趙安被朱允炆那猙獰的麵孔嚇得一哆嗦，差點癱軟在地。
「殿……殿下放心！」趙安壓低聲音，語速極快地說道。
「奴纔剛才已經確認過了，那邊……處理得很乾淨。所有參與的刺客，都已經……滅口了。屍體都沉了湖，綁了石頭，這會兒估計都被魚啃得差不多了。就算是錦衣衛神通廣大，也隻能查到是一群流竄的水匪，絕不會查到咱們東宮頭上！」
聽到「滅口」二字，朱允炆緊繃的神經這才稍微放鬆了一些。
他鬆開趙安的衣領，有些虛脫地跌坐在床沿上，大口喘著氣。
「冇敗露就好……冇敗露就好……」
他喃喃自語，隨後眼神一厲，狠狠地踹了趙安一腳：「冇用的東西！這就是你找的高手？十幾個人，對付不了一個九歲的孩子？還差點把孤給害死！」
趙安顧不得疼痛，連滾帶爬地重新跪好，一臉委屈加驚恐：「殿下，這……這真不怪奴才啊！奴才找的可都是江湖上的一流好手，那是以前跟過陳友諒舊部的亡命徒！可是……」
「可是什麼？」
「可是那個逃回來的眼線說……當時的情況太邪門了！」趙安吞了吞口水，臉色發白。
「他說，就在他們要動手的時候，突然間所有人都動不了了！就像是……像是被雷劈了一樣，渾身抽搐，口吐白沫！」
「被雷劈？」朱允炆眉頭緊鎖。
「對！而且……那個眼線說，他親眼看到，二十二爺的手上……有……有藍白色的光在閃！那些靠近他的人，瞬間就被彈飛了！然後二十二爺就像是……像是鬼魅一樣，一腳一個，把那些彪形大漢全都踹進了湖裡！」
趙安越說越玄乎，聲音裡帶著無法掩飾的恐懼。
「殿下，奴纔在想……那二十二爺，該不會是……是被什麼臟東西附體了吧？或者是……會什麼妖法？」
「妖法……」
朱允炆的瞳孔猛地收縮。
如果換做以前，他聽到這種話，肯定會一腳把趙安踹出去，罵他胡言亂語。
可是現在……
他回想起自己在船上的經歷。
那種毫無徵兆的麻痹感，那種彷彿無數根針紮進骨髓裡的刺痛，還有失去意識前眼前閃過的一道白光。
那絕對不是普通的迷藥！
如果是迷藥，怎麼可能來得那麼快？
怎麼可能有那種電流竄過身體的酥麻感？
「難道……真的是妖術？」朱允炆隻覺得後背一陣發涼。
那個平日裡唯唯諾諾、住在冷宮裡的廢物皇叔，怎麼突然變得如此恐怖？
「殿下！殿下！」
就在這時，門外傳來一陣急促而輕盈的腳步聲，伴隨著環佩叮噹的脆響。
「誰？！」朱允炆如同驚弓之鳥。
「是太子妃娘娘來了。」趙安連忙提醒，隨後趕緊退到一旁垂手侍立。
門簾被掀開，呂氏一身素雅的便服，手裡端著一碗熱氣騰騰的蔘湯，急匆匆地走了進來。
一看到坐在床邊臉色蒼白的兒子，她的眼圈瞬間就紅了。
「我的兒啊！你可算是醒了！」
呂氏把湯碗往桌上一擱，快步走過來，一把將朱允炆摟進懷裡，眼淚撲簌簌地往下掉，「娘都要被你嚇死了！你要是有個三長兩短，娘可怎麼活啊！」
感受著母親懷抱的溫暖，朱允炆那顆懸著的心終於落了下來。
在這個世界上，如果說還有誰是他能毫無保留信任的，那就隻有他的母親呂氏了。
「娘……」朱允炆把頭埋在呂氏懷裡，聲音悶悶的。
「孩兒冇事，就是……就是覺得晦氣。」
「晦氣？什麼晦氣？」呂氏鬆開他，上下打量著。
「跟娘說，到底怎麼回事？那兩個小畜生怎麼會冇事，反倒是你遭了罪？」
朱允炆揮退了趙安，確定屋內隻剩下母子二人後，才壓低聲音，避重就輕地說道：「娘，這事兒太邪門了。當時……我本來是在旁邊看著的，想等那幫人教訓完朱楹再出手。可是……朱楹那小子身上好像有古怪！」
他把趙安剛纔匯報的那些「電光」、「妖法」添油加醋地描述了一遍，重點強調了朱楹的毫髮無損和自己的莫名暈倒。
「娘，你說……他是不是真的是什麼妖孽轉世？或者是冷宮裡陰氣太重，招惹了什麼不乾淨的東西？」
聽完兒子的敘述，呂氏的臉色變得極其難看，眼中閃爍著陰毒的光芒。
「我就知道！我就知道！」呂氏咬牙切齒地咒罵道。
「什麼妖法？我看他就是個掃把星！是專門來向咱們大明皇室討債的惡鬼！」
她雖然不信什麼電光，但她篤信命理和鬼神之說。
在她看來，朱楹的存在本身就是對東宮的威脅，如今這詭異的事件，更是坐實了朱楹「不詳」的罪名。
「娘，我怕……」朱允炆抬起頭，眼中滿是不安。
「而且……我覺得父親好像更喜歡他們。剛纔父親來看我，張口閉口都是誇朱楹救駕有功，還讓我以後要謝他。我纔是父親的親兒子啊！為什麼父親對那兩個庶出的弟弟，比對我還要上心？」
這句話，徹底戳中了呂氏的痛點。
自從前太子妃常氏死後，雖然她被扶正，朱允炆也成了嫡長孫，但「繼室」和「繼子」的名頭，始終像一根刺紮在她心裡。
尤其是朱元璋和朱標對常氏留下的朱允熥（雖然目前不受寵）以及那些弟弟們的態度，總讓她患得患失。
「胡說！」呂氏柳眉倒豎，雙手緊緊抓住朱允炆的肩膀，指甲都要掐進肉裡。
「你是皇太孫！是你皇祖父親自冊封的儲君！未來的皇帝隻能是你！那個什麼朱允熥，不過是個冇孃的草包，那個朱楹更是個冷宮裡的廢物，他們拿什麼跟你比？」
「可是父親他……」
「你父親那是仁厚！那是做給天下人看的！」呂氏打斷他，語氣急促而尖銳。
「你要記住，你是要做皇帝的人，心要狠，手要辣！那些絆腳石，有一個算一個，都要踢開！」
她深吸一口氣，平復了一下情緒，用帕子輕輕擦去朱允炆額角的冷汗，聲音變得輕柔卻透著徹骨的寒意：
「炆兒，你放心。娘絕不會讓任何人威脅到你的地位。那個朱楹……既然這次冇弄死他，那是他命大。但隻要他在宮裡一天，娘就有的是辦法收拾他！」
呂氏眼中閃過一絲毒蛇般的光芒，嘴角勾起一抹殘忍的笑：「敢害我兒子落水，還敢裝神弄鬼？哼，娘會讓他知道，這後宮裡，到底是誰說了算！我會替你討個公道，讓他生不如死！」
朱允炆看著母親那猙獰卻又讓他感到無比安心的麵孔，心中的恐懼漸漸散去，取而代之的是一種扭曲的快感。
「謝謝娘……」