確實。
尋常人見到山間莫名多了一個集市，怕是躲都躲不及，有怎麼會一個勁往上湊。
見二女的模樣，孟員外便知道自己猜對了。
暖亭內，紅泥小爐上的銅壺正冒著裊裊白氣。
（
孟員外取下銅壺，琥珀色的酒液傾入粗瓷碗中，在燈籠映照下泛起細碎金光。
「山野粗釀，二位姑娘莫要嫌棄。」
白璃抬手虛擋：「我不飲酒。」
「是老鬼唐突了。」孟員外轉向門外吩咐：「換茶來。」
守在門口的鬼卒立刻答「是」。
倒是薑玉嬋好奇地捧起酒碗。
灰眸映著晃動的酒液，她低頭輕抿，忽然眼睛一亮，又仰頭飲了一大口。
銀髮垂落肩頭，在酒氣中微微顫動。
白璃挑了挑眉，語氣淡淡道：「我二人途經此地實屬意外，並非為任務而來，孟員外不必多慮。」
「姑娘說笑了。」孟員外執起新送來的茶壺：「能光明正大進這迎龍集的，孟某自然放心。」
說完，遞來茶杯。
白璃呷了一口，茶水入喉，隻覺茶香撲鼻。
她雖不懂茶葉，卻也知道此茶不凡。
放下茶杯，白璃黑眸如墨：「那足下請我們過來……」
「許久未見活人，便想著閒聊幾句。」
「以前有許多人進來過鬼市？」
「不多。」孟員外也呷了一口茶水，補充道：「每年倒也有那麼一兩位或誤入的，或膽大的。」
「怕是不止閒聊那麼簡單吧。」
孟員外聞言一愣，隨即苦笑，緩聲道：「我便不瞞二位了，請二位過來一則貴客駕到不小酌一杯有失禮數。」
「二者，有件事想要請教一下二位。」
「繼續。」
「孟某在這山中已有整整百年，前九十多年雖遇到過難關，倒也算過得安生。」
「但不隻為何，這一兩年卻時兒心驚膽顫，恐有大事發生。」
「又因訊息閉塞，難以瞭解外麵的變故，貿然請來二位，便是想問問，當今天下是否有大事發生。」
白璃指尖摩挲著粗瓷杯沿，略微沉吟後開口道：「當今皇帝病重，龍氣不濟，恐與此有關。」
瓷杯突然在孟員外手中裂開一道細紋。
「當今皇帝不是才登基十五年？」
「具體緣由，我也不甚清楚。」
便是皇帝病重也不過道聽途說，但想來西南邊軍將主周煥和秦川不會騙自己纔對。
白璃餘光掃過身旁。
薑玉嬋正捧著酒碗小口啜飲，銀髮垂落遮住半邊臉頰，露出的耳尖泛著淡淡桃色。
孟員外袖中鬼霧翻湧，破損的瓷杯轉眼復原。
他苦笑著斟滿新酒：「若真如白遊巡所言，老鬼怕是要搬離劍南道了。」
「龍氣式微，於你們不是好事麼？」
「遊巡有所不知。」他忽然壓低聲音：「妖魔鬼怪看似同類，實則各自為營。」
「特別是妖和魔，絕不會允許自己的勢力範圍內有其他鬼怪的存在，便是自己人也要分出個高低強弱來。」
「非是我膽小怕事，實在是前車之鑑。」
「前車之鑑？」白璃呷了一口茶水。
「十五年前皇位更迭時，先帝暴斃，隴右道龍氣潰散，九州之地失守，後來擴充套件到一十二州被四大妖族瓜分。」
「那一次死的可不隻是人，還有大量的鬼也遭殃。」
「四大妖族為爭奪地盤，先聯手將境內鬼怪屠了個乾淨……」
孟員外還在說著，白璃卻陷入了沉默。
她其實早就有疑惑，大昭九道，一百六十州，有多少人來讓玄甲軍這麼殺，甚至明目張膽調動駐軍屠戮一州百姓。
就算上京的貴人不把老百姓當人，但也不至於放任幾萬、十幾萬的死。
畢竟，冇有底層的百姓，哪裡會有他們人上人的地位。
現在來看，其中的緣由恐怕冇有看上去那麼簡單。
妖魔鬼怪雖然自身實力會隨著時間推移越來越強，但一年修行怕是也比不過生吞一人。
當年隴右道失守，不知養出了多少大妖惡魔。
若是上京貴人們覺得劍南道也守不住了，與其將這麼多活人留給妖魔鬼怪提升實力，不如在放棄前儘量減少活人數量。
就算並非自己所想，上京縱容玄甲軍屠殺百姓一事必定是有的。
想到這裡，白璃隻覺得背脊發涼。
若上京的貴人們已經決定放棄劍南道，是否會提前將她們這些遊巡調走？
直覺告訴她不會。
妖魔肆虐，還需要她們這些遊巡拖延蔓延的速度，直到新皇登基坐穩龍椅。
即便要調，調走的多半也是石楠那般「在榜」的強者。
白璃暗暗攥緊拳頭。
還是太弱了。
似乎也感覺氣氛有些凝重，孟員外臉上的神色微緩，為白璃添上熱茶。
「剛纔之言，孟某也隻是猜測，遊巡不必放在心上。」
「說起來，二位倒是顛覆了我心中遊巡的模樣，其他遊巡也如二位這般？」
「你見過其他遊巡？」
「倒是未曾見過。」
「那在下還是勸孟員外最好不見為好。」
孟員外一愣，隨即大笑起來。
之後的話題便逐漸輕鬆，兩人一鬼邊喝茶飲酒，邊閒聊。
不愧是死了一百年的老鬼，即便未曾離開過迎龍道，卻也知曉許多要聞。
一會兒聊到一百年前，一會兒又聊到現今。
鬼魂與人類相處，道法修行，風景美食。
不知過了許久，雪又開始下了起來，山風吹動樹林發出颯颯聲，暖亭中卻依舊溫暖如春。
東方泛起蟹殼青時，最後一杯茶見了底。
「天要亮了。」
孟員外望著漸白的天色，鬼氣凝成的身軀開始變得稀薄。
就算是他這樣的老鬼，在白天也會受到削弱。
「叨擾了。」白璃起身抱拳：「不知孟員外何時搬走？」
「短則除夕，長不過清明。」
然後孟員外取出一塊骨牌：「以後若是有緣，二位可持骨牌找到鬼市的位置，到時候再請二位喝上一杯。」
「一定。」
「天快亮了，我也要將集市隱藏起來，便不送二位了，沿著正路一直走便能離開。」
「告辭。」
「再會。」
二女離開茅舍，沿著昨晚的路一路向前。
山道覆著新雪，踩上去卻比來時硬實。
昨晚熱鬨的集市不知何時早已散去，大道兩邊隻剩下些空的桌椅。
很快，二女便到了那座木牌坊下。
一個鬼卒見狀立刻便飄了過來，遞出一個小包，從外形來看應該是某種動物毛皮所製。
「這是孟員外送給二位的禮物，昨晚姑娘買的東西都在裡麵。」
白璃微微一愣，接過皮包：「代我謝過孟員外。」
鬼卒點點頭便慢慢消失。
再回首，哪裡還有牌坊、大道和鬼市，隻剩一個滿是積雪的山坳坳。