餘蘇不再刻意釋放靈氣，不再讓枝葉過分茂盛地生長。
他的樹乾保持著同齡的、普通的樹木相仿粗細，樹冠大小恰到好處，既不會太顯眼，也不會太弱小。
就連根鬚在地下的活動都變得小心翼翼，避開那些可能引起注意的路線。
時間像流水般劃過，他安安靜靜地做著一棵不起眼的老榆樹。
平靜地過去了十幾年。
某個普通的黃昏。
幾個身披獸皮的人影從密林中鑽了出來，跌跌撞撞地跑向他的樹蔭。
餘蘇感知到他們的時候，第一反應不是好奇，而是警惕。
他見過人類——當年那個用獸皮撲滅火焰、澆灌清水救了他一命的小孩，就是人類。
但那是很久很久以前的事了，久到他甚至不確定那個人類小孩是否還活著。
而現在出現在他感知中的，是五個成年人。
他們裹著獸皮，麵板黝黑粗糙，頭髮亂糟糟地披散著，手中握著簡陋的木矛和石斧，矛尖上還沾著乾涸的血跡。
他們的呼吸急促而沉重，腳步踉蹌，顯然已經跑了很遠的路。
一衝進樹蔭，便有兩個人直接癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。
餘蘇的枝葉微微晃動了一下，隨即又恢復了平靜。
他冇有釋放任何靈氣，冇有做出任何異常的舉動。
他隻是一棵普普通通的樹，提供一片普普通通的樹蔭。
可那些人類甚至還冇來得及喘勻氣息，密林中便傳來一陣低沉的嘶吼。
幾道灰黑色的身影從灌木叢中竄出，速度快得驚人。
那是六匹巨狼，每一匹都有牛犢大小，渾身覆蓋著鋼針般的灰色鬃毛，嘴角滴著腥臭的涎液，血紅色的眼睛死死盯著樹蔭下的人類。
五個野人猛地站起身來，握緊手中的武器，將受傷最重的那個同伴護在身後。
他們的身體在發抖，牙關在打顫，但冇有人逃跑，冇有人扔掉武器。
那幾雙握緊木矛的手雖然顫巍著，卻始終冇有鬆開。
巨狼冇有急著撲上來。
它們呈扇形散開，緩緩向樹蔭逼近，喉嚨裡發出低沉的威脅聲。
很顯然，它們在享受獵物垂死掙紮的樂趣。
餘蘇的根鬚在地底微微動了動。
他看見那些野人眼中毫不掩飾的恐懼，看見他們緊握武器時指節發白的力度，看見那個被護在身後的傷者腿上觸目驚心的傷口。
他們跑不動了，打不過，身後的退路已經被巨狼封死，而在樹蔭之外，還有更多的狼嚎在密林中此起彼伏。
他們，陷入絕境了。
餘蘇沉寂了片刻，他想起很多年前，那個瘦小的人族小孩用獸皮撲滅他身上的火焰，將珍貴的清水澆在他焦黑的根部。
那孩子甚至冇有得到任何回報，隻是摸了摸他的葉子，便轉身離去。
「緣起緣滅，都是因果。」
他終究是不忍心。
根鬚無聲無息地從地底探出，快如閃電，在六匹巨狼尚未反應過來之前便纏住了它們的四肢。
那些根鬚堅韌如鐵索，任憑巨狼如何掙紮撕咬都無法掙脫，兇殘的嘶吼聲戛然而止，取而代之的是驚恐的嗚咽。
樹蔭下的野人們愣住了。
他們呆呆地看著那些突然從地下冒出的根鬚，看著那些根鬚像活物一樣緊緊束縛住巨狼的四肢，卻冇有傷害他們分毫。
一個年輕的野人下意識地想要用木矛去戳那些根鬚，被年長的那個一把按住。
然後，一個聲音在他們的意念中響起。
不是語言，不是文字，而是一種純粹的意識傳遞，清晰而溫和。
「跑吧。」
五個野人渾身一震，他們驚恐地望向彼此，又望向身後那棵枝繁葉茂的大樹。
那棵樹安安靜靜地矗立著，枝葉在微風中輕輕搖曳，與周圍的樹木冇有任何區別。
但他們莫名地肯定，那個聲音的確確是從這棵樹上傳來的。
短暫的沉默之後，年長的野人咬咬牙，握緊手中的石斧，大步走向最近的一匹巨狼。
那巨狼被根鬚束縛得動彈不得，隻能眼睜睜地看著那個野人舉起石斧，狠狠劈在它的頭顱上。
然後，年長的野人翻身跪倒，向著餘蘇的樹乾重重叩首。
其餘四人緊隨其後，額頭磕在泥土中，發出沉悶的聲響。
他們冇有說話，甚至不敢抬頭，隻是不停地叩首，一下又一下，虔誠而惶恐。
餘蘇冇有迴應。
他不該迴應，就像一棵不應該擁有神智的樹。
他出手相助已是冒險，若再與這些人類產生更多交集，隻會引來更多的麻煩。
那五個野人跪了很久，見大樹始終冇有反應，終於站起身來。
他們將六匹巨狼的屍體拖到樹根旁，恭恭敬敬地擺放整齊，然後一步三回頭地消失在密林之中。
餘蘇以為這件事就這樣過去了。
然而午夜時分，他的感知中出現了密密麻麻的人影。
那是一整支隊伍，少說有五十多人，男女老少都有，從密林的各個方向匯聚而來。
他們身上裹著各式各樣的獸皮，手中舉著火把，背著藤簍，浩浩蕩蕩地走進他的樹蔭範圍。
為首的是白天那個年長的野人，他身後跟著幾個同樣蒼老的族人，看起來像是部落中的長者。
他們在餘蘇麵前停下，用一種餘蘇聽不懂的語言高聲說了些什麼，然後齊齊跪倒。
其餘族人跟著跪倒，黑壓壓地跪了一片。
有人在樹根旁清理出一塊平整的地麵，有人抱來乾燥的枯枝落葉，有人取出兩塊黑褐色的石頭開始鑽木取火。
火星濺落，枯葉燃燒，一團明亮的火焰在餘蘇的樹根旁跳躍起來。
他們將最大的那匹巨狼抬到火焰前，剝皮，割肉，將最肥美的一塊狼腿肉用寬大的樹葉托著，恭恭敬敬地擺放在餘蘇的樹根上。
所有人再次跪倒，額頭抵著地麵，嘴裡念著餘蘇聽不懂的禱詞。
但那股意念，餘蘇感受到了。
「這是，祭祀。」
一股弱小但堅韌的意念從跪伏的人群中升騰而起，像一縷若有若無的青煙，帶著虔誠、感激與敬畏，緩緩飄向他。
那股意念中冇有具體的語言，隻有最純粹的情感——
他們將他當成了某種守護這片山林的靈，當成了賜予他們生機的神，當成了值得用最珍貴的獵物來獻祭的存在。
餘蘇冇有迴應那股意念。
冇有釋放靈氣，冇有傳遞資訊，冇有任何多餘的舉動。
他靜靜地矗立著，讓夜風吹動自己的枝葉，發出沙沙的聲響。
野人們等了一會兒，見大樹冇有降下任何神跡，也冇有降下任何懲罰，便歡天喜地地站起身來。
他們將狼肉分食，將骨頭埋在餘蘇的樹根下，將餘下的狼皮狼骨小心翼翼地帶走，然後舉著火把，唱著餘蘇聽不懂的歌謠，消失在夜色之中。
餘蘇看著那些遠去的火光，感受著樹根下那堆狼骨散發出的微弱養分，心中湧起一種說不清道不明的情緒。
他冇有驅趕他們，也冇有迴應他們。
過了不久，一批又一批的野人陸續從各處遷徙而來。他們砍倒周圍的樹木，用樹乾和獸皮搭起簡陋的棚屋，圍著餘蘇建起了一個小小的村落。
炊煙從樹蔭下裊裊升起，孩子的啼哭聲、女人的呼喚聲、男人的吆喝聲，交織成一片嘈雜而鮮活的聲響。
這個莽荒大地上，多了一個普通的部落。
而餘蘇的樹蔭下，多了一群吵吵嚷嚷的鄰居。