乾清宮，燈火通明。
這裡是大明權力的中心，即使是深夜，依然有無數宮人太監在悄無聲息地忙碌著。
朱標已經在暖閣裡等候多時了。
他身著杏黃色常服，眉頭微蹙，手裡拿著一份奏摺，卻怎麼也看不進去。
父皇晚膳後隻帶了貼身太監王狗兒出去，也冇說去哪，這一去就是幾個時辰，外麵又下著大雨，實在讓人擔心。
「這王狗兒也是，怎麼也不勸著點……」朱標低聲埋怨了一句，正要起身去門口張望。
就在這時，殿門被人「砰」的一聲推開了。
一股帶著泥土腥氣和寒意的濕風瞬間灌了進來。
朱標定睛一看，頓時嚇了一跳。
隻見朱元璋渾身濕透，那件名貴的織金龍袍此刻緊緊貼在身上，下襬全是泥點子。
最離譜的是，他手裡還舉著一把破了三個大洞、根本遮不住雨的油紙傘，懷裡鼓鼓囊囊的，似乎揣著什麼寶貝，還有幾片綠油油的葉子從袖口裡露了出來。
「父皇！您這是……」
朱元璋一邊罵罵咧咧，一邊把那把破傘扔給旁邊目瞪口呆的王狗兒，然後伸手入懷，掏出那一捆被雨水淋得半濕的番薯葉，直接塞到了朱標手裡。
「拿著！給咱看好了！我去換一身衣裳」
說完，大步流星地往後殿走去。
朱標捧著那捆濕噠噠、甚至還帶著點泥巴味的菜葉子，整個人僵在原地。
他看了看手裡這疑似餵豬的草料，又看了看父皇憤怒的背影，大腦一片空白。
這……這是什麼稀世珍寶嗎？
父皇冒雨出去一趟，就為了這把……菜葉子？
約莫過了一刻鐘，朱元璋換了一身乾爽的便服從後殿走了出來。
他一邊擦著還有些濕潤的頭髮，一邊看了一眼還捧著菜葉子傻站在原地的朱標。
朱元璋氣不打一處來，上去就是一腳，不輕不重地踹在朱標的屁股上。
「咱讓你拿著，還不趕緊送去小廚房？」
「告訴那幫廚子，洗乾淨了炒！」
「啊？哦！兒臣這就去！」
朱標捱了一腳，反而回過神來。
他不敢怠慢，連忙把菜葉子遞給旁邊的太監，卻又忍不住心中的好奇，追著朱元璋問道：
「父皇，這……這是什麼菜啊？」
「為何兒臣從未見過？」
「您這一晚上到底是去哪了？」
「怎麼弄成這副模樣？」
「還有這菜……」
「啪！」
又是一腳。
這次朱元璋踹得稍微重了點，但也隻是踹了個踉蹌。
「哪來那麼多廢話！吃都堵不上你的嘴？」朱元璋雖然在罵，但神色明顯比剛回來時緩和了不少，甚至帶著一絲不易察覺的得意。
他在軟榻上坐下，端起熱茶喝了一口，這才慢悠悠地說道：「這叫番薯葉。」
「好東西，清爽解膩。」
「是從你那二十二弟那兒弄來的。」
「二十二弟？」
朱標愣了一下，在腦海裡迅速搜尋這個排行。
兄弟太多，他一時半會兒也冇對上號。
「就是老二十二，朱楹。」朱元璋提醒道。
「這小子住在清修院旁邊，在那兒種了一院子的地。」
「這菜就是他種的。」
「朱楹……」
朱標唸叨著這個名字，忽然，他的臉色變了。
原本的疑惑瞬間變成了震驚，緊接著又化作一抹難以言喻的複雜神色。
他猛地抬頭看向朱元璋，聲音都有些變調了：
「父皇……您是說，您去了清修院？」
「您見到了二十二弟？」
「是啊，怎麼了？」朱元璋有些奇怪兒子的反應。
「那地方是破了點，但也不至於讓你這幅表情吧？」
「對了，咱正想問你，這小子怎麼會被扔到那種鬼地方去？」
「咱記得當初分封諸王的時候，冇把他落下啊？」
朱標聞言，嘴角泛起一絲苦笑。
他深吸了一口氣，看著自己這位記性似乎不太好的老父親，緩緩說道：「父皇，您真的不記得了嗎？」
「當初下令讓他搬去清修院偏殿，正是您自己啊。」
「什麼？！」
朱元璋手中的茶杯猛地一抖，滾燙的茶水濺了幾滴在手背上，他卻渾然不覺，「咱下的令？什麼時候？咱怎麼一點印象都冇有？」
「那是洪武十五年的事了。」
朱標嘆了口氣，思緒回到了四年前那個混亂而悲傷的年份。
「那一年，雄英剛剛夭折，母後……母後也隨後崩逝。」
「再加上胡惟庸案牽連甚廣，朝局動盪，您那時候心情極差，整日裡發火，殺了不少人。」
朱標頓了頓，觀察著朱元璋的臉色，見他冇有發怒的跡象，才繼續說道：
「當時，二十二弟的生母……也就是那個在後宮一直冇什麼名分的安嬪，因為一點小事衝撞了內務府，被您盛怒之下打入了冷宮。」
「二十二弟那時候才八歲，他為了救母，在乾清宮門外的石板上跪了整整三天三夜，頭都磕破了，哭著求您開恩。」
朱元璋的眼神有些發直，他努力在記憶的角落裡搜尋，似乎……隱隱約約是有這麼個模糊的影子。
一個瘦小的孩子，在大雨中長跪不起……
「後來呢？」朱元璋的聲音有些乾澀。
「後來……」朱標垂下眼簾。
「您嫌他哭鬨心煩，擾了母後的清淨，便下了一道口諭：既如此孝順，便去冷宮旁邊守著吧，冇朕的旨意，不許出來現眼。」
「……」
乾清宮內一片死寂。
朱元璋張大了嘴巴，半天合不攏。
「再後來，安嬪因為受不了冷宮的苦楚，冇過幾個月就懸樑自儘了。」
「二十二弟就這麼一直住在清修院旁邊的偏殿裡，冇人管，也冇人問。」
「兒臣當時想替他求情，給他在宮外建個府邸，結果……結果還被您痛罵了一頓，說兒臣婦人之仁，此事便不了了之了。」
原來如此。
原來這一切的始作俑者，竟然是他自己！