洪武十三年，十一月初三。
應天府這幾日格外熱鬧。大街小巷都在談論同一件事——鎮北侯常昀的大婚。十一月初九，良辰吉日，鎮北侯迎娶左丞相胡惟庸嫡女，天子賜婚，滿朝同慶。這樁婚事從年初議定到如今，總算要辦了。
茶樓裡說書的先生添油加醋地編排著“鎮北侯與胡家小姐的傳奇姻緣”，什麼“英雄救美”“一見鍾情”，說得天花亂墜。底下聽客嗑著瓜子，時不時鬨笑一陣，倒也其樂融融。長街上紮起了綵棚，是應天府尹命人搭的，說是要“與民同慶”。商販們趁機多擺了幾個攤位，賣糖葫蘆的、賣絹花的、賣小孩玩意兒的，比平日多了好幾成。
胡府和鎮北侯府更是忙得腳不沾地。胡府那邊，胡夫人親自盯著綉娘趕製嫁衣，一針一線都不敢馬虎。嫁衣是上個月就裁好了的，可胡夫人總覺得這裏不夠精緻、那裏不夠體麵，讓綉娘改了又改。胡若曦的閨房裏堆滿了各色妝奩，金玉首飾、綾羅綢緞、古籍字畫，光是裝箱就裝了兩天。胡惟庸雖說是文臣，可嫁的是鎮北侯，排場不能輸，陪嫁之物樣樣都要最好的。
鎮北侯府那邊也不遑多讓。開平王府撥來的老僕帶著一眾丫鬟小廝，將府裡府外收拾得一塵不染。紅綢從大門口一路掛到後院，燈籠換成了新的大紅雙喜燈籠，連門口那兩尊石獅子脖子上都繫了紅綢花。蕭戰帶著玄甲龍驤衛在府裡府外布了三道崗，外人連隻蒼蠅都飛不進去。
常昀反倒成了最清閑的人。他每日清晨在院中練刀，上午去鎮北侯府轉一圈，下午回開平王府陪母親說話，日子過得比從前還規律。開平王妃笑他“皇帝不急太監急”，他也不辯解，隻是嘴角微微彎一彎，算是應了。
李佑這些日子安靜得不像話。
自打上次錦衣衛抓了他那幾個家丁，又被胡惟庸敲打了一番，他便像霜打的茄子一樣蔫了下來。不再往胡府送東西，不再散播閑話，連門都很少出。胡氏倒是鬆了口氣，覺得這個不省心的丈夫總算消停了。她哪裏知道，李佑不是消停了，是在等。
他在等什麼，隻有他自己知道。
胡府綉樓裡，胡若曦坐在窗前，手中捏著一方綉帕。那是她自己繡的，鴛鴦戲水的花樣，針腳細密，是她最拿手的活計。可這方綉帕不是給自己繡的——是要送人的。她咬了咬唇，將綉帕摺好，壓在枕頭底下。那下麵已經壓了不少東西，都是這些日子她攢下的，卻一件都沒送出去。
她不知道該怎麼送，也不知道送出去人家會不會收。更怕的是，人家根本不在意。
“小姐。”春杏端著茶進來，見她又在發獃，抿嘴笑了笑，“又想起鎮北侯了？”
胡若曦臉一紅，瞪了她一眼：“胡說什麼。”
春杏也不怕，笑嘻嘻地把茶放下：“小姐，奴婢聽說鎮北侯府那邊都準備好了，就等初九了。您說，那天侯爺會穿什麼？肯定是那身鎧甲吧？聽說他那身鎧甲可威風了，叫什麼饕餮吞天鎧，是地級上品神兵呢……”
“你倒是比我還清楚。”胡若曦打斷她，語氣裏帶著幾分嗔怪。
春杏吐了吐舌頭：“奴婢這不是替小姐打聽嘛。”
胡若曦沒再說話，目光又飄向窗外。十一月的天已經開始冷了，院中那株桂花樹的花早就落盡了，隻剩光禿禿的枝丫。可她卻覺得今年的冬天好像沒那麼冷。
婚期還有六天。
鎮北侯府書房裏，常昀坐在案前，麵前攤著一本兵書，卻沒看進去。他在想朱雄英。小傢夥的風寒已經好了，前兩天還讓太監送來一幅畫，畫的是他和舅舅騎馬的場景。歪歪扭扭的，像兩個土豆疊在一起，可他看了很久。
他又想起那天在東宮，抱著雄英的時候，姐姐說“成了家，就是大人了”。他早就是大人了。十五歲上戰場，十八歲帶兵，二十五歲封侯。他殺過人，被人殺過，在死人堆裡爬出來過。他以為自己什麼都經歷了，可成親這件事，他確實是頭一回。
門外傳來腳步聲，蕭戰的聲音響起：“侯爺，宮裏來人了。”
常昀放下書，起身迎出去。來的是禦前的一個小太監，手裏捧著一隻錦盒，笑容恭敬：“侯爺，陛下讓奴才送來的。說是大婚那日穿的，讓侯爺試試合不合身。”
常昀接過錦盒，開啟一看，是一套大紅錦袍，金線綉著五爪蟒紋，腰間配著玉帶，做工精緻得挑不出半點毛病。這不是朝服，也不是公服，是專門為大婚做的喜服。
“替本侯謝陛下隆恩。”常昀道。
小太監應了一聲，又笑著補充：“陛下說了，侯爺那身鎧甲雖然威風，可成親是大喜事，穿鎧甲不合適。這身喜服是尚衣局趕製了半個月才做出來的，侯爺穿上肯定精神。”
常昀點點頭，讓小太監回去了。他站在書房裏，看著那套喜服，忽然覺得有些恍惚。他這輩子穿過鎧甲，穿過朝服，就是沒穿過喜服。
蕭戰在一旁看著，難得露出個笑臉：“侯爺，試試？”
常昀搖搖頭，將錦盒合上：“不急。”
他不急，可有人急。
禦書房裏，朱元璋批完最後一份奏摺，靠在椅背上揉了揉眉心。毛驤跪在禦案前，已經稟報了一刻鐘，說的都是這些日子京城裏的暗流。
“……李佑那邊已經消停了，這些日子閉門不出，沒什麼動靜。胡府那邊，胡小姐的貼身侍女春杏一直在打聽侯爺的事，看起來胡小姐對侯爺的態度確實有了變化。還有幾撥人，臣已經派人盯上了。”
朱元璋睜開眼：“哪幾撥？”
毛驤壓低聲音：“一撥是從江南來的，自稱是商賈，可臣查過，他們走的不是商路，倒像是衝著侯爺的婚事來的。還有一撥，是北邊來的，身份不明，落腳在城南的一家客棧，已經住了三天，每天早出晚歸，像是在踩點。”
朱元璋的臉色沉了下來。常昀的婚事是他親口賜的，滿朝文武都知道，全城百姓都在看。若有人在這時候鬧出事來，打的不是常昀的臉，是他朱元璋的臉。
“查清楚。”他冷冷道，“不管是誰，敢在朕的眼皮底下搞事，一個不留。”
毛驤叩首：“臣遵旨。”
他退出去後，朱元璋站起身，走到窗前。窗外是皇宮層層疊疊的殿宇，再遠些是應天府的萬家燈火。看起來一片祥和，可他知道，這片祥和底下藏著多少見不得光的東西。那些從江南來的人，從北邊來的人，還有那些藏在暗處蠢蠢欲動的老鼠——他們以為他不知道，以為能瞞過他的眼睛。
朱元璋嘴角勾起一絲冷笑。他這雙眼睛，看過的陰謀詭計比這些人吃過的鹽還多。
“來人。”
“奴纔在。”太監總管恭敬地應聲。
“去告訴常昀，大婚之前，哪兒也別去，就在府裡待著。”
“是。”
太監退下後，朱元璋重新坐回龍椅。他拿起禦案上一份密報，上麵是毛驤查到的關於那幾撥人的線索——還不夠多，但已經能看出些端倪。江南來的那撥人，跟血煞教有千絲萬縷的聯絡。北邊來的那撥人，背後站著的是北蠻殘部。
他們選在這個時候來京城，不是巧合。
朱元璋將密報丟進火盆裡，看著火苗將紙張一寸寸吞噬。火光映在他臉上，明暗不定。
“常昀啊常昀。”他低聲自語，“你這樁婚事，還真是熱鬧。”
夜漸深了。應天府的燈火一盞盞熄滅，整座城沉入寂靜。可在這寂靜之下，有什麼東西正在悄悄湧動。城南客棧裡，幾個操著江南口音的男人在黑暗中低聲交談。城北一處不起眼的宅院裏，幾個身形魁梧的漢子正擦拭著刀鋒。他們以為自己做得很隱蔽，以為沒人會發現。
可他們不知道，從踏入應天府的那一刻起，他們的一舉一動就已經被人盯上了。
錦衣衛的暗探像影子一樣貼在暗處，無聲無息。
鎮北侯府裡，常昀站在書房窗前，望著外麵漆黑的夜空。蕭戰站在他身後，低聲道：“侯爺，錦衣衛那邊傳來訊息，說京城裏來了幾撥不明身份的人，讓侯爺這些日子小心些。”
常昀點點頭，沒有多問。他知道朱元璋不會讓這些事攪了婚事，也知道毛驤的手段。那些人不來便罷，來了就別想走。
他轉過身，目光落在案上那隻錦盒上。大紅錦袍靜靜躺在裏麵，在燭光下泛著柔和的光澤。
還有六天。
他吹滅蠟燭，書房陷入黑暗。窗外，更深露重，萬籟俱寂。可誰都知道，這寂靜隻是暫時的。那些藏在暗處的老鼠，遲早會露出獠牙。而應天府這片看似平靜的水麵下，暗流從未停止湧動。
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