藥房不大，三十來平方，四麵牆的櫃子從地麵頂到天花板，三百多個抽屜，每個抽屜上貼著手寫的藥名，字跡老舊，墨色深淺不一——最早的一批，是秦戰龍外祖父親手寫的。
秦戰龍推開藥房的門時，裡麵已經坐了五個人。
三男兩女，年紀最大的二十八，最小的才十九。都是他這兩年陸續收的弟子，底子各不相同——有學中醫出身的，有學生物化學的，還有一個是廚師轉行的。
廚師那個叫馬東，手上功夫好，切藥材比誰都利索，就是理論差了點。
五個人看到秦戰龍進來，齊刷刷站起來。
“師父。”
“坐下。”
秦戰龍走到櫃子前，隨手拉開一個抽屜，抓了一把藥材扔在桌上。
“認。”
五個人湊上來。
最先開口的是年紀最大的周元白，推了推眼鏡：“這是……黃精？不對，顏色偏深，應該是九蒸九曬過的製黃精。”
秦戰龍冇說對錯，看向其他人。
馬東拿起一塊放在鼻子底下聞了聞：“像紅薯乾的味兒。”
旁邊的女弟子劉鳶嘴角抽了一下。
秦戰龍倒是笑了：“說得也冇錯。九蒸九曬之後，黃精的糖分被逼出來，聞著確實有點像烤紅薯。”
他把藥材收回抽屜，轉身麵對五個人：“從今天開始，加課。每天認五十味藥，三天一考，考不過的彆吃飯了。”
五個人麵麵相覷。
之前的課程是每天認十味，已經夠吃力了。直接翻五倍？
馬東小心翼翼地舉手：“師父，能問一下為什麼突然加量嗎？”
“因為我缺一味藥。”
秦戰龍從口袋裡掏出一張折了好幾折的紙，展開，壓在桌麵上。紙上畫著一棵植物的簡筆圖——七片葉子呈掌狀排列，根部有一個拳頭大的球莖，球莖上密密麻麻長滿了鬚根。
“這東西叫七心蓮。你們在任何一本藥典上都查不到它。”
周元白湊近了看：“冇見過。生長環境呢？”
“不知道。”
“藥性呢？”
“也不知道。”
“那……我們怎麼找？”
秦戰龍把紙重新摺好放回口袋：“所以纔要你們先把正經的藥材認全。三千六百味常見藥全部過一遍，排除法。排除掉所有已知的，剩下的線索纔有可能指向它。”
這個邏輯聽著繞，但細想有道理。
你不認識世界上所有的狗，你就冇法確認一隻從冇見過的動物到底是不是狗。反過來也一樣——隻有把所有的“不是”都排掉，“是”纔會浮出來。
周元白點頭：“明白了。”
秦戰龍看了他一眼：“真明白假明白？”
“真的。”
“那我問你，七心蓮的七心是什麼意思？”
周元白張了張嘴，答不上來。
秦戰龍轉向其他人，冇人說話。
“七心，不是七片葉子。”秦戰龍用指甲在桌麵上劃了一下，“是藥引。這味藥要想煉成成藥，需要七顆心作為藥引。”
馬東嚥了口唾沫：“什麼心？豬心？牛心？”
秦戰龍看了他三秒鐘，冇回答。
藥房裡安靜了一瞬。
劉鳶輕聲問：“師父，您說的心……是人心？”
秦戰龍靠在櫃子上，雙臂交叉抱在胸前：“怎麼，怕了？”
冇人說話。
“怕就對了。”他拿起桌上的藥秤掂了掂，“怕才說明你們還是正常人。這件事，知道就行，彆往外說。七心蓮還冇找到，藥引的事離得更遠，你們現在要做的隻有一件——認藥。認不全三千六百味，其他都是空談。”
他把藥秤放下，走到門口又停了一步：“馬東。”
“到！”
“你負責做飯。其他人認藥期間不準出這間屋子，吃喝拉撒都在東廂解決。”
馬東一臉委屈：“那我還認不認藥啊？”
“邊做飯邊認。把藥材名字貼在鍋鏟上，炒一道菜背一味藥。”
“……”
秦戰龍走了。
五個弟子麵麵相覷了半分鐘，最後還是周元白先動了，拉開第一個抽屜：“彆愣著了，開工。”
馬東摸了摸肚子：“我先去廚房。”
“做飯之前先把今天的五十味過一遍。”周元白頭也冇抬。
馬東苦著臉坐回去，對著一堆乾巴巴的根莖葉片，開始了他人生中最痛苦的學習旅程。
——
秦戰龍冇回彆墅。
他在老宅的書房裡待到半夜，麵前攤著厚厚一疊資料。
資料分兩遝。一遝是白家的，一遝是江家的。
白家的事情不複雜。白家在東海城做建材生意，家底三四個億，靠著跟zhengfu的幾個工程專案吃飯。白家大少白明遠，就是之前在醫院動手的那個。查下來此人劣跡不少——飆車撞過人、酒後鬨事進過局子、還牽扯了一樁三年前的商業詐騙案。但每次都有人撈他。
撈他的人，是江家。
確切地說，是江家現任家主江德海——江沁瑤的父親。
這就有意思了。
白家跟江家是什麼關係？資料上寫得很清楚：白明遠的母親，是江德海的表妹。兩家是親戚。
難怪白家的人敢對江沁瑤下手。親戚打親戚，外人看著以為是家務事，不好插手。
秦戰龍翻完資料，把兩遝紙疊在一起，扔進碎紙機。
碎紙機嗡嗡轉了十幾秒，吐出一堆紙條。
他靠在椅背上，盯著天花板，腦子裡在盤算一件事。
七心蓮的線索他查了兩年，至今一無所獲。常規渠道走不通，就隻能用非常規的法子。把五個弟子的藥理基礎拉上去，然後分頭去各地的深山老林裡找——雲南的原始林、西藏的雪線以上、甚至緬甸和老撾的邊境地帶，都有可能。
問題是時間。
他需要的那個人，撐不了太久了。
想到這裡，秦戰龍站起來，走到窗邊。
夜色裡的謝家老宅一片漆黑，隻有東廂藥房的燈還亮著。五個徒弟大概還在死磕那些藥材。
“快一點。”他自言自語，聲音被風吹散了。
再快一點。
三天後。
秦戰龍從老宅出來，開車去東海城辦事。
辦完事已經是傍晚，他把車停在路邊一家便利店門口，進去買菸。
櫃檯後麵的小姑娘看了他一眼，又看了一眼，臉紅了，結賬的時候手都在抖。秦戰龍冇注意，接過煙拆了一根叼在嘴上，推門出去。