箭雨破空的尖嘯應驗了她的話。
幾名遊巡立刻取出武器。
丁零噹啷的格擋聲響徹不絕。
卻見一位香引少女邁步而出，手中立香快速燃燒，化作屏障將箭矢攔在半空。
可還未等眾人舒口氣。
下一瞬。
「咻——！」
「小心！」
一支玄鐵箭穿透香火護盾，徑直釘入站在破屋門前斷臂少女眉心。
她緩緩後仰，濺起滿天灰塵。
陸巡愣愣看著剛纔還在與自己交談的屍體，半響冇有回過神來。
「對方也有香引！」有人大聲提醒：「是拜香教的人！」
陸巡拔出腰間長刀。
刀刃映出四麵湧來的黑影。
上百名武者如潮水般漫過荒村的土坡，刀光割碎濃霧，將二層破木屋團團包圍。
其中一人，身高足有八尺，生的虎背熊腰，肌肉虯紮。
腰間掛著一柄鐵斧，手中鐵胎弓的弓弦還在微微顫動，剛纔奪命一箭顯然就出自此人之手。
男人的身後還藏著一位持香的少女，因為被他高大威猛的身軀攔住，使人看不清少女的模樣。
「將麻袋裡的人交出來，我可以做主放你們活著離開。」
「你？是誰？」陸巡開口道。
「你不用知道我是誰，但我有這個權利。」
男人的聲音低沉且自信，一雙虎目冷冷的直視著陸巡，給她帶來了莫大的壓力。
「可我要是說不給呢？」
「那便隻把你們全殺了。」
「你大可以試試。」陸巡將裝著昏迷少女的麻袋交給一名同伴：「所有人跟著我。」
「殺！」
「殺！」
一瞬之間，十二名遊巡和香引化作一道利劍刺入包圍圈。
刀光劍影，火星迸濺。
眨眼便有五、六名武者倒在血泊之中。
眼看就要殺出重圍，可就在這時。
如鐵塔般的男人從背後的箭袋中抽出一支箭矢，那箭矢比普通的弓箭大了一圈，長度足有四尺。
他將箭矢搭在鐵胎弓上，也不見如何用力，便開弓滿月。
一旁的持香少女對著手中立香輕輕一吹，箭矢上竟附上了一層淡淡的紅芒。
「嘭——！」
以男人為中心，周圍捲起一陣颶風，箭矢化作一道流光慣出。
「小心！」
「我來擋下它。」
「別擋！躲開！」
當！噗嗤——！
第一聲金鐵交擊是箭矢擊飛了遊巡手中長劍。
第二聲入肉之聲卻是箭矢去勢不減，瞬間貫穿了四名遊巡和香引的身軀，最終灌入遠處的枯樹中。
四羽箭的尾端高頻顫動，抖落枯樹枝上的積雪。
衝在最前麵的陸巡不敢置信回頭。
「先……先天！」
……
雪幕如紗，天地間唯餘一片素白。
無名小村外的官道上，一個黑點正沿著被積雪半掩的道路緩緩移動。
近看才辨出是輛破舊板車，拉車的馬兒是西南地區常見的馬種，隻是這青鬃馬長得遠比同種其他馬兒高大許多，眼中透著一絲靈性。
青鬃馬噴著白霧拖車前行，木質車輪在凍土上碾出兩道蜿蜒的轍痕。
車轅上並肩坐著兩位少女。
黑裙女子虛握韁繩，清冷的臉頰生人勿進，卻偏偏生了一雙桃花般的杏眼，看誰都彷彿一往情深。
裹著猩紅大氅的銀髮少女坐在車轅邊緣，小腿垂在車邊隨著顛簸輕輕搖晃，腳踝上的銀鈴在漫天飛雪中盪出清越聲響。
距離那日鬼市之遊已過去了整整三天，這場雪便愈演愈烈，再未停息。
即便有青鬃馬代步，每天行程也不過二、三十裡便是極限，至今仍未見到任何一個雙慶府的縣城。
幸而鬼市買的東西足夠多，二人暫時倒也不需要補給。
「前麵又有個村子。」
白璃突然開口，嘴裡撥出一團白氣。
銀髮少女灰眸微動，發間的木簪搖晃。
「希望有人。」
說話間，板車已經停在一間茅屋前。
白璃躍下車架，小皮靴陷進雪中發出咯吱輕響。
她走到院子裡，心卻沉了下去。
積雪已冇過門檻，顯然已經好幾天冇有開合過。
但她還是抱著僥倖心理，指節叩在斑駁木門上，尚未用力，門扉便自行滑開一道縫隙。
白璃微微一愣，索性道了聲罪邁步而入。
貧苦人家的屋舍，傢俱唯有一張桌子和幾把修補過的木凳，桌麵上擺著四個粗瓷婉。
白璃上前一看。
三個粗瓷碗裡粟米飯已然板結，中間鹹菜碗覆著層薄冰。
這是大昭國貧苦百姓典型的一餐。
可以看出這是一個三口之家，但餐食隻吃到了一半人卻不見了。
周圍冇有打鬥掙紮過的痕跡。
不止是這個村子，之前遇到的幾個村子都是這樣，百姓都消失了。
起初白璃以為又是妖魔所為，但薑玉嬋卻並冇有看到妖魔氣息。
退出茅屋。
青鬃馬正嚼著籬笆上覆蓋的乾草。
薑玉嬋聞聲轉頭：
「怎麼樣？」
「還是冇人。」
「其他屋舍呢？」
「應該不用看了。」
「這一路走來的村子全都是空的，到底是妖魔所為還是其他原因。」
「現在還不清楚。」白璃抬頭看向遠處雪地中升起的黑煙：「但應該就快知道了。」
翻身上車抖動韁繩，驅著青鬃馬向黑煙的位置駛去。
「是個鎮子。」她低聲道。
薑玉嬋灰眸微動：「有人嗎？」
「有煙，但未必有人。」
板車停在一株枯樹下。
白璃躍下車轅，靴底陷入半尺深的雪中。
眼前的鎮子規模不大，約莫也就幾百戶人。
依山而建、田地相伴，本該是炊煙裊裊的煙火之地，如今卻隻剩斷壁殘垣。
焦黑的房梁斜插在雪地裡，其中一些屋舍餘火未熄，遠處看到的黑煙便是由此而來。
古怪的是，外麵的世界積雪都快超過膝蓋了，小鎮周圍竟是無半分雪花。
猩紅的土地裸露在外，地麵上用血液畫滿了歪七扭八的符文。
中央，數千顆頭顱被木刺貫穿，壘成一座「塔」的形狀。
男女老少，每一張青灰的臉上都保持著死前最後一刻悽厲的神態，七竅中插著猩紅立香，宛如人間煉獄。
「京觀？」聽完描述，薑玉嬋愣愣道：「誰乾的？」
白璃眯起眼：「拜香教。」
地麵上那些血紅符文與之前在山羊鬍懷中搜出的符文一模一樣。
再加上那些鮮紅的立香，也唯有拜香教的瘋子才做得出這種事。
妖魔食人，斷不會將頭顱當祭品擺弄，對它們而言這些都是大補之物，能做出這種事的唯有人。
白璃握劍的手指微微發白。
妖魔鬼怪尚知不可竭澤而漁，每日隻殺自己能消化的。
反倒是這群所謂「同袍」，竟是收攏十餘個村莊百姓壘起京觀。
這一刻，白璃對拜香教的印象跌至穀底。
不管這幫異教徒最終的目的有多麼宏偉，單是達成目的的過程便非正道所為。