禦花園深處，夜色如墨，唯有幾盞昏黃的宮燈在風中搖曳。
朱楹躲在假山後麵，屏住呼吸，目光死死地鎖住那個湖藍色的身影。
秦王妃王氏，或者叫她觀音奴，此時正如同一具失去靈魂的木偶，一步步走向那泛著寒光的荷花池。
她的步伐僵硬而決絕，沒有絲毫猶豫。
「嘩啦……」
池邊的碎石被她踢落水中，發出清脆的響聲。
不好！
朱楹心中一驚，這哪裡是私會情郎，分明是要尋短見！ 伴你閒，.超貼心
他顧不得隱藏身形，從假山後一躍而出，壓低聲音卻語氣急促地喊道：
「那邊的姐姐！那是池塘，不是路！」
這一聲突如其來的呼喊，在這寂靜的夜裡顯得格外突兀。
觀音奴渾身一顫，像是被雷擊中一般，腳下的動作猛地停滯。
她驚慌失措地回過頭，臉上還掛著未乾的淚痕，眼神中充滿了驚恐與絕望。
借著月光，她看清了來人。
一個身穿親王常服、雖然年幼卻氣度不凡的少年。
「你是……」
觀音奴下意識地後退了一步，警惕地看著朱楹。
在這深宮之中，被人撞破尋死，若是傳揚出去，不僅是她，就連她在北元的家人恐怕都要受到牽連。
朱楹快步走上前，在離她三步遠的地方停下，儘量讓自己的表情看起來人畜無害。
「我是皇上第二十二子，安王朱楹。」
他眨了眨眼睛，一臉天真地說道：「你是二嫂吧？我剛纔在席上遠遠見過你。」
聽到「安王」二字，觀音奴緊繃的神經稍微放鬆了一些。
那個傳聞中一直住在冷宮、不受寵的廢皇子？
既然是個孩子，又是個不受待見的，想必不會有什麼壞心眼，也不敢到處亂嚼舌根。
「原來是二十二弟。」
觀音奴連忙擦去臉上的淚水，勉強擠出一絲比哭還難看的笑容，對著朱楹福了一禮。
「嫂嫂……嫂嫂剛才喝多了幾杯酒，有些頭暈，想出來透透氣。」
她指了指那幽深的池水，聲音有些顫抖。
「這宮裡的路太繞，嫂嫂一時迷了路，不知怎麼就走到這兒來了……讓弟弟見笑了。」
「迷路？」
朱楹歪著頭，看著她那雙紅腫的眼睛，並沒有拆穿她的謊言。
「這池子邊上濕滑得很，二嫂還是小心些。若是掉下去了，這大冷天的，可是要生病的。」
他說著，伸出一隻手，語氣誠懇而自然。
「這裡太偏了，連個宮燈都沒有。二嫂，我帶你回去吧。」
「回去……」
觀音奴看著那隻向自己伸出的稚嫩小手，神情一陣恍惚。
記憶深處的畫麵如潮水般湧來。
那是草原上的夜晚，風很大，母親額吉躺在帳篷裡，枯瘦的手也是這樣伸向她。
「觀音奴……額吉帶你走……帶你離開這個吃人的地方……」
那是她生命中最後的溫暖。
如今，在這個冰冷的大明皇宮，在那個充滿了羞辱與折磨的秦王府，竟然還有一個孩子，對她說「帶你回去」。
鼻尖一酸，眼淚再也控製不住，大顆大顆地滾落下來。
「二嫂，你怎麼哭了？」
朱楹湊近了一步，關切地問道。
觀音奴慌忙別過頭，用袖子掩飾著自己的失態。
「沒……沒什麼……」
她哽咽著說道，聲音沙啞。
「就是……這裡的風太大，沙子迷了眼。」
朱楹看著她這副強撐的樣子，心中暗嘆一聲。
真是個可憐的女人。
他不再兜圈子，也沒有繼續陪她演戲。
朱楹伸手入懷，掏出了那封一直貼身藏著的信。
「二嫂，其實我是特意來找你的。」
他將信遞到觀音奴麵前。
「這是海別姑娘托我轉交給你的。」
「海別？！」
聽到這個名字，觀音奴猛地轉過身，死寂的眼中瞬間爆發出一股驚人的光彩。
她顫抖著雙手接過那封信，借著微弱的月光，貪婪地檢視著信封上的字跡。
那是她妹妹的字！
那是家人的筆跡！
「真的是海別……真的是她……」
觀音奴緊緊地將信捂在胸口，淚如雨下，卻不再是絕望的淚水，而是喜極而泣。
「她……她還好嗎？」
觀音奴抬起頭，急切地看著朱楹，眼神中充滿了期盼。
「她......還行吧，我跟她也不是很熟。」
朱楹點了點頭，又道：「不過看她的樣子，也不像是整天挨餓，受折磨的樣子，她的小日子應該過得還不錯。」
「好……好就好……」
觀音奴喃喃自語，彷彿卸下了千斤重擔。
隻要妹妹還活著，隻要還有親人在世，她就不是孤身一人。
朱楹看著她手腕上若隱若現的淤青，那是袖口滑落時不小心露出來的。
雖然光線昏暗，但在白皙的麵板上依然觸目驚心。
那是舊傷疊著新傷，一看就是長期受虐待所致。
「二嫂。」
朱楹指了指她的手腕，語氣變得有些嚴肅。
「二哥對你不好，這事兒宮裡多少有些傳聞。但我沒想到，他竟然敢動手打你。」
觀音奴下意識地縮回手，拉下袖子遮住傷痕，眼神黯淡下去。
「這是命……我是元人，是敗軍之將的眷屬。能活著就是皇恩浩蕩，哪裡還敢奢求別的。」
「命？」
朱楹冷笑一聲。
「命是自己爭出來的。海別姑娘為了能見你一麵而苦苦支撐，四處求人。」
「你若是今日跳了這池子，倒是乾淨了。可你想過海別姑娘嗎？她若是知道你死了，她活著還有什麼盼頭？」
這話如同一記重錘，狠狠地砸在觀音奴的心上。
是啊。
若是自己死了，妹妹在這個世上就真的舉目無親了。
為了妹妹，我也要活下去！
「二嫂，若是實在熬不下去，你可以去找父皇。」
朱楹看著她，給出了最後的建議。
「父皇雖然嚴厲，但他最重規矩。二哥寵妾滅妻，虐待正妃，這是違反祖製的大罪。隻要你肯開口，父皇一定會為你做主。」
觀音奴愣愣地看著眼前這個九歲的少年。
他的眼神清澈而深邃，透著一股超乎年齡的睿智與沉穩。
其實朱楹是故意這樣說的，他怕附近有錦衣衛暗樁，所以順勢捧一波老朱，這就叫做滴水不露。
「多謝二十二弟……」
觀音奴深吸一口氣，鄭重地行了一禮。
這一次，是真心的感激。
「我明白了。為了海別，為了我自己，我也不會再做傻事了。」
……
安撫好觀音奴，看著她整理好儀容往回走，朱楹這才鬆了口氣，轉身抄近道趕回奉天殿。
等他悄悄溜回座位的時候，宴席已經進行到了一半。
他的屁股剛沾到椅子，就感覺周圍的氣氛有些不對勁。
四麵八方，無數道目光如同探照燈一般，唰唰唰地聚焦在他身上。
有好奇的，有震驚的，有嫉妒的，還有幸災樂禍的。
尤其是坐在旁邊的朱橞。
這傢夥此刻正苦著一張臉，像是吃了苦瓜一樣。
見朱楹回來，朱橞立刻湊了過來，咬牙切齒地低聲吼道：
「老二十二！你大爺的！」
「你怎麼這麼久纔回來？你知不知道剛才發生了什麼？」
「你他孃的是在茅房裡生蛋啊！這麼長時間！」