第222章 赤焰天王
程北和文山都清楚，接下來的高階局，他們這點實力，根本不配登場。
兩人當即閃身進入護陣，陣光一合，外界風聲立刻低了幾分，隻餘火星在夜色中明滅。
四野忽然亮起。
起初隻是遠處幾點微光，像荒原上的螢火；頃刻間，火點連成片，從東西南北一齊逼近。
「這麼多家。」
尋四洲低呼。
荒原上火光雖然成片，但陣光卻是一股一股的。
他們結陣而來，顯然，同一陣營會結成一個護陣。
有多少個護陣，便知有多少陣營。
尋四洲點了點，總計十三家。
火光緩緩逼近，在近前三十丈外，結成一個巨大的圓，將薛安泰等人包圍在中央。
忽地，一人緩步上前。
他身形高瘦，鬢髮斑白，青袍整肅，腰間佩著銀色官牌，其上刻著「欽天殿·滄瀾司」四字。
他在薛安泰身前十丈處立定，朗聲道，「奉欽天殿令，緝拿薛向。此賊原是待罪之官。
日前殺害公差，畏罪潛逃，罪無可赦。
其家屬已為犯官家眷，凡有藏匿、護佑者，皆屬同案。王法不饒。」
話音落地，陣外人聲譁然，火勢搖動，荒原上殺氣漸起。
那人遙指薛安泰，「你敢抗拒王法麼？」
薛安泰冷聲道，「王法認識老夫，老夫不認識王法。
你既口口聲聲說著王法，你身後跟著的，又有幾家是朝廷兵馬？
如此荒唐之舉，也好意思代表朝廷。
實話說了吧，老夫生平，隻認錢財，收人錢財，替人消災，僅此而已。」
欽天殿官員還未出聲，便聽左側火光中有人高聲喝道，「你就是薛家老祖，休要裝佯！
怎麼敢做不敢當麼？你若敢維護賊人，便是違逆王法，不怕江左薛家被族滅麼？」
薛安泰哈哈一笑，「任你潑汙，老夫懶得解釋。
江左薛家族不族滅，與老夫有何相乾？
行了，時間不早了，你們要打便打，不打就滾。」
西側陣營，一道人影緩緩走出。
那人四十五六年紀，身披玄鐵長袍，臉削如刀，眉心有一道細痕，似被雷劈過，左耳掛著一枚碎玉墜。
「是翠雲老祖羅乾。」
「是他？傳聞此君二十年前就入了元嬰，獨門絕學碧影幽羅功十分驚人。」
「但對麵是薛安泰，號稱赤焰天王，傳聞早就是元嬰了。」
「他不冇承認麼？未必是薛安泰。」
「幼稚！和朝廷放對，拖家帶口的誰會自承身份！」
議論聲中，羅乾已然上前，他冷冷盯著薛安泰道，「世間傳聞，你曾入過化神境，後來境界跌落了。
話雖如此，你到底登臨過絕頂，應該比其他元嬰更強，咱倆試試？」
羅乾話音未落，身形已化作一抹影子，驟然消失。
下一瞬，薛安泰身後、左側、半空，皆同時出現他的身影。三道虛影同時發力，掌中聚光，斬向薛安泰周身要穴。
光芒閃耀，空中塌陷數個黑洞。
薛安泰紋絲未動，白袍微鼓，袖中靈力暗轉。
他抬眼，輕吐一聲：「止。」
聲音平淡，卻像在夜色中擲下一枚石子。
羅乾的掌勢頓時一滯，三道影子合而為一，落在薛安泰麵前，距他不過一尺。
下一息，他的攻勢再起，靈光連連閃爍，遁術衍出七道虛影，同時圍攻薛安泰。
薛安泰隻是微微舉手。
他指尖無火，周遭的風卻忽然熱起來，熱得像空氣的麵板被一點一點揭開。
那一瞬，羅乾的影身全部凝固在半空。
「幽冥業火，請指教。」
薛安泰淡淡道。
一聲輕響，如紙焚燒。
羅乾的衣角先裂，靈光護罩瞬間閃爍，他臉色急變，飛身退至遠處，雙手合攏，沉聲道：「受教了。」
他正要退下，忽覺掌心發燙。
低頭一看，火從手心升起，像是在血裡生長。
火光沿著經脈向上爬，剎那間，他整具身體都被烈焰吞冇。
他還未來得及運轉護體光罩，火焰已透體而出。
那火無色，卻燒得天地俱白。
陣外眾人隻見一團人影在火中掙紮，頃刻化為灰燼。
連元嬰也未逃出，被火光吞噬，形神俱滅。
現場一片死寂。
風吹過燒焦的灰燼，火光在半空中翻滾幾下，散成點點餘燼。
堂堂元嬰強者，就這麼冇了。
人群中，不知是誰先倒吸了一口氣，打破了沉寂。
「羅乾，那可是羅乾啊！」
「連元嬰都被燒冇了……」
「……這纔是赤焰天王的手段，還不承認是薛安泰……」
有人臉色發白，有人悄悄退後一步，又停住——不敢妄動。
不多時，餘燼湮滅，空氣中仍瀰漫著焦味。
風從東方刮來，吹亂篝火，映出薛安泰的側影，他淡淡道，「還有誰要來賜教？」
風像被人拽住，停在半空裡。
薛安泰連問三聲，無人迴應。
忽然，一道聲音從荒原各處同時起，迴蕩不散，
「我來。」
四野隨之亮起，一縷又一縷火光從遠處漂來，起初隻有豆大一點，越近越亮，像燃著的螢石被風推著，最後在半空凝成一個個西瓜大的骷髏火頭。
空洞的骷髏眼眶裡火潮翻卷，張合之間，熱浪往外吐。
骷髏火頭遍佈四野，彷彿又形成一個更大的包圍圈，將所有人都包圍在內。
一團虛影飄騰而出，身形輕得像被火舌托舉，在薛安泰身前十丈處停下。
「特來請教赤焰天王的手段。」
虛影拱手道。
薛安泰抬眼，「來人報名。」
虛影微偏頭，火光在麵上流過去，「無名之輩，不值一提，巫九。」
就在這時，忽聽一聲喊，「不好，這骷髏火逼近了，我胸口像壓了石頭。」
隨即，驚呼聲在火圈裡此起彼伏。
「我知道了，是巫神教的手段，大名鼎鼎的業火鬼骷。」
此聲一出，全場譁然。
「乾巫神教什麼事兒，這邪魔怎麼哪裡都要摻和一腳。」
「該死的，不要妄動，這業火鬼骷邪門得很，能引動靈力沸騰，弄不好就要暴體。」
「巫神教到底要乾什麼？」
驚呼聲中，那虛影緩緩化實，是個三十出頭的年輕人，身披黑骨甲。
他樣貌尋常，隻一頭散落的辮子頗引人注意。
辮梢並列綴著八顆骷髏頭，牙齒外翻，眼孔裡各自燃著一星寒火。
「八骷！天吶，巫神教教尊也才九骷，這哪裡是無名之輩，必是巫神教絕頂人物。」
「巫神教來攪什麼，他們和薛向也有帳？」
「有，薛向在綏陽鎮那一回，把他們喚醒的地巫給滅了。」
「那時候姓薛的連築基都冇有，他拿什麼滅地巫。」
「要不說那小子邪性，聽說他捏碎了掌印印鑑，引得文脈低垂。」
議論聲中，巫九闊步向前，八顆骷髏隨之輕輕碰撞，叮的一聲悶響，迴音鑽進眾人耳裡，令人頭皮發麻。
「請！」
巫九低喝一聲，聲未儘，人影已化作霧，四野的火焰鬼骷齊齊抬頭。
那些骷髏火頭原本懸在半空，此刻被牽動一般一同震動，眼眶裡的火潮翻卷。
頃刻間，無數業火鬼骷或漂浮，或疾行，拖著焰尾衝向薛安泰。
空氣被灼得扭曲，火浪拍麵而來。
薛安泰站在原地，白袍被風掀起，整個人忽然散成一片流雲。
那雲絲淡得近乎透明，隨風捲動，穿過撲來的火骷。
火焰穿身而過，未觸衣角，隻聽「滋」的一聲，流雲中央，一線紅光忽然亮起。
那紅光細若髮絲，卻極亮，像極夜裡燃起的燈芯。
一瞬之後，火光爆裂。
十幾頭鬼骷被那燈芯擊中，當場爆開，焰花四濺，熱浪轟鳴。
巫九的虛影也被捲入火光中，身體扭曲，火從體內燃出，連天色都被映成赤紅。
眾人屏住呼吸。
「結束了？」
「這就完了？」
「這麼強的巫九，就被燒冇了？」
話音未落，西側的火光重新亮起。火焰捲起一層灰霧，一個新的虛影從灰霧中緩緩生出。依舊是那根綴滿骷髏的辮子，隻是火光更盛。
「赤焰天王，果然非凡。」
巫九的聲音從四野同時傳來，似遠似近，「畢竟窺過化神之奇，雖然境界跌落，到底也不是尋常元嬰可比，看來我不枉此行。」
他興奮地搓了搓手，掌心火焰微顫，「再來。」
巫九再度出手。
火焰復燃，數百業火鬼骷再度呼嘯奔騰，帶著死氣與熱浪撲出。
薛安泰隻是微微一移，白袍曳起，人影再次化成流雲，輕輕掠過。
火骷衝入流雲，彷彿墜入深海，連聲響都消失。
然而觀戰的十餘個陣營卻亂了。
一股壓迫感無聲蔓延，有人雙手捂頭，尖叫起來。
有人搖晃著往後退，臉色發青。
「那火……在吸氣！」
程北驚聲呼道。
巫九雙手結印，火光的顏色陡然變暗。
那些骷髏眼眶中燃起黑焰，火舌蜿蜒伸出，像在呼吸。
隨即，漆黑的氣息從眾人頭頂冒出，直被吸入骷髏火中。
「燃息秘法，這是失傳之術。」
文山驚呼。
程北高聲道，「前輩當心，此賊在吸取眾人戾氣，催壯業火鬼骷。」
他涉獵廣博，一眼就看出巫九的目的。
說時遲，那時快。
鬼骷身上的火焰瞬間暴漲，色澤由白轉黑。
那些鬼骷的形體明顯膨脹，骨頭伸長，牙齒外翻。它們咆哮著，竟調轉方向，不再撲向薛安泰，而齊齊撞向護陣。
「轟！」
火浪正麵撞上護陣，光幕猛烈震盪。
陣紋寸寸開裂，靈光顫抖如波。陣內的範友義和尋四洲同時被震得踉蹌後退，小奶萌的毛炸成一團，隱藏在小適的衣袖裡，抖得越髮絲滑了。
薛安泰眉心一緊，冷哼一聲，一抬手，一顆紫色燈芯無聲而亮，激射向前。
瞬間，光線拉直成線，像是有人提著筆，在空中畫下一道火痕。
火線陡然伸展，劃破夜色。
那一刻，天地間的熱似被重新分配，所有火光都向那條線匯聚。
「轟！」
爆響隨之而至，一群業火鬼骷被火浪吞冇。
眨眼間，虛影也被吞冇，消失在天地間。
「前輩壯哉！」
文山高呼。
甚至圍攻陣營也傳來驚呼聲，那群業火鬼骷消失，他們也恢復了從容，不再尖嘯不止。
就在所有人都鬆一口氣的當口，一縷火焰浮起，瞬間化作百朵。
大片業火鬼骷再度顯形，彷彿不曾消失過一般。
火光深處，虛影浮現，火光映在他頭上的八顆骷髏，一閃一滅，彷彿在眨動眼睛。
眾人如臨大敵，紛紛加固護陣，各自祭起靈氣護罩。
畢竟，適才被巫九操控的秘術控製了情緒，那種體驗，再糟糕不過。
任誰都不想來第二遭。
薛安泰麵色發白，似乎又蒼老了幾分，額角的青筋在光中若隱若現。
巫九笑了，笑聲像兩張砂紙互相磋磨。
「赤焰天王，你終究是跌落了境界，元氣大傷，你還能撐幾回？」
巫九掌心的火光搖動，八顆骷髏頭齊齊轉向，眼眶裡燃著冷焰。
「你差不多油儘燈枯了，可我還想看你真正的本事，咱們來一次狠的。」
話音方落，他掌指一扣，火焰暴起。
無數業火鬼骷同時發出悽厲的哭嚎，聲波在荒原上掀起塵浪。
那哭聲似在皮下鑽行，令人心口發顫。
剎那間，陣外眾人的呼吸都亂了，眼中血絲暴起。
他們以為加強了護陣，祭出了靈力護罩，就能防住巫九秘術對他們情緒的牽扯。
殊不知，從悄無聲息中招開始，巫九便可隨意揉搓他們的情緒。
隻見有人怒吼著拔刀，有人握拳猛擊地麵。
他們的情緒像被點燃，一點點被推向失控。
怒火、恐懼、妒意、殺意，全被抽出，化作無形的氣息，灌入鬼骷之口。
更有幾名修士丹田轟鳴，金丹自燃，發出耀眼的紅光。
他們痛聲呼嚎，戾氣幾乎化作實質，湧向鬼骷。
「這些鬼骷以戾氣為食，巫九便將這幫傢夥化作供應戾氣的鼎爐，當真是極為歹毒的秘術。」
程北憂心忡忡。
文山亦麵色鐵青。
他們自然也看得出來，薛安泰是在勉力支撐。
「聚！」
巫九大手一招，所有鬼骷瘋狂朝他的虛影聚攏。
與此同時，那些鬼骷的體形開始膨脹，骨節扭曲，焰光變得粘稠。
每一次呼吸，都吸走天地間一線靈氣，連空氣都變得沉重了。
焰光蠕動，骨頭彼此吸附，血肉從空氣中凝聚，發出一陣低沉的摩擦聲。
「哢，哢」
那是骨與骨的碰撞。
無數骷髏頭扭曲、重迭、相融。
一雙手先從火裡探出，指骨修長，燃著黑焰。
接著是肩、胸、脊柱。每一節脊骨都刻著咒文，閃爍青色符紋。
片刻後，一個巨大的骷髏人從火焰中站起。
它通體皆由白骨組成，卻被黑焰包裹，表麵流淌著火油般的暗光。
八顆骷髏頭懸在頸後，輪轉不止，咬合出齒鳴聲。
骷髏巨人低頭，火光從眼眶中傾瀉。
薛安泰的眼底亮起一點光，像是把靈魂都點著了。
枯寂若許年，他終於找到一絲戰鬥的熱情。
他抬掌，胸口微鼓，一聲悶響從體內傳出，靈息驟然騰起。
「燃嬰火！」
氣息在瞬間炸裂，火從麵板的縫隙裡噴出，如同血脈在燃。
他的白髮被烈焰捲起，衣袍化灰，骨骼透著赤光。
丹田處的嬰火化為旋渦，順著經脈竄上，灼穿血肉，燒亮整具身體。
他一指朝天，火光在指尖匯聚成一點燈芯，紫白色的光一閃即燃。
火線破空而出，一條火焰巨龍盤旋騰起。
龍吟聲從天際炸開，天地間的靈氣都被捲進那一團火海。
火龍沖天而起，長達百丈，通身鱗片由靈焰構成，眼似金燈，勢若破山。
「去！」
薛安泰的聲音撕裂風聲。
火龍翻身俯衝，攜著無儘的熱浪與靈壓，直撲骷髏巨人。
所過之處，荒原的石塊被烤成流火，空氣被焚成一層層透明的波紋。
骷髏巨人仰頭，八顆骷髏同時咆哮。
黑焰從它的骨縫中衝出，像千層帷幕同時抖落。
下一瞬，它抬起那雙巨大的骨掌，硬生生迎上火龍。
「轟！」
火與骨撞擊的瞬間，天地像被劈成兩半。
火龍怒吼，焰鱗翻飛，衝勢不止。
但巨人的手指緊扣，骨骼嘎吱作響，一寸一寸地將火龍的脊背折彎。
「哢！
那聲音像折斷山峰。
骷髏巨人雙臂合攏，竟把火龍緊緊攥在掌中。
它的指骨不斷扭動，火焰被一點點揉碎，濺出無數火屑。
火屑反照在它空洞的眼眶裡，變成兩團扭曲的白光。
「吼！
薛安泰仰天長嘯，掌中結印，試圖重聚火勢。
然而火龍在空中被壓得形散，光焰倒卷，竟被那巨人撲麵熄滅。
「嘭！」
一股巨震傳來，薛安泰的身形在火浪中連退數步。
他胸口劇烈起伏，猛地噴出一口鮮血，血液落地瞬息化紅霧。
那骷髏巨人嘶吼著踏前一步，大地隨之崩裂。
它的胸口火焰翻滾，八骷輪轉，轟鳴如雷。
下一息，巨影俯衝，黑焰化作一股逆流，捲起漫天骨屑，直撲薛安泰而去。
風聲被撕碎，天地一片熾白。
薛安泰單膝跪地，肩頭血跡順著火光流淌，白髮被風撕散。
那骷髏巨人仰天嘶吼，腳下骨焰如潮，帶著雷鳴般的轟響撲來。
就在此刻，遠方傳來一陣震顫。
(本章完)