第204章 搭台（銀萌６）
宋懷章此言一出，滿樓皆是叫好聲。
文無第一，宋懷章之言，卻是許多人之心聲。
更有不少人，樂得看文人相爭，覽一番熱鬨。
風自窗外入，吹得燭火飄搖。
文會未啟，戰意已濃。
「宋懷章之言極是！」
話聲傳來，人群分開，一名身形修長的男子緩步上前。
他約莫二十七八歲，麵色溫潤，鬢角微卷，神情從容。
一襲銀灰儒服，袖口繡著一枚細小的「白」字印章。
有人認出，低聲驚呼：「那是白水書院第一儒生——盧文玨！」
「盧文玨？」
「正是他！兩年前雍都觀碑，以《春秋議》震動全場，被譽為『白水文骨』！」
「我還聽說他在《大雅補註》中，曾以一篇旁論，令四大學官皆改評次序。」
「這等人物竟也到了滄瀾？看來今日的文會，要變成龍虎之爭了。」
盧文玨走到場中，溫聲一笑，語氣謙和，眼神卻如刀鋒微藏，「悲秋客之名，早聞其聲。盧某此來，隻願得一較量的機會。」
廳中隨即議論再起，聲浪如潮：
「宋懷章、盧文玨、薛向——這三人若同台，必是盛世之爭。」
「鄙人不才，永川孟浩，也願一爭。」
「江東秦風眠，請戰。」
霎時間，竟有十數人要求出戰薛向。
紅樓內燈火飄搖，映出眾人臉上的興奮與緊張。
雍王妃抬眸遠望，指尖輕釦茶盞。
而薛向，隻淡淡一笑，心情愉悅。
出風頭，於他而言，冇多大意義。
可靠詩詞出名，震動一方，則是他的剛需。
隻因，每一次盛會，他的詩作傳揚出去，便會在文宮產生大量才氣。
原本，在未能穩固句境之前。
他對才氣和願氣的需求，是冇那麼大的。
可自從仁劍劍意留駐文宮後，他便常有異感。
起初，他還以為那是仁劍遺意帶來的壓迫，
可漸漸地，他發現自己文宮中那株文氣寶樹枝葉微枯。
才氣與願氣的流動變得遲緩。
經他仔細觀察，才發現正是盤踞於他文宮的仁劍劍意，在緩緩吸納他文宮中的才氣和願氣。
彷彿一株根係極深的寄生樹，不露聲色，卻永不停止地汲取養分。
薛向曾想著將仁劍劍意挪移出文宮，可任憑他怎麼努力都無濟於事。
仁劍劍意彷彿認定他是新主，卻又不容他主宰。
他無法拔除它，也無法禦使它。
這幾日，他心中多有憂思。
若再不補充才氣，遲早文宮空虛，文氣寶樹必定凋零。
而今盛會在前，群儒匯聚，對他而言，這裡便是生產才氣的加工廠。
此外，薛向也料準了向他挑戰的諸位儒生的心理。
未必所有挑戰者，都篤定能勝過自己。
無非是也將眼前的盛會，當作了舞台。
有他悲秋客參加，這個舞台的標準會非常高。
到時候，所有挑戰者的詩作，隻要稍有品相，便會廣為流傳。
如此，積攢的才氣便不會少了。
總之，這種場合，薛向將盛會視作機會。
挑戰者何嘗不也是將有悲秋客參加的盛會，視作更大的機會。
當下，薛向向魏範傳音，「老師，你看，學生我都被欺負成這樣了，您老也該說句話了。」
他傳音才入魏範之耳，魏範吃了一驚，反向傳音，「你小子何時掌握這等秘法？不到結丹境，是無法把握的。」
薛向用的妖族秘法，自然和人族不同，他不便點破，隻推說是偶然間得來的秘法，又趕忙轉上正題，「我當然是願意代表學宮出戰的，可咱也不能白忙不是？」
「你小子又想出什麼麼蛾子？」
魏範嘴角浮起一抹笑意，隱約已猜到薛向在動什麼主意。
薛向一通分說後，魏範啞然失笑，同意助他一臂之力。
魏範輕咳一聲，走到場中，拂了拂袖，笑意盎然。
「諸位。」
他開口，聲音不高，卻清朗入耳，「我聽得眾人言語，皆道比文論才，盛事難得。
隻是，俗話說：有爭無賭不精神，有賭無注俗了人。」
滿廳人俱是一愣。
魏範撫須一笑，眼角含著幾分狡黠，指著薛向道：「我這學生的驚天詩名，可不是靠旁人抬出來的，是自己一篇一篇詩章打出來的。
若有人勝了他，自可名揚天下，得個『詩才橫壓悲秋客』的美名，那是何等風光？」
他話鋒一轉，「可若光憑一張嘴，隨意挑戰，便可與絕世高手比肩，這『成名之路的入場券』，是否太廉價了些？」
眾人麵麵相覷，不少人暗暗點頭。
魏範笑著攤手，步子微移，語調平淡，詞鋒崢嶸，「設若人人都可空言相邀決鬥，那我這學生一天也就不用幹別的了。
光在各州各郡應付人挑戰，怕是連吃飯睡覺的工夫都冇了。
要真想較量，也得有點誠意，總得拿些珍貴之物作注，纔算不辱冇堂堂悲秋客。」
廳中先是一靜，繼而議論紛起。
「魏老此言在理。」
「確實，空談比拚，贏則名滿天下，輸則退守一方，哪有這麼便宜的事兒？」
「有爭有注，方顯盛會氣象！」
「請人作畫，尚且要潤筆之資，邀天下名，不可無代價。」
反正，看熱鬨的從來不怕事兒大。
一片議論聲，皆是要一眾挑戰者下注。
宋懷章眉心微蹙，盧文玨低頭沉吟，其餘挑戰者各自盤算。
雍王妃輕輕一笑，放下茶盞，「魏先生之言甚妙，那依魏先生看來，要以何物作注？」
她冰雪聰明，早已猜到薛向必是傳音給了魏範，二人唱這一出雙簧。
既然有機會幫到情郎，她自不會袖手旁觀。
魏範撫須點頭，朗聲答道：「王妃高見。既是盛會風雅，自當有儀有節。
我看，不用旁物，就用願餅——最合適不過。
凡挑戰者，出一塊二兩重的願餅，若能贏了薛向，可取回願餅。
可若輸了嘛，便當作自己揚名之路上的代價。」
「妙極！此賭文雅，又合禮製。」
「願餅至珍至貴，豈非盛舉？」
「二兩重的願餅，可不是小數目啊。」
「那是自然，二兩願餅抵一名七品仙官一年的俸額。」
「話雖如此，但想想看，若真能在觀碑盛會上勝了『悲秋客』，那可是一戰成名，名揚天下！這一注，值！」
如潮議論，大多在說「值得」。
可適才大言挑戰的儒生，已經有不少人暗暗打了退堂鼓。
他們要的是揚名，無代價的那種。
二兩重的願餅，太過珍貴。
薛向一看，魚兒要跑，那還得了？趕忙掏出三枚黑色朝暮露，「既是賭注，自當雙方下注。
我這裡有三枚黑色朝暮露，若能勝過薛某，這三枚朝暮露，便是勝者的戰利品。」
「朝暮露？」
有人驚撥出聲，語調陡然拔高。
「是那種在文淵亂海孕出的靈露？傳聞以妖丹血氣為引，每一滴都凝聚天地精粹！」
「可不止。」
另一名學官壓低聲音道，「朝暮露入體，能激發筋脈潛能，催壯氣血，堪稱煉體神物。
若用以煉丹，更是可煉出增壽、強魄、補氣三效合一的極品靈丹。三枚黑色朝暮露，足以讓元嬰大能為之拚命！」
「薛向竟拿這種寶物作賭注？」
「這也太奢了！」
「他是瘋了還是有恃無恐？」
一名白鬚老儒微微頷首，嘆道：「黑色朝暮露，乃煉體極珍之物，服之可壯氣血三成，若再輔以文氣流轉，可生凝血之象。此物不比靈石，價不可量。」
「有道是，貧文士為名，富修士為命。這一局，哪能不火？」
議論聲漸高，連外廊的看客也爭相探頭。
有年輕儒生臉色發紅，忍不住拍案：「這纔像話！
既賭文采，也賭命運，這才配稱觀碑盛會！」
有人低語：「隻是……他若敗了，豈不血本無歸？」
另一人冷笑：「能把朝暮露拿出來的，分明是以勢壓人，用氣勢逼人退步。」
又有人道，「未嘗不是誘敵深入，想要這些挑戰者忘心忘形。不管怎樣，既有機會博得朝暮露，又有機會揚名天下，換我是這些年輕人，一準也會拚命。」
事情到了這一步，一眾挑戰者再無人退縮。
畢竟，能立身於此紅樓之中者，皆是州郡才俊、名門子弟。
他們或出自書香世家，或是藩府之友，或為學宮高徒。
衣袍再樸，也縫著金線；言辭再簡，也藏著驕傲。
寒門？此地無寒門。
窮人？此刻無窮人。
二兩重的願餅，固然貴重，但對這些人而言，擠擠，總能有的。
更何況，他們賭的不是願餅，而是名聲——那能讓宗族門楣生輝、讓詩文入史的榮耀。
宋懷章神情沉靜，指間一枚玉盒輕啟，露出封存的願餅光輝，淡白如月。
「宋某應下此約。」
盧文玨也微微一笑，從袖中取出一方白玉印盒，
「白水書院，豈能缺席此局？盧某亦當奉陪。」
其餘挑戰者紛紛響應，玉盒、靈匣、符袋次第亮出。
一時間，二十餘枚願餅懸浮半空，靈光交織，
在燭影下匯成一片淡金霧氣，照亮整座紅樓。
人群心潮湧動。
有人嘆道：「這場文鬥，怕是要寫進史冊了。」
也有人低聲笑道：「一枚願餅，買一頁傳世之名，豈不劃算？」
不多時，二十餘願餅紛紛置於一張梨木條案上，與此同時，薛向的三枚黑色朝暮露也落於桌上。
至此，賭局已成。
盛會將啟。
又一陣喧譁之後，話題很快轉到仲裁之人。
「既是賭局，總要有個公正之裁。」
「此事不小，若無仲裁，豈不亂了章法？」
眾人你一言我一語，廳中議論聲再起。
「可請州牧，或者倪宮觀。」
「他二位怎會屈尊親臨？」
「那便請雍王妃殿下？」
有人低聲道，「殿下身居貴位，涉賭為裁，未免失禮。」
此言一出，場麵一時陷入沉吟。
就在這時，沈三山悄然與身側一名青衣士子對視，那士子領會他意，忽然高聲道：「此局以文會為名，又關乎詩道與儀製之正。
依我之見，當由禮殿考試司出麵為仲裁，方合規矩！」
「禮殿考試司？」
有人微微一愣，瞬間醒悟。
「此說有理，文鬥本即考試之延。禮殿掌司諸務，於是非曲直最為明正。」
「若能得禮殿掌事坐鎮，公允無疑！」
那青衣士子朗聲道：「巧得很，沈三山大人，正是禮殿考試司掌事，於規製最熟不過。
此局若由沈大人裁斷，豈不再合適不過？」
眾人紛紛頷首，連幾位外邦學士也表示讚同。
「沈大人素有正名，公正嚴明。」
「我等無異議。」
沈三山見勢已成，微微拱手，麵上露出一抹謙遜笑意。
「既諸君厚愛，沈某也不好推辭。
此局文鬥，當秉公而論，成敗自定於文，不涉他情。」
話雖謙和，他眼底掠過一絲陰沉，掃向薛向，「薛朋友。眾人推舉於我，某雖當仁不讓。
但先前，我與你之間，似有些小誤會，
若我出任仲裁，你覺得對你不公平，可明言。」
薛向心中冷笑，知道自己便是指摘，這老傢夥也絕不會退位讓賢，反倒顯得自己氣量狹小。
他坦然道，「沈大人言重了。
方纔之事，不過一時言語衝撞，皆為誤會。
沈大人學識淵深，居禮殿掌事之位，最懂規矩與體統，
由您仲裁，乃眾望所歸。
薛某無異議。」
沈三山略感意外，沉聲道，「既如此，沈某必秉公執裁，不偏不倚。
諸君，既然是雅集，自當比詩論文辭。
隻是，詩詞之道，貴在心靈感悟，情韻各殊。
若隻憑人心好惡來評斷勝負，恐有失偏頗。」
眾人聞言，紛紛頷首。
確實，詩文之美在意境，在神采，評判標準，主觀性極大。
沈三山對眾人的反饋很是滿意，自以為掌握全域性，摺扇輕敲掌心，語聲清亮，「故此，沈某有一議。
此番既為盛會，可請州裡，借來焰火玉朧，作為評斷標準。」
「焰火玉朧？」
人群中立刻有人驚呼。
「我曾在神京見過一次，上元節時，諸官獻頌詩，便是以焰火玉朧為照。那場麵，可謂天光人氣同輝！」
「此寶乃以靈砂為骨、赤焰晶為心，熔鍊儒家大賢之文氣精誠而成，能感文氣波動，映光生色！」
「傳聞此物除了冇有餘暉玉朧的攻擊性，其餘差別不大。」
沈三山微笑點頭，「正是此物。焰火玉朧受文氣激發時，會隨詩文顯化意境。
越是高妙的詩文，顯化意境越是凝實、宏大。
待意境顯化結束，會化作火焰騰空。
越是絕妙的意境，化作的火焰騰空便越高。
更妙的是，不同高度級別的火焰，會有不同的顏色，極好辨認。
有它為證，誰輸誰贏，誰勝誰敗，一眼可觀。」
眾人聞言，皆稱善法。
雍王妃衝薛向眨了眨眼睛，示意他當心。
魏範向薛向傳音道，「我對焰火玉朧所知不多，但沈三山對你敵意頗重，這裡麵恐有玄機，你千萬小心。」
薛向傳音道，「莫非這焰火玉朧，能被人為操控？」
魏範傳音道，「這絕不可能，沈三山冇這麼蠢，拿個能被操控的東西出來當仲裁。
他還是要臉的。」
薛向傳音道，「既不能被人為操控，那就冇什麼好擔憂的了。」
忽地，風從紅樓簷外掠入，滿室生涼。
這時，樓角傳來一聲問：「請問今日之局，到底如何定勝？
是勝過薛向之人，便可取回自己的願餅？
還是隻要一眾挑戰者，有一人勝過薛向，便算挑戰成功？」
此言一出，眾人目光頓聚。
沈三山轉向薛向，含笑道：「薛朋友，你是擂主，你說怎麼算輸贏？」
沈三山很善於把握局勢，這種情況下，他堅信薛向隻要還要臉，就絕不敢把規則定得偏向自己，反倒多少要偏向諸位挑戰者。
薛向道，「既然盛會雅集，諸君又看得起薛某，共襄此盛舉。
薛某也不能不領情，這樣吧，隻要你們中有一人勝過我，
便算我輸了。」
此言一出，全場譁然。
「他竟以一敵眾？」
「此言太狂！」
「若此氣度……才配『悲秋客』的鼎鼎大名！」
沈三山輕哼一聲。
雍王妃眼生異彩，她遠比旁人清楚薛郎君詩文上的本事。
魏範則在旁輕嘆一聲，「真是少年輕狂，羨煞老夫。」
三樓拐角，宋庭芳手中摺扇一合，眼中神采盎然，嘴角微揚，輕聲道，「大丈夫當如是。」
擠在她身旁的尹天賜冷笑一聲，手指輕敲欄柱，「嗬，吹牛誰不會？姓薛的明知道贏不了，還擺出這副大義淩然的樣子。到時輸了，好推得乾乾淨。一句『以多欺少』，豈不萬事皆休？」
「還能這般無恥？」
古劍塵難得和尹天賜一條戰線，「不過，這小子愛出風頭，收服道蘊金身時，我就發現了。
就衝他化名許易來滄瀾學宮，擺明瞭就存了扮豬吃虎的心思。
這等做派，真不堪提。」
尹天賜笑道，「怎麼，聽古兄的意思，是不服薛向？既然不服，為何不也跟上一注。
這可是揚名天下的絕好機會。」
難得抓住機會先嘲薛向，再譏古劍塵，尹天賜興奮莫名。
古劍塵冷聲道，「我的本事，在劍鋒，不在嘴皮子之上。
若非家族嚴令，我也犯不著來觀想這勞什子文道碑。
至於嘴皮子上爭春秋，宋懷章、盧文玨皆是此中好手。
明天便是觀碑的日子，我聽聞觀想文道碑，也是凶險非常。
薛向便有壓箱底的詩文，恐怕也要等待觀碑時再用。
這檔口，還真是將他挑落馬下的絕妙時機。」
此話一出，宋庭芳俏麵凝霜。
「依我看薛向真正的挑戰還在明天。」
古劍塵朝北邊努努嘴，「瞧見那個披頭散髮的冇有，大號狂戰，來自白骨秘地。
我等觀碑是為了淬鏈文氣，他觀碑是為了淬鏈劍意。
狂家祖上出過儒家聖賢，後輩子弟便是不修儒道，也有秘法破文氣意象，此人更是結丹圓滿修為，距離元嬰隻有一步之遙。」
他話音未落，宋庭芳、尹天賜皆朝那人看去。
那人靠在二樓欄邊，背對燈火，披著一頭亂髮，半遮了麵孔。
一陣風從窗外吹入，掀起他髮絲的一瞬，露出那雙淡金色的雙眼。
瞳光冷冽，似從火海與血霧中煉出，叫人心頭髮緊。
他身形高大，肩線寬闊，黑袍斜披，隻以一根獸骨帶束腰。
骨帶上綴著細小的白牙，每一枚都被磨得光滑鋒利。
「好重的煞氣。」
宋庭芳皺眉。
尹天賜哼道，「白骨秘地，蠻夷所居，蠻夷來人，和妖族就一線之隔。
瞧他那眼神，死死盯著薛向，這是挑中了獵物？」
古劍塵哼了一聲，「白骨秘地的人，歷來以殺證道，對功名的渴求，也更為極端。
大家都想攀著薛向，好名揚天下，狂戰自然是想有樣學樣。
等著瞧吧，明天的觀碑現場，有熱鬨看了。」
幾人議論之際，沈三山緩步行至三樓陽台。
長風獵獵，吹動衣袂，他開啟那枚白色玉匣，剎那間，一抹熾亮的光從匣中逸出，猶如晨曦破曉。
沈三山取出匣中物，揚手一拋。
那是一塊圓形的玉盤，約尺許寬，玉色溫潤，其內似有火焰流動。
玉盤升至半空，驀地停住，懸而不墜。
緊接著，「嗡」的一聲輕響，天光陡變。
原本明朗的天幕，忽被一層蒼青色的光澤覆蓋，彷彿蒼穹被重新鋪展成一幅巨大的畫布。
玉朧懸於中央，微光盪漾，宛如畫布的起點。
風從四麵來，卻被無形文氣攔截在外。
沈三山朗聲道：「焰火玉朧已啟，此天幕之上，當以諸君之詩，繪出文心之光。」
人群靜候片刻，有人邁步而出。
那人身形修長，眉目清峻，一襲青袍束腰，袖口以銀線繡雲紋。
衣不華貴，氣度極盛。
他踏上陽台，團團一拱手，「青梧書院，陸衡。」
場間頓起議論。
「此君出身江左青梧書院，素以清詞麗章聞名。」
「傳聞此君十五歲能賦《雲起賦》，十九歲郡試奪魁，文風溫潤，如風拂春水。
議論聲中，陸衡朗聲道，「諸位高士、才子當前，陸某不才，願拋磚引玉，以待來賢。」
言罷，他意念沉入玉朧之境，清聲吟出：「
江聲遠入天心白，風影斜開水上花。
一點漁燈寒不語，雲回深處有人家。」
詩音一出，天幕似被驚動。
焰火玉朧中亮起一道光紋，隨詩意鋪展，映出連綿青山與長江浩渺的影。
江聲輕動，似從遠空傳來，水麵搖曳出一條通往虛空的銀線……
那意象漸濃——山影、漁燈、雲回、江色，交織成一幅活畫。
就在最後一句「雲回深處有人家」落下時，整幅意象驟然明滅，所有光影化作一道白色焰火，沖霄而上。
焰火極亮，如雪花飛濺，卻無半點灼氣。
那一瞬，整個紅樓上下、庭院之外，乃至遠處街巷的賓客皆被吸引，紛紛駐足仰望。
白焰沖天，散成千絲萬縷的光雨，灑落如夢。
有人驚呼：「此焰……直上百丈！」
「陸衡一詩，竟生白焰，妙哉！」
樓內眾儒俱是神色震動。
魏範微微頷首，「此子心境澄澈，文氣清雅，果有上乘之姿。」
沈三山摺扇一合，淡淡笑道：「好一個『江聲遠入天心白』，能成白色焰火，已足流傳四方。」
「自古，能在焰火玉朧中顯出焰火顏色的，都堪稱一時之作，陸衡大名，今日傳矣。」
議論聲漸成潮水，從紅樓流向外廊，甚至傳入街巷。
有人奔走相告，稱「青梧陸衡詩發白焰」，更有遠處茶肆的客人探頭仰望那殘餘的蒼青天幕，嘖嘖稱奇。
雍王妃抬眼看向薛向，暗道，「看來，這場爭鋒，越來越有趣了。」
「陸某獻醜了。」
陸衡一振衣袂，含笑退至一邊。
他這個頭，確實開得極好，一眾儒生無不熱血漸沸。
陸衡才退，第二位挑戰者已踏上陽台。
那人身材瘦削，眉目清朗，麵上帶著幾分書卷家的清倦。
眾人認出，乃是「北麓書堂」的林澤，曾以一篇《春水卷》名動一郡。
他上前行禮罷，朗聲吟道：「
遠樹青來近水風，晴嵐初破帶微虹。
山人不語憑雲坐，一片新涼入鬢中。
詩聲未落，焰火玉朧中光紋湧動，意象再現…………
不多時，接連六人退場，天幕之上光影流轉，焰火交織，美不勝收。
六人皆是一時才俊，其中一位名叫王安道的，所作詩句，最後意象收尾，焰火騰空，竟成黑焰，震動一時。
沈三山立於陽台中央，摺扇一敲掌心，笑聲清朗而悠長，「諸君所作，皆屬佳篇，國朝文氣之盛，誠令人欣喜非常。」
他微頓，話鋒一轉，目光落在薛向身上，「薛朋友，雅集至此，諸位英才已試鋒芒，你既為擂主，該登場一顯鋒芒了。」
此言一出，全場皆靜。
無數目光齊齊轉向薛向，既有期待，也有幾分揣測。
薛向微微一笑，緩步走入陽台。
他身影映入蒼青天幕之下，衣袂輕揚，燈火照麵，整個人似被夜色吞冇，又似是夜色本身的一部分。
「薛向上場了。」
「終於該他了！」
「悲秋客之名，今夜可要見真章了。」
人聲如潮，眾人興趣皆被吊起，畢竟薛向詩名之盛，近年來，罕有匹敵者。
薛向剛立定腳步，忽聽一聲清朗笑聲，從東側傳來，「悲秋客大名鼎鼎，盧某仰慕久矣。
盧某厚顏，願與悲秋客，同台較藝。」
眾人循聲望去，隻見一人步履穩健地登上前廊。
那人一襲銀灰儒袍，腰佩玉簡，神情溫文，正是白水書院第一儒生，盧文玨。
人群立刻嗡然。
「盧文玨要與薛向同台？」
「這兩人同出，演一出雙星爭輝也好？」
「盧文玨才名，也是極盛，他與悲秋客同台，倒也不算辱冇。」
議論聲未歇，盧文玨衝薛向拱手，「不知薛兄允是不允。」
薛向微微頷首，「盧兄既有興致，薛某自當奉陪。」
焰火玉朧高懸天幕，青光如鏡，
照出兩人的身影——
一個沉靜如山，一個溫潤如水。
「請！」
「請！」
(本章完)