第一次直麵死亡的威脅，夏沅圳並沒有露出畏懼之色，反而滿是不甘。
他無視麵前隨時可以刺穿自己的劍尖，目光死死盯住戚鳳起，彷彿還在質問剛才的問題。
片刻後，龔虎、秦泰回到了原位，他們一甩手，乒乒乓乓一大堆斷刃散落於腳邊。
那些斷刃在燭光下泛著冷冽青光，刃口參差如犬牙，映出夏沅圳額角未乾的血痕。
“小鳳起，活都差不多幹完了，那些個隱世家族的人，差不多都帶來了。”
話落，一陣腳步聲響起。
隻見十數道黑影自廊柱後緩步而出，衣袂翻飛間隱有寒光流轉，手中各自提著一柄形製各異的古刃。
為首那人緩步上前，黑袍下擺掃過青磚，停在戚鳳起三步之外。
先是朝著龔虎、秦泰抱拳行禮，繼而轉向戚鳳起，聲如金石相擊。
“府主，雲家，千裡家等二十餘家修士已擒至殿外，靜候處置。”
“殺了。”
戚鳳起紅唇微啟，吐出兩個字時，夏沅圳隻覺得一道寒氣自脊椎竄起，如冰針刺入骨髓。
那不是刀鋒逼近的錯覺，而是死亡真正降臨的預感。
他眼角微顫，注視著麵前這個女人，第一次產生了深深的畏懼。
“是。”
黑袍人應聲退半步，袖中滑出一柄薄如蟬翼的霜刃。
下一刻，除了龔虎、秦泰，所有人都跟了出去。
伴隨著殿外傳來的一陣陣悶哼，殿內燭火驟然一跳，一股肅殺之氣，瞬間瀰漫此處。
龔虎扭了扭脖頸，咧嘴一笑。
“看來，咱們這位大夏的皇帝，也沒有想像中的那般受人重視嘛，來的都不過是一些普通修士。”
秦泰卻沒笑。
“或許他們此刻已然自身難保？再為了一個凡俗王朝，折損太多實力，不是一個聰明之舉。”
兩人的一唱一和，宛如根根鋼針，刺入夏沅圳的心口。
他可以接受失敗，可以暫時屈膝，卻無法容忍被當作棄子般輕賤。
更無法接受這些卑賤之人，如今這般高高在上。
喉結上下滾動，嘶啞的嗓音中帶著幾分絕望。
“要殺便殺，我夏沅圳這一遭是輸了，可你們妄想反天，又能有什麼好下場？”
“哈哈哈，咳咳...咳咳...”
笑聲戛然而止，夏沅圳嗆出一口血沫，濺在龍袍前襟。
可他卻像沒看見一般，目光直直盯著胸前，那裏有一道靈力形成的劍氣，插入其中。
“你...”
試著抬了抬手，想要觸碰麵前女子，卻發現一切的努力，都在對方嫌惡的表情下，化作了泡影。
“天？什麼是天？”
戚鳳起冷漠地打量了他一眼，隨即轉身。
“若你們這些人是天，那這個世界的天花板，挺矮的。”
夏沅圳強睜開眼皮，嘴唇囁嚅，想要說些什麼，可意識的散去，終究非常人能抵擋。
人死燈滅，龔虎與秦泰也不由得唏噓一嘆。
在睢陽城長大的龔虎，對此感觸則是更深一些。
從辰帝，到如今夏沅圳，似乎也就標誌著，大夏的不復存在。
“怎麼了？捨不得？”
秦泰斜睨了他一眼，言語中滿是調侃。
龔虎哼了一聲，也不搭理，徑直轉身離去。
秦泰最後瞧了一眼金碧輝煌的大殿，搖了搖頭。
......
而此時的大夏皇宮外，已經擠滿了人。
有朝中當職的要員，也有鎮國夫人這類聲名顯赫之輩，更有不少皇親國戚。
他們聚集於此，誰也沒有開口，就這麼盯著那宮城大門，表情說不出的複雜。
不多時，一群黑影出現在視線中。
他們神色肅穆，一襲黑色衣袍，眼神淡漠，宛如無情的殺人機器。
“這便是塵府的承影閣嗎？”
柳元平喃喃自語，眸中滿是駭然。
楊璃珠蹙眉微微頷首，嗓音中難得帶上了幾分凝重。
“我也是聽說，今日還是第一次見識到。”
“這每一個人的實力，隻怕都不弱於當初蕭大醫師吧？如此短時間內，發展到這般規模，是怎麼做到的？”
她搖了搖頭，沒有回答。
對於這些人的身份，除去極少數人瞭解，其他人與自己一樣，都是第一次見識。
可就是這麼一小撮人，卻能震懾整個大夏，當然，其中少不了其他原因，但最直接的原因，還是實力。
對比起複雜無比的這些人，甘長林與陸行則倒顯得很輕鬆。
“頭，你說手底下的人都這麼厲害了，那他又成長到了哪一步？”
麵對陸行則的問題，甘長林微微一笑，眼眸中多了一絲欣慰。
“或許，已經達到當初老魏所期盼的樣子了吧。”
“是啊，要是老魏看到這一幕，不知會怎樣。”
就在這時，承影閣的強者，彷彿接到了什麼命令一般，齊刷刷地分立兩側，將中央的位置讓了出來。
在無數道目光的注視下，一襲紅衣，悄然出現在視線之中。
桀驁，冷漠，威嚴。
他們甚至有種錯覺，麵前站著的，是一位馳騁天下的帝王。
好在這種氣氛沒有維持很久，就被身後兩個異類給破壞掉了。
許久未見舊人的龔虎與秦泰，一臉懷念地四處張望，顯得十分放鬆。
更是在瞧見楊璃珠之時，揮了揮手。
“大嫂！”
楊璃珠沒有搭理他，而是向前一步，於戚鳳起麵前站定。
霎那間，此地萬餘人，都一個個閉上了嘴，目光齊聚兩女。
因為他們知道，睢陽，乃至整個大夏接下來的命運，就懸在這兩人呼吸之間。
然而楊璃珠遲遲沒有開口，不是不想，而是不敢。
隻有真正直麵戚鳳起時，才知那紅衣之下，不是人，是寒潭淬出的劍鋒，是九天垂落的霜刃。
她緊咬紅唇，卻發不出半點聲息，但也深知，若是自己不開口，整個睢陽城，連同大夏，都會陷入萬劫不復的動蕩之中。
“大夏鎮國夫人，楊氏，見過塵府之主。”
話音未落，戚鳳起已抬眸。
有兩道幽光在瞳孔深處掠過，淡漠之中帶著無盡壓迫。
楊璃珠膝下一軟，卻硬生生綳直脊背，汗珠在額間不斷滾落，砸在石階上，洇開兩枚微不可察的深色圓點。
龔虎見狀，麵色一急，卻被秦泰一把按住他手腕，“別動。”
“你攔著我作甚？”
“你想做什麼？莫忘了，現在，不是你們大談感情的時候。”
“可...”
“相信鳳起，這些事情，她比你我都要清楚。”
秦泰聲音壓得極低，卻像鐵釘楔入青磚，“她若要滅國，抬手便是；她若要留一線，跪著求也無用。”
龔虎一咬牙，終究垂下眼。
微風忽起，拂過舊日的宮牆，捲起幾片枯葉，打著旋兒撞在龍紋浮雕上，簌簌剝落。
戚鳳起終於開口，聲如冰裂玉碎：“夏沅圳，已猝。”
此話一出，不少老臣臉色大變，差點暈倒。
楊璃珠彷彿提前知曉了會是如此，表情沒有變化。
“大夏未來，有兩條路。”
似是對她的反應很滿意，戚鳳起繼續開口。
“願聞其詳。”
“一，併入大離，成為其藩屬國，一如往常。”
“二，得塵府庇佑，但，不得參與世俗爭端，成為一座自由之城。”
話落，楊璃珠心底暗自鬆了一口氣，這樣的結局，比她先前所想的臣服，要好很多，至少還有選擇。
“府主能否寬限我們幾日，我需與其他人商量一番。”
“可以。”
戚鳳起點了點頭，隨即回頭看向龔虎與秦泰。
“兩位叔伯這些天就留在此處吧，也算是庇護此地一陣。”
“好嘞。”
龔虎麵色大喜，趕忙上前扶起楊璃珠。
“大嫂別擔心，小鳳起人好著呢，別怕。”
兩人的交談一字不差地落入了其他人耳中，他們盡皆鬆了一口氣，包括那些為了大夏奉獻了一生的朝臣。
他們忽然發覺，自己畢生效忠的“天命”，原來不過是一紙可被風掀走的薄箋。
秦泰無奈地搖了搖頭，看向戚鳳起。
“這樣子夠了嗎？”
“足矣，若不是此地距離塵府太近，我都會將此事交給奉清絕自己來處理。”
戚鳳起側目，看向天穹。
“在與武尊決戰之前，我要做的，就是讓一切不安因素消失，這樣，老師也能免去後顧之憂。”
“那倒是不錯，就是不知道其他地方怎樣了。”
秦泰笑了笑。
“哼。”
戚鳳起輕哼一聲，言語裏裹著霜刃般的冷意。
“若是奉清絕連這點都做不到，那他所謂的千古一帝的執念，不談也罷。”
話落，她便轉身離去，承影閣強者如影隨形，黑袍翻湧間已消失在了原地。
直到這時，睢陽城眾人纔有種恍若隔世的感覺。
短短一天，夏沅圳殞命，大夏也站在了命運的岔路口。
“唉，這麼一來，我們這身官服是不是也要沒了？”
陸行則打趣道。
甘長林聞言一笑。
“說不準，大不了我們一家子都投奔洛老弟去。”
“這個主意不錯，哈哈。”
議論之聲不斷，但大多是對未來的展望，畢竟，有沒有皇帝，對普通人來說，影響不大。
而且有了塵府做靠山，他們隻會覺得日子更加安穩，倒是忘了先前將洛千塵罵得體無完膚的時候了。
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