大明，順天府所屬，良鄉縣城外。
日頭剛爬上樹梢，一群半大小子，約莫十歲上下，正擠在一處土坡前，個個仰著腦袋，眼睛一眨不眨地盯著坡頂一塊大青石上站著的少年。
那少年身量不算高，卻自有一番氣度，衣裳雖是舊的，倒也漿洗得乾淨，袖口挽了兩道，露出兩截瘦而不弱的小臂。
少年往下一掃，看著眼前這一張張仰著的臉，嘴角微微一挑，那神情，活像個校場點兵的將軍。
「這次你們想聽什麼？」
少年語氣隨意，似是有股子玩世不恭的味道，卻又不隻有如此，似乎還多一絲什麼。
話音剛落，底下便炸了鍋。
「二哥，繼續講那個林黛玉醉打蔣門神唄！」
一個圓臉少年擠在最前頭，滿眼放光。
旁邊另一個少年立刻不幹了。
「我想聽林黛玉跟孫悟空那段，上回你說到孫悟空去榮國府借芭蕉扇，才講到一半！」
「不對不對，上回明明講的是林黛玉倒拔垂楊柳！」
「放屁，那是魯智深！」
一眾少年你一言我一語，爭得麵紅耳赤，眼看就要擼袖子。
青石上的少年也不急，就抱著膀子看他們吵，等吵得差不多了，纔不緊不慢地擺了擺手。
「行了行了。」
聲音不大，底下的吵鬧聲便像被掐住了脖子似的，齊刷刷靜了下來。
「這回給你們講個新的，包你們沒聽過。」
少年目光一掃，看著下麵的小弟們一個個都滿臉期待，當即不再賣關子。
「林黛玉七擒威震天，賽博坦上起狼煙。」
眾人麵麵相覷，眼神裡全是茫然，這幾個字拆開都認識，湊一塊兒卻完全聽不懂，但正因聽不懂，才更覺得厲害。
一時間，所有少年都閉了嘴，連呼吸都放輕了幾分。
「話說這一日，林黛玉正在葬花……」
少年往石頭上一坐，二郎腿一翹，手中摺扇唰地展開，那扇麵上沒什麼字畫，就是一張白紙，如今找個先生在扇麵上題字或者畫畫，要花不少錢，即便如此，這扇子在少年手裡一展，硬是展出了幾分說書先生的派頭。
這一講，便是一個時辰。
少年講得唾沫橫飛，底下聽得如癡如醉。
直到少年將摺扇在掌心啪地一拍。
「欲知後事如何，且聽下回分解。」
少年故意拉長了調子，等底下所有眼睛都亮到極致的時候，卻忽然抬頭看了眼天上的日頭。
「行了，該回家吃飯了。」
「二哥，再講一段吧。」
「就一段！」
少年站起身來，拍了拍屁股上的土，看著底下這一張張不甘心的臉，笑了。
「再不回去，家裡飯就沒了，你們是願意在這兒聽我說書，還是願意餓著肚子？」
這話比什麼都管用，一群少年這才注意到日頭已經爬到了頭頂，肚子裡的饞蟲頓時被勾了起來，咕咕叫聲此起彼伏。
正猶豫間，遠處官道上傳來馬蹄聲。
一匹高頭駿馬，馬上坐著個三十歲上下的男人，穿一身青綠錦繡服，人高馬大，肩膀寬得像一堵牆，腰間掛著一把繡春刀，那氣勢，一看就不是尋常人物。
「是江叔！」
一個眼尖的少年先叫了出來，聲音裡帶著壓不住的興奮。
這興奮是有道理的，這幫孩子都摸出了門道，每次江叔來，都會給他們帶好吃的。
馬到近前，男人翻身下來，動作乾淨利落，他二話不說，先從馬背上取下一個包裹，隨手往青石上的少年懷裡一丟。
少年接住，開啟一看。
十幾個包子，白麪做的，還冒著熱氣。那股麥香混著肉香往外一竄，底下的孩子們眼睛都綠了。
少年也不客氣，伸手拿了一個，三口兩口便下了肚，那吃相算不上斯文，卻也不顯狼藉，反倒透著股子痛快。
吃完一個，少年將包裹直接丟給了底下離得最近的一個少年。
「老規矩，一人一個，誰也不能多吃。」
語氣平淡，卻不容置疑。
男人站在一旁看著，眼神裡閃過一絲不易察覺的心疼。
這孩子總是這樣，即便自己還沒吃飽，卻也不會餓著身邊的人，明明自己也是個半大孩子，卻活得像個小大人，有著這個年齡段不該有的成熟。
男人心裡嘆了口氣，麵上卻不動聲色。
「方恆。」
男人看著少年，開口道。
「你上次做的那個甜食，還能做嗎？」
方恆正擦嘴角的包子渣，聞言抬起頭。
「甜食？」
「就那個，叫什麼來著……」
男人皺眉想了想。
「就是那個有些泛黃，酥脆香甜，還要加雞蛋的。」
男人想了想，根據自己的記憶將這甜食描述了出來。
「我認識一位貴人，上回吃了之後就一直惦記，這次正好我休沐，他一再叮囑，說什麼也得讓我再給他帶些回去。」
方恆沒有立刻答話，眼神動了動。
這東西自己確實會做，但這種東西，尋常百信一般買不起，能吃得起的都是達官貴人，良鄉地界都沒幾個人能當成點心吃，也就京城之中達官貴人遍地，才能吃得起。
原本方恆不願意多做，做這個東西要用到糖霜，還有一些其他東西，糖霜不是尋常人家用得起的物件，做出來的東西也太過紮眼，在這良鄉地界上，日子能過得去就行，出頭的椽子先爛，這個道理方恆比誰都明白。
可少年又看了看眼前的男人。
這男人待自己不薄，更何況他在京城當差，據說官職還不小，索性是做給貴人的，倒也不怕被人惦記。
而且，方恆確實需要錢。
這猶豫不過片刻，方恆便點了頭。
「做倒是能做。」
「不過這東西做起來麻煩，要用不少糖霜，還要現做油酥，價值不菲。」
「錢不是問題。」
男人聽到這話，頓時鬆了口氣，他就怕上次做的那個東西是方恆一時興起，隨意做的，或許方恆自己也記不得配方，現在看來，似乎並非如此。
「糖霜對你我來說是稀罕物，對那位貴人而言，不過是尋常吃食罷了。」
他說著，伸手入懷，摸出一錠銀子，放在了方恆手心裡。
五兩。
白花花的，沉甸甸的。
在太陽底下晃得人眼暈。
周圍幾個少年的眼睛都直了，他們長這麼大，見過最多的錢也就是一把銅錢，哪裡見過銀錠子？
「就按這錠銀子的量做。」
男人說完這話，拍了拍方恆的肩膀，對於眼前少年的秉性，他比誰都清楚，這是一個難得的良善孩子，要是其他人在少年那種家境之下，恐怕心態早已扭曲，但方恆非但沒有，反而對周圍的百姓多加救濟。
「你該賺的賺，不必替貴人省錢。」
方恆低頭看了看手心裡的銀子，沒說什麼，隻是將它往懷裡一揣，貼身收好。
「需要三日，主要是油酥做起來需要時間。」
「行，三日後我來取。」
男人也不廢話，翻身上馬，他看了方恆一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻隻是點了點頭，雙腿一夾馬腹，往良鄉縣城的方向去了。
馬蹄聲漸遠，塵土慢慢落回地麵。
方恆目送那道背影消失在官道盡頭，才重新把手伸進懷裡，摸出那錠銀子。
銀錠子在少年掌心裡躺著，或許是日頭的原因，微微發燙。
方恆心裡清楚，這五兩銀子，尋常百姓家怕是幾年都攢不下，一般百姓養家餬口已然是難上加難了，更不要說存下錢財了。
這五兩銀子倘若放在一般少年手裡，不啻於小兒持金過鬧市，遲早要惹出禍事來。
但這銀子在方恆手中，而且這是江叔給的銀子。
整個良鄉，或許有人不認識縣太爺，但很少有人不認識這位江大人，有江叔的名頭鎮著，這銀子就燙不了手，也沒人敢動歪心思。
周圍的少年看著那錠銀子，眼神裡全是羨慕。
但也僅僅是羨慕。
沒有嫉妒，更沒有貪婪。
這幫孩子心裡都很清楚，以二哥的本事，配得上這銀子，更何況二哥手頭但凡寬裕了，從來不會虧待他們。
「狗蛋。」
方恆把銀子重新收好，叫了一個名字。
一個虎頭虎腦的少年立刻從人群中擠了出來，胸膛挺得老高。
「你帶兩個人，去王家鋪子買二十斤牛乳，就說是我要的，錢回頭給他。」
狗蛋領了差事，那神情頓時像打了勝仗的將軍，脖子一梗，眼光往左右一掃。
「你們誰跟我去？」
「我去！」
「我！」
「我也去！」
一時之間，從者如雲。
狗蛋挑了三個人，趾高氣揚地領著往縣城方向去了。
「老三。」
方恆又叫了一個名字。
一個瘦高個的少年應聲站了出來，眼睛亮晶晶的。
「你帶兩個人，去張屠戶那兒買兩條羊腿，順道再買兩顆白菜，一捆粉條，一會兒燉羊湯，大傢夥兒一塊吃。」
老三一聽，眼睛更亮了，連連點頭，臨轉身前，又想起什麼似的，回過頭來，語氣裡帶著幾分得意。
「二哥，你是不知道，那張屠戶每次一聽是你要羊腿，給的都是上好的，比別人的肉多出好大一塊，那些割下來的葷油，也回回都白送我。」
這話不假。
這附近的商戶，但凡認識方恆的，多少都會給幾分麵子。
有些是看重方恆的為人，有些是受過方恆的接濟或者幫助，像張屠戶，便屬於後者。
張屠戶家祖傳的屠宰手藝，他有兩個兒子，大兒子跟他爹一樣，老實本分，沒什麼靈光勁兒，將來繼承家業正好，但次子張渠就不一樣了，腦袋靈光得很，打小就顯出幾分讀書的資質。
張屠戶為此高興得差點沒把祖宗牌位供到院子裡去，他老張家世代屠戶，能出個讀書苗子，那真是祖墳冒青煙了，為了供張渠進私塾，張屠戶沒少花銷，平日裡筆墨紙硯也從未短過。
可偏偏張渠是個疲懶性子，對讀書不怎麼上心，張屠戶為這事急得嘴上起了一圈燎泡，想打又捨不得，就差沒給兒子跪下了。
後來方恆知道了這事，便應承了下來。
張渠本就是跟在方恆屁股後頭的小弟之一，方恆說話，他一直都聽。
具體怎麼勸的，沒人知道，隻知道打那以後，張渠就跟換了個人似的，天不亮就起來背書，晚上點著油燈練字，這讓張屠戶恨不得把方恆給供起來。
如今張渠才十二歲，縣試已經過了，府試沒中，但按他現在的勁頭，明年的府試基本是十拿九穩，府試一過，便是童生。
十三歲的童生，在整個良鄉縣雖不算獨一份，卻也當得起神童二字了。
童生再往上，過了院試，就是正兒八經的秀才了。
因此張屠戶對方恆，那是打心眼裡的感激，再加上方恆平日的為人，十裡八鄉都傳著，所以每次方恆去買肉，張屠戶都會把一整隻羊身上最好的肉給方恆，甚至很多時候，張屠戶在鄉下收了一些上好的羊，都會提前跟方恆打招呼，問方恆要不要，方恆不要，他才會賣給別人。
此刻的張渠正在家中備考院試，大門不出二門不邁，沒法跟方恆他們混在一處，要不然以他的性子，早跑出來聽方恆說書了。
老三領著人走了之後，方恆又給剩下的少年們各自派了差事，等所有人都領了任務散去，少年纔不緊不慢地拍了拍衣裳，邁著不急不緩的步子，一個人往良鄉縣城的方向走去。
官道兩旁的野草被日頭曬得有些發蔫，風一吹，發出沙沙的聲響。
日頭正高，少年卻不嫌曬，在官道上不疾不徐地走著。
懷裡的那錠銀子隨著步伐微微硌著胸口，沉甸甸的。
三日後，自己得做出那位貴人惦記的甜食。
不過在那之前，先燉一鍋羊湯，讓大傢夥兒都吃飽。
畢竟這世上，沒什麼比吃飽飯更實在的事了。