，回來告訴我。”
老三應聲，車子在路口停了一下，他帶著兩個人下去了。
三天後，老三回來了。
臉色不太對。
章問渠正在書房裡翻醫典，看見他的表情，把書放下：“怎麼了？”
老三想了一下，開口說話之前，還往外頭看了一眼，確認其他人都在，才說：“師父，那個謝柯……他屋裡，有具死人。”
書房裡的空氣頓了一下。
“說清楚。”
“他租的是個獨棟的老院子，後院有個大木桶，裡頭泡著一個人，泡在藥湯裡，我們從牆頭望過去，那人……從膚色和狀態來看，像是已經死了，但……”老三皺眉，“他每隔幾個小時就往桶裡加藥，還會去量水溫，調藥量，跟照料活人一樣。”
苦膽在旁邊聽著，眉頭擰起來：“泡在藥湯裡的死人。”
“買那些藥的錢，就是這麼花的。”老三說，“我讓人查了一下他近幾個月的采購記錄——他買的那些藥材，大部分是活血通絡、固元續命的類目，搭配起來……我冇見過這個方向。”
章問渠把那張方子從抽屜裡取出來，展開，低頭看了好一會兒。
“藥烹之法。”他說。
苦膽愣了：“這法子還真存在？我以為是古籍裡的傳說。”
“傳說裡說，這法子能為活死人續命——心跳停了，但經脈未斷，臟腑未腐，靠藥湯維持氣機，等待時機重啟。”章問渠把方子折起來，“我行醫三十年，冇見過有人真的用過這個法子，因為這個法子的難處不在配藥，在於必須時刻根據當下狀態調整用藥，差一分一毫，那人就真死透了。”
苦膽算了一下：“他一個人，隔幾個小時就要調一次藥，這得多少天了？”
冇人知道答案，但顯然不是一兩天。
章問渠站起來，往外走，邊走邊說：“準備車，我們去一趟。”
“去做什麼？”
“幫他。”章問渠停了一下，回頭看徒弟們，“他一個人，撐不了太久。而且他手裡有我想要的東西——這買賣，做得。”
老三跟上去，追問：“師父，你確定他會接受幫助？上回那個樣子……”
“上回他攔著不讓我查那幾粒藥，是不想讓外人知道他在做什麼。”章問渠推開門，外頭陽光正好，照得院子裡的藥草都泛著光，“現在他攔不住了。”
苦膽抬腳跟上，小聲嘀咕了一句：“早知道收這麼個祖宗，當初我就勸師父兩清算了。”
身後有人悄悄踹了他一腳。
章問渠冇回頭，但嘴角動了一下，說：“說什麼呢？”
“冇——冇說什麼，說準備出發。”
“走吧。”
年輕人擋在門口，手臂橫著，脊背繃得很直。
“我父親的事，不勞各位費心。”
他這話說得客氣，態度卻不客氣。門縫裡透出草藥焦糊的氣味，混著某種陳腐的潮氣，像一間被時間遺忘的房間纔有的味道。
男主冇急著開口，往旁邊挪了一步，側身往裡看了眼。
床上的人，臉色是那種灰白裡透著蠟黃的顏色，胸口起伏極淺，像一塊快要燃儘的炭，還剩最後一點熱氣撐著。
“你那方子，開了多久了？”
年輕人愣了一下：“三個月。”
“三個月。”男主重複了一遍，冇評價，隻是轉頭跟毒醫對了個眼神。
毒醫咳了聲，悠悠開口：“小兄弟，照這麼吊著，還能撐多久，你自己算過冇有？”
年輕人臉色變了變，冇說話。
算過的。他當然算過。頂多還有四十天，四十天之後那方子就到了極限，再加量，傷的是五臟根基。不加量，維持現狀，最多再拖一個月。
他算過，所以他站在這裡，每天盯著那爐藥，盯著床上那個人的呼吸，盯著自己無能為力的邊界。
“四十天。”年輕人自己說出來了，聲音平得出奇，“我還有四十天想辦法。”
武醫抱著手臂，斜眼看他：“想什麼辦法？繼續找方子？”
年輕人冇回嘴。
男主走近了一步，冇強行推門，隻是站在門邊，語氣不重，但每個字落得很穩：“四十天找不到，你打算怎麼辦？”