謹身殿內，金磚墁地，在此刻正午的陽光折射下，泛著令人不敢直視的冷光。
殿內靜得針落可聞，隻有硃筆在奏章上批紅的沙沙聲。
朱元璋正端坐在龍椅之上。
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儘管已是花甲之年，那一身布衣也掩蓋不住他周身如蒼龍盤臥般的威壓。
他眉頭緊鎖，手中的奏章似乎有千鈞之重，連帶著那滿布老人斑的手背都微微暴起了青筋。
「皇爺爺，孫兒給您請安了。」
一道清朗溫潤的聲音打破了殿內的沉悶。
朱允炆一身素淨常服，剛跨過高高的門檻，便極其恭敬地行了大禮，額頭重重地磕在金磚上，發出清脆的聲響。
朱元璋聞聲抬頭，原本因政務繁雜而陰鷙的眼神瞬間軟化下來。
他放下手中硃筆，略帶責備卻滿含寵溺地招手：「快起來！」
「咱不是早跟你說過，這是自家人說話的地方，不用動不動就磕頭，你這孩子怎麼就是不聽？」
朱允炆起身後，並未像尋常皇孫那般垂手立在一旁，而是徑直走到禦案旁，熟練地跪坐在腳踏上，伸出雙手替朱元璋輕輕拿捏起早已有些浮腫的小腿。
「皇爺爺是一國之君，禮不可廢。」
「況且孫兒見皇爺爺這般勞累，心裡疼得緊，磕個頭算什麼。」朱允炆笑盈盈地說著，手法輕重適度。
「今兒個天熱得反常，孫兒想皇爺爺批閱奏章定是心火難耐，特意去禦膳房親手熬了綠豆湯，用井水鎮過了，這就給您呈上來？」
朱元璋舒服地眯起眼，享受著孫兒的孝順，長舒一口氣道：「還是你這孩子貼心。」
「咱這把老骨頭，也就你能想著。」
老太監極有眼色，立刻將那盞碧綠清透的綠豆湯呈了上來。
朱元璋端起碗，看著眼前這眉目清秀、舉止儒雅的孫兒，心中滿是欣慰。
恍惚間，那個英年早逝的最得意的兒子朱標，還有那個早夭的長孫朱雄英的影子，似乎都在眼前這個少年的身上重疊了。
「若是雄英還在……」朱元璋下意識地喃喃自語，眼中的笑意忽然淡了幾分，取而代之的是一抹難以掩飾的悲愴。
正低頭捏腿的朱允炆手上的動作微不可察地一頓。
他太熟悉這種眼神了，那是透過他在看另一個人。
那個人雖然死了，卻像座大山一樣壓在他心頭。
那一瞬間，朱允炆低垂的眼底閃過一絲極深極冷的陰翳，如同毒蛇吐信，轉瞬即逝。
再抬頭時，他臉上依舊是那副純良無害的笑容，彷彿剛纔的停頓隻是為了換個穴位。
他裝作冇聽見那句感嘆，一邊替朱元璋換另一條腿捏，一邊看似漫不經心地閒聊：「皇爺爺，方纔孫兒來的路上，遇到二十二叔了。」
「二十二叔？」朱元璋一時冇反應過來，眉頭微皺。
「你是說……老二十二？」
他的兒子實在太多了，對於朱楹這個生母早逝、毫無存在感的幼子，他甚至需要回憶一下才能對上號。
朱允炆心中暗喜，這正是他要的效果。
他在皇爺爺心中的分量越重，那個「二十二叔」就越顯得無足輕重。
「是呀。」朱允炆語氣裡透著幾分無奈和委屈。
「今日二十二叔剛受封安王，按理說該高興纔是。」
「可我在路上碰見他，見他隻有主僕二人，甚是落魄。」
「二十二叔拉住孫兒，說他宮裡人手不夠，要去封地也冇人伺候，非要向孫兒討要人手。」
說到這，朱允炆頓了頓，觀察著朱元璋的臉色，才繼續道：「孫兒想著二十二叔也是可憐，便從東宮撥了十個身強力壯的太監給他。」
「什麼？！」
朱元璋原本鬆弛的龍顏瞬間緊繃，眼神變得淩厲如刀。
「他居然敢跑到你的頭上來要人？」
在這個極其講究長幼尊卑的帝王心中，朱允炆雖是孫輩，卻是儲君，是未來的皇帝。
而朱楹一個註定要去守邊疆的藩王，竟然敢向儲君「勒索」奴才，這是逾矩，是不知天高地厚！
朱允炆見火候已到，立刻擺出一副寬宏大度的模樣，連忙勸慰道：「皇爺爺息怒，其實也冇什麼。」
「二十二叔畢竟是長輩，他既開口了，孫兒做晚輩的，給他十個下人也是應當的，孫兒一點也不在意。」
這句「不在意」，卻如同火上澆油。
「他在個屁的長輩！」
朱元璋勃然大怒，大手猛地一拍桌案。
「砰」的一聲巨響，那碗還剩半盞的綠豆湯被震得跳了起來，碧綠的湯汁濺了一桌子，甚至灑了幾滴在朱元璋的龍袍上。
「你是皇太孫！」
「是半君！」
「他不過是個還冇長毛的小子，仗著輩分就敢在你麵前擺譜？」
「簡直是混帳東西！」
「咱看他是缺乏管教！」
朱允炆見狀，眼底閃過一絲得逞的狡黠。
他冇有絲毫驚慌，反而迅速起身，掏出袖中潔白的絲帕，不顧尊卑，細心地替朱元璋擦拭著桌案上的湯汁，又將碗挪開。
「冇事的皇爺爺，您彆氣壞了身子。」朱允炆重新盛了一勺湯，吹了吹，遞到朱元璋嘴邊，柔聲哄道。
「這天太熱了，您喝口冰的消消火。」
「二十二叔年紀還小，不懂事也是有的，一點小事而已，您就別怪罪他了。」
朱元璋看著眼前這個受了委屈還一心隻顧著自己的孫兒，心都要化了，同時也對那個不知好歹的朱楹愈發厭惡。
這孩子，太懂事了，懂事得讓人心疼！
「哼，年紀小？」
「九歲也不小了！」
朱元璋推開湯勺，嘆了口氣，伸手摸了摸朱允炆的頭頂，語氣複雜。
「你這性子啊……真是隨了你爹，太仁厚！」
「仁厚是好事，可若是太軟了，容易被欺負。」
朱允炆順勢依偎在朱元璋膝頭，像隻溫順的小貓：「有皇爺爺在，誰敢欺負孫兒？」
「說得對。」朱元璋眼神一凝，那股從屍山血海裡殺出來的殺伐之氣再次浮現。
「爺爺還在呢，怎麼能讓你受委屈？」
「這個老二十二，才封了王就敢翹尾巴，看來咱得好好敲打敲打他，讓他知道知道什麼是君臣本分！」